Cinco días después, me encontraba sola ante la lápida de mi hermana en el Dark Forest, con el rostro pálido. La había enterrado con mis propias manos, dándole descanso en su tumba, y la había velado durante cinco largos días y noches.

Esos días no habían sido más que dolor y tormento. Ni una sola vez aparecieron Cole o nuestros cachorros. Él me había bloqueado y cortado nuestro enlace mental, como si estuviera decidido a enseñarme una lección.

En el pasado, podría haber elegido ceder porque lo amaba a él y a nuestros cachorros. Ahora, sin embargo, mi corazón había sido enterrado junto a mi hermana, bajo la tierra fría.

Por ello, tras salir del bosque, fui directamente al Consejo de Hombres Lobo y rellené la solicitud para disolver nuestro vínculo de compañeros. El secretario me entregó el acuerdo de disolución y me explicó:

—Una vez que ambos firmen y entreguen esto, su vínculo quedará disuelto.

Asentí y salí del salón del consejo con el acuerdo.

Cuando regresé a nuestro territorio, me recibió la imagen de Cole ayudando a Mae a salir del coche. Naveah y Caspian caminaban tras ella, con sus caritas tensas por la preocupación.

—Mae, te acabas de recuperar; tienes que caminar despacio. Ten cuidado, hay una piedra delante.

Las lágrimas brotaron de mis ojos en cuanto vi a Mae, y apenas pude contener el odio que surgía en mi interior. ¡Ella era quien había matado a mi única hermana menor!

Quizás mi hostilidad era demasiado evidente, ya que Mae fue la primera en notarme. Me dedicó una sonrisa burlona antes de cubrirse la boca y esconderse lastimeramente detrás de Cole.

—Por favor, no te equivoques, Soleil. Cole… él y yo nos amamos alguna vez, ¡pero todo eso ya es pasado! Tú eres su compañera destinada. Aunque él ha estado conmigo estos últimos días, nunca hemos hecho nada inapropiado. Así que… ¡no me mires así!

Cole levantó la vista justo a tiempo para captar el odio en mis ojos. Frunció el ceño.

—¿Qué te pasa ahora, Soleil? ¡Estaba con Mae para compensar tu error!

Naveah y Caspian corrieron y se colocaron a ambos lados de Mae, protegiéndola.

Naveah me miró con reproche.

—¡Te pasaste de la raya, mamá! Nuestra maestra dijo que cuando haces algo malo, debes pedir perdón. Pero tú no lo hiciste, y te has escondido hasta ahora.

Caspian asintió y añadió:

—¡Exacto! Papá, Naveah y yo cuidamos de Mae durante cinco días, pero en cuanto volviste, la hiciste llorar. ¡Eres muy mala, mamá!

Un dolor agudo atravesó mi pecho, robándome el aliento. Naveah y Caspian eran mis amados cachorros y, sin embargo, estaban en mi contra por otra mujer.

Tal vez mi tristeza era demasiado obvia, ya que la expresión de Cole se suavizó.

—Ya que has aprendido la lección, terminemos con esto aquí. Debo haber asustado a Irene. Pídele disculpas de mi parte. Te dejaré quedarte con ella un rato. Si hay algo que quieras como compensación, dímelo. Te lo daré.

Las lágrimas caían por mis mejillas y mis sentimientos morían gradualmente. Caminé hacia él lentamente. Cada paso se sentía como un adiós a mi antiguo yo.

Cuando finalmente saqué el acuerdo de disolución del vínculo, mis dedos temblaban. Sin embargo, mi corazón estaba en calma.

Pasé a la última página del acuerdo, mostrando solo la línea de la firma.

—Fírmalo. Es todo lo que quiero.

Cole frunció el ceño e hizo amago de tomar los papeles para leerlos. Sin embargo, antes de que pudiera hacerlo, Mae soltó un jadeo, apretándose el pecho y tambaleándose hacia atrás.

Naveah y Caspian la atraparon de inmediato y se inquietaron:

—¿Qué pasa, Mae?

En un instante, la atención de Cole se centró en ella. Miró el acuerdo de reojo y lo firmó sin la menor vacilación.

—Pon el nombre de Irene en la casa o propiedad que compres. Considéralo mi disculpa hacia ella.

Asumiendo que el documento era un acuerdo de transferencia de propiedad, Cole no se molestó en leer el contenido con cuidado. Sosteniendo a Mae con nerviosismo, se giró hacia mí y explicó:

—Mae acaba de ser dada de alta del hospital. No tiene a nadie que la cuide, así que le pedí que se quedara con nosotros unos días.

Asentí con entumecimiento, viendo cómo mi compañero y nuestros cachorros ayudaban cautelosamente a Mae a entrar en nuestra casa. Entonces, sin mirar atrás, abandoné su territorio y entregué el acuerdo firmado al consejo.

Después de revisarlo meticulosamente, el secretario lo selló con el sello oficial.

—Luna. Brown, su vínculo de pareja con el Alfa Grimaldi ha sido terminado oficialmente. El enlace mental entre ustedes dos también se ha disuelto.

Por fin… todo estaba llegando a su fin.

Regresé una vez más al Dark Forest y caí de rodillas ante la tumba de Irene, limpiando suavemente el polvo de la foto de su rostro sonriente.

—Lo siento, Irene. Me enamoré de la persona equivocada —mi voz era apenas audible—. Me voy. Ya no los quiero en mi vida. Dejaré la manada Black Moon, buscaré una nueva manada que me acepte y empezaré de nuevo.

En ese momento, una suave brisa rozó mi cabello, como si ella me estuviera respondiendo.

Sonreí a través de las lágrimas.

—No te preocupes por mí. Dentro de muchos años, iré a buscarte al lado de la Diosa de la Luna. ¡Cuando llegue ese día, seguiré siendo tu hermana mayor!

De camino de regreso a la manada, pasé junto al árbol sagrado más antiguo del bosque. Fue debajo de ese mismo árbol donde Cole y yo llevamos a cabo nuestra ceremonia de apareamiento. Él me había regalado un collar de colmillo de lobo con un cristal de sangre incrustado y había jurado lealtad ante la Diosa de la Luna.

Sin embargo, después de solo seis años, ese voto ya había perdido su significado.

Me quité el collar y lo colgué en una de las ramas del árbol, junto con el brazalete de flor de luna de mi muñeca. La flor blanca pura que simbolizaba el amor eterno había sido manchada por nuestro vínculo roto, y sus pétalos ya se estaban volviendo amarillos y quebradizos.

Dejé todo lo que me recordaba a Cole en el lugar donde nuestra historia había comenzado por primera vez.

Cuando regresé a su territorio, su auto se detuvo lentamente junto a mí. Cole se rascó la nariz con incomodidad y dijo:

—Mañana es el cumpleaños de Mae. Prometí llevarla de viaje unos días. Como tú planeabas pasar tiempo con Irene, no te lo dije.

La ventanilla trasera bajó, revelando los rostros brillantes y sonrientes de Naveah y Caspian.

—¡Mamá! —mis cachorros me saludaron con entusiasmo, vestidos con camisetas a juego.

Mae asomó la cabeza entre ellos, y fue entonces cuando noté que llevaba la misma ropa que ellos. Me di cuenta de la realidad: los cuatro llevaban atuendos familiares a juego.

—Soleil, los cachorros estaban muy emocionados y no dejaban de pedir ir de viaje conmigo, así que acepté. ¡Por favor, no te molestes! —sonrió ella, con la clara intención de provocarme.

Sin embargo, para su sorpresa, yo no estaba molesta ni triste. En cambio, sonreí levemente y dije:

—¡Feliz cumpleaños! Esta vez paso. Diviértanse sin mí.

Los ojos de Cole se abrieron de par en par por la sorpresa antes de asentir con aprobación.

—Finalmente te has vuelto más sensata, Soleil. Esto es genial. ¡Cuando regrese, traeré regalos para ti y para Irene!

Caspian aplaudió con sus manitas y gritó:

—¡Mamá ya es buena! ¡Ya no lastimará a Mae!

Vi cómo su auto desaparecía en la distancia, con el corazón tan inmóvil como una piedra. Si mi amor se había convertido en una carga para ellos, entonces lo recuperaría. Ya no los quería.

Después de empacar mis pertenencias, abandoné el territorio de Cole sin mirar atrás.