Mae Cooper me acusa de obligarla a tragar acónito, afirmando que no puede respirar y que su loba está gravemente herida, apenas aferrándose a la vida.

Mi compañero, el Alfa Cole Grimaldi, y nuestros dos cachorros deciden enseñarme una lección encerrando a mi hermana Omega en una enorme jaula de plata y amenazando con rociarla con acónito.

Me retuerzo violentamente y les suplico que la dejen ir, pero nada de lo que hago los hace cambiar de opinión. Al final, mi hermana muere, y con ella, el amor que alguna vez sentí por ellos muere también.

En el momento en que vi a mi hermana menor Omega, Irene Brown, encerrada dentro de una jaula de plata, algo dentro de mí se rompió. Me lancé hacia adelante, solo para ser bloqueada por los protectores personales de Cole Grimaldi.

—¿Te das cuenta de lo que has hecho mal, Soleil? —Cole se acercó a mí lentamente, con expresión estoica—. Como Luna de esta manada, has roto nuestras leyes al dañar a uno de los tuyos. ¡Considera esto una lección!

—¡No le hizo daño! —temblaba de pies a cabeza. Mis ojos estaban fijos en Irene, que forcejeaba dentro de la jaula—. ¡Por favor, déjala ir, Cole! Ella acaba de cumplir la mayoría de edad. ¡La plata la matará!

Mi hija de seis años, Naveah Grimaldi, frunció el ceño. Su expresión era demasiado seria para su edad.

—Mentir está mal, mamá. ¡Nuestros maestros decían que cualquiera que hiciera algo malo debía ser castigado!

Mi hijo de cuatro años, Caspian Grimaldi, asintió con seriedad.

—Sí, Mae es muy amable. ¡Ella es la que más nos gusta! ¿Cómo pudo lastimarla?

Los miré fijamente a ambos, sin poder creer lo que escuchaba. ¿Cuándo se convirtió Mae Cooper en su persona favorita? Solían estar pegados a mí todo el tiempo.

Cole levantó la mano bruscamente. Sus guerreros dieron un paso al frente de inmediato con un recipiente de piedra lunar lleno de acónito. Mis ojos se abrieron de par en par mientras gritaba:

—¡No! ¿Qué creen que están haciendo?

Observé con horror cómo los guerreros vertían todo el contenido del recipiente sobre Irene. Mi mente se quedó en blanco. Me lancé hacia adelante, pero los guerreros me inmovilizaron contra el suelo.

—¡Cole Grimaldi, mataste a mi hermana! ¡La mataste! —grité con todas mis fuerzas, retorciéndome con todo lo que tenía. Incluso cuando mi piel se desgarraba y sangraba, me negué a detenerme.

Probablemente Cole no esperaba que perdiera los estribos de esa manera. Se quedó momentáneamente desconcertado antes de decir:

—Cálmate. No vertieron acónito sobre ella.

Naveah se cubrió la boca y soltó una risita.

—¡Eres una miedosa, mamá!

Caspian aplaudió con sus manitas.

—Yo mismo llené ese recipiente con agua. Es la misma agua que bebo todos los días.

Mis piernas cedieron y me desplomé en el suelo. Mi corazón latía desbocado y me tomó mucho tiempo recuperar la compostura.

Cole se acercó y me miró desde arriba. Sus ojos fríos reflejaban mi figura desaliñada.

—Aquellos que dañan a los de su propia especie enfrentarán la ira de la Diosa de la Luna. Simplemente quería recordarte que no vuelvas a desafiar las leyes de la manada, Soleil.

Hizo una pausa antes de continuar.

—Además, no necesitas ser hostil con Mae. Es mi amiga de la infancia, igual que tú. Siempre hemos sido cercanos. Pero ya te he marcado. Eres mi única compañera. Así que deja de intentar alejarla.

Mi cuerpo temblaba mientras lo miraba. Quería decirle que nunca le había hecho nada a Mae, que ni una sola vez intenté sacarla de nuestras vidas. Sin embargo, al final me mordí la lengua porque era muy consciente de que mi compañero y mis cachorros solo le creerían a Mae. Ya no confiaban en mí.

En ese momento, el teléfono de Cole sonó. Tan pronto como vio el identificador de llamadas, su expresión se suavizó.

—¿No te sientes bien otra vez, Mae? ¡Estaré allí de inmediato! —se fue apresuradamente con nuestros cachorros; los tres mostraban rostros ansiosos.

Me limpié las lágrimas y me obligué a ponerme de pie. Quería ver cómo estaba Irene, pero antes de que pudiera dar un paso, mi teléfono vibró. Había recibido un mensaje de Mae.

Mae escribió:

[Cambié el agua que tu hijo puso en ese recipiente de piedra lunar por acónito. Tu hermana ya debe estar corroída, ¿no?]

Toda la sangre de mi cuerpo se congeló en un instante.

Tropezando hacia adelante, me estrellé contra la jaula de plata. Mirando a la pequeña figura acurrucada en la esquina, me agarré a los barrotes y grité:

—¡Irene!

Finas espirales de humo se elevaban de su cuerpo. Su piel estaba quemada y negra, y a través de las grietas, podía ver vagamente el blanco de sus huesos.

Como una loca, intenté abrir los barrotes de la jaula, ignorando cómo la plata abrasaba mis manos con un siseo violento. Levanté a Irene en mis brazos con fuerza, casi como si no pudiera sentir el dolor.

Apenas respiraba. Sus ojos estaban entreabiertos, la luz en ellos se desvanecía rápidamente.

Tenía que salvarla. ¡Si tan solo pudiera conseguir algo de enredadera de hoja lunar o que un sanador realizara la Ceremonia de la Luna, Irene sobreviviría!

Busqué ayuda de Cole a través de nuestro enlace mental, pero por mucho que esperé, él no respondió. Fue entonces cuando me di cuenta de que me había bloqueado.

No había tiempo que perder. Apreté mi agarre sobre Irene y me teletransporté con todas las fuerzas que tenía. Los árboles y las casas pasaban como un borrón mientras el viento aullaba en mis oídos.

Irrumpí en el templo, mi voz era ronca mientras gritaba:

—¡Sanador! ¡Por favor, salven a mi hermana! ¡Necesita hechicería de luz lunar!

Sin embargo, la bruja que se acercó corriendo me lanzó una mirada de preocupación.

—Lo siento, Luna Brown. El Alfa ha ordenado a todos los sanadores que atiendan a la loba. Cooper. No queda nadie para tratar a su hermana en este momento…

Me derrumbé y supliqué:

—¡Por favor, solo denme tres tallos… no, dos tallos de enredadera de hoja lunar! ¡Eso es todo lo que necesito para ayudar a Irene a recuperarse por sí sola!

Pero la bruja no se movió. Sus ojos estaban llenos de compasión mientras me miraba.

—Toda la enredadera de hoja lunar en el Templo de los Sanadores se ha usado en la loba. Cooper. El Alfa nos ordenó usar cada tratamiento posible para asegurar que ella se recupere.

En ese mismo momento, Irene tosió una bocanada de sangre. La plata y el acónito la estaban carcomiendo, drenando la poca vida que le quedaba.

Mi cuerpo empezó a temblar. Desesperada, saqué mi teléfono y llamé a Cole.

—¡Mi hermana se muere, Cole! ¡Por favor, envíame a un sanador!

La risa triunfante de Mae llegó a través de la línea.

—¿Muriéndose ya? Qué lástima. ¡Debe ser horrible ser tu hermana!

Estaba a punto de discutir cuando escuché la voz de Cole de fondo.

—¿Quién es? ¡Deberías acostarte, Mae! La bruja dijo que necesitas descansar.

—Es Soleil. Dijo que su hermana está herida y quiere que le envíes un sanador —respondió ella antes de echar más leña al fuego—. Estoy bien, Cole. Aunque mis heridas aún no han sanado, la hermana de Soleil probablemente las necesite más que yo…

Quise explicarle, pero Cole me interrumpió bruscamente:

—¿Has olvidado lo que te dije, Soleil? ¡Deja de poner a prueba mis límites! Irene solo estuvo encerrada en una jaula de plata por un corto tiempo. ¡No es tan frágil como crees; no necesita a cada sanador que tenemos!

Pude escuchar vagamente a Naveah y Caspian refunfuñando de fondo.

—Mamá está mintiendo otra vez. ¿Por qué siempre miente?

—Ignorémosla, papá. ¡Necesita que le den una lección!

Cole entonces me colgó.

Intenté llamarlo de nuevo, solo para descubrir que ya me había bloqueado. Toda la fuerza se drenó de mi cuerpo y me desplomé en el suelo.

Luego, me obligué a ponerme de pie y busqué desesperadamente cualquier cosa que pudiera ayudar, pero su cuerpo ya se había enfriado. El acónito había destruido su capacidad de sanar, y al final, la plata le arrebató la vida.

—¡Irene! —aferrada a su cuerpo carbonizado, lloré desconsoladamente, pero la loba en mis brazos se había ido… para siempre.

Cinco días después, me encontraba sola ante la lápida de mi hermana en el Dark Forest, con el rostro pálido. La había enterrado con mis propias manos, dándole descanso en su tumba, y la había velado durante cinco largos días y noches.

Esos días no habían sido más que dolor y tormento. Ni una sola vez aparecieron Cole o nuestros cachorros. Él me había bloqueado y cortado nuestro enlace mental, como si estuviera decidido a enseñarme una lección.

En el pasado, podría haber elegido ceder porque lo amaba a él y a nuestros cachorros. Ahora, sin embargo, mi corazón había sido enterrado junto a mi hermana, bajo la tierra fría.

Por ello, tras salir del bosque, fui directamente al Consejo de Hombres Lobo y rellené la solicitud para disolver nuestro vínculo de compañeros. El secretario me entregó el acuerdo de disolución y me explicó:

—Una vez que ambos firmen y entreguen esto, su vínculo quedará disuelto.

Asentí y salí del salón del consejo con el acuerdo.

Cuando regresé a nuestro territorio, me recibió la imagen de Cole ayudando a Mae a salir del coche. Naveah y Caspian caminaban tras ella, con sus caritas tensas por la preocupación.

—Mae, te acabas de recuperar; tienes que caminar despacio. Ten cuidado, hay una piedra delante.

Las lágrimas brotaron de mis ojos en cuanto vi a Mae, y apenas pude contener el odio que surgía en mi interior. ¡Ella era quien había matado a mi única hermana menor!

Quizás mi hostilidad era demasiado evidente, ya que Mae fue la primera en notarme. Me dedicó una sonrisa burlona antes de cubrirse la boca y esconderse lastimeramente detrás de Cole.

—Por favor, no te equivoques, Soleil. Cole… él y yo nos amamos alguna vez, ¡pero todo eso ya es pasado! Tú eres su compañera destinada. Aunque él ha estado conmigo estos últimos días, nunca hemos hecho nada inapropiado. Así que… ¡no me mires así!

Cole levantó la vista justo a tiempo para captar el odio en mis ojos. Frunció el ceño.

—¿Qué te pasa ahora, Soleil? ¡Estaba con Mae para compensar tu error!

Naveah y Caspian corrieron y se colocaron a ambos lados de Mae, protegiéndola.

Naveah me miró con reproche.

—¡Te pasaste de la raya, mamá! Nuestra maestra dijo que cuando haces algo malo, debes pedir perdón. Pero tú no lo hiciste, y te has escondido hasta ahora.

Caspian asintió y añadió:

—¡Exacto! Papá, Naveah y yo cuidamos de Mae durante cinco días, pero en cuanto volviste, la hiciste llorar. ¡Eres muy mala, mamá!

Un dolor agudo atravesó mi pecho, robándome el aliento. Naveah y Caspian eran mis amados cachorros y, sin embargo, estaban en mi contra por otra mujer.

Tal vez mi tristeza era demasiado obvia, ya que la expresión de Cole se suavizó.

—Ya que has aprendido la lección, terminemos con esto aquí. Debo haber asustado a Irene. Pídele disculpas de mi parte. Te dejaré quedarte con ella un rato. Si hay algo que quieras como compensación, dímelo. Te lo daré.

Las lágrimas caían por mis mejillas y mis sentimientos morían gradualmente. Caminé hacia él lentamente. Cada paso se sentía como un adiós a mi antiguo yo.

Cuando finalmente saqué el acuerdo de disolución del vínculo, mis dedos temblaban. Sin embargo, mi corazón estaba en calma.

Pasé a la última página del acuerdo, mostrando solo la línea de la firma.

—Fírmalo. Es todo lo que quiero.

Cole frunció el ceño e hizo amago de tomar los papeles para leerlos. Sin embargo, antes de que pudiera hacerlo, Mae soltó un jadeo, apretándose el pecho y tambaleándose hacia atrás.

Naveah y Caspian la atraparon de inmediato y se inquietaron:

—¿Qué pasa, Mae?

En un instante, la atención de Cole se centró en ella. Miró el acuerdo de reojo y lo firmó sin la menor vacilación.