Corona de llamas

La tormenta comenzó la noche en que nació la princesa.

El cielo nocturno se iluminaba con relámpagos y el sonido de los truenos, junto con el ominoso color rojo de la luna. En algún lugar de las profundidades del palacio, se escuchaba la voz de una mujer sufriendo.

Dentro del palacio, la atmósfera estaba cargada de una tensión que solo podía romperse con un arma.

Los magos de la corte estaban sentados en la sala del trono, hablando entre ellos en voz baja.

"Esto no puede ser bueno. Es una señal de la diosa de que la desgracia caerá sobre nosotros", soltó uno de ellos lo bastante alto para que todos lo escucharan.

"Parece que ya no valoras tu vida. ¿Te atreves a llamar ominoso el día del nacimiento del heredero? Si Su Majestad te oyera, serías ejecutado ahora mismo sin juicio", anunció el consejero real. "Si alguno de ustedes piensa lo mismo, le conviene guardárselo."

Los sirvientes corrían por los pasillos con la cabeza agachada, susurrando nerviosamente entre ellos. La reina llevaba horas en trabajo de parto, y todo el reino esperaba con ansiedad noticias del niño.

Mientras tanto, en la cámara de parto, el olor a sangre y los gritos de la futura madre llenaban la habitación.

"Su Majestad, tiene que empujar. No podemos hacer nada si no lo intenta", animó la partera.

La reina gritó de dolor cuando otro relámpago atravesó el cielo nocturno.

El médico daba órdenes a sus aprendices y parteras mientras la reina continuaba gimiendo y gritando de dolor prolongado.

Fuera de la habitación, el rey Hannes caminaba de un lado a otro sin control. Su consejero llegó a su lado e intentó preguntar por el estado de la reina, pero no obtuvo respuesta. Poco después llegaron los otros magos de la corte y comenzaron a murmurar entre ellos.

El reino de Wavell era el más fuerte del continente, una tierra donde cada familia nacía con magia. Fuego, agua, viento, relámpagos y toda clase de variaciones. El poder corría profundamente por su sangre.

Durante generaciones, la familia real había gobernado gracias a una magia más poderosa que cualquier otra. Su reino había conquistado tierras, aplastado enemigos y obligado a las naciones rivales a inclinarse.

Y esa noche iba a nacer el heredero del rey.

De repente, un grito resonó desde el interior de la cámara.

El rey se quedó inmóvil.

Un instante después, siguió un segundo grito.

El llanto de un bebé.

Los gritos de las parteras y los lamentos de la reina llenaron la habitación. Y entonces, del caos emergió el llanto de un recién nacido. Las puertas se abrieron de golpe.

"Es una niña, Su Majestad", informó una partera al rey mientras corría de nuevo hacia el lado de la reina.

La recién nacida yacía envuelta en una tela blanca junto a la agotada reina. Por un instante, la tormenta afuera pareció intensificarse.

Por un instante, la tormenta exterior pareció calmarse. El rey se acercó lentamente y observó a la pequeña. Era diminuta, con sus pequeñas manos cerradas en puños mientras lloraba.

Las llamas de las antorchas parpadearon de forma extraña, doblándose como si respondieran a una fuerza invisible.

En ese momento entró la vidente, acercándose lentamente a la reina. Era una mujer de mediana edad, con cabello negro azabache que comenzaba a tornarse gris y ojos pálidos que parecían ver más allá de lo que el ojo humano podía percibir.

"Entréguenme a la niña", ordenó.

La partera miró al rey, pero él no reaccionó. Dudando, le entregó a la bebé a la vidente. Ella colocó una mano sobre la cabeza de la niña y las antorchas estallaron violentamente.

El viento aulló con furia afuera. Una extraña pulsación mágica llenó la habitación y el pasillo. Sus ojos se abrieron de golpe.

El horror se extendió por su rostro.

"¿Qué ves?", preguntó el rey.

"Lo siento profundamente, Su Majestad", tembló la voz de la vidente.

El rey se levantó lentamente de su posición agachada.

"Repítelo", escupió con agresividad.

Las parteras, los sirvientes y el médico intercambiaron miradas preocupadas.

"Lo siento, Su Majestad. No siento ni una gota de magia en la princesa", dijo con voz temblorosa mientras devolvía a la bebé a la partera e intentaba inclinarse apoyándose en su bastón.

"¡Fuera! ¡Ahora! Excepto usted", rugió a todos, señalando que la vidente debía quedarse. "Verá, me parece que sus poderes han comenzado a debilitarse y sería apropiado deshacerme de usted en este mismo instante", añadió en un tono peligrosamente bajo y lento.

En ese instante, ella cayó de rodillas.

"Le imploro, Su Majestad. ¿Cuándo se ha demostrado que mis visiones y predicciones son falsas?"

"Entonces..." arrastró él mientras caminaba lentamente hacia el lado de la reina inconsciente. "¿Quieres decirme que después de todos estos años esperando, finalmente obtengo un heredero de mi reina y resulta ser ordinaria?" replicó el rey.

Por un breve momento, las llamas de todas las antorchas se deformaron en distintas formas, como si reaccionaran a la situación.

"Le aseguro que no me he equivocado y, aun así, no puedo decir dónde está el problema. Lo único que sé es que ahora mismo no percibo ningún rastro de magia en la princesa", prometió aún de rodillas.

El rey guardó silencio.

Luego, lentamente, se giró.

"Todos escucharon eso", dijo con calma.

Nadie respondió.

Las parteras se quedaron paralizadas. El médico tragó saliva con dificultad. Una de las sirvientas dejó caer lo que sostenía y el sonido resonó más fuerte de lo que debería.

"Su Majestad..." comenzó el médico.

Un destello de movimiento.

Ni siquiera pudo terminar.

El acero cortó el aire.

El médico cayó al suelo antes de que alguien pudiera reaccionar.

Los gritos estallaron de inmediato.

"¡Por favor!", lloró una de las sirvientas mientras retrocedía tambaleándose.

Otra intentó correr, pero los guardias en la puerta bloquearon su camino sin vacilar.

"Cualquiera que salga de esta habitación con ese conocimiento", dijo el rey con voz baja y controlada, "se convierte en una amenaza para este reino."

Los guardias avanzaron.

El pánico llenó la habitación. Súplicas. Llanto. Forcejeos.

Y entonces...

Silencio.

La habitación volvió a quedar inmóvil, pero esta vez se sentía más pesada.

El rey permanecía entre ellos, impasible.

Indiferente.

Como si nada importante hubiera ocurrido.

Volvió la mirada hacia la niña.

"Desde este momento", dijo en voz baja, "nadie fuera de esta habitación sabrá de la incapacidad de mi hija para usar magia."

Los guardias se inclinaron de inmediato.

"Sí, Su Majestad."

"Cualquiera que hable de ello", añadió, lanzando una breve mirada a los cuerpos en el suelo, "compartirá su destino."

El rey Hannes salió de la sala de parto después de acomodar a su esposa y caminó más allá de los susurrantes magos y médicos de la corte hasta llegar a la sala del trono.

"Estoy seguro de que todos ya han sido informados. Mi heredera nació sin un solo rastro de magia en sus venas." Hizo una pausa para observar sus reacciones. "Y he escuchado las cosas traicioneras que se han dicho en mi palacio durante las últimas cinco horas, como que su nacimiento es ominoso y una señal del comienzo de la caída de Wavell. Pero no me ofenderé y continuaré disfrutando de la euforia que representa el nacimiento de mi heredera, permitiéndoles vivir." Jadeos recorrieron toda la sala del trono.

"Solo un recordatorio para todos los presentes. El reinado de mi padre fue exitoso y el mío también lo será. Consideren esto una advertencia. Nadie fuera de esta habitación sabrá de la incapacidad de mi hija para usar magia."

Afuera, el trueno rasgó el cielo como una advertencia. Mucho más allá de los muros del palacio, los ejércitos ya comenzaban a reunirse.

Y la guerra que un día decidiría el destino del mundo había comenzado en silencio.