—Cariño, seguro que has comido algo malo —dijo Dante, ayudándome con cuidado a subir al coche y dándome una botella de agua—. Deberíamos ir al hospital.

Sacudí la cabeza, adoptando un aire de debilidad.

—No, está bien. Creo que últimamente he estado estresada.

Hizo una sugerencia considerada: —Mañana por la noche hay una gala. Podría ser divertida, una buena forma de relajarse. ¿Me haría el honor la señora Moretti?

Una idea fría y aguda se formó en mi mente. Sonreí.

—Claro. ¿Podemos cenar en el Westin? Me encanta su comida.

Un destello de pánico cruzó los ojos de Dante, pero lo disimuló rápidamente.

—Claro, cariño. Lo que quieras. Haré que mis chicos lo reserven enseguida.

Sabía lo que estaba pensando.

Si ambas nos presentábamos en ese hotel, el riesgo de que su amante fuera vista era demasiado alto.

Pero no podía negarse a la pequeña petición de una esposa «enferma» ¿verdad?

De vuelta en la mansión, Dante estaba inusualmente atento. Me preparó sopa de pollo, insistió en que me quedara en la cama y me vigilaba cada hora. Estaba jugando a ser el marido perfecto.

Pero en su teléfono desechable, vi el mensaje que le envió a Jenna: [Cambio de planes. Nos vemos mañana en la bodega de vinos privada de abajo. 8:30 p. m. Es más apartado. Más emocionante. Imagínatelo... haciendo el amor entre todas esas botellas de vino tinto tan caras...]

[Gatita: ¡Suena increíble! Me pondré ese vestido rojo que te encanta. Y nada por debajo.]

El sonido de la ducha cerrándose en el baño me trajo de vuelta. Guardé el teléfono rápidamente.

Cuando Dante salió del baño con solo una toalla alrededor de la cintura, el agua le trazaba caminos por el pecho musculoso. La imagen que me habría acelerado el corazón hace cinco años ahora solo me llenó de asco.

—¿Ya te sientes mejor? —Se sentó en el borde de la cama, extendiendo la mano para tocarme la frente.

Asentí y luego fingí recordar algo.

—Oh, que no se te olvide —Saqué la caja azul de la mesita de noche—. Es lo que te compré para nuestro aniversario. Estaba tan emocionada de dártelo.

Él empezó a abrirla, pero lo detuve.

Le acaricié la mejilla.

—Quiero que esperes una semana para abrirla. Considéralo una pequeña sorpresa, ¿de acuerdo?

Me miró confundido.

—¿Por qué una semana?

Le di una sonrisa misteriosa.

—Porque para entonces, entenderás lo que realmente significa el regalo.

Dante se encogió de hombros y guardó nuevamente la caja en el cajón de su mesita de noche.

—De acuerdo. Si eso es lo que mi esposa quiere.

A la mañana siguiente, Dante se levantó temprano e hizo mi desayuno en la cocina.

Huevos fritos, beicon, zumo de naranja recién exprimido y, mi favorito, un espresso perfecto.

Un desayuno perfecto de un marido perfecto.

Justo entonces, sonó el timbre. Uno de los hombres de Dante, Marco, estaba en el umbral, con una sencilla bolsa de papel marrón.

—Jefe, lo que me pidió —Marco se lo entregó, mirando a su alrededor con nerviosismo.

Pero lo vi: una pequeña caja de terciopelo se asomaba. Probablemente algo para su pequeño encuentro.

Después de que Marco se fuera, Dante regresó a la mesa y siguió comiendo como si nada hubiera pasado.

Revolví mi café con voz despreocupada.

—Dante, ¿puedo preguntarte algo?

—Lo que sea.

Lo miré.

—¿Qué tan importante crees que es la lealtad en un matrimonio?

El tenedor de Dante se detuvo en el aire un segundo antes de seguir cortando el huevo.

—Lo es todo. La lealtad es la base de nuestro mundo.

—¿Lo es? —Incliné la cabeza, haciendo el papel de esposa ingenua—. ¿Entonces nunca me has traicionado?

Dante dejó inmediatamente el tenedor y tomó la cruz de plata que llevaba al cuello. Era un regalo de su padre, un objeto sagrado para la familia Moretti.

—Lo juro por la tumba de mi padre —dijo, mirándome fijamente a los ojos, con un tono solemne y sincero—. Solo te seré leal a ti, Alessia. Eres mi esposa, mi reina, la única mujer en mi vida.

Su actuación fue impecable. Si no supiera la verdad, podría haberme conmovido hasta las lágrimas.

—Entonces —dije, levantando mi taza de café, con la mirada fría como el acero—, ¿qué pasa si me traicionas?

Dante, completamente ajeno a todo, respondió con una sonrisa relajada.

—Entonces déjame perderlo todo. Déjame vagar por esta tierra como un fantasma.

—Por supuesto, mi amor —susurré, con el café amargo en la lengua—. Te tomaré la palabra.

—Quiero sentarme atrás.

De camino al hotel, Dante me miró confundido.

—¿Por qué? Siempre te sientas adelante.

Porque no soporto sentarme en el asiento del copiloto que su pequeña puta había ocupado incontables veces. La idea de Jenna sentada allí, arrullándolo, rogándole que se aparcara para poder follar, me daban ganas de vomitar.

Pero simplemente dije: —Quiero tener más espacio.

Dante no le dio importancia.

Mientras Dante me acompañaba al hotel, con su brazo alrededor de mi cintura, otras clientas me miraban con una mezcla de envidia y asombro. En nuestro mundo, ser la señora Moretti era el sueño de innumerables mujeres.

Si supieran el precio.

Varios capos de la familia se acercaron a saludarnos.

Dante mantuvo su mano en la parte baja de mi espalda, me sirvió vino y me susurró al oído: —Esta botella vale veinte mil dólares, pero ni siquiera eso se compara con tu belleza.

Antes, palabras como esas me habrían hecho sonrojar.

Ahora, solo me daban ganas de reír. En su mente, mi valor era claramente inferior al de una camarera de veintidós años.

La cena transcurrió sin contratiempos, al menos en apariencia.

Dante habló de asuntos familiares, y de vez en cuando me pedía mi opinión. Yo hacía de esposa perfecta: elegante, inteligente, involucrada lo justo, pero sin pasarme de la raya.

A las 8:20, Dante miró su reloj.

—Cariño, tengo que bajar a ver a un socio. No debería tardar más de media hora.

—Por supuesto —dije con una sonrisa—. Tómate tu tiempo.

Unos minutos después, me disculpé, alegando que no me encontraba bien. Una vez fuera del salón, llamé a Dante.

Contestó al tercer timbrazo.

—Hola, cariño. ¿Qué pasa? —La voz de Dante sonaba un poco apresurada.

—Me siento un poco mareada —dije, fingiendo debilidad—. ¿Cuándo volverás?

—Pronto. Solo dame... quince minutos más —su voz se apagó de repente, como si luchara por controlar algo.

Y entonces lo oí.

Una risita baja de mujer, suave y seductora. Y el sonido metálico y distintivo de unas campanillas en algún tipo de juguete. Tintineo, tintineo.

—¿Dante? ¿Dónde estás? —mantuve un tono preocupado.

—En... en la oficina —respondió jadeando—. El socio acaba de llegar.

—Mmm... Dante... —gimió una mujer de fondo.

Mi mano se apretó alrededor del teléfono con fuerza, mis nudillos se pusieron blancos. La voz era, sin duda, la de Jenna.

—Cariño, suenas raro —dije, alargando la llamada deliberadamente—. ¿Estás seguro de que todo está bien?

—Por supuesto... ah... —Dante se esforzó por mantener la voz firme, pero supe exactamente lo que hacía—. Este socio es simplemente... difícil de manejar.

—Oh, sí, Dante... justo ahí... —La voz de Jenna llegó apagada. Era evidente que no tenía ni idea de que él estaba al teléfono.

—Vamos, gatita —la voz de Dante se convirtió en un gruñido—. Te deseo ahora mismo...

Tintineo, tintineo. Las malditas campanillas sonaban cada vez más rápidas.

Ágilmente pulsé el botón de grabación, documentándolo todo con calma.

—¿Dante? ¿Dante? —llamé con prisa, fingiendo ansiedad.

—¿Qué? Oh, lo siento, cariño —dijo sin aliento, de nuevo al teléfono—. Mala señal. Subo enseguida.

—Okay. Te amo —dije con mi voz más dulce.

—Yo también te amo.

La mentira le rodó por la lengua con tanta facilidad, tan practicada.

Después de colgar, guardé la grabación y volví a nuestra mesa como si nada hubiera pasado.

Cuarenta minutos después, Dante regresó al restaurante. Llevaba el pelo un poco revuelto y la corbata torcida, pero tenía una sonrisa de satisfacción en el rostro.

—Disculpa por hacerte esperar, cariño —Se sentó a mi lado—. Ese socio era un hueso duro de roer.

Me giré hacia él y le ofrecí una sonrisa perfecta.

—No pasa nada. Los negocios son importantes.

Él se acercó y me tomó la mano.

—Eres la mejor esposa del mundo.

En ese momento, vibró mi teléfono.

[Pasaporte y billete confirmados. Activos en cinco días. Todo listo.]

Bloqueé la pantalla rápidamente, pero Dante vislumbró las palabras.

—¿Pasaporte? —Me miró con un destello de confusión en los ojos—. Alessia, ¿vas a algún lado?

Dejé salir una risita, como si hubiera hecho una pregunta tonta.

—Mi amiga María quiere ir a Europa, pero su pasaporte caducó. Me estaba preguntando sobre el proceso de renovación. Ya sabes cómo es ella con estas cosas.

Mi tono era ligero y natural, sin ningún indicio de mentira.

La expresión de Dante se relajó al instante, e incluso pareció un poco avergonzado.

—Lo siento, cariño. Por un segundo, pensé que planeabas dejarme.

Sus palabras hicieron que las otras esposas en las mesas cercanas me lanzaran miradas de envidia. «Mira lo devoto que es Dante con ella».

Escondí una sonrisa fría tras mi copa de vino.

Para el mundo exterior, seguíamos siendo la pareja perfecta y envidiable.

***

A las diez y media, la cena estaba llegando a su fin.

Cuando éramos los últimos dos en el restaurante, Dante vino a mi lado y se inclinó para abrazarme.

—Esta noche ha sido perfecta.

Al acercarse, me invadió una mezcla de olores: humo de puro, whisky caro y… ese maldito perfume barato de jazmín.

El aroma de Jenna.

La fragancia empalagosamente dulce emanaba del cuello y los puños de mi esposo. Él ni siquiera había intentado disimularlo. O quizá simplemente no se había dado cuenta de que olía a ella.

El nudo en el estómago volvió, esta vez con más fuerza.

Lo aparté de un empujón, me tapé la boca con una mano y corrí al baño.

—¿Alessia? ¿Cariño? —me siguió Dante, con la voz cargada de preocupación.

Me arrodillé frente al inodoro, con arcadas violentas. Tenía el estómago vacío, pero la bilis amarga y la rabia incontrolable seguían viniendo.

—¿Qué pasa? ¿Eres alérgica al marisco? —Dante se arrodilló a mi lado, intentando ayudarme a levantarme—. ¿O bebiste demasiado vino?

El aroma de él, el de ella, me invadió de nuevo, y me asaltó otra oleada de náuseas.

—¡No... no me toques! —Aparté su mano, con el cuerpo temblando.

—¿Es por el humo en mí? —Dante frunció el ceño—. Perdón, me fumé unos puros en esa reunión.

Al oír esa mentira, la llama interior finalmente explotó.

Me levanté lentamente, salpicándome agua fría en la cara, y lo miré a los ojos a través del espejo. Allí estaba, la imagen de la inocente preocupación, como si realmente no tuviera ni idea de lo que había hecho.

—¿Puros? —Mi voz era un gruñido bajo—. ¡Sabes perfectamente de qué diablos se trata esto!

Dante se quedó paralizado, aturdido. Nunca me había visto perder el control así.

—Alessia, ¿de qué estás hablando?

Me di cuenta de que había ido demasiado lejos y me obligué a tranquilizarme.

—Nada. Solo me duele el estómago.

A la mañana siguiente, Dante insistió en llevarme al hospital.

El médico me examinó.

—Basado en sus síntomas, parece ser gastritis por estrés. Suele estar causada por angustia o presión emocional. ¿Ha estado la señora Moretti bajo algún estrés particular últimamente?

Dante frunció el ceño.

—No. Lo pasamos de maravilla justo ayer.

—Bueno, quizá sea estacional —dijo el médico, empezando a recetarle algo—. Le daré algo para que se le calme el estómago.

En ese momento, sonó el teléfono de Dante.

Miró la pantalla con expresión tensa.

—Lo siento, es una llamada importante.

—Adelante —dije secamente.

Dante salió al pasillo para atender la llamada, y pude oír su voz baja.

—¿Qué? ¿Ahora? No, estoy con mi esposa en el médico... De acuerdo, lo entiendo.

Volvió con una cara de disculpa.

—Cariño, lo siento mucho. Uno de mis hombres necesita dejar unos documentos importantes. Tengo que bajar corriendo a recogerlos. Vuelvo en cinco minutos.

—Ve —dije, asintiendo con fingida comprensión.

El doctor Ricci continuó con su diagnóstico, pero mi atención estaba en otra parte. Me acerqué a la ventana, fingiendo admirar la vista, pero tenía la vista fija en la calle de abajo.

Unos minutos después, vi a Dante.

Pero no estaba esperando en la entrada por ningún documento.

En cambio, cruzó la calle rápidamente y entró directamente en el edificio de enfrente: una clínica privada de ginecología y obstetricia.

Mientras lo veía desaparecer dentro, la ira que sentía dio paso a una fría y entumecida sensación de alivio.

Justo entonces, mi teléfono vibró.

Un mensaje de un número desconocido.

[Lo siento, señora. Moretti. Parece que no podrá estar con usted hoy. Con solo una llamada mía, viene corriendo como un perro.]