Das Auto bremste sofort. Der Fahrer sprang heraus, um den Aufprall zu begutachten.

Anny erbleichte. Sie hatte im Affekt gehandelt, ohne nachzudenken. Bei einem so luxuriösen Fahrzeug würde selbst der geringste Schaden ein Vermögen kosten. Und sie besaß keinen Cent.

Als sie näher kam, beschlich sie ein leises Misstrauen. Das Auto kam ihr bekannt vor. Bevor sie reagieren konnte, hielt der Fahrer bereits vor ihr an. Zu spät, um zu entkommen.

„Schon wieder Sie?", platzte er heraus, als er sie erkannte. „Es ist dieselbe Frau, von der mir Monsieur heute Morgen erzählt hat, diejenige, die ihm Geld ins Gesicht geworfen hat."

„Was? Ich weiß nicht, wovon Sie reden", erwiderte Anny und gab vor, nichts zu wissen. Sie hatte keine andere Wahl: Es war ihr unmöglich, die Reparaturen zu bezahlen.

Der Fahrer seufzte streng:

„Sie scheinen eine anständige Frau zu sein, warum also immer wieder Probleme machen?"

Sie schüttelte den Kopf. Niemals hätte sie absichtlich so präzise auf ein Auto gezielt.

„Sehen Sie sich das an", insistierte der Mann und deutete auf das Heck des Fahrzeugs. „Diese Delle wird sehr teuer zu reparieren sein."

Anny senkte beschämt den Blick. Doch als sie sah, dass ihr Kleid noch immer voller Schlamm war, richtete sie sich abrupt auf. Ihr wurde wieder bewusst, dass sie nicht das einzige Opfer in dieser Geschichte gewesen war.

„Ich habe den Stein geworfen, weil du mich beim Durchfahren der Pfütze nassgespritzt hast", erklärte sie mit vor Wut zitternder Stimme. „Ich wollte das Auto nie beschädigen. Du solltest auch vorsichtiger fahren!"

In diesem Moment öffnete sich langsam die hintere Tür und ein Lackschuh berührte den Asphalt.

Anny wich einen Schritt zurück, als sie die halb geöffnete Tür bemerkte. Der Mann stieg aus dem Auto und kam auf sie zu.

Er war weit über 1,80 Meter groß und trug einen dunkelblauen Anzug, der seine schlanke Statur betonte. Selbst die Models, die sie in Zeitschriften gesehen hatte, wirkten neben ihm blass. Doch hinter seiner markanten Schönheit verbarg sich eine Kälte, die ihn beinahe unnahbar machte.

Roland ging wortlos um seinen Wagen herum und begutachtete die Karosserie. Die Delle war minimal, kaum sichtbar und bedurfte keiner Reparatur. Beruhigt richtete er sich auf und wandte seinen Blick schließlich ihr zu.

„Heute Morgen hast du mein Geld nur abgelehnt, um mich zu provozieren, nicht wahr?", sagte er schroff. „Du hast das Ganze inszeniert."

Seine verächtlichen Augen brachten Annys Blut zum Kochen. Den ganzen Tag hatte sie die Zähne zusammengebissen, um nicht die Beherrschung zu verlieren, und nun beschuldigte er sie, alles erfunden zu haben.

„Geplant? Glaubst du wirklich, ich kann erraten, wo du hingehst?", spuckte sie ihm entgegen. „Sehe ich etwa so aus, als würde ich dich kennen? Warum sollte ich das provozieren wollen? Du bist ... unglaublich!"

Ihre Stimme erhob sich, fast zu einem Schrei, dann wandte sie sich abrupt ab. Sie wollte nur eines: so schnell wie möglich von diesem Ort fliehen. Warum musste das Leben so grausam zu ihr sein? Hatte sie nicht schon genug gelitten?

Der Fahrer, wie erstarrt, konnte es nicht fassen. In ganz R hatte es noch nie jemand gewagt, gegen Roland die Stimme zu erheben. Doch diese junge Frau hatte es gerade ohne mit der Wimper zu zucken getan.

Rolands Gesicht verfinsterte sich. Niemand hatte ihn je so behandelt. Er hätte vor Wut explodieren müssen ... doch wider Erwarten geschah nichts. Im Gegenteil, ein seltsames, amüsiertes Funkeln huschte über sein Gesicht. Was war nur mit ihm los?

Er starrte sie einen Moment lang an und erinnerte sich an die gemeinsame Nacht. Sie war leidenschaftlich, feurig, voller Verlangen gewesen. Und nun sah er sie vor sich brodeln. Trotz allem musste er immer wieder an ihre Leidenschaft, ihre Figur und die Energie denken, die sie ausstrahlte.

„Sir...", begann der Fahrer sichtlich unbehaglich, als wolle er für Anny einschreiten.

„Schon gut. Wir fahren", erwiderte Roland mit einem schiefen Lächeln. Seine schlechte Laune war verflogen.

Er stieg wieder ins Auto, holte sein Handy heraus und rief Kelvin Scoth an, einen vertrauten Freund. Er wollte, dass dieser Informationen über Anny herausfand. Wer war sie wirklich?

Anny lief lange umher, ohne zu wissen, wohin. Ihre Schritte führten sie direkt zum Krankenhaus. Der Gedanke an ihren Vater quälte sie; sie musste sich vergewissern, dass es ihm gut ging. Sie warf einen Blick durch seine Zimmertür: Er schlief tief und fest. Erleichtert setzte sie sich auf den Stuhl im Flur, entschlossen, die Nacht dort zu verbringen, da es keine bessere Alternative gab.

Die Krankheit ihres Vaters hatte all ihre Ersparnisse aufgebraucht. Sie hatten kein Geld mehr für die Behandlung, und Anny konnte nur noch auf ein Wunder hoffen.

Die Sommerluft war schwül, aber wenigstens fror sie nicht. Erschöpft schlief sie schließlich ein.

Ein lauter Knall riss sie aus dem Schlaf. Benommen blinzelte sie und blickte auf die Gänge hinunter, die noch in ein schwaches Licht getaucht waren: Die Morgendämmerung hatte noch nicht begonnen. Ärzte rannten eilig in alle Richtungen, ihre Stimmen hallten durch die Gänge.

Mit klopfendem Herzen richtete sich Anny auf und rieb sich die schweren Augenlider. War es vielleicht ein Notfall woanders im Krankenhaus?, dachte sie zuerst. Doch als sie schließlich zu dem Zimmer ihres Vaters aufblickte, entfuhr ihm ein kurzer Atemzug.

Anny blickte auf und sah mehrere Ärzte in das Zimmer ihres Vaters eilen.

Ihr Magen verkrampfte sich sofort. Sie hatte eine unheilvolle Vorahnung und machte sich auf den Weg, ihnen nachzugehen.

- Überprüfen Sie seinen Puls und fahren Sie unverzüglich in die Notaufnahme!, befahl einer von ihnen und starrte seinen Patienten an.

Anny kam mit zitternden Schritten näher.

„Was ist los, Doktor? Mein Vater ... wie geht es ihm?"

Ihr Hals schnürte sich zu, aber sie weigerte sich, ihren Tränen freien Lauf zu lassen.

„Gehen Sie zurück!", sagte eine Krankenschwester scharf und versperrte ihm den Weg. „Sehen Sie denn nicht, dass wir arbeiten? Lassen Sie uns unsere Arbeit machen."

Die ernsten Gesichter des medizinischen Personals reichten aus, um sie zum Beiseite treten zu lassen. Hilflos sah sie zu, wie sie mit Geräten und Materialien hantierten, von denen sie nichts wusste. Dann, bevor sie reagieren konnte, schoben sie die Trage in Richtung Notaufnahme. Die Tür schloss sich hinter ihnen und ließ sie allein im Flur zurück, wie gelähmt vor Angst.

Wenige Minuten später kam ein Arzt heraus und legte ihm mitfühlend die Hand auf die Schulter.

"Doktor, bitte... wie geht es meinem Vater?", fragte Anny sofort.

„Beruhigen Sie sich", sagte er müde. „Sie sind seine Tochter, nicht wahr?", fragte er und blickte auf die Akte, die er in der Hand hielt.

- Ja... antwortete Anny und wischte sich die feuchten Wangen ab.

„In diesem Fall muss ich Sie warnen: Die Gebühren müssen sofort bezahlt werden. Ohne Zahlung müssen wir die Behandlung abbrechen. Und wenn er keine Behandlung erhält, könnte die nächste Krise lebensbedrohlich sein."

Der Ton des Arztes blieb trotz seiner Professionalität streng, fast kalt.

Anny spürte, wie der Boden unter ihren Füßen nachgab. Sie hatte nichts mehr. Ihre Habseligkeiten waren noch in dem Hotel, wo sich ihr Leben für immer verändert hatte.

„Was kostet es?", fragte sie mit erstickter Stimme. Vielleicht könnte Helenah ihr helfen, dachte sie.

- Hunderttausend. Ab heute. Und das ist erst der Anfang. Die Medikamente, die wir ihm geben, sind lebensnotwendig, aber extrem teuer. Außerdem ist sein Zustand weiterhin sehr instabil. Um ihm überhaupt eine Chance zu geben, müssen wir so schnell wie möglich eine Herztransplantation in Betracht ziehen. Nur so können wir sein Leiden beenden.

Er seufzte, als wüsste er bereits, dass die Situation wenig Hoffnung bot. Es war nicht das erste Mal, dass dieser Patient in der Notaufnahme behandelt wurde. Die Frage war nicht, ob er einen Rückfall erleiden würde, sondern wann.

"Ich werde einen Weg finden...", murmelte Anny.

Man hatte ihr bereits von der Operation erzählt, aber sie hatte nie die Mittel gehabt, sie ernsthaft in Erwägung zu ziehen. Selbst die geforderten hunderttausend schienen unerreichbar.