Kapitel 1

[1]

Nachdem meine Familie auf tragische Weise ausgelöscht worden war, blieb meine Schwester Dayna ruhig und gefasst, wie eine unerschütterliche Blume im Sturm.

Als der Anführer der Heiligen Berg-Sekte auf mich aufmerksam wurde, lehnte sie in aller Ruhe in meinem Namen ab.

„Wie kannst du nur so herzlos und undankbar sein, nicht einmal unsere Eltern richtig zu betrauern!“

Deshalb hielt der Sektenführer mich für respektlos gegenüber meinen Eltern.

Doch Dayna, die als loyal und rechtschaffen angesehen wurde, wurde als letzte Schülerin des Sektenführers akzeptiert, in die Unsterbliche Sekte aufgenommen und sollte nach einer dreijährigen Trauerzeit offiziell Schülerin werden.

Drei Jahre später, während der Zeremonie, wurden sowohl Dayna als auch ich vom Dämonenclan gefangen genommen.

Die Nahrung und das Wasser, die ich verzweifelt zusammenklaubte, aß sie ohne Zögern, doch sie schaute auf mich herab.

„Selbst unter Dämonen sollte man seine Ehre bewahren!“

„Wie kannst du dich vor den Dämonen erniedrigen, es ist wirklich erbärmlich und feige!“

Am Ende verhungerte ich. Aber Dayna, aufgrund ihres edlen und tugendhaften Verhaltens, gewann das Interesse des Dämonenherrschers und wurde sein Liebling.

Als ich die Augen wieder öffnete, war ich an den Tag zurückgekehrt, an dem meine Familie ausgelöscht wurde.

[2]

„Leanne, du hast außergewöhnliches Talent. Möchtest du meine Schülerin werden und mit mir zum Sonnenuntergangsgipfel zurückkehren?“

Eine vertraute Stimme ertönte über mir.

Ich sah plötzlich auf und fand mich in meinem zerstörten Zuhause wieder.

Die Leichen meiner Eltern lagen am Eingang, blutüberströmt, kaum verdeckt von einem zerrissenen weißen Tuch.

Vor mir stand der Meister des Sonnenuntergangsgipfels.

Der Sonnenuntergangsgipfel war die bedeutendste der Unsterblichen Sekten. Um ein Außenschüler zu werden, musste man zahlreiche Prüfungen bestehen.

Der Begriff „Unsterbliche Sekte“ war für uns gewöhnliche Menschen schon etwas, zu dem wir nur aufblicken konnten, geschweige denn der Anführer der Unsterblichen Sekte, Sonnenuntergangsgipfel.

Somit war das, was vor mir lag, eine perfekte Gelegenheit, meine Eltern zu rächen.

Ich erinnerte mich genau daran, dass dieser Tag, an dem meine Familie ausgelöscht wurde, das einzige Mal war, dass ich ihn in meinem früheren Leben sah.

An diesem Tag hatte sich ein junger Mann in Dayna verliebt und wollte sie mit großem Pomp heiraten, indem er seine Liebe vor der gesamten Nachbarschaft verkündete.

Aber Dayna, mit ihren hohen Ansprüchen, fühlte sich durch seinen Antrag beleidigt und warf ihm wütend eine Teetasse zu.

Die Tasse, aus feinem Porzellan gefertigt, traf ihn genau an einer sehr empfindlichen Stelle, verursachte ein blutiges Chaos, und er fiel sofort in Ohnmacht.

Dayna, erschrocken, floh im darauf folgenden Chaos.

Doch dieser junge Mann war der einzige Sohn des Stadtherrn. Sein Leben wurde durch Daynas Handlungen ruiniert.

In wütender Raserei kollaborierte der Stadtherr mit dem ohnehin schon unruhigen Dämonenclan und löschte meine gesamte Familie aus.

Meine Eltern und die Bediensteten wurden brutal getötet. Ich überlebte nur, weil meine Eltern mich im Keller versteckten.

Erst bei Tagesanbruch stolperte Dayna zurück nach Hause.

Dayna und ich waren die einzigen, die das Massaker überlebten.

Da jedoch der Dämonenclan involviert war und der Stadtherr mit seinem Sohn die Stadt verlassen hatte, konnten die Behörden keine Beweise finden, und die Tode meiner Familienmitglieder blieben ungelöst.

An demselben Tag hörte der Meister des Sonnenuntergangsgipfels, der vom Berg herabgestiegen war, um die dämonischen Bestien zu erschlagen, von unserer tragischen Lage und empfand tiefes Mitgefühl für Dayna und mich.

Er kam, um zu untersuchen, und war erstaunt, mein angeborenes Talent für das Schwertkampf zu entdecken.

Und jetzt hörte ich Daynas vertraute, schmerzerfüllte Stimme: „Leanne, die Körper unserer Eltern sind noch warm, und du wagst es, so herzlos zu sein, ohne sie zu betrauern? Bist du so begierig darauf, dir Gefallen zu erkaufen und deinen eigenen Status zu verbessern?!“

Sie hatte dasselbe in meinem früheren Leben gesagt.

Damals war mein Geist leer, und ich brachte kein einziges Wort zu meiner Verteidigung hervor.

Für andere schien es, als wäre ich entlarvt worden.

Der Meister des Sonnenuntergangsgipfels hielt mich somit für respektlos gegenüber meinen Eltern. Trotz meines außergewöhnlichen Talents hielt er mein Herz für unrein und erwähnte nie wieder, mich als Schülerin anzunehmen.

Am nächsten Tag wurde Dayna als letzte Schülerin des Anführers aufgenommen, ohne die üblichen Zeremonien, und in die Unsterbliche Sekte zur Ausbildung gebracht, weil sie als treu und ehrenhaft angesehen wurde.

Ich wusste, dass, sobald Dayna ging, die Rache des Stadtherrn auf mich fallen würde, also flehte ich sie an, mich mitzunehmen.

Aber Dayna schob einfach meine Hände beiseite: „Die Auswahl der Schüler für die Unsterbliche Sekte erfordert zahlreiche Prüfungen. Wenn ich die Regeln breche und dich mitnehme, würde es anderen die Chancen nehmen. Es ist zu unangemessen.“

Der Meister des Sonnenuntergangsgipfels bewunderte sie noch mehr, lobte sie dafür, dass sie ihren Platz kannte, sich an die Etikette hielt und einen edlen Charakter hatte.

Was mich betrifft, so wurde ich zu einer vollständigen „egoistischen Person“, auf die herabgeschaut und verachtet wurde.

Während der drei Jahre, die Dayna in der Unsterblichen Sekte verbrachte, wurde ich von den Männern des Stadtherrn verfolgt, meine Knochen gebrochen, und ich verlor jede Chance, die Göttlichen Künste zu kultivieren.

Drei Jahre später, bei Daynas Schülerzeremonie, flehte ich sie an, mich mitzunehmen, aber der Dämonenclan griff erneut an, nahm sowohl Dayna als auch mich gefangen und sperrte uns in ein dunkles Verlies.

Ich kroch und bettelte, nur um einen Bissen Essen, eine Chance zu überleben, zu bekommen.

Ich war kein Kultivierender. Ohne diese dürftige Nahrung, wie könnte ich leben?

Dayna aß das Essen, um das ich gebettelt hatte, doch sie schaute auf mich herab, ihre Augen voller Verachtung und Missachtung.

„Selbst im Dämonenclan muss man mit Würde leben!“

„Wie kannst du dich vor dem Dämonenclan erniedrigen? Es ist völlig schamlos und rückgratlos!“

Daynas Worte erreichten die Ohren des Dämonenherrschers, und ich wurde jeglicher Nahrung beraubt, starb schließlich im Verlies an Hunger.

Dayna jedoch, mit ihrem unerschütterlichen Geist, gewann das Interesse des Dämonenherrschers und wurde zu ihrer vertrauten Helferin.

Daynas Worte hatten einst unser sehr unterschiedliches Schicksal bestimmt.

Dieses Mal würde mein Schicksal nicht mehr von anderen bestimmt werden.

Kapitel 2

Daynas Worte fielen mit einer endgültigen Bestimmtheit.

Ich lag flach auf dem Boden, doch anders als in meinem früheren Leben blieb ich nicht stumm. Stattdessen biss ich die Zähne zusammen und stand auf.

„Dayna irrt sich. Leanne hat keine Absicht, dem Sonnenuntergangsgipfel beizutreten.“

Meine Augen waren voller Tränen, erfüllt von Trauer und Hilflosigkeit über den Tod unserer Eltern.

„Dayna hat recht. Unsere Eltern sind gerade gestorben, und während der dreijährigen Trauerzeit, wer wird bleiben, um sie zu ehren, wenn ich gehe?“

Daynas Gesicht versteifte sich, ihre Miene drohte zu zerbrechen, ihre Stimme wurde schärfer. „Aber deine früheren Handlungen haben deutlich gezeigt, dass du unsere Eltern und mich verlassen wolltest, um direkt zu gehen!“

In meinem früheren Leben hatte ich tatsächlich den Drang zu gehen, und meine Ungeduld war mir ins Gesicht geschrieben.

Der prüfende Blick des Meisters fiel auf mich, und ich begegnete seinen Augen ohne zu zögern, nickte offen.

„Ja, ich hatte Gedanken, zu gehen.“ Bevor Dayna sprechen konnte, fuhr ich fort: „Damals war ich von Hass geblendet und dachte, dass die Beherrschung der magischen Künste mir erlauben würde, unsere Eltern zu rächen.“

„Jetzt erkenne ich, dass Dayna recht hat. Unsere Eltern sind gerade gestorben; wie könnte ich gehen? Das wäre ein großer Akt der mangelnden Achtung gegenüber den Eltern!“

„Was die Rache betrifft... Rache braucht Zeit. Ich kann drei Jahre warten.“

Der Meister sah mich anerkennend an, überlegte einen Moment, ohne eine definitive Antwort zu geben.

Daynas Gesicht verdunkelte sich sichtbar.

Sie hatte nur verbal abgelehnt, aber in ihrem Herzen wollte sie mehr als jeder andere zum ätherischen Sonnenuntergangsgipfel gehen.

Als sie sah, dass alle ihre Pläne vereitelt wurden, nicht nur mein Bild in den Augen des Meisters nicht zu beschädigen, sondern auch sie daran zu hindern, in die Unsterbliche Sekte einzutreten, zog sie mich beiseite, ohne sich darum zu kümmern, dass der Meister anwesend war, und flüsterte dringend in mein Ohr.

„Der Sonnenuntergangsgipfel ist so ein wunderbarer Ort, mit magischer Energie und Ressourcen, die weit über das hinausgehen, was wir hier haben. Willst du wirklich darauf verzichten?“

Ihr Ton war voller Verführung und Vorschlag.

Sie hoffte, ich würde der Versuchung erliegen und darum bitten, mit dem Meister zu gehen, damit sie erneut auf die moralische Überlegenheit stehen und mich gerecht verurteilen könnte.

Sie hatte mich immer als Sprungbrett benutzt, um höher zu steigen.

Meine Existenz sollte ihre ruhige und nicht konkurrenzfähige Natur hervorheben.

Aber ich war nicht mehr die naive Leanne aus meinem früheren Leben.

Ich täuschte übermäßige Trauer vor und warf mich vor die Körper unserer Eltern.

Von Emotionen erstickt, meine Augen verschwommen von Tränen, antwortete ich fest: „Ich bin bereit, die Gelegenheit, dem Sonnenuntergangsgipfel beizutreten, aufzugeben und drei Jahre lang unsere Eltern zu betrauern!“

„Entschuldigung, Meister. Nach der dreijährigen Trauerzeit werde ich an den Prüfungen teilnehmen und mit Ehre Ihr Schüler werden!“

Nachdem ich gesprochen hatte, verbeugte ich mich tief dreimal.

Dayna war völlig verblüfft.

Sie wollte etwas sagen, fürchtete aber, es würde zu gewollt erscheinen.

Sie verdrehte das Seidenhandtuch in ihrer Hand fast zu Fetzen, öffnete den Mund, konnte aber kein Wort herausbringen.

Ich schmunzelte in mich hinein.

Sie hatte nicht bemerkt, dass der Blick des Meisters auf sie prüfender geworden war.

Sie hatte noch keine Erfahrung mit der Kultivierung und wusste nicht, dass jemand wie der Meister, der die magischen Künste praktiziert, Flüstern aus Meilen Entfernung hören konnte.

Nachdem er ein so langes Leben geführt hatte, wie konnte er die versteckten Implikationen in Daynas Worten nicht bemerken?

Meine Handlungen brachten auch den zuvor zögernden Meister dazu, seine Meinung zu ändern.

Er kam herüber und half mir auf, seine Augen voller Anerkennung. „Du bist ein gutes Kind. Ich bin bereit, eine Ausnahme zu machen und dich als meinen direkten Schüler anzunehmen und dich mit auf den Berg zu nehmen, um zu kultivieren. Was die Einweihungszeremonie betrifft, können wir sie nach der dreijährigen Trauerzeit abschließen.“

„Ich werde jemanden arrangieren, der sich um die Beerdigung deiner Eltern kümmert. Sobald sie begraben sind, kannst du mit mir gehen.“

Diese Worte waren identisch mit denen in meinem früheren Leben.

Nur der Empfänger hatte sich von Dayna zu mir geändert.

„Danke, Meister!“ sagte ich laut. „Ich werde Ihre große Güte niemals vergessen.“

„Gutes Kind. Wenn du etwas brauchst, kannst du jederzeit zu mir kommen.“

Er klopfte mir auf den Kopf, gab mir einen Beutel und rezitierte eine Adresse, bevor er ging.

Sobald er gegangen war, verschwand Daynas gelassene Haltung, ihr Gesicht verzerrte sich vor Wut, als sie mich anstarrte.

Ich wusste, dass sie mich dafür verabscheute, dass ich ihrem Plan nicht folgte. Eine so gute Gelegenheit hätte ihr gehören sollen.

Aber Dayna, nichts war jemals wirklich für jemanden bestimmt.

In unserem früheren Leben wurde alles, was sie gewann, auf Kosten meines Leidens erreicht.

Ohne mich als Gegenstück, wie lange konnte ihre ruhige und nicht konkurrenzfähige Fassade bestehen bleiben?