Aus Adelinas Perspektive

Die Zeremonie im Rathaus war nur ein verschwommener Eindruck von sterilem Licht, gestempeltem Papier und dem schweren, berauschenden Zedernholzduft, der von dem Mann neben mir ausging. Zwanzig Minuten später standen wir wieder draußen auf den Betonstufen. Die Wintersonne blendete auf dem grauen Asphalt, grell und blind machend, und riss mich zurück in die Realität dessen, was ich gerade getan hatte.

„Ich habe einige Angelegenheiten zu erledigen", sagte mein frischgebackener Ehemann, und seine tiefe Stimme durchdrang den Lärm der Stadt. Er griff in seinen maßgeschneiderten Mantel und reichte mir eine minimalistische schwarze Karte.

Ich blickte hinab. Darauf standen nur eine Telefonnummer und zwei geprägte Buchstaben: *K.B.*

Ich runzelte die Stirn und blickte in seine dunklen, unergründlichen Augen. „K.B.? Steht das ‚B‘ für Babe?"

Kein einziger Muskel in seinem Gesicht zuckte. „Kain Blackwell", korrigierte er mich geschmeidig. „Babe Vincent war ein Spitzname, der mir im Untergrund aufgezwungen wurde. Ein Schandfleck, den ich gerade auslösche. Ich bevorzuge meinen richtigen Namen."

Ein seltsames Gefühl der Erleichterung überkam mich. Er vertraute mir seine wahre Identität an. Es war ein Zeichen – ein Abtrünniger, der versuchte, seine schändliche Vergangenheit abzulegen und neu anzufangen. „Kain Blackwell", ich ließ den Namen auf meiner Zunge zergehen.

Eine dunkle, besitzergreifende Genugtuung flackerte für den Bruchteil einer Sekunde in seinen Augen auf, bevor er nickte. „Lass dein Handy an, Adelina."

Nachdem sich unsere Wege auf den Stufen getrennt hatten, zog ich mich in die gepanzerte Zuflucht des Maybachs zurück, den er für mich arrangiert hatte. Die schweren Türen klickten ins Schloss und schirmten mich vom Chaos Manhattans ab. Umgeben von dem nachklingenden Duft von Kains Gewitter-Aura fand ich den Mut, den ich so dringend brauchte.

Ich zog mein Handy heraus und wählte die Nummer meiner Mutter.

„Wo zum Teufel steckst du?", kreischte die Stimme von Carolyn Parrish durch den Lautsprecher, kaum dass sie abgenommen hatte. „Alpha Henderson ist stinksauer!"

„Ich bin verheiratet, Mutter", sagte ich mit totenstiller Stimme. „Die Bedingungen des Treuhandfonds sind erfüllt. Ich will, dass die Gelder freigegeben werden und die Eigentumsurkunde für Wolfe Manor bis morgen früh auf meinen Namen übertragen wird."

Es herrschte fassungslose Stille, gefolgt von einem bösartigen Lachen. „Du glaubst, du kannst irgendeinen dreckigen, hochverschuldeten Abtrünnigen heiraten und das Erbe des Rudels beanspruchen? Ich bin die Testamentsvollstreckerin! Ich werde die Ältesten diese Farce noch vor Sonnenuntergang annullieren lassen!"

Ich lehnte mich gegen das weiche, beigefarbene Leder zurück. Mein Herz pochte, aber mein Tonfall blieb eiskalt. „Versuch es doch. Aber du solltest wissen, mein neuer Gefährte hat Mittel, die du dir nicht einmal vorstellen kannst. Er wäre mehr als glücklich, eine vollständige forensische Prüfung der Konten von Parrish Holdings anzuordnen. Ich frage mich, was die Ältesten des Rudels sagen werden, wenn sie sehen, wohin genau das Geld meines Vaters in den letzten fünf Jahren verschwunden ist."

Die Stille am anderen Ende der Leitung war absolut. Ich hatte einen Nerv getroffen. Unterschlagung war ein Verbrechen, das mit Verbannung bestraft wurde.

„Du kleine Schlampe", zischte Carolyn, ihre Stimme zitterte vor plötzlicher, unverhohlener Panik. „Schön. Du bekommst die Urkunde. Aber erwarte bloß nicht, jemals wieder einen Fuß in dieses Rudelhaus zu setzen."

Sie legte auf. Ich stieß einen zittrigen Atemzug aus, während ein triumphierendes Lächeln meine Lippen umspielte. Ich hatte gewonnen. Ich hatte mir mein Zuhause zurückgeblufft.

Eine Stunde später setzte der Maybach mich vor Jase Davenports Gebäude ab. Ich musste die letzte Verbindung zu meiner erbärmlichen Vergangenheit kappen.

Ralph, der ältere Portier, nickte mir mitfühlend zu, als ich die Lobby betrat. Er wusste es. Wahrscheinlich wusste es inzwischen jeder im Rudel.

Ich fuhr mit dem Aufzug zum Penthouse hinauf. In dem Moment, als ich die Tür aufschloss, schlug mir die kalte, sterile Luft entgegen. Die Wohnung stank nach Jases typischem, metallischem Kölnisch Wasser – einem stechenden, künstlichen Duft, der jeden natürlichen Wolfsmoschus vollständig überdeckte. Mein Magen drehte sich um.

Ich vergoss keine einzige Träne. Ich bewegte mich methodisch und packte nur ein, was mir gehörte. Kleidung, Bücher und die teuren Bettlaken aus ägyptischer Baumwolle, die ich von meinem eigenen Geld gekauft hatte, riss sie vom Bett und stopfte sie in meinen Koffer. Ich weigerte mich, Kira irgendetwas von mir dazulassen, woran sie sich erfreuen könnte.

Bevor ich ging, betrat ich die Küche. Auf der makellosen Marmorinsel stand eine halb leere Kaffeetasse, die Jase gestern hatte stehen lassen. Eine dünne Schimmelschicht hatte sich bereits auf der Oberfläche der Flüssigkeit gebildet. Für die geschärften Sinne eines Werwolfs war der Geruch von Verwesung unverkennbar. Es war der perfekte Nachruf auf unsere Beziehung.

Ich ließ meinen Wohnungsschlüssel auf die Marmorarbeitsplatte fallen, direkt neben den schimmelnden Kaffee.

Zehn Minuten später lud ich mit Ralphs Hilfe meinen Koffer in den Kofferraum eines gelben Taxis. Ich glitt auf den engen Rücksitz, dessen abgenutztes Leder in krassem Gegensatz zum Maybach stand. Während das Taxi in den chaotischen Verkehr von Manhattan einfädelte, starrte ich aus dem Fenster, völlig pleite, gänzlich wolfslos, aber endlich frei.