Vier Jahre zuvor wurde Kallie, ein Mitglied der Bande, verhaftet.

Sie nahm sich im Gefängnis das Leben.

Die Behörden wählten mich nach einer sorgfältigen Auswahl basierend auf ihrem Aussehen aus, um sie zu imitieren und die Bande nach ihrer Freilassung zu infiltrieren.

Ich sah ihr verblüffend ähnlich und hatte ein intensives Training durchlaufen, um ihre Persönlichkeit und Gewohnheiten perfekt nachzuahmen.

Sie war berüchtigt für ihre Gier, Lautstärke und war einer von den Jungs.

In den letzten vier Jahren habe ich mich als sie ausgegeben, ohne jemals meine Wachsamkeit zu verlieren.

Vor drei Jahren gelang die Aktion gegen das organisierte Verbrechen und die Bande wurde zerschlagen.

Doch der Bandenführer, Jerold, wurde von einem hochrangigen Beamten gerettet und verschwand während der gründlichen Fahndung auf mysteriöse Weise.

Ich muss Jerold fassen und den hochrangigen Beamten aufdecken, den er bestochen hat.

Um dies zu erreichen, lebe ich weiterhin als Kallie, nehme ihren Lebensstil an, mische mich unter die Elite und führe sogar auffällige Tanzshows für Geld auf.

Schließlich wartete ich darauf, dass Jerold wieder auftaucht.

Drei Tage später traf ich Jerold im Untergeschoss des Diamond Crest Hotels im Stadtzentrum.

Eine Narbe zog sich durch sein linkes Auge und verlieh ihm ein bedrohliches Aussehen.

„Kleine Kallie, ich habe gehört, du hast dich in den letzten Jahren bei Brenton eingeschmeichelt und ganz schön viel Geld verdient, nicht wahr?

Jetzt, wo ich wieder im Geschäft bin, bin ich etwas knapp bei Kasse“, sagte er und zählte das Geld mit den Fingern.

Ohne zu zögern übertrug ich ihm die gesamten zweihunderttausend Dollar Taschengeld, die mir Brenton über die Jahre gegeben hatte.

Ich musste sein Vertrauen gewinnen.

„Großer Bruder, das ist alles Geld, das ich habe. Wenn es nicht reicht, kann ich Brenton um mehr bitten.

Aber Brenton hat jetzt eine neue Flamme, und er könnte mich bald rauswerfen.“

Jerold lachte herzlich und klopfte mir schwer auf die Schulter. „Gut gemacht, ich wusste, ich kann auf dich zählen. Ich habe eine neue Aufgabe für dich – sorge dafür, dass Brenton Sarah heiratet.“

Was?

Ich hätte nie gedacht, dass ein Bandenführer einen solchen Befehl erteilen würde.

Jerolds rechtes Auge glänzte vor List. „Sarahs Vater ist der stellvertretende Bürgermeister von Rusnocia und ein guter Freund von mir.“

In diesem Moment verstand ich alles.

Der hochrangige Beamte, den Jerold eingespannt hatte, war Sarahs Vater, Vince.

Jerold fuhr fort: „Wenn wir ein Comeback machen wollen, brauchen wir Vince als unseren Insider in der politischen Arena. Wir sind in dieser Sache zusammen und müssen ihm helfen, seine Position zu sichern – indem wir seine Familie mit dem Reichtum von Brenton verheiraten!

Mit einem fähigen Schwiegersohn wie Brenton wird Vince sicherlich die Karriereleiter erklimmen und unser größter Beschützer werden!“

Ich berichtete schnell die geheime Zusammenarbeit zwischen Vince, dem stellvertretenden Bürgermeister von Rusnocia, und der Bande an meine Vorgesetzten.

Ein paar Tage später gaben mir meine Vorgesetzten neue Anweisungen: Das Disziplinarkomitee hatte mit einer verdeckten Untersuchung gegen Vince begonnen. Um den Feind nicht zu alarmieren, muss ich meine Undercover-Rolle weiterführen und alle Forderungen von Jerold erfüllen.

Das bedeutete, dass ich wirklich Jerolds Befehlen folgen und die Ehe zwischen Brenton und Sarah bis zu ihrer Hochzeit fördern musste.

Auf Sarahs Geburtstagsfeier hielt Brenton sie nah bei sich und zeigte ihre Zuneigung vor mir.

Um ihr zu gefallen, erniedrigte er mich erneut mit einer Schachtel voller Geld.

Ich warf die Schachtel beiseite.

„Gib mir kein Geld. Ich will es nicht. Ich mache alles, was du willst – wie ein Hund bellen, am Boden kriechen, tanzen... Kein Problem!

Küss euch einfach, los!

Kuss!“

Ich klatschte in die Hände und animierte die Menge, mitzumachen.

Brenton war verblüfft, zog mich zur Seite, um leise zu fragen: „Was machst du da?

Bist du nicht normalerweise ganz auf das Geld aus?

Jetzt bringst du mich und Sarah zusammen?“

Ich lachte es ab. „Bist du nicht glücklich?

Liebst du sie nicht am meisten?

Ich will, dass ihr bald heiratet!

Lebt glücklich bis in alle Ewigkeit!“

Brenton starrte mich an und packte meine Schultern. „Nein, das ist nicht richtig. Wenn du mich liebst, solltest du eifersüchtig sein...

Natürlich ist es mir egal, ob du mich liebst oder nicht, ich nur, nur...“

Ich antwortete schnell: „Du machst dir zu viele Gedanken. Ich liebe dich nicht.“

Das zu sagen, verletzte mein Herz, weil ich log.

Brenton erstarrte und kam näher. „Du liebst mich nicht?

Warum sind dann Tränen in deinen Augen?

Warum zittern deine Hände?“

Er trat näher, drängte mich in die Enge, seine langen Finger glitten von meinen Schultern zu meiner Taille und griffen fest zu.

Sein starker, frischer Duft überwältigte mich.

Er schnüffelte, berührte und drückte mich, ließ schließlich ein zufriedenes Lachen los und flüsterte in mein Ohr: „Wagst du noch zu sagen, du liebst mich nicht?

Jede deiner Handlungen zeigt, dass du es tust.“

Ich stieß ihn heftig weg. „Berühr mich nicht!

Du machst mich krank!

Es gibt keine Liebe zwischen uns, nur eine schmutzige finanzielle Vereinbarung.

Jetzt ist der Deal vorbei. Du hast Sarah, du kannst mich nicht mehr berühren.“

Brentons gutaussehendes Gesicht schien zu zerbrechen, Unglauben erfüllte seine Augen.

„Ich glaube es nicht. In den letzten drei Jahren hattest du wirklich keine Gefühle für mich?“

Ich begegnete seinem Blick kalt. „Genau.“

In diesem Moment erschien Sarah, zog schüchtern an Brentons Ärmel. „Brenton, Liebling, was ist los?

Hat sie dich wieder verärgert?“

Brenton packte ihre Hand und spottete. „Sie?

Eine Frau, die über ihren Zenit ist, macht mich verärgert?“

Sarahs Augen weiteten sich unschuldig. „Aber ich dachte, ihr zwei seid euch nah. Brentons Zimmer hat immer noch ihre Fotos.“

Brenton befahl sofort, unsere Fotos zu zerschneiden.

Wir hatten den Hasneau-Berg erklommen, Gucruiburg besucht, Broatho, Ablyae, Oscoye...

So viele schöne Erinnerungen, festgehalten in Polaroid-Fotos.

Jetzt wurden sie alle vom Hausmeister zerschnitten, meine Hälfte geschreddert und in den Aktenvernichter gesteckt.

Alle meine persönlichen Gegenstände in Brentons Schlafzimmer wurden in den Müll geworfen, meine Kleidung verbrannt.

Die Bücher, die ich in seinem Arbeitszimmer hinterlassen hatte, die Briefe, die ich ihm schrieb, alles verbrannt.

Die Flammen erhellten Brentons kaltes, gutaussehendes Gesicht, seine Augen voller Hass.

Sarah war in Hochstimmung, ihre Freude fast sichtbar, fragte absichtlich Brenton: „Was ist mit dem Geld, das du Kallie gegeben hast...“

Sie wollte, dass ich das Geld zurückgebe, das ich von Brenton erhalten hatte.

Eine wahre Intrigantin, würdig, Brentons zukünftige Braut zu sein.

Brenton warf nicht einmal einen Blick auf mich, spottete: „Muss ich um Geld von einem Habenichts betteln?“

Er stand auf und ging, sein Rücken stolz und unnachgiebig.

Sarah folgte ihm nicht, sondern wandte sich mir mit einem geheimnisvollen Lächeln zu. „Gut gemacht, kleine Kallie, kein Wunder, dass du Jerolds Untergebene bist.“

Es schien, sie wusste schon lange, dass ich für Jerold arbeitete und dass ihr Vater mit ihm im Bunde war.

Ihre roten Lippen kräuselten sich arrogant, als sie befahl: „Mach weiter, sorge dafür, dass Brenton mir einen Antrag macht, oder... Ich lasse Jerold dich erledigen!“