Süßer Sieg

ROSES SICHT

Ich wirbelte den Champagner in meinem Kristallglas, beobachtete, wie die Bläschen tanzten. Der Sieg schmeckte süß, genau wie ich es mir all die Jahre vorgestellt hatte. Das Wohnzimmer meiner Penthouse-Wohnung bot einen Blick über die Stadt, in der ich zwanzig Jahre lang vorgab, die perfekte adoptierte Tochter, die liebevolle Schwester und die unterstützende Freundin zu sein.

Was für ein Witz.

„Auf die Freiheit“, flüsterte ich meinem Spiegelbild im Fenster zu. Die Frau, die mir im Spiegel zurückstarrte, lächelte mit perfekten Zähnen, perfektem Haar und perfekten Lügen. Wie immer.

Mein Handy vibrierte erneut. Ein weiterer verpasster Anruf von Stefan. Er hatte seit Camilles Abgang ununterbrochen angerufen, wahrscheinlich aus Angst, ich könnte jetzt, wo alles offen war, meine Meinung ändern. Es war ein armer, vorhersehbarer Stefan, der immer noch überzeugt war, die Kontrolle über irgendetwas zu haben.

Ich kickte meine Louboutins von den Füßen und ließ mich in das Ledersofa sinken, ließ die Erinnerungen wie warmen Wein über mich fließen.

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Als ich Camille Lewis zum ersten Mal sah, hasste ich sie.

Ich war dreizehn, frisch aus dem Pflegeheim, verzweifelt darauf bedacht, meinen neuen Eltern zu gefallen. Sie hatten mich in dieses riesige Haus gebracht, mit seinem gepflegten Rasen und den Marmorböden, und mir einen Neuanfang versprochen. Eine echte Familie.

Dann kam dieses dürr wirkende Ding mit Zahnspange und zerzaustem Haar die Treppe heruntergehüpft, voller strahlender Freude und unschuldiger Augen.

„Hi! Ich bin Camille. Ich wollte schon immer eine Schwester haben!“

Sie umarmte mich gleich im Foyer, ohne zu bemerken, dass meine Kleidung Secondhand war oder dass ich nach dem industriellen Waschmittel des Kinderheims roch. Nur pure, echte Freude darüber, eine Schwester zu haben.

Ich wollte mich übergeben.

Denn da war sie, dieses unbeholfene, unperfekte Mädchen, das alles hatte, wovon ich dreizehn Jahre lang geträumt hatte. Eltern, die sie wirklich wollten. Ein Zuhause, in dem sie hingehörte. Eine Zukunft gesichert durch den Namen Lewis.

Und sie schätzte es nicht einmal richtig.

Ich beobachtete sie beim Abendessen an diesem ersten Abend, sah, wie sie in ihrem Stuhl zusammensank und mit vollem Mund sprach. Wie sie nicht wusste, welche Gabel sie für den Salat benutzen sollte. Wie sie zu laut lachte und zu viele Fragen stellte.

„Rose hat so vornehme Manieren“, hatte Frau Lewis… Mama… gesagt und mich dabei angelächelt. „Vielleicht könntest du von deiner neuen Schwester lernen, Camille.“

Da sah ich es. Den ersten Riss in Camilles perfekter Welt. Das leichte Verblassen ihres Lächelns, wie sie sich aufrechter setzte und sich mehr Mühe gab, fiel mir auf.

Es war wunderschön.

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Mein Handy vibrierte erneut und zog mich zurück in die Gegenwart. Stefans Gesicht leuchtete auf meinem Bildschirm, sein fünfter Anruf innerhalb einer Stunde. Seufzend nahm ich ab.

„Liebling, du bist anhänglich.“

„Rose.“ Seine Stimme klang rau. Hatte er getrunken? „Sie ist weg. Richtig weg. Hat meine Nummer blockiert, ihren Schrank ausgeräumt…“

„Ist das nicht genau das, was wir wollten?“ Ich hielt meine Stimme sanft, beruhigend. Der gleiche Ton, den ich all die Male benutzt hatte, als ich Camille durch ihre Eheprobleme geleitet hatte. Probleme, die ich sorgfältig inszeniert hatte.

„Ich… nur wie sie mich angesehen hat…“

„Stefan, Liebling.“ Ich ließ Stahl in meine Sanftheit fließen. „Bist du dir unsicher? Nach allem, was wir durchgemacht haben?“

„Nein! Nein, natürlich nicht. Ich liebe dich. Ich habe dich schon immer geliebt.“

„Dann hör auf, mich wegen deiner Ex-Frau anzurufen. Peinlich.“

Ich legte auf und warf das Handy beiseite. Männer waren so vorhersehbar schwach. Selbst Stefan, den ich vier Jahre lang geformt hatte, bevor ich ihn auf Camille zusteuerte, brauchte immer noch ständige Steuerung.

Aber er hatte seinen Zweck erfüllt. Wie alle anderen in meinem sorgfältig konstruierten Spiel.

Mein Blick fiel auf das Familienfoto auf dem Kaminsims, das den Tag meiner Adoption zeigte. Natürlich stand ich in der Mitte. Immer in der Mitte. Camille gedrängt an den Rand des Rahmens, sich so sehr bemüht, durch ihre Unsicherheiten zu lächeln.

Gott, es war einfach gewesen. Fast zu einfach.

Es war ein kleines Flüstern hier über Camilles Instabilität. Ein paar besorgte Gespräche mit Mama darüber, wie ich mir um meine liebe Schwester Sorgen machte. Lässige Bemerkungen bei Papa, wie Camille mit den einfachsten Aufgaben des Erwachsenseins zu kämpfen schien.

Vierzehn Jahre sorgfältiger Vorbereitung, mich als verantwortungsbewusste Tochter, den erreichbaren Traum zu positionieren, während ich langsam Camilles Selbstvertrauen, ihre Beziehungen, ihr Selbstbild zerstörte.

Die College-Abfuhr war besonders inspiriert, wenn ich das so sagen darf. Alles, was es brauchte, war ein tränenreiches Gespräch mit Mama über das Auffinden von Camilles „geheimem“ Tagebuch, gefüllt mit dunklen Gedanken und destruktiven Plänen. Pläne, die ich natürlich selbst geschrieben hatte, in Camilles kindlicher Handschrift, die ich monatelang geübt hatte zu fälschen, zu schreiben.

Plötzlich war ihre wertvolle jüngere Tochter nicht bereit für das College. Musste Zeit „finden, sich selbst zu entdecken“. Musste in der Nähe des Hauses bleiben, damit sie sie beobachten konnten.

Wo ich sie beobachten konnte.

Ich nahm einen weiteren Schluck Champagner und genoss den Moment. Denn das hier, das war es, was ich die ganze Zeit wirklich gewollt hatte. Nicht Stefan, er war nur eine nützliche Spielfigur. Nicht das Lewis-Vermögen, obwohl das mit der Zeit kommen würde.

Nein, was ich wollte, war, die perfekte, kostbare Camille endlich brechen zu sehen. Zu sehen war, wie sie erkannte, dass alles, was sie für Familie, Liebe und Sicherheit gehalten hatte, auf meinen Lügen aufgebaut war.

Mein Handy vibrierte mit einer Nachricht von Mama: „Rose, Liebling, bitte komm vorbei. Dein Vater und ich müssen über das Geschehene sprechen.“

Ich lächelte, während ich bereits meine Performance plante. Das tränenreiche Durcheinander, das widerwillige Geständnis über Stefans Verfolgung, die sanfte Besorgnis um Camilles geistigen Zustand.

Bis ich fertig war, würden sie mir danken, dass ich sie all die Jahre vor ihrer instabilen Tochter geschützt hatte.

Aufstehend ging ich zu meinem Kleiderschrank und wählte das perfekte Outfit für meine nächste Szene aus. Etwas Dezentes, aber Teures. Trauernde Schwester, nicht siegreiche Gewinnerin.

Der massive begehbare Kleiderschrank war Camilles Hochzeitsgeschenk an mich gewesen. „Damit du immer Platz für deinen großartigen Modegeschmack hast“, hatte sie gesagt und mich fest umarmt.

Schon damals, selbst nach all den Jahren, in denen sie zugesehen hatte, wie ich jedes Rampenlicht, jede Gelegenheit und jedes bisschen Anerkennung unserer Eltern stahl, hatte sie mich immer noch geliebt. Immer noch vertraut.

Idiotin.

Ich zog einen cremefarbenen Kaschmirpullover heraus und erinnerte mich daran, wie Camille früher in der Highschool meine Kleidung ausgeliehen hatte. Wie ich wartete, bis sie etwas Wichtiges hatte – ein Date, eine Präsentation, ein Vorstellungsgespräch – und dann plötzlich daran dachte, dass ich genau dieses Outfit brauchte.

Sie hatte sie immer ohne Streit zurückgegeben und sich immer für die Unannehmlichkeiten entschuldigt.

Immer so sehr versucht, die perfekte Schwester zu sein.

Mein Spiegelbild fing meinen Blick ein, und für einen Moment, nur einen Moment, sah ich dort etwas Hässliches. Etwas, das wie das verängstigte, wütende Pflegekind aussah, das all die Jahre zuvor bei den Lewis aufgenommen worden war.

Doch dann blinzelte ich, und ich war wieder die perfekte Rose. Die makellose Rose. Rose, die nichts falsch machen konnte.

Ich legte mein Cartier-Armband an, ein weiteres Geschenk meiner lieben Schwester, und bereitete mich auf meine nächste Performance vor. Das besorgte Familientreffen würde genau die richtige Mischung aus widerwilliger Ehrlichkeit und erschüttertem Verrat brauchen.

„Oh, Camille“, flüsterte ich meinem Spiegelbild zu, während ich meine besorgte Stirn übte. „Was hast du dir nur angetan?“

Doch als ich mich umdrehte, um zu gehen, hielt mich etwas inne. Diesen Blick in Camilles Augen, bevor sie gegangen war, hatte ich noch nie zuvor gesehen. Nicht in zwanzig Jahren hatte ich sie gedrängt, getestet und gebrochen.

Es sah fast aus wie… Verständnis.

Als hätte sie endlich durch meine Maske hindurch die Wahrheit darunter gesehen.

Ich schüttelte das unangenehme Gefühl ab. Camille war schwach, genau so, wie ich sie gemacht hatte. Sie würde weglaufen, ihre Wunden lecken, vielleicht irgendwo neu anfangen.

Aber sie würde niemals frei von mir sein. Dafür hatte ich schon vor Jahren gesorgt.