In einer Präsidentensuite eines Hotels.

"NEIN.. "

Schlanke Finger umklammerten den Rand eines riesigen, schneeweißen Bettes und versuchten mit aller Kraft, ihren Körper nach vorne zu ziehen, um sich zu befreien.

Sie hätte es beinahe geschafft –

Plötzlich umfasste ein fester Arm ihre Taille und zog sie zurück.

Sein Kuss war intensiv und voller Leidenschaft. Als sie sich seiner zärtlichen Berührung hingab, verschwand ihre Vernunft.

An der prachtvoll verzierten Wand verschmolzen ihre Schatten.

Zwei Monate später.

Ryann Murphy saß auf der Bettkante, einen Schwangerschaftstest in der Hand.

Die beiden roten Balken auf dem Stab leuchteten heller als die Mittagssonne.

Ihre Gedanken wirbelten durcheinander.

Es dauerte eine ganze Weile, bis sie sich wieder gefasst hatte.

Sie war schwanger und unverheiratet...

Sie hatte niemals mit einer so schrecklichen Wendung in ihrem Leben gerechnet!

Und sie war gerade mal zwanzig Jahre alt!

"Miau!"

Das leise Miauen einer Katze riss sie zurück in die Gegenwart.

"Coco, was meinst du, was ich tun soll?"

Ryann war den Tränen nahe, sie umklammerte die kleine Katze und streichelte ihr schneeweißes Fell.

Als ihre Finger über seinen haarlosen Schwanz strichen, verzog sich ihr Gesicht vor Wut.

Dieser haarlose Schwanz war der Auslöser für das ganze Chaos.

Natürlich traf Coco keine Schuld.

Die wahre Schuldige war Phyllis Murphy!

Wenn Coco nicht von Phyllis misshandelt und ihr Schwanzhaar nicht versengt worden wäre, wäre Ryann nicht von Wut geblendet gewesen und Phyllis rasend zum Hotel gefolgt. Und wenn sie Phyllis nicht in einer kompromittierenden Situation mit ihrem Freund erwischt hätte, hätte Ryann nicht aus Rache gehandelt und eine falsche Entscheidung getroffen.

Ihr impulsives Handeln hatte ihre Probleme nur noch verschlimmert.

Ryann bereute ihre Entscheidung zutiefst.

Dann unterbrach ein Klopfen an der Tür ihren Gedankengang.

Ryann war verblüfft und versteckte den Schwangerschaftstest schnell unter der Bettdecke.

An der Tür stand das Hausmädchen Melinda Singh.

"Miss Murphy, Mrs. Murphy möchte, dass Sie nach unten kommen." Sie hat etwas mit Ihnen zu besprechen.

Melindas Verhalten war frostig.

Ihre Worte trugen einen Hauch von Sarkasmus in sich.

Ryann antwortete mit monotoner Stimme: „Okay, ich komme runter.“

Im Wohnzimmer.

Lynda Murphy und Phyllis saßen gemütlich nebeneinander, teilten sich Obst und tauschten herzliche Lächeln aus.

Als Lynda Ryann sah, verschwand ihr Lächeln.

Dieser Anblick erfüllte Ryann mit einem Anflug von Traurigkeit.

Lynda war einst auch eine liebevolle und fürsorgliche Mutter für sie gewesen.

Doch vor sechs Monaten änderte sich alles, als Phyllis, ihre leibliche Tochter, nach Hause zurückkehrte. Ryann, die Adoptivtochter, geriet plötzlich in Ungnade.

Lyndas Herzlichkeit ihr gegenüber schlug in Gleichgültigkeit um.

"Bitte setzen Sie sich."

Ryann saß in einem Sessel und wartete schweigend darauf, dass Lynda sprach.

„Ich wollte etwas mit Ihnen besprechen, deshalb habe ich Sie gebeten, herunterzukommen.“

Lynda nannte es zwar eine Diskussion, aber ihre Stimme klang streng. „Wie Sie wissen, haben die Großväter von Phyllis und Alexander ihre Hochzeit vor zwanzig Jahren geplant.“ Doch Phyllis verschwand spurlos, und glücklicherweise nahmen Sie ihren Platz ein, um sich mit Alexander zu verloben. Jetzt, da Phyllis wieder da ist, ist es an der Zeit, diesen Fehler wiedergutzumachen.“

Ryann biss sich auf die Unterlippe.

Lynda war der Ansicht, dass eine Verlobung nichts weiter als ein Spiel sei, bei dem die beteiligten Parteien jederzeit wechseln könnten.

Wann immer Lynda Ryanns Anwesenheit benötigte, überschüttete sie sie mit Freundlichkeit. Doch als Ryann sie nicht mehr brauchte, behandelte sie sie abweisend.

Ryann kämpfte mit den Tränen und blickte das selbstgefällige Mädchen neben Lynda an. „Phyllis und Alexander sind schon seit Ewigkeiten ein Paar.“ Dies ist keine Diskussion. Es ist eine Erklärung.

Phyllis' Gesichtsausdruck veränderte sich.

Lynda war völlig überrascht, da sie nicht damit gerechnet hatte, dass Ryann davon wusste und sie nun bloßstellen würde.

Mit ernster Miene schimpfte Lynda: „Was soll denn deine Einstellung?“ Gebt ihr uns die Schuld? Phyllis sollte mit Alexander verlobt sein. Selbst diese Erklärung ist ein Entgegenkommen unsererseits!

Nachdem sie das gesagt hatte, bemerkte sie, wie Ryann schweigend den Kopf senkte. Lynda glaubte, dass ihre Worte Ryann eingeschüchtert hatten.

Lyndas Gesichtsausdruck wurde etwas weicher. Sie hob stolz das Kinn und sagte mit gespielter Freundlichkeit: „Selbstverständlich haben wir, um das wieder gutzumachen, einen anderen feinen Mann für Sie gefunden.“ Er ist der zweite Sohn des Oberhaupts der Familie Ward und ein überaus gutaussehender junger Mann. Ich glaube, ihr zwei würdet ideal zusammenpassen. Wir haben eine Vereinbarung getroffen. Du kannst morgen hingehen und deine Ehe mit ihm anmelden.“

Morgen?

Ryann hob den Kopf, ihre Augen weiteten sich vor Ungläubigkeit. „Aber ich habe die Schule noch nicht einmal abgeschlossen!“

"Wo liegt das Problem?" Es gibt keine Regel, die das Heiraten während des Studiums verbietet! Du bist im heiratsfähigen Alter. „Es ist Zeit, dass ihr jetzt heiratet!“

Ryann wandte sich ab. „Ich habe gehört, dass der Mann aus der Familie Ward ein berüchtigter Frauenheld mit vielen Skandalen ist.“ Ich weigere mich, ihn zu heiraten.

Sie mit so jemandem zu verheiraten, war keine Entschädigung, sondern eine Demütigung!

Knall!

Lynda schlug wütend mit der Hand auf den Tisch. "Was ist denn so schlimm an einem Frauenhelden?" Du bist nur eine Adoptivtochter der Familie Murphy, keine leibliche Tochter. Ein Frauenheld ist mehr als genug für dich! Um ihre Aufrichtigkeit zu beweisen, hat die Familie Ward zehn Millionen Dollar auf unser Konto eingezahlt. Ob es dir passt oder nicht, du heiratest ihn morgen! Wenn nicht, beschuldigen Sie mich nicht, Ihre Bankkarte gesperrt zu haben! Gehen Sie nicht davon aus, dass ich nichts davon weiß, dass Sie heimlich Stella Coopers medizinische Kosten übernehmen.“

Lynda war sich sicher, dass Ryann nachgeben würde.

Sie war sich Ryanns Verletzlichkeit bewusst.

Ryanns Hände ballten sich zu festen Fäusten.

Stella, die ein Waisenhaus leitete, hatte Ryann bis zu ihrem dritten Lebensjahr liebevoll betreut.

Ryann fühlte sich ihr zutiefst verpflichtet.

Später wurde Ryann von der Familie Murphy adoptiert. Lynda trauerte um den Verlust ihrer Tochter, suchte Trost und fand ihn in Ryann.

Ryann wies eine gewisse Ähnlichkeit mit Phyllis auf, was zu ihrer Auswahl führte.

Trotzdem besuchte Ryann Stella regelmäßig im Waisenhaus.

Vor sechs Monaten wurde bei Stella Magenkrebs diagnostiziert, und sie musste ins Krankenhaus eingeliefert werden. Sie hatte jedoch jahrelang ihre Jugend und ihr Vermögen diesen obdachlosen Kindern gewidmet. Wie sollte sie sich die Behandlung jetzt noch leisten können?

Als Ryann von Stellas Problem erfuhr, nutzte sie heimlich ihre Gelder, um Stellas medizinische Kosten zu decken.

Stella konnte ohne die für ihre Behandlung notwendigen Mittel nicht überleben, daher blieb Ryann keine andere Wahl, als der Heirat zuzustimmen.

Am nächsten Tag im Rathaus.

"Hatschi!"

Ryann musste ständig niesen.

Sie warf einen Blick auf den Mann neben ihr, der in farbenprächtiger Kleidung erschien. Sein Parfüm war so aufdringlich, dass sie es unerträglich fand.

Was die Sache noch unerträglicher machte, war, dass er seit seiner Ankunft und dem Anstehen mit ihr ununterbrochen telefoniert hatte.

Er flirtete weiterhin mit der Frau am anderen Ende der Leitung.

Er stand kurz vor der Hochzeit mit Ryann, zeigte ihr gegenüber aber keinerlei Respekt.

Ryann fühlte sich, als würde ein schwerer Stein ihr Herz erdrücken.

War sie dazu bestimmt, einen solchen Mann zu heiraten?

Nein, das konnte sie nicht!

Überwältigt rannte Ryann hinaus.

Der Mann, das Handy noch in der Hand, blickte sie verwirrt an. "Hey, wo gehst du hin?"

Ryann reagierte nicht; sie stürmte aus dem Rathaus.

Sie wäre beinahe mit einem eleganten schwarzen Luxuswagen zusammengestoßen.

"Kreischen-"

Der Luxuswagen kam plötzlich zum Stehen, seine Frontpartie nur wenige Zentimeter von ihren Oberschenkeln entfernt.

Ryanns Beine wurden schwach und taub, sodass sie zu Boden stürzte.

Sie wäre beinahe von dem Auto erfasst worden...

"Geht es Ihnen gut?" Der Fahrer riss die Tür auf, stieg aus dem Wagen und blickte auf sie hinunter.

Er strahlte eine Aura der Dominanz und Autorität aus.

Seine Stimme klang unheimlich vertraut.

Benommen hob Ryann den Kopf. Als sie das Gesicht des Mannes sah, weiteten sich ihre Augen vor Schreck.

Der Mann trug einen eleganten Anzug und Lederschuhe und wirkte makellos und gutaussehend. Seine dunklen Augen waren so durchdringend wie der Blick eines Adlers.

Die Nachmittagssonne tauchte ihn in ein warmes Licht.

Er war es!

Erinnerungen an jene wilde Nacht vor zwei Monaten und den Schwangerschaftstest blitzten durch Ryanns Gedanken.

Als sich der Mann umdrehte, um ins Auto zu steigen, griff Ryann nach seiner Hand und rief: „Ich bin schwanger!“

Shawn Edwards' Augen verengten sich, als er scharf fragte: „Und?“

Hatte sie die Absicht, eine Fehlgeburt vorzutäuschen und von ihm eine Entschädigung zu fordern?

Sein Blick fiel auf die Frau vor ihm. Ihr Gesicht war blass, aber ihre Augen funkelten hell, wie der Mond in einer klaren Nacht.

Leider hatte diese Frau die Absicht, ihn zu erpressen.

Ryann blickte in den eisigen Blick des Mannes und war wie gelähmt vor Schreck.

Er konnte sich nicht an sie erinnern.

Ihr Herz sank.

Doch während sie über ihre gegenwärtige Lage nachdachte, holte sie tief Luft und erinnerte ihn: „Die Nacht des 11. Juni, Zimmer 1908 im Twilight Hotel.“

Shawn schwieg.

Diese zauberhafte Nacht von vor zwei Monaten war ihm noch immer lebhaft in Erinnerung.

Er musterte die Frau und fragte: „Waren Sie diejenige von jener Nacht?“

Unter seinem intensiven Blick gelang es Ryann, zu nicken, obwohl ihr die Röte ins Gesicht stieg.

Er fragte weiter: „Sie sind schwanger?“

Ryann nickte noch einmal, ihre Stimme kaum mehr als ein Flüstern, als sie vorsichtig bestätigte: „Es gehört dir…“

"Woher wissen Sie, dass es meins ist?"

Ryann war verblüfft und hob den Blick, um seinem eisigen Starren zu begegnen.

Sie knabberte an ihrer Unterlippe, ihre Stimme klang traurig, als sie erklärte: „Vor dieser Nacht war ich noch nie mit jemandem intim gewesen.“ Es war mein erstes Mal. Du solltest dich daran erinnern, wie es sich in jener Nacht angefühlt hat…“

Shawns Gesichtsausdruck verdüsterte sich.

Er war in jener Nacht unter Drogen gesetzt worden, sein Bewusstsein war getrübt. Er hatte solchen Details keine Beachtung geschenkt.

Als er jedoch am nächsten Tag aufwachte, erinnerte er sich daran, Blutspuren auf den Laken gesehen zu haben.

Doch selbst wenn sie ihm ihre Jungfräulichkeit geschenkt hatte, hieß das nicht unbedingt, dass sie nach dieser Nacht nicht mit anderen Männern intim gewesen war.

Schließlich war sie eine Frau, die kühn das Hotelzimmer eines Fremden betreten würde.

Er wollte den Streit nicht auf der Straße fortsetzen. Er zog ein Scheckheft hervor, den Stift in der Hand, und fragte eiskalt: „Wie viel wollen Sie?“

Ryanns Hände ballten sich zu Fäusten.

Sie fühlte sich zutiefst gedemütigt.

Sie träumte davon, wie die Heldinnen in Fernsehserien zu sein, den Scheck zu schnappen, ihn zu zerreißen und ihm ins Gesicht zu werfen.

Doch dann erinnerte sie sich an Stella, die im Krankenhaus lag und von ihr wegen der Arztrechnungen abhängig war...

Ryann antwortete mit schwerem Herzen: „Fünfhunderttausend Dollar.“ Ich brauche fünfhunderttausend...

Der behandelnde Arzt erwähnte, dass Stellas Operation mindestens fünfhunderttausend Dollar kosten würde.

Shawn wollte gerade einen Scheck über einhunderttausend Dollar ausstellen. Als er ihre Bitte hörte, spottete er und fügte ohne zu zögern eine weitere Null hinzu.

Er reichte mir den Scheck und sagte kühl: „Hier ist eine Million Dollar.“ Führen Sie die Abtreibung selbst durch. Ich möchte nicht, dass du plötzlich wieder auftauchst und mich ständig mit deiner Schwangerschaft belästigst. Verstehst du das?

Ryann senkte den Kopf, ihre Hand zitterte, als sie nach dem Scheck griff.

Sie glaubte, sie müsse sehr hässlich ausgesehen haben, als sie nach dem Scheck griff, so sehr, dass Shawn ungeduldig seine Hand zurückzog, bevor sie ihn greifen konnte.

Der Scheck glitt ihm aus der Hand, flatterte ihr vor die Füße und landete auf dem Boden.

Der Mann drehte sich um und fuhr davon, ohne einen zweiten Blick zu werfen.

Ryann stand mehrere Minuten lang regungslos da, bevor sie sich bückte, um den Scheck aufzuheben.

Sie hob den Kopf und richtete den Rücken auf; eine einzelne Träne spritzte auf die Betonstraße.

Im Haus der Familie Murphy.

Melinda war angeblich damit beschäftigt, Ryanns Zimmer zu putzen.

In Wahrheit aber durchwühlte sie die Schränke auf der Suche nach etwas.

Sie überprüfte, ob Ryann irgendwelche Wertgegenstände hatte, die sie sich ausleihen konnte.

Natürlich hatte sie nicht die Absicht, sie Ryann zurückzugeben.

Ryann stand jedenfalls in der Hierarchie der Familie Murphy nun unter den Bediensteten. Niemand würde ihr beistehen, wenn Melinda ihre Sachen mitnähme.

Doch auch nach langer Suche konnte Melinda nichts Wertvolles finden.

Sie wusste, dass Phyllis nach ihrer Rückkehr Ryanns schöne Kleidung und Taschen zerstört und den gesamten wertvollen Schmuck mitgenommen hatte.

Melinda war dennoch überrascht, als sie feststellte, dass absolut nichts mehr von Wert übrig war!

"Was für ein Pech!"

Melinda riss die Bettdecke von Ryanns Bett und warf sie auf den Boden.

"Knall."

Ein Gegenstand purzelte heraus.

Melindas Augen funkelten. Sie glaubte, einen verborgenen Schatz von Ryann gefunden zu haben. Sie hob es eifrig auf.

Aber dann –

Melindas Gesichtsausdruck wandelte sich zu Entsetzen, als sie sah, was sie in den Händen hielt.

Im nächsten Moment stürmte sie eilig hinaus.

"Mrs. Murphy!"

Klatschen-

Als Ryann den Raum betrat, gab Lynda ihr eine heftige Ohrfeige.

Lynda kochte vor Wut. "Wo warst du? Warum sind Sie gegangen, ohne die Eheschließung mit Herrn Ward zu registrieren?

Ryann, die den Schmerz noch auf der Wange spürte, antwortete: „Ich will ihn nicht heiraten.“

"Warum nicht? Nur weil er ein Frauenheld ist? Aber was ist mit dir? Du bist kein bisschen anders als er!

Plötzlich warf Lynda etwas auf den Boden und schrie: „Du bist schwanger, bevor du verheiratet bist!“ Ryann, ich hätte nie gedacht, dass du so leichtsinnig sein könntest! Du schamloser Elender!

Ryanns Blick war auf den Schwangerschaftsteststreifen auf dem Boden gerichtet, ihre Gedanken waren für einen Moment wie leergefegt.

„Trotz all unserer Bemühungen, euch zu bilden, zeigt sich eure ärmliche Herkunft.“ Du hast Schande über die Familie Murphy gebracht!

Lynda schnaubte verächtlich und fuhr in eisiger Stimme fort: „Gehen Sie!“ Nach einer solch schändlichen Tat kannst du nicht länger Teil der Familie Murphy sein.“

Dann gab Lynda Melinda einen Hinweis.

Melinda huschte schnell in den Nebenraum und kam mit einem Koffer zurück, den sie Ryann vor die Füße warf.

"Miss Murphy... Nein, nur Ryann. Hier befinden sich all Ihre Sachen. Nehmt sie und geht sofort!

Lynda hatte die Arme verschränkt und blickte verächtlich auf Ryann herab, als wäre sie nichts weiter als ein Insekt. "Ich habe mich all die Jahre um dich gekümmert." Selbst nachdem Phyllis zurückgekehrt war, kam es mir nie in den Sinn, dich zu verstoßen. Aber du hast gezeigt, dass du korrupt und unverbesserlich bist. Die Familie Murphy war Ihnen gegenüber sehr großzügig. Mir bleibt keine andere Wahl, als dich von nun an deinem Schicksal zu überlassen!

"Haha." Ryann stieß ein bitteres Lachen aus.

Lynda runzelte die Stirn. "Was ist denn so lustig?"

Ryann hob den Blick, ihre dunklen Augen waren von einem trüben Schleier umhüllt. „Der einzige Grund, warum du mich nicht schon längst von dir gestoßen hast, ist, dass du Angst davor hattest, dass die Welt dich beschuldigen würde, deine Adoptivtochter im Stich gelassen zu haben, sobald du deine leibliche Tochter entdeckt hättest.“ Gib dich nicht als jemand aus, der du nicht bist.

Ryann hatte die veränderte Haltung der Familie Murphy schon kurz nach Phyllis' Ankunft gespürt und wollte weg.

Die Familie Murphy hielt sie jedoch auf.

Es lag nicht daran, dass sie sie nicht gehen lassen wollten, sondern daran, dass sie sich öffentlicher Kritik nicht aussetzen wollten!

Nachdem Lynda nun ein Druckmittel gegen Ryann in der Hand hatte, konnte sie sie endlich aus der Familie Murphy verbannen. Sie muss begeistert sein.

Als ihre wahren Absichten ans Licht kamen, huschte ein Anflug von unverhohlenem Zorn über Lyndas Gesicht. "Also, jetzt beschuldigen Sie mich?" Wenn ich dich nicht aufgenommen hätte, wärst du auf der Straße! Du weißt nicht, wie du meine Freundlichkeit ausdrücken sollst. Phyllis hatte Recht mit ihrer Einschätzung von dir; du bist undankbar! Es ist kein Wunder, dass deine leiblichen Eltern dich verlassen haben!

Ryanns leibliche Eltern waren für sie immer ein sensibles Thema gewesen. Sie ballte die Fäuste und sagte mit erstickter Stimme: „Nein, ich bin dir dankbar, dass du mich all die Jahre großgezogen hast, auch wenn du mich nur als Ersatz gesehen und mich nur benutzt hast, um die Leere in deinem Herzen zu füllen!“

Sie zog eine Karte aus ihrer Tasche, auf der sich das Geld von Shawns Scheck befand. "Hier sind fünfhunderttausend Dollar drin." Betrachten Sie es als Rückzahlung für Ihre Behandlung. Das reicht nicht, ich weiß. Aber angesichts der Misshandlungen durch Phyllis in den letzten sechs Monaten hätte ich eine Entschädigung für meine körperlichen und seelischen Leiden fordern sollen. Wir sind jetzt quitt. Wie du es immer wolltest, haben wir nichts mehr miteinander zu tun!

Lynda beäugte die Karte angewidert. „Woher hast du dieses Geld?“ Hast du dich anderen gegen Geld angeboten?

Vor Phyllis' Rückkehr war Lynda sehr geizig mit Ryanns Taschengeld. Und in den letzten sechs Monaten hatte sie Ryann keinen einzigen Cent gegeben.

Logischerweise müsste Ryanns Kreditkarte durch die Begleichung von Stellas medizinischen Kosten nahezu leer sein.

Wie konnte sie jetzt bloß fünfhunderttausend Dollar haben?

Ryann wollte die demütigende Erfahrung, Shawn um Geld gebeten zu haben, nicht noch einmal durchleben. Ohne viele Worte legte sie die Karte auf den Boden und verbeugte sich tief vor Lynda.

"Bitte passen Sie gut auf sich auf."

Dann schleppte Ryann ihren Koffer hinter sich her und ging, ohne sich umzudrehen.

Als sie sich dem Tor näherte, ertönte plötzlich eine Stimme über ihr, die sagte: „Hey!“

Ryann hob den Blick.

Auf dem Fensterbrett im dritten Stock sitzend, blickte Phyllis mit einem höhnischen Grinsen auf sie herab. Wer ist der Vater des Kindes, das Sie tragen? Sag mir nicht, dass es Alexander ist. Er sagte mir, du seist ihm zu langweilig und er würde dich niemals anfassen!

Ryann wandte den Blick abweisend ab. "Das geht Sie nichts an!"

"Hast du dich tatsächlich verkauft?" Wie sonst könntest du so viel Geld haben? Sagen Sie mir, war die Person, mit der Sie geschlafen haben, ein übergewichtiger Mann mittleren Alters oder ein übelriechender, faltenreicher Greis?

Ryann erwiderte mit einem kalten Lachen: „Das würde dich enttäuschen!“ Er ist Alexander hundertmal überlegen. Alexander kann sich nicht einmal annähernd mit ihm messen und muss sich ihm aus Respekt verbeugen!

Phyllis brach in schallendes Gelächter aus, als hätte sie den lustigsten Witz gehört. "Ryann, lebst du in einer Fantasiewelt?"

Ryann hatte keine Lust, diese sinnlose Auseinandersetzung fortzusetzen.

Hätte sie nicht erst neulich im Hotel mitbekommen, wie Alexander Shawn ständig umschmeichelte, wäre sie Shawn nicht heimlich in sein Zimmer gefolgt und hätte mit ihm geschlafen, um sich an Alexander und Phyllis zu rächen!

Es wurde deutlich, dass impulsives Handeln die Situation nur verschlimmerte.

In jener Nacht war sie aufgrund von Shawns Handlungen nicht mehr in der Lage, an irgendetwas anderes zu denken. Sie verließ eilig noch vor Tagesanbruch das Zimmer.

"Warten!"

Als Phyllis bemerkte, dass Ryann im Begriff war zu gehen, hielt sie sie mit einem verschmitzten Grinsen erneut auf. „Sie scheinen etwas übersehen zu haben.“

Im nächsten Moment wurde eine weiße Katze mit kahlem Schwanz aus dem dritten Stock geworfen!

Ryanns Gesichtsausdruck verzerrte sich vor Entsetzen. "Coco!"

Sie ließ ihren Koffer fallen und hob flink die verletzte Katze vom Boden auf.

"Miau!"

Coco stieß einen leisen, klagenden Ruf aus. Seine blauen Augen wirkten leer und glänzend, und es schien schwach zu sein.

Während Ryann Coco im Arm hielt und sich über deren Verletzungen nicht im Klaren war, überkam sie ein Gefühl von Schuld und Angst.

Sie blickte wütend zu der Frau auf, die oben höhnisch lachte. Ryann knirschte mit den Zähnen und erwiderte: „Fortune Santos!“

Phyllis' Lächeln verschwand im Nu.

Ihr Gesichtsausdruck verfinsterte sich und wirkte verzerrt, als ob sie im Begriff wäre, jemanden zu verschlingen. "Wie haben Sie mich eben genannt?"

"Fortune Santos!"

"Ahhh!" Ich bring dich um!"

Phyllis schien kurz vor einem Zusammenbruch zu stehen.

Als Kind wurde sie entführt und an einen Bauern verkauft.

Diese Familie wollte reich werden, aber sie hatte sehr hart gearbeitet, jedoch ohne Erfolg. Sie vertrauten den Worten einer Wahrsagerin und kauften Phyllis zurück, weil sie glaubten, sie könne ihnen helfen, reich zu werden.

Sie nannten sie sogar Fortune.

Nach ihrer Rückkehr zur Familie Murphy verbot Phyllis jedem, das Thema anzusprechen.

Gerade als Phyllis dachte, sie könne es hinter sich lassen –

Wie kann Ryann es wagen, diesen Namen vor ihr zu erwähnen, nachdem sie diese Position siebzehn Jahre lang innegehabt hat!

Phyllis' tiefsitzender Zorn brach hervor. Sie schrie wild, griff nach Gegenständen in der Nähe und warf sie nach Ryann!

"Hündin! Du Schlampe! Fahr zur Hölle! Wie kannst du es wagen, mich so zu nennen? Du bist nichts als ein Betrüger, der mir mein Leben gestohlen hat. Du hättest die Not auf dem Land ertragen sollen! Du schamloser Dieb, verrotte in der Hölle!

Absturz! Knall! Zerschlagen-

Gegenstände lagen zersplittert und in Stücke gerissen auf dem Boden.

Ryann blickte stoisch zu der hysterischen Frau über ihr.

Anfangs, wenn sie Phyllis ansah, überkam sie ein Gefühl von Schuld und Sorge.

Obwohl Ryann es nicht geplant hatte, lebte sie in komfortablen Verhältnissen, während Phyllis viele Entbehrungen ertragen musste.

In den folgenden Tagen musste Ryann jedoch Beleidigungen und Ohrfeigen von Phyllis ertragen. Phyllis zerriss nicht nur Ryanns gesamte Kleidung, sondern beschädigte auch ihre Taschen und Schuhe. Sie zündete Ryanns Entwurfsskizzen an, platzte gelegentlich spät abends in ihr Zimmer, um sie mit kaltem Wasser zu übergießen, und verunreinigte sogar ihr Getränk. Immer wenn Ryann die Treppe herunterkam, stieß Phyllis sie hinunter. Einmal mischte Phyllis sogar Rattengift in das Futter ihrer Katze...

Infolge von Phyllis' Handlungen schwanden Ryanns Schuldgefühle und ihr Mitleid allmählich!

Ryann hielt Coco auf dem einen Arm und zog ihren Koffer hinter sich her, ohne einen Blick zurückzuwerfen.

"Phyllis, was ist los?" „Was stimmt nicht mit dir?“

Lynda hörte den Lärm und eilte die Treppe hinauf. Als sie Phyllis in diesem Zustand sah, umarmte sie sie schnell. "Phyllis, ich bin's." Hab keine Angst! Ich bin für dich da!

Phyllis lehnte sich an Lyndas Brust, ihr Körper spannte sich an. "Mama, ich werde es ihr heimzahlen." „Ich werde diese Schlampe umbringen!“

"Okay, okay." „Ich bringe sie für dich um!“

Lynda fuhr Phyllis liebevoll mit den Fingern durchs Haar, wobei in ihren Augen ein Hauch von Boshaftigkeit blitzte.

Nachdem Lynda Phyllis getröstet hatte, ging sie mit ihrem Telefon zurück in ihr Zimmer und wählte die Nummer ihres Mannes.

"Lynda, was ist los?"

Lynda erklärte in einem frostigen Ton: „Roderick, ich habe diese Frau aus unserem Haus verbannt.“ Sie können die Chance nutzen, aktiv zu werden.“

Roderick Murphy am anderen Ende der Leitung zögerte kurz, bevor er fragte: „Ist es notwendig, damit fortzufahren?“

Oder was? Sind Sie bereit, abzuwarten, bis sie die Wahrheit aufdeckt, dass der Tod ihrer Mutter ein unbeabsichtigtes Verschulden Ihrerseits war und dass das gesamte Geschäft der Familie Murphy rechtmäßig ihr gehört, nur damit sie zurückkehrt und mit Ihnen um das Geschäft und das Familienvermögen konkurriert?“

"Aber... Sie ist das einzige Kind meines Bruders.

"Roderick!" Wären Sie vor zwei Jahrzehnten nicht so mitfühlend gewesen und hätten Sie davon abgehalten, diese kleine Schlampe zu eliminieren, wären wir heute nicht in so großen Schwierigkeiten! Erwähne bloß nicht, dass sie die Tochter deines Bruders ist. Konzentriere dich auf deine Tochter! Sie wissen ja, was für ein Leben sie die letzten zwanzig Jahre ertragen musste! Hast du immer noch Mitleid mit diesem Mädchen? Machst du dir keine Sorgen um Phyllis? Lynda schrie außer sich vor Entsetzen.

Vor zwanzig Jahren brachte Roderick es nicht übers Herz, Ryann etwas anzutun, und sie landete in einem Waisenhaus. Drei Jahre später wurde Ryann unerwartet von Lynda adoptiert und siebzehn Jahre lang wie deren Tochter aufgezogen. Schon der Gedanke daran machte Lynda wütend!

Nun ergab es Sinn, warum Ryann Ähnlichkeit mit Phyllis aufwies. Sie war die Tochter von Rodericks Bruder.

Nach einer kurzen Pause sagte Roderick: „Ich verstehe.“ Ich kümmere mich darum."

Als Ryann noch bei ihnen wohnte, mussten sie vorsichtig sein, aus Angst, dass Beweise auftauchen könnten, die sie mit jeglichem ihr zugefügten Schaden in Verbindung bringen würden.

Da Ryann nun aber weg ist, wäre es viel einfacher, mit ihr umzugehen.

Schließlich ereignen sich in dieser Welt täglich unzählige Unfälle!