Elena Wagner POV:

Sechs Wochen. Die Worte hallten in der sterilen Stille wider, als ich wie betäubt aus der Arztpraxis trat. Dieses Kind hätte unsere Hoffnung sein sollen. Die Zukunft des Russo-Clans. Jetzt fühlte es sich nur noch wie eine weitere Kette an, die mich an eine Lüge band.

Ich ging zu den Aufzügen, als ich ihre Stimmen hörte. Alessandros, leise und eindringlich. Sofia Contis, weinerlich und flehend. Ich duckte mich hinter eine große Topfpflanze, mein Körper bewegte sich instinktiv.

Sie standen nur wenige Meter entfernt. Alessandro hatte seine Hände auf Sofias Schultern gelegt, sein Gesichtsausdruck war zärtlich.

„Wann, Alex?“, schluchzte sie und sah zu ihm auf. „Wann wirst du es richtigstellen? Wann holst du mich in die Russo-Familie? Unsere Familien könnten endlich vereint sein.“

Ich hielt den Atem an, mein Herz ein Stein in meiner Brust.

Alessandros Stimme war fest, durchzogen von einer seltsamen Mischung aus Schuld und Entschlossenheit. „Elena Wagner ist meine Frau. In den Augen meiner Familie wird sich das nicht ändern. Es ist meine Buße für die Fehler, die ich gemacht habe.“ Er hielt inne, sein Daumen strich über ihre Wange. „Aber ich werde immer für dich und Leo sorgen. Ihr seid mein Blut.“

Sein Blut. Und was war ich? Eine Buße. Ein Werkzeug für seine Sühne.

Sie gingen auf den Aufzug zu. Als sie vorbeigingen, trafen Sofias Augen über Alessandros Schulter meine. Es lag keine Überraschung in ihrem Blick. Nur ein kaltes, triumphierendes Funkeln. Sie wusste, dass ich da war. Sie hatte gewollt, dass ich es höre. In diesem Krieg zwischen unseren Familien hatte sie bereits gewonnen.

Der Schmerz war so scharf, so absolut, dass es sich anfühlte, als würden meine Eingeweide zerrissen. Ich war nichts als ein Hindernis, eine Ehefrau, die er aus einem verdrehten Pflichtgefühl behielt. Ich würde kein Kind für diesen Mann austragen. Ich würde keinen Erben in dieses Netz aus Betrug gebären.

Ich ging zurück zur Rezeption, meine Bewegungen steif und roboterhaft, und vereinbarte einen Termin für eine Abtreibung.

Auf dem Krankenhausparkplatz rief ich meinen Anwalt an. „Ich will die Scheidung einreichen“, sagte ich mit emotionsloser Stimme. „Ich will alles, was mir zusteht. Es ist mir egal, was es kostet.“ Selbst gegen die Macht eines Capos würde ich für meine Freiheit kämpfen.

Mein anderes Telefon, das, von dem Alessandro wusste, klingelte. Sein Name leuchtete auf dem Bildschirm auf. Ich hätte fast abgelehnt, aber eine morbide Neugier ließ mich antworten.

„Alles Gute zum Geburtstag, cara“, sagte er mit warmer Stimme. Er hatte sich erinnert. Oder sein Assistent hatte es. „Es tut mir leid wegen gestern Abend. Ich habe etwas Besonderes geplant. Der neue Flügel des Museums wird heute Abend eingeweiht. Dir zu Ehren.“

Das Museum, das ich entworfen hatte. Eine öffentliche Bühne für seine große Vorstellung des liebenden Ehemanns. Eine kalte Vorahnung überkam mich. Er hatte keine Ahnung von dem Sturm, der aufzog. Er hatte keine Ahnung, dass er mit einem Geist sprach.

Ich legte auf, ohne ein Wort zu sagen.