Aus Höflichkeit schenkte Kelsey Elodie ein Lächeln und antwortete: „Guten Morgen.“

Elodie trat näher und streckte ihre Hand aus, als wolle sie Kelseys Hand halten. „Kelsey, warum warst du in letzter Zeit nicht zu Hause?“ Bist du immer noch sauer auf Mama?

Kelsey wich ihrer Berührung geschickt aus und antwortete: „Nein, bin ich nicht.“

Als Elodie sah, wie Kelsey ihrer Hand auswich, wirkte sie sichtlich niedergeschlagen. „Kelsey, gibst du mir die Schuld?“

Kelsey wirkte verwirrt und runzelte die Stirn. "Warum sollten Sie das denken?"

Elodie blickte vorsichtig, biss sich auf die Lippe und fuhr in verletztem Ton fort: „Ich hatte nie die Absicht, dir die Liebe deiner Eltern zu nehmen.“ Ich wusste nicht, dass Mama sich entscheiden würde, mich zuerst zu retten. Ich dachte, sie würde...

Da sie die engelsgleiche Fassade nicht länger ertragen konnte, unterbrach Kelsey sie: „Ich mache dir keine Vorwürfe.“ Ihre Bedenken sind unbegründet. Ich habe noch andere Dinge zu erledigen. Ich muss jetzt gehen.

Aus Angst, Elodie würde weiterhin die Rolle der liebevollen Schwester spielen, brach Kelsey das Gespräch abrupt ab und begann zu gehen.

Elodie war jedoch nicht bereit aufzugeben. „Kelsey, du kommst selten nach Hause.“ „Warum bleiben Sie nicht noch zum Mittagessen, bevor Sie gehen?“

"Nein, danke." Kelsey lehnte ab, als sie an Elodie vorbeiging und die Treppe hinunterging.

Plötzlich ertönte von hinten ein erschrockener Schrei.

Kelsey drehte sich blitzschnell um und sah, wie Elodie die Treppe hinunterstürzte.

Besorgt runzelte sie die Stirn und fragte: „Bist du...?“

Bevor sie ihren Satz beenden konnte, hallte von unten ein empörter Schrei wider. „Kelsey, was hast du Elodie angetan?“

Plötzlich stürmte eine elegant gekleidete Frau die Treppe hinauf und stieß mit ihr zusammen.

Der Aufprall verursachte einen stechenden Schmerz in Kelseys Schulter, woraufhin sie zusammenzuckte.

Als Louise Elodies geschwollenen Knöchel sah, war sie wütend. Sie schimpfte unverblümt mit Kelsey: „Ist dir eigentlich klar, wie wichtig die Füße für eine Tänzerin sind?“ Wie konntest du sie nur so schubsen? Was hast du dir dabei gedacht?

Der deutliche Ekel in Louises Augen ließ Kelseys Herz schmerzen. Sie wandte den Blick ab und antwortete kühl: „Ich habe sie nicht geschubst.“

Elodie warf schnell ein: „Mama, das ist ein Missverständnis.“ Kelsey hat mich nicht geschubst. Ich bin gestolpert und habe eine Stufe verfehlt. „Es ist nicht ihre Schuld.“

Louise half Elodie auf die Beine und erstarrte vor Schreck über die Worte ihrer Tochter.

Sie warf Kelsey einen Blick zu, ihre Lippen öffneten sich, als wollte sie etwas sagen, aber ihr Stolz hielt sie davon ab, etwas zu sagen.

Elodie nutzte den Moment, um sich für Louises Verhalten zu entschuldigen. „Kelsey, Mama wollte dich nicht beschuldigen.“ Sie macht sich einfach große Sorgen um mich.

Kelsey senkte den Blick, ein geheimnisvoller Glanz in ihren Augen.

„Vorsicht, der Boden ist rutschig.“ Vielleicht sollte man zu Hause auf das Tragen von hohen Absätzen verzichten. Nachdem Kelsey diesen Rat gegeben hatte, drehte sie sich um und ging weg.

Elodie sah ihr mit einem verschmitzten Lächeln nach, doch sie täuschte Besorgnis vor und wandte sich Louise zu, um ihr die Schuld zuzuschieben. "Mama, du warst vorhin etwas zu streng."

Mit fest zusammengepressten Lippen antwortete Louise: „Ich dachte, sie handelte aus Eifersucht.“ Ich erinnerte mich daran, wie wütend sie immer noch auf mich war, weil ich dich damals zuerst gerettet hatte.“

Beim Klang dieser Worte blieb Kelsey abrupt stehen.

Elodie heuchelte Mitgefühl für Kelsey. „Diese Angelegenheit hat sie sehr beunruhigt.“ Durch Ihr Missverständnis muss ihre Traurigkeit noch größer geworden sein.

Statt ihren Fehler einzugestehen, schob Louise die Schuld auf Kelsey. "Hätte sie sich nicht so danebenbenommen, wäre es nicht zu diesem Missverständnis gekommen."

Elodie brachte ihre Missbilligung zum Ausdruck und bemerkte: „Stimmt, Kelsey hatte in ihrer Jugend ihre Probleme.“ Aber hat sie sich nicht deutlich verbessert?

Louise, sichtlich genervt, antwortete: „Lasst uns die Vergangenheit nicht wieder aufwärmen.“ Manchmal frage ich mich, was ich in einem früheren Leben getan habe, um eine so eigenartige und unvernünftige Tochter zu verdienen. Sie war leichtsinnig im Umgang mit Männern und hatte sogar schon in jungen Jahren eine Abtreibung.

Nach kurzem Zögern seufzte Louise erneut: „Wenn sie doch nur halb so gut wäre wie du.“

Als Kelsey das hörte, huschte ein Anflug von Kälte über ihr Gesicht. Sie hörte ihrem Gespräch nicht mehr zu, sondern beschleunigte ihre Schritte und verließ die Villa.

-

Kelsey erreichte das Rathaus genau in dem Moment, als Julien dort ankam.

Heute war Julien stilvoll gekleidet: Er trug einen schwarzen Mantel, Cargohosen und schwarze Dr. Martens.

Sein Haar war tief zur Seite gescheitelt, sodass seine breite Stirn sichtbar wurde.

Die Frisur unterstrich seine markanten Gesichtszüge und verlieh ihm ein sehr vornehmes Aussehen.

Julien trug eine Sonnenbrille auf seiner markanten Nase.

Er war kein Prominenter, erregte aber dennoch mehr Aufmerksamkeit als einer.

Als Kelsey näher kam, nahm Julien seine Sonnenbrille ab, steckte sie in die Brusttasche seines Mantels und schlenderte dann mit lässig in den Taschen vergrabenen Händen auf sie zu.

Julien strahlte stets eine rebellische und arrogante Aura aus und versuchte nie, seine Präsenz herunterzuspielen, selbst nicht vor Kelsey, trotz ihrer bevorstehenden Hochzeit. Er hob lässig das Kinn und fragte: „Haben Sie alles dabei, was Sie brauchen?“

Kelsey betrachtete seine markanten Gesichtszüge, nickte leicht und antwortete leise: „Ja.“

„Dann los“, sagte Julien, nickte leicht und schritt ins Rathaus.

"Okay." Kelsey folgte ihm gehorsam. Obwohl sie keine kurzen Beine hatte, fiel es ihr schwer, mit ihm Schritt zu halten.

Möglicherweise aufgrund von Juliens vorherigen Vorkehrungen erhielten sie ihre Heiratsurkunde schnell.

In etwa zehn Minuten waren sie offiziell ein Ehepaar, rechtlich anerkannt.

So heirateten Kelsey und Julien nach einer dreimonatigen Verlobungszeit.

Eine Hochzeit war üblicherweise ein freudiges Ereignis, doch von solcher Freude war in Juliens Gesicht nichts zu sehen. Stattdessen schien er eine notwendige Aufgabe eher mit Pflichtgefühl als mit Freude zu erledigen.

Julien warf Kelsey einen Blick zu und schlug in neutralem Ton vor: „Wie wäre es, wenn ich dich zurück zur Schule fahre?“

„In Ordnung“, stimmte Kelsey zu.

Während sie unterwegs waren, klingelte plötzlich sein Telefon.

Auf dem Display erschien die Anrufer-ID „Eileen“, woraufhin Kelsey instinktiv zu Julien hinüberblickte.

Julien, der ihren Blick nicht bemerkte, nahm den Anruf entgegen. Er trug ein Bluetooth-Headset, sodass Kelsey das Gespräch nicht hören konnte.

Sie hat nur Juliens Antwort mitbekommen. „Behalte sie im Auge.“ Ich bin gleich da."

Nachdem er aufgelegt hatte, hielt er an und sagte zu Kelsey: „Du solltest ein Taxi zur Schule nehmen.“ Ich habe noch eine andere Angelegenheit zu erledigen.

"Okay", antwortete Kelsey ohne weitere Fragen.

Sie löste ruhig ihren Sicherheitsgurt und stieg aus dem Auto.

Sobald die Tür zufiel, raste Julien davon und hinterließ eine Abgasfahne, die Kelsey ins Gesicht traf.

Sie stand da, einen Moment lang sprachlos.

Ihr frisch angetrauter Ehemann hatte sie gerade am Straßenrand verlassen, um sich mit einer anderen Frau zu treffen, doch Kelsey empfand keinerlei Ärger.

Heute hatte sie keinen Unterricht, deshalb gab es keine Eile, wieder zur Schule zu gehen.

Stattdessen begab sie sich auf einen Friedhof.

Auf einem der Grabsteine befand sich ein Foto von einem Mann mit dem freundlichsten Gesicht, das man sich vorstellen konnte. Seine Augen funkelten wie Sterne, und seine Lippen zogen sich leicht zu einem sanften Lächeln, das an eine leichte Sommerbrise erinnerte.

"Ashton, ich bin hier, um dich zu sehen", flüsterte sie.

Kelsey betrachtete den in den Grabstein gemeißelten Namen und hockte sich langsam hin.

Sie streckte die Hand aus, um es zu berühren, ihre Stimme klang von Trauer durchdrungen. „Ich habe heute geheiratet.“ Sein Name ist Julien Stanley. Er ist sehr gutaussehend und behandelt mich gut.

Eine sanfte Brise streichelte Kelseys Gesicht, als wolle sie sie trösten.

Sie schloss die Augen und lehnte ihre Wange an die kühle Oberfläche des Grabsteins. "Ich vermisse dich so sehr", murmelte sie.

Sie erinnerte sich an ein kleines schwarzes Muttermal in der Nähe von Ashtons linkem Auge.