Zehn Jahre lang lebte ich als machtlose Omega. Meine einzige Freude war meine brillante Tochter Michelle. Ich hatte meine wahre Natur – die einer mächtigen Weißwölfin – unterdrückt, um sie vor den Feinden meiner Familie zu schützen. Als sie ein begehrtes Praktikum beim Internationalen Rat bekam, dachte ich, unser ruhiges Leben wäre endlich in Sicherheit.

Doch eine Woche später fand ich sie zusammengekauert in einer Ecke ihrer Schule, gefesselt mit Silberseilen, die ihre Haut verbrannten. Ihre Träume wurden von Lara, der Tochter des Alphas unseres Rudels, zerstört.

„Dieses kleine Nichts dachte wirklich, sie könnte mir meinen Platz wegnehmen“, höhnte Lara. „Das Praktikum, das mein Alpha-Vater für mich gesichert hat.“

Meine Welt zerbrach. Der Alpha war mein Ehemann, Vincent – mein Seelengefährte seit zehn Jahren. Als ich ihn durch unsere heilige Verbindung erreichte, tat er meine Panik mit süßen Lügen ab, selbst als ich zusah, wie Lara und ihre Freundinnen unser Kind zum Spaß quälten.

Der endgültige Verrat kam, als seine Mätresse, Iris, die Luna-Karte des Alphas zückte – „meine“ Karte, die er ihr gegeben hatte. Er erschien nur, um vor allen zu leugnen, mich zu kennen – eine Sünde, die unsere Verbindung zerschmetterte. Er nannte mich eine Eindringlingin und befahl seinen Kriegern, mich zu bestrafen. Als sie mich auf die Knie zwangen und mit Silber auf mich einschlugen, stand er nur da und sah zu.

Aber sie alle hatten mich unterschätzt. Sie wussten nichts von dem Amulett, das ich meiner Tochter gegeben hatte, oder der uralten Macht, die es barg. Als der letzte Schlag landete, flüsterte ich einen Namen in einen verborgenen Kanal und forderte einen Eid ein, den meine Familie vor Generationen geleistet hatte. Sekunden später schwärmten Militärhubschrauber um das Gebäude, und die Garde des Hohen Rates stürmte den Raum und verneigte sich vor mir.

„Luna Luisa“, verkündete ihr Kommandant, „die Garde des Hohen Rates steht zu Eurem Befehl.“

Kapitel 1

Luisa POV:

„Michelle, ich hab's! Ich hab's wirklich! Sie haben mich genommen!“

Die Stimme, die in meinem Kopf widerhallte, war pure, ungefilterte Freude. Es war der Klang der Seele meiner Tochter, ein privater Kanal, der uns über Kilometer hinweg verband. Das war unsere Gedankenverbindung, ein Band tiefer als Worte, ein Geschenk der Mondgöttin an eine Mutter und ihr Kind.

Ich lächelte und schloss die Augen, während ich mich gegen das kalte Glas meines Bürofensters lehnte. Die Stadt breitete sich unter mir aus, ein Teppich aus glitzernden Lichtern, aber alles, was ich sehen konnte, war Michelles strahlendes Gesicht.

„Ich wusste, dass du es schaffst, meine kluge Wölfin. Ich bin so stolz auf dich.“

„Sie sagten, mein Vorschlag für die Jugendarbeit zwischen den Spezies war der detaillierteste, den sie je von einem Praktikumsbewerber gesehen haben. Ich gehe zum Internationalen Rat der Übernatürlichen Wesen! Kannst du das glauben?“

Ich konnte es. Ich hatte unzählige Nächte damit verbracht, ihr bei der Ausarbeitung dieses Vorschlags zu helfen, und zugesehen, wie sie ihr Herz in jedes Wort legte. Sie war brillant, entschlossen und so viel stärker, als sie wusste.

Das war vor einer Woche. Ein ganzes Leben her.

Jetzt zog sich eine eiskalte Furcht in meinem Magen zusammen. Ich starrte auf das Tablet in meiner Hand, auf den einzelnen blinkenden Punkt auf dem Bildschirm. Es war der Peilsender an dem Amulett, das ich Michelle gegeben hatte, ein silbernes Medaillon mit dem alten Siegel meiner Familie, dem Silbermond-Rudel.

Es sollte ihr Glücksbringer sein. Jetzt war es ein Leuchtfeuer meiner aufsteigenden Panik.

Der Punkt war unbeweglich. Seit einer Stunde schon.

Er befand sich im Ratszimmer des Alphas an ihrer Elite-Akademie. Ein Ort, an dem sie nichts zu suchen hatte.

Meine Wölfin, der Teil von mir, den ich ein Jahrzehnt lang angekettet und zum Schweigen gebracht hatte, begann unruhig in mir auf und ab zu gehen. Vor zehn Jahren hatte ich, um Michelle vor den Feinden zu schützen, die meine Blutlinie sich gemacht hatte, einen Pakt mit dem Teufel geschlossen. Ich stimmte Vincents Ritual zu, meine Weißwölfin zu binden und meine Macht gegen sein Versprechen auf Frieden einzutauschen. Ein Versprechen, das er jetzt brach.

Ich machte mir nicht die Mühe, den Aufzug zu nehmen. Ich bewegte mich mit einer Geschwindigkeit durch das Rudelhaus, die meine wahre Natur verraten hätte, wenn jemand zugesehen hätte. In wenigen Minuten war ich in meinem Auto, der Motor heulte auf.

Die Akademie war still, die Abendkurse längst vorbei. Ich schlüpfte durch ein Seitentor, ein Schatten in der Dämmerung. Der Geruch von altem Holz, Kreidestaub und etwas anderem … etwas Metallischem und Beißendem, traf mich, als ich mich dem Ratszimmer näherte.

Angst. Die Luft war dick davon.

Die schwere Eichentür war verschlossen. Ich zögerte nicht. Die Macht, die ich so lange unterdrückt hatte, schoss in meine Schulter, als ich gegen das Holz prallte. Das alte Schloss zerbarst mit einem scharfen Knacken.

Die Szene im Inneren ließ mir das Blut in den Adern gefrieren.

Meine Tochter, meine brillante Michelle, lag zusammengekauert in einer Ecke. Ihre Hand- und Fußgelenke waren mit dicken, dunklen Seilen gefesselt. Seile, die im schwachen Licht feucht glänzten.

Silber. Sie waren in einer Silberlösung getränkt.

Schon von der Tür aus konnte ich die wütenden, roten Verbrennungen auf ihrer Haut sehen, die Art, wie ihr Körper vor Schwäche und Schmerz zitterte. Silber war Gift für unsere Art, eine Substanz, die unser Fleisch verbrannte und zerfraß und unsere Heilungsfähigkeiten blockierte.

„Na, sieh mal einer an, was die Katze angeschleppt hat“, sagte eine höhnische Stimme.

Ich drehte langsam den Kopf. Ein Mädchen mit billigen Strähnchen und zu viel Make-up stand mit verschränkten Armen da. Lara Palmer. Hinter ihr beobachtete eine Lehrerin, die ich erkannte, Frau Gabel, die Szene mit einem selbstgefälligen Ausdruck.

„Es ist die Mutter der Omega“, sagte Lara, ihre Stimme triefte vor Verachtung. „Kommst du, um deine jämmerliche Tochter abzuholen?“

„Was habt ihr getan?“, meine Stimme war ein leises Knurren.

„Wir haben ihr nur eine Lektion erteilt“, prahlte Lara und trat vor. „Dieses kleine Nichts dachte, sie könnte mir meinen Platz beim Rat stehlen. Das Praktikum, das mein Alpha-Vater für mich gesichert hat.“

Meine Welt geriet aus den Fugen. „Ihr Alpha-Vater.“

Es gab nur einen Alpha an dieser Schule. Einen Alpha, dessen Einfluss eine Position beim Rat sichern konnte.

Mein Ehemann. Vincent.

Der Mann, den ich zehn Jahre lang geliebt hatte. Der Vater meines Kindes. Mein Seelengefährte.

Der Verrat war ein körperlicher Schlag, der mir den Atem raubte.

Ich streckte mich nach ihm aus, durch unsere private Gefährtenbindung, die heilige Verbindung, die unsere Seelen verband.

„Vincent, was passiert hier?“

Seine Stimme kam sofort zurück, warm und sanft wie Honig, die Stimme, die meine Ängste ein Jahrzehnt lang besänftigt hatte. „Luisa, meine Liebe. Was ist los? Du klingst so aufgewühlt.“

„Michelle … sie ist verletzt. Ein Mädchen namens Lara … sie sagt, ihr Alpha-Vater …“

„Schhh, mein Mondstrahl“, murmelte er, seine Stimme ein Balsam für meine zerrütteten Nerven. „Das ist nur Schulhofgezänk. Mach dir keine Sorgen. Erinnerst du dich, als wir uns das erste Mal trafen? Dieser Duft … nach regenfeuchtem Wald und Mondlicht. Er hat mich verrückt gemacht. Das tut er immer noch. Nichts kann jemals zwischen uns kommen.“

Für einen Moment wirkte seine alte Magie. Er war mein Gefährte. Die Mondgöttin hatte ihn für mich auserwählt. Er würde nicht … er könnte nicht …

Dann sah ich Michelle an. Ich sah das rohe, geschwärzte Fleisch, wo ein Silberseil ihre Haut aufgescheuert hatte. Der Schmerz in den Augen meiner Tochter zerschmetterte Vincents Illusion.

Ich kniete neben ihr nieder und ignorierte das Kichern von Lara und ihren Freundinnen. „Ich hol dich hier raus, mein Schatz.“

Meine Finger berührten die Knoten. Sengende Hitze schoss meinen Arm hoch, das Silber fraß sich in meine Haut. Ich zischte und zog zurück. Meine Fingernägel wurden bereits schwarz.

„Probleme, Omega?“, spottete Lara. „Vielleicht solltest du einfach daran nagen. Wie der Hund, der du bist.“

Ihre Freundinnen zückten ihre Handys, ihre Bildschirme erhellten ihre grausamen Gesichter, als sie zu filmen begannen.

Ich sah in Michelles tränenüberströmtes Gesicht. Der Schmerz war mir egal. Die Demütigung war mir egal.

Ich beugte mich hinunter und schlug meine Zähne in das silbergetränkte Seil.

Der Geschmack war metallisch und abscheulich. Das Brennen war intensiv, ein Feuer, das sich durch meinen Kiefer ausbreitete, aber meine Wölfin, der ursprüngliche Teil von mir, konnte es für einen Moment aushalten. Ich biss und riss, ignorierte die Schmährufe und die Blitze ihrer Handys.

Das Seil riss.

Als ich am nächsten arbeitete, trat Lara vor. In ihrer Hand hielt sie einen schlammigen, halb zerkauten Knochen vom Hundemaskottchen der Schule. Mit einer schnellen Bewegung warf sie ihn. Er traf Michelle mitten ins Gesicht und hinterließ einen Schmutzfleck auf ihrer Wange.

Etwas in mir zerbrach.

Ein kaltes, weißes Feuer, das ich seit zehn Jahren nicht mehr gespürt hatte, entzündete sich in meinen Adern. Die Macht des Silbermond-Rudels, die Stärke einer wahren Weißwölfin, durchströmte mich.

Langsam erhob ich mich.

Bevor Lara die Veränderung in meinen Augen auch nur registrieren konnte, fuhr meine Hand hervor. Das Geräusch der Ohrfeige hallte wie ein Schuss im stillen Raum wider. Lara schrie auf, stolperte zurück und umklammerte eine Nase, aus der nun Blut strömte und die in einem unnatürlichen Winkel stand.

Ich würdigte sie keines zweiten Blickes. Meine Augen fixierten das Silbermond-Amulett, das immer noch um Michelles Hals hing. Es war nicht nur ein Peilsender. Es war eine Lebensader. Ich drückte das alte Siegel in einer Reihenfolge, die meine Mutter mir beigebracht hatte, ein verzweifeltes Gebet an die einzige Person, der meine Eltern ihr Vermächtnis anvertraut hatten.

Eine sichere Verbindung öffnete sich in meinem Geist und umging alle normalen Kanäle.

„Kilian Roth“, antwortete eine ruhige, tiefe Stimme.

„Kilian“, sagte ich, meine Stimme fest und eiskalt. „Hier ist Luisa. Ich fordere den Eid ein. Bring deine besten Heiler. Sofort.“

Luisa POV:

Laras Augen, weit aufgerissen vor einer Mischung aus Schmerz und Unglauben, fixierten mich, als sähe sie mich zum ersten Mal.

„Kilian Roth?“, kreischte sie, ihre Stimme gedämpft durch das Blut, das sie zu stillen versuchte. „Der oberste Heiler des Morgengrauen-Rudels? Du kennst ihn nicht!“

Mit einem Satz griff sie nach dem Amulett um Michelles Hals und versuchte, es wegzureißen. Ich war schneller, meine Hand fing ihre mit einem Griff ab, der sie aufjaulen ließ. Sie stolperte zurück und hielt ihr gequetschtes Handgelenk.

„Eine jämmerliche Omega wie du hat nicht einmal das Recht, seinen Namen auszusprechen“, spuckte sie aus, ihr Gesicht eine Maske der Wut. „Meine Mutter ist auf dem Weg. Du wirst auf die Knie fallen und meinen Alpha um Gnade für das anflehen, was du mir angetan hast.“

Ich ignorierte sie. Mein Blick war auf den Boden gerichtet, auf die verstreuten, zerrissenen Papierfetzen in der Nähe von Michelles Füßen.

Der offizielle Annahmebrief des Rates. Ihr Ausweis.

Eine Welle der Erinnerung überkam mich. Michelle, wie sie bis zum Morgengrauen lernte, ihr Gesicht blass vor Erschöpfung. Michelle, wie sie ihre Präsentation vor dem Spiegel übte, ihre Stimme zitternd, aber fest. Sie hatte so hart gearbeitet, nicht nur für das Praktikum, sondern um allen – und sich selbst – zu beweisen, dass die Tochter einer angeblich schwachen Omega mehr sein konnte.

Lara folgte meinem Blick. Ein grausames Lächeln verzog ihre Lippen. Sie stampfte hinüber und zermahlte den zerrissenen Ausweis mit ihrem Absatz auf dem Boden, wobei sie das offizielle Siegel absichtlich mit Schmutz beschmierte. Der schwache, hoffnungsvolle Duft meiner Tochter, der an dem Papier haftete, wurde ausgelöscht.

Ihre einzige Chance, pünktlich zu erscheinen, war dahin.

„Siehst du?“, höhnte Lara. „Müll gehört auf den Boden.“

Einer der anderen Eltern, ein bulliger Mann, dessen Sohn zu Laras kleiner Bande gehörte, beschloss einzugreifen. Er wollte sich eindeutig bei der zukünftigen Luna einschmeicheln. Er packte meinen Arm, sein Griff wurde fester, und versuchte, seine Beta-Stärke zu nutzen, um mich auf die Knie zu zwingen.

„Auf die Knie, Omega“, knurrte er. „Bevor du die zukünftige Luna des Alphas warten lässt.“

Ich wehrte mich nicht. Ich drehte nur den Kopf und sah ihm in die Augen. Meine eigenen waren kalt, ohne die Wärme, die ich ein Jahrzehnt lang vorgetäuscht hatte.

„Markwart“, sagte ich, meine Stimme ein leises Flüstern, das den Lärm durchdrang. „Vom Steinbach-Rudel. Der Name deines Alphas ist Gregor, nicht wahr? Euer Territorium liegt in einem Überschwemmungsgebiet. Die Deiche werden durch einen jährlichen Zuschuss von Harper Industries instand gehalten. Ein Zuschuss, den meine Unterschrift erneuert. Betrachte ihn als widerrufen.“

Das Gesicht des Mannes wurde blass. Er riss seine Hand zurück, als hätte er sich verbrannt. Der Name seines Rudels, seines Alphas – das waren Informationen, die eine Omega nicht haben sollte. Er starrte mich an, und Furcht dämmerte in seinen Augen.

Genau in diesem Moment flog die Tür des Ratszimmers erneut auf.

Eine Frau, triefend vor protzigem Schmuck und in einem viel zu engen Kleid, fegte herein. Ihr Parfüm, ein billiger und aufdringlicher Blumenduft, griff meine Sinne an.

„Was ist hier los?“, verlangte sie und ihre Augen fielen auf ihre wehklagende Tochter. „Lara, mein Schatz! Wer hat dir das angetan? Wer hat die Tochter eines zukünftigen Alphas gemobbt?“

Das war Iris Palmer.

„Sie war's, Mami!“, Lara zeigte mit einem zitternden, blutverschmierten Finger auf mich.

Iris' Blick schnellte zu mir, ihre Augen musterten meine einfache, praktische Kleidung mit Verachtung.

Ich sagte kein Wort. Ich trat einfach vor und ohrfeigte Lara erneut, diesmal auf die andere Wange. Der Klang war klar und endgültig.

„Wie kannst du es wagen!“, kreischte Iris.

„Ich wage es“, sagte ich, meine Stimme klang mit einer Autorität, die sie noch nie gehört hatte. Ich griff in den Kragen meines Hemdes und zog die Kette hervor, die ich immer trug, die unter dem Stoff verborgen war. Daran hing eine kleine, kunstvoll geschnitzte Silberscheibe.

Ich hielt sie hoch. Das alte Siegel des Silbermond-Rudels, ein heulender Wolf vor einer Mondsichel, schien im schwachen Licht zu leuchten.

„Ich bin Luisa Harper, die letzte Erbin des Silbermond-Rudels“, erklärte ich, meine Stimme hallte vor Macht. „Mein Gefährte ist Vincent Harper, Alpha des Schwarzholz-Rudels. Und ihr habt meiner Tochter geschadet.“

Für einen Moment herrschte fassungslose Stille.

Dann brachen Iris und Lara in Gelächter aus.

„Silbermond? Dieses Rudel wurde vor Jahrzehnten ausgelöscht!“, spottete Iris. „Glaubst du, ein billiges Schmuckstück kann mich täuschen? Du wirst für die Arztrechnungen meiner Tochter bezahlen. Eine Million Euro!“

„In Ordnung“, sagte ich kühl. „Und du wirst für das Kleid meiner Tochter bezahlen. Es ist ein maßgeschneidertes Stück von einem Mailänder Designer, durchwoben mit Schutzrunen. Es kostet mehr als dein Auto. Und dann ist da noch die Sache mit ihrem seelischen Leid.“

Iris' Gesicht lief vor Wut purpurrot an. „Du verlogene Schlampe! Ich zeig dir, wer die wahre Macht hat!“

Sie kramte in ihrer Designerhandtasche und warf eine Karte auf den Tisch. Es war eine elegante, schwarzgoldene Karte, schwer und teuer. Auf ihrer Oberfläche war das knurrende Wolfskopf-Totem des Schwarzholz-Rudels eingraviert.

Mein Atem stockte. Mein Herz fühlte sich an, als wäre es von einer eisigen Faust zerquetscht worden.

Ich erkannte diese Karte.

Es war die Luna-Karte des Alphas, die den höchsten Grad an Zugang und Privilegien innerhalb des Rudels gewährte. Eine Karte, die mir letzten Monat vom Hohen Rat für meine Dienste verliehen worden war. Eine Karte, die ich meinem Mann, Vincent, zur sicheren Aufbewahrung gegeben hatte.

Und darauf, direkt unter dem Rudeltotem, war der schwache, aufdringliche Duft von Iris' billigem Parfüm, vermischt mit Vincents vertrautem Duft nach Kiefer und Erde.

Das letzte Puzzleteil fügte sich zusammen. Der letzte Nagel wurde in den Sarg meiner Ehe geschlagen.

Er hatte mich nicht nur betrogen. Er hatte meinen Status, meine Ehre, meine gesamte Identität als seine Luna dieser Frau gegeben.

Luisa POV:

Iris' Lächeln war triumphierend, sie glaubte, gewonnen zu haben. Sie tippte mit einem perfekt manikürten Nagel gegen ihre Schläfe, ein selbstgefälliger Ausdruck auf ihrem Gesicht.

„Mein Alpha, Liebling, hier gibt es eine kleine Omega, die eine Szene macht. Du solltest kommen und dich darum kümmern.“

Ich spürte die Welle ihrer Gedankenverbindung, eine grobe und öffentliche Übertragung im Vergleich zu der intimen Verbindung, die ich mit Vincent teilte. Es war, als würde jemand in einer Bibliothek schreien.

Und ich spürte die Antwort. Eine vertraute Präsenz, die näher kam. Mein Gefährte.

Die schwere Eichentür schwang auf.

Vincent Harper, mein Ehemann seit zehn Jahren, der Alpha des Schwarzholz-Rudels, stand als Silhouette in der Tür. Er war so gutaussehend wie an dem Tag, als ich ihn traf, seine breiten Schultern füllten den Rahmen, seine Anwesenheit strahlte eine Macht aus, die die Luft knistern ließ.

Seine Augen überflogen den Raum, und für den Bruchteil einer Sekunde trafen sie meine. Ich sah Schock in ihrer Tiefe aufblitzen, eine kurze, unbewachte Panik. Er sah mich. Er sah Michelle, verletzt und zitternd.

Dann war es weg. Eine Maske kalter Gleichgültigkeit legte sich über sein Gesicht, so vollständig, dass es erschreckend war. Er sah mich an, seine eigene Tochter, als wären wir völlig Fremde.

„Vincent, Liebling!“, rief Iris, eilte an seine Seite und klammerte sich an seinen Arm. „Diese verrückte Frau, sie hat unsere Lara angegriffen! Sie hat ihr die Nase gebrochen!“

Lara, die ihre Rolle perfekt spielte, schluchzte in seine teure Anzugjacke. „Papa, sie hat gesagt, sie wäre deine Gefährtin! Sie ist wahnsinnig!“

Die anderen Eltern im Raum, die ihren Alpha sahen, begannen sofort zu lärmen.

„Sie ist eine Verrückte, Alpha!“

„Sie hat sich hier reingedrängt!“

„Sie behauptet, von einem toten Rudel zu sein!“

Vincent hörte zu, sein Gesicht eine steinerne Maske. Er sah mich an, und seine Stimme, als er sprach, war die eines Richters, der ein Urteil fällt. Es war nicht der warme, liebevolle Ton, den er auf unserem privaten Kanal benutzte. Es war eine Stimme, die ich noch nie auf mich gerichtet gehört hatte.

„Ich weiß nicht, wer Sie sind“, sagte er, jedes Wort ein Eissplitter, der mein Herz durchbohrte.

Das war eine öffentliche Verleugnung. Eine Schändung der Gesetze der Seelengefährten. Seinen Gefährten vor anderen zu verleugnen, war eine der größten Sünden, eine Wunde, die tiefer schnitt als jeder körperliche Schlag. Ich spürte, wie unsere heilige Verbindung zitterte und Risse bekam, ein sengender Schmerz durchfuhr meine Seele.

„Sie muss auf die Knie gehen und sich entschuldigen, Papa!“, forderte Lara und zeigte auf mich.

Vincent sah mich nicht einmal an. Er gab den beiden Rudelkriegern, die ihm gefolgt waren, ein leichtes, fast unmerkliches Nicken. „Bestraft die Eindringlingin.“

Es war ein Alpha-Befehl. Der unterschwellige Machtton in seiner Stimme war unbestreitbar, eine Kraft, die darauf ausgelegt war, jedem rangniedrigeren Wolf Gehorsam aufzuzwingen.

Aber ich war keine gewöhnliche Wölfin. Die Weißwölfin in meinem Blut, das Blut von Alphas und Lunas, das bis zur Mondgöttin selbst zurückreichte, sträubte sich gegen den Befehl. Ich konnte ihm widerstehen.

Aber ich ließ sie kommen.

Zwei bullige Krieger packten meine Arme, ihre Griffe wie Eisen. Sie zwangen mich auf die Knie, auf den kalten, harten Boden. Die Demütigung war eine körperliche Sache, ein schwerer Mantel, der sich über mich legte.

Lara schnappte sich ein schweres Holzlineal vom Schreibtisch einer Lehrerin. Es war ein altes, verziertes, mit dünnen Silberlinien eingelegt zur Dekoration.

Ihre Augen leuchteten vor Bosheit. „Das ist dafür, dass du mich angefasst hast“, knurrte sie.

Sie hob das Lineal hoch und ließ es über meinen Rücken sausen.

Eine Linie aus reinem Feuer brach über meine Haut herein. Die Silbereinlage machte es zu mehr als nur einem Schlag; es war Folter. Ein weiterer Schlag, und noch einer. Jeder einzelne schickte einen Stoß der Agonie durch mich, der Geruch meines eigenen brennenden Fleisches füllte meine Nase.

Auf der anderen Seite des Raumes stand Vincent und sah zu, sein Gesicht unbewegt. Aber ich sah es. Ich sah die Adern, die auf seinen geballten Fäusten hervortraten. Ich sah den Muskel, der in seinem Kiefer zuckte. Durch unsere beschädigte Verbindung konnte ich einen Geist meines Schmerzes in ihm widerhallen spüren. Die Gefährtenbindung wirkt in beide Richtungen. Mein Leid war seines.

Und trotzdem tat er nichts. Er stand da und sah zu, wie seine Gefährtin für einen Plan geschlagen wurde, den er in Gang gesetzt hatte.

Ich hustete, ein Spritzer Blut und Speichel traf den polierten Boden. Ich hob den Kopf, mein Haar klebte schweißnass in meinem Gesicht, und traf seine Augen.

Ich schenkte ihm ein blutiges, gebrochenes Lächeln.

„Du wirst es bereuen, deine Luna verstoßen zu haben“, krächzte ich, meine Stimme schwach, aber klar.

Als die Worte meine Lippen verließen, erfüllte ein neues Geräusch die Luft. Ein leises, tiefes Dröhnen, das schnell lauter wurde. Es war das Geräusch schwerer Rotoren, die die Luft in die Unterwerfung schlugen.

WHUMP. WHUMP. WHUMP.

Alle erstarrten und blickten zu den großen Fenstern.

Drei Militärhubschrauber schwebten draußen, ihre Suchscheinwerfer überfluteten den Raum mit blendend weißem Licht. Seile fielen aus ihren offenen Türen, und Gestalten in schwarzer taktischer Ausrüstung seilten sich mit erschreckender Geschwindigkeit und Präzision ab.

Die Fenster zerbarsten nach innen. Soldaten, bewaffnet und in den Insignien des Hohen Rates der Werwölfe gekleidet, strömten in den Raum und sicherten ihn in Sekundenschnelle.

Ihr Anführer, ein Offizier mit strengem Gesicht und silbernen Strähnen im Haar, schritt direkt auf mich zu. Er ignorierte den Alpha, die Tyrannen, alle. Er blieb vor meiner knienden Gestalt stehen und sank in eine tiefe, formelle Verbeugung, eine alte Wolfsgeste der Lehnstreue.

„Luna Luisa“, sagte er, seine Stimme dröhnte vor Autorität. „Der Silbermond-Eid wurde erhört. Die Garde des Hohen Rates steht zu Eurem Befehl.“

Der gesamte Raum wurde totenstill. Die Machtverhältnisse hatten sich gerade verschoben.