Meadows Sicht

Ein nervöses Lachen entfuhr meiner Kehle, während mir der Schweiß im Nacken ausbrach. „Was meinst du damit?“

Ich versuchte, mich vom Namen abzulenken. Sein Name.

Alaric Ashford.

Obwohl ich keine Ahnung hatte, wie er aussah, hatte ich schon in Seavelle Geschichten über ihn gehört. Tyler hatte mir etliche Geschichten darüber erzählt, dass er ein kaltherziger Mistkerl sei und jeder einzelne Angestellte ihn fürchtete, als könnte er ihnen den letzten Atem aus dem Leib pressen.

Aber … das konnte unmöglich wahr sein.

Es war unmöglich, dass ich zufällig im selben Club wie der Boss meines Ex-Verlobten war.

Und verdammt noch mal unmöglich, dass sein Blick voll und ganz auf mich gerichtet war.

Ich drehte mich um, um wieder nach oben zu sehen, und er war immer noch da.

Er sah mich an, als wäre er ein Raubtier.

Und ich seine Beute.

Mir brach der Schweiß aus. Ich nahm das Schnapsglas, stürzte es hinunter und knallte es hart auf den Tresen, während ich mir mit dem Handrücken über den Mund wischte.

„Noch einen“, verlangte ich.

Aber der Barkeeper schüttelte entschieden den Kopf. „Geht nicht, Hübsche. Man hat mich gewarnt. Ich glaube, du hattest für heute Abend genug.“

Ich zog die Augenbrauen zusammen. „Was meinst du damit, du wurdest gewarnt? Ich habe dich nicht gewarnt.“

Sein Lächeln war gezwungen. „Du nicht.“ Er nickte unauffällig in Richtung der Treppe. „Er schon.“

Ohne mich umzudrehen, wusste ich, dass er Alaric meinte. Aber er war nicht einmal heruntergekommen oder hatte mit ihm gesprochen. „Blödsinn“, schnaubte ich.

Meine Stimme lallte jetzt. „Ich habe nicht gesehen, dass er mit dir geredet hat.“

„Das musste er nicht.“

„Tja, was ist er denn? Dein Boss?“ Ich schnaubte und warf den Kopf übertrieben in den Nacken, so betrunken war ich. „Und wer zum Teufel glaubt ihr zwei eigentlich, wer ihr seid, mir zu sagen, dass ich genug Alkohol getrunken habe?“

„Ihm gehört dieser Laden, Hübsche. Er ist mein Boss.“

Meine Augen weiteten sich.

Ich drehte mich um und sah zum Balkon hinauf, doch von ihm war keine Spur mehr zu sehen.

Er war weg.

Schade. Ich war bereit gewesen, diese Treppe hochzumarschieren und ihm die Meinung zu geigen.

Ich wandte mich wieder dem Barkeeper zu, doch bevor ich etwas sagen konnte, trat ein ganz in Schwarz gekleideter Mann an meine Seite und schob mir eine kalte Flasche Wasser vor.

„Herr Ashford möchte Sie sprechen.“

Mein Blick fiel auf das Wasser und dann auf den Fremden, der eine dunkle Sonnenbrille trug.

Was zum Teufel stimmt mit diesen Leuten nicht?

„Wer zum Teufel bist du?“, lallte ich.

„Ich gehöre zu seinem Sicherheitsteam“, sagte er schlicht. „Es wäre ratsam, etwas von diesem Wasser zu trinken und mit mir nach oben zu kommen. Herr Ashford wartet nicht gern.“

„Natürlich nicht.“ Ich lachte auf und verdrehte die Augen. Ich sprang vom Hocker, aber die feste Hand des Sicherheitsmanns auf meinem Arm hielt mich zurück.

„Was zum Teufel?“, rief ich aus. „Lass mich los!“

Meine Versuche, meinen Arm aus seinem Griff zu befreien, waren vergeblich, aber als ich aufhörte, mich zu wehren, ließ er mich los.

„Trink“, murmelte er, schraubte die Wasserflasche auf und stellte sie vor mich.

Ich wog meine Optionen ab.

Wenn ich versuchen würde wegzulaufen, würde ich in diesem betrunkenen Zustand nicht weit kommen.

Und wer wusste schon, was mit mir passieren würde, wenn er mich erst einmal erwischt hatte, oder was Alaric Ashford dann tun würde.

Vielleicht wäre es besser, einfach nachzusehen, was er wollte.

Ich warf dem Mann in Schwarz einen wütenden Blick zu, nahm die Flasche, hob sie an meine Lippen und trank, bis sie fast halbleer war.

Oder war sie … halbvoll?

Verdammt, ich war sturzbetrunken.

„Und jetzt?“, fragte ich mit einem Augenrollen.

„Du folgst mir“, erwiderte er und führte mich dann zur Treppe. Wir stiegen hinauf, gingen durch mehrere Gänge, es war ein verdammt großer Club, und blieben schließlich vor einer Tür mit der Aufschrift „VIP LOUNGE“ stehen.

„Natürlich ist es VIP“, murmelte ich vor mich hin.

Der Sicherheitsmann stieß die Tür für mich auf und bedeutete mir, hineinzugehen. „Er wartet.“

Mit wild gegen meine Rippen hämmerndem Herzen trat ich durch die Tür in die Lounge.

Die kalte Luft war das Erste, was mir entgegenschlug. Obwohl es im Club bereits kühl war, war es nichts im Vergleich zu der Kälte, die ich in diesem schummrig beleuchteten Raum spürte.

Es war eiskalt hier drin.

Und meine Brustwarzen spannten sich schmerzhaft. Ich konnte spüren, wie sie sich gegen das Croptop spannten, das ich trug.

Ein weiteres Zeichen, dass ich es schon vor Ewigkeiten hätte ausziehen sollen.

Ich hatte nicht einmal Zeit, mich umzusehen, bevor ich es wieder spürte.

Es waren Augen, die vollkommen auf mich gerichtet waren.

Der Bass von unten konnte das unregelmäßige Schlagen meines Herzens nicht übertönen.

Ich drehte mich nach rechts — und da war er.

Alaric saß wie ein König in der Ecke der Lounge, die Beine gespreizt. Seine Haltung war gebieterisch. Und nicht nur das.

Ein Mädchen kniete zwischen seinen Beinen, ihr Kopf bewegte sich in einer Weise auf und ab, die ich eindeutig als Blowjob erkannte.

Aber er sah sie nicht einmal an.

Er beobachtete mich noch immer aus dem Schatten heraus, die Hände in ihr Haar gekrallt, während sie ihn in sich aufnahm.

Ich schämte mich dafür, was es in mir auslöste. Ich schämte mich, dass ich meine Beine aneinanderpresste und mir wünschte …

Nein. Das durfte ich mir nicht wünschen.

Alarics Stimme war sanft und tief, als er sprach.

„Geh.“

Ich wäre fast aus der Haut gefahren, weil ich dachte, er meinte mich.

Aber das tat er nicht. Das Mädchen erhob sich, streifte mich im Vorbeigehen und huschte zur Tür hinaus.

Ich stand wie erstarrt da, mein Blick auf die Gestalt dieses Mannes geheftet, während er sich wieder in die Hose steckte.

Ich konnte es nicht genau erkennen, aber im schummrigen Licht sah ich eine Art Reflexion an der Unterseite.

Waren das … Piercings?

Ich sah schnell weg und ließ meinen Blick dann zu seinem Gesicht wandern, als er aufstand, seine Gestalt groß und breit.

Er machte ein paar Schritte auf mich zu, und mit jedem Schritt wich ich einen zurück. Immer weiter, bis ich mit dem Rücken zur Wand stand. Meine Brust hob und senkte sich von meiner schweren Atmung.

Und dann — trat er ins Licht.

Alaric Ashford hatte einen dunklen, leeren Ausdruck in den Augen, als er mich betrachtete, sein Blick wanderte langsam über meine Gestalt.

Es war qualvoll langsam.

Sein Blick verweilte länger auf meiner Brust, als er sollte, und mir stockte der Atem.

Und dann grinste er spöttisch.

„Ich dachte, ich müsste dich etwas genauer studieren, um zu bestätigen, wer du bist, aber anscheinend habe ich alles, was ich brauche“, sagte er knapp, und seine tiefe Stimme jagte mir einen Schauer über den Rücken. „Hallo, Meadow Russell.“