Die Atmosphäre im Raum wurde angespannt.

Aus dieser Nähe fand Lilah, dass die Gesichtszüge des Mannes noch eindrucksvoller waren. Seine dunklen und unergründlichen Augen erregten für einen Moment ihre Aufmerksamkeit.

"Vermissen..." Jerrolds zarte Stimme durchbrach die Stille.

Alle im Raum richteten ihre Aufmerksamkeit auf das Kind.

Gerards Gesicht verriet seine Überraschung. Sein Sohn, der selbst ihm gegenüber normalerweise mit Worten zurückhaltend war, sprach nun eine Frau an, die er gerade erst kennengelernt hatte?

Als Gerards Griff lockerer wurde, huschte der Junge schnell zu Lilah und klammerte sich an ihr Bein.

Lilah legte den Jungen vorsichtig beiseite und sah Gerard direkt ins Gesicht. „Sind Sie sein Vater? Es ist eine Sache, ihn zu verlegen, aber ihn bei Ihrem Wiedersehen anzutreffen? So behandelt man kein Kind."

Gerards Assistent in der Nähe schluckte nervös und trat vor, um zu vermitteln. „Fräulein, es gab ein Missverständnis. Der heutige Vorfall war eine Anomalie. Herr Harris liebt seinen Sohn sehr. Seine frühere Reaktion war aus purer Panik und Besorgnis entstanden."

Lilahs Augen verengten sich, während sie nachdachte. Der Nachname „Harris" kam ihr bekannt vor.

Doch als sie die echte Sorge des Mannes und die große Wachmannschaft sah, die ihm zur Verfügung stand, schloss sie, dass ihm der Junge tatsächlich sehr am Herzen lag.

Lilah schob ihre Gedanken beiseite und wandte sich dem Kind zu. „Liebling, ist das dein Vater? Jetzt, wo er hier ist, solltest du mit ihm gehen."

Jerrold zögerte jedoch. Er näherte sich Gerard und deutete auf Lilahs aufgeschürften Ellbogen.

Lilah kicherte verlegen, als ihr klar wurde, dass der Junge wollte, dass sein strenger Vater sich um ihre Wunde kümmerte.

„Das ist nicht nötig, Kleines. „Ich kann mich darum kümmern", versicherte sie ihm und hockte sich hin, um sein weiches Haar zu streicheln.

Doch Jerrold ließ nicht locker und zerrte hartnäckig an Gerards Hosenbein.

Gerards Blick wanderte zwischen seinem Sohn und Lilah hin und her, und ihm fiel ihr sanftes Verhalten gegenüber dem Kind und ihr im Gegensatz dazu auftretender Trotz ihm gegenüber auf. Dies weckte seine weitere Faszination.

„Hol den Erste-Hilfe-Kasten", befahl Gerard mit emotionsloser Stimme.

Er hatte auf der Anreise von ihrer Verletzung erfahren, die sie sich bei der Rettung seines Sohnes zugezogen hatte. Eine Verpflichtung lastete dadurch auf ihm.

In einem Hotel dieser Kategorie sind Erste-Hilfe-Artikel selbstverständlich. Als Gerard begann, die Wunde zu desinfizieren, war Lilah überrascht.

Aus dieser Nähe konnte sie wirklich erkennen, wie beeindruckend er war. Seine gemeißelten Gesichtszüge wurden durch scharfe Augenbrauen und tiefliegende Augen betont. Der feine Nasenrücken und die verführerische Farbe seiner Lippen zeichneten ein verführerisches Bild.

Trotz seines guten Aussehens wahrte er eine Aura der Distanz und Würde.

Als das Desinfektionsmittel ihre Haut berührte, entfuhr Lilah ein leises Keuchen.

„Vielleicht sollte ich es selbst erledigen", schlug sie vor.

Gerard hob den Blick und antwortete: „Ich bitte um Entschuldigung. Meine Erfahrung beschränkt sich auf die Behandlung von Verletzungen während des Militärdienstes. Ich verspreche, sanft zu sein."

Sein intensiver Blick traf ihren und machte sie für einen Moment sprachlos. Sie nickte und erlaubte ihm, fortzufahren.

Getreu seinem Wort wurde Gerards Berührung leichter.

Jerrold beobachtete den gesamten Vorgang aufmerksam. Erst nachdem Lilahs Wunde verbunden war, entspannte sich sein angespannter Gesichtsausdruck. Dennoch war sein Zögern, ihre Seite zu verlassen, spürbar, als sie sich zur Abreise bereit machten.

Gerard richtete sich auf und sprach sie an. Sein Ton war immer noch kalt, aber dennoch faszinierend. „Mein Dank für Ihre Hilfe für Jerrold. Betrachten Sie mich als Ihren Schuldner. Sollten Sie in Zukunft Hilfe benötigen, zögern Sie nicht, sich an uns zu wenden."

Er gab ihr eine Visitenkarte.

Der daneben stehende Assistent blinzelte überrascht. Ihr Chef bevorzugte in der Regel monetäre Lösungen. Das Anbieten eines persönlichen Gefallens war ungewöhnlich, insbesondere angesichts der Macht und des Einflusses, den Gerard auf die Stadt hatte.

Als Lilah die Karte entgegennahm, berührten sich ihre Finger. Ein unausgesprochener Elektrizitätsstoß ging zwischen ihnen durch und hinterließ bei ihr ein anhaltendes Gefühl.

Ihr stockte kurz der Atem, als ihr Blick auf den Namen fiel. Ihre Haltung straffte sich, als sie es erkannte.

Gerard Harris.

Er war der Steuermann der berühmten Familie Harris, die die Zügel einer führenden Finanzdynastie in Eleywood in der Hand hielt.

Über ihre geschäftlichen Fähigkeiten hinaus war die Familie Harris dafür bekannt, Größen aus Politik und Recht hervorzubringen.

Und Gerard stand an der Spitze.

Ihr wurde klar, dass das Kind, das sie gerettet hatte, zur Familie der Harris gehörte, und sie war hin- und hergerissen zwischen ihren Gefühlen: Dankbarkeit oder Besorgnis.

„Ich verstehe", antwortete Lilah einfach.

Es herrschte eine greifbare Stille.

War es für sie nicht an der Zeit abzureisen?

Die Atmosphäre im Raum wurde angespannt.

Lilah holte tief Luft und fragte: „Soll ich Sie zur Tür begleiten?"

Eine flüchtige Emotion, die sie nicht ganz einordnen konnte, flackerte in Gerards tiefen Augen auf. Er nickte zurückhaltend, nahm seinen Sohn hoch und verließ das Zimmer.

Sie wandte bewusst den Blick ab und beschloss, dem anhaltenden, sehnsüchtigen Blick des Kindes auszuweichen.

Nachdem sie gegangen waren, veränderte sich die angespannte Atmosphäre im Raum zu einem überwältigenden Gefühl der Einsamkeit. In diesem Moment summte ihr Telefon und signalisierte eine neue Nachricht.

"L. P, hier ist Adaline Phillips, CEO der Phillips Group. Sind Sie für ein Treffen verfügbar?"

Adaline Phillips!

Die unerwartete Nachricht von Adaline weckte ihr Interesse, insbesondere da Lilahs aktuelle Mission in Eleywood von Rache getrieben war!