Auf dem Sportplatz der Singve University

„Tristan, ich mache Schluss mit dir." Ellie Harrison verschränkte die Arme vor der Brust und sah Tristan Stanfield kalt an.

"Was?! Warum? Ellie, was habe ich falsch gemacht? Warum tust du mir das an?" Tristan fuhr sich verzweifelt mit den Fingern durch sein zerzaustes Haar.

Sie waren seit der Highschool zusammen. Nach ihrem Abschluss wurden sie beide an der Singve-Universität angenommen. In den Augen ihrer Klassenkameraden und Lehrer waren sie das perfekte Paar.

Tristan hatte gedacht, dass dies nur der Anfang vom Rest ihres glücklichen gemeinsamen Lebens sei, aber unerwartet machte Ellie mit ihm Schluss – an seinem Geburtstag!

„Tristan, ich habe keine Gefühle mehr für dich. Geh einfach. Ich will dich nicht wiedersehen!" Ellie rümpfte angewidert die Nase und fächelte sich Luft zu, als wollte sie eine lästige Fliege vertreiben.

„Ellie, erzähl mir die Wahrheit. Triffst du dich mit Kevin Vance? Ist es das, worum es hier geht?" Tristans Augen wurden blutunterlaufen und Wut stieg in ihnen auf.

Vor drei Tagen sah er, wie Ellie in Kevins Auto stieg. Damals dachte er, seine Augen würden ihn täuschen und tröstete sich mit dem Gedanken, dass ein reines Mädchen wie Ellie ihn nicht betrügen würde. Die Realität traf ihn jedoch mit voller Wucht.

"Na und? Tristan, sei ein Mann und hör auf, mich zu belästigen. Kevin wird bald hier sein. Ich möchte nicht, dass er denkt, wir seien noch zusammen." Während Ellie sprach, wich sie einige Schritte zurück, als hätte sie Angst, mit Tristan in Verbindung gebracht zu werden.

„Kevin ist nichts als ein Playboy! Er wird dich nicht so wertschätzen wie ich. Er will nur mit dir spielen! Ich bin der Einzige, der dich wirklich liebt! Ellie, bitte mach nicht Schluss mit mir. Wir kriegen das hin!" Während Tristan sprach, streckte er die Hand aus und versuchte, Ellies Hand zu halten.

Aber Ellie zog ihre Hand zurück und sah Tristan mit unverhohlenem Ekel an. „Fass mich nicht an! Tristan, ich wollte nie mit dir zusammen sein. Ich habe das Gefühl, meine Zeit verschwendet zu haben. Sie haben weder ein Haus noch ein Auto. Nur für andere arbeiten und nach dem Studium ums Überleben kämpfen, das bleibt einem nichts anderes übrig. Ich will nicht mehr leiden. Schauen Sie sich nur die Halskette an, die Kevin mir gegeben hat – sie ist hundertzwanzigtausend Dollar wert! Sie müssten einige Jahre hart arbeiten, um sich diese Halskette leisten zu können! Er kann mir das Leben geben, das ich möchte. Kannst du? Das kannst du nicht, denn du bist nur ein mittelloser Verlierer!"

„Geld, Geld, Geld! Ist Geld für Sie wirklich so wichtig?" Tristan geriet in einen Wutanfall.

„Du bist der Idiot, wenn du nicht begreifst, dass Geld alles ist!" Hinter ihnen ertönte eine Stimme.

In seinem Designeranzug und mit einer Luxusarmbanduhr am Handgelenk kam Kevin mit einem spöttischen Lächeln herüber.

„Kevin, habe ich dir nicht gesagt, dass du im Auto auf mich warten sollst? Ich sagte, ich komme zu dir, sobald ich mit diesem Verlierer Schluss mache." Ellie schlang ihre Arme um Kevins Hals und klimperte kokett mit den Wimpern.

Kevin legte seinen Arm um Ellies Taille und streichelte dabei unbedingt ihren Hintern.

Ellie schreckte vor seiner Berührung nicht zurück. Stattdessen stöhnte sie vor Lust und ermutigte ihn, sie noch mehr zu berühren.

Als Tristan das sah, fühlte es sich, als ob sein Herz in Stücke gerissen worden wäre. Wütend ballte er die Hand zur Faust und wollte Kevin einen Schlag versetzen.

Kevin reagierte schnell, hob seinen Fuß und trat Tristan in die Brust, wodurch dieser durch die Luft geschleudert wurde und auf dem Boden landete. Bevor Tristan sich aufrichten konnte, schlug Kevin ihm ins Gesicht und stampfte auf seine Brust.

„Tristan Stanfield, hör zu. Ellie gehört jetzt mir. Ich werde sie zum Mittagessen ins Breezy Hotel bringen, dann nehmen wir uns abends ein Zimmer. Du Verlierer, ich will unbedingt, dass du siehst, wie sie wie eine Schlampe unter mir stöhnt."

Als Tristan Kevins Worte hörte, wand er seinen Körper heftig, um sich zu befreien, aber ohne Erfolg.

Kevin blickte herablassend auf Tristan herab, als wäre er eine Ameise. Dann zog Kevin Ellie in seine Arme und lächelte sie obszön an. „Schatz, ich habe dir ein sexy Höschen für später gekauft. Wir werden heute Abend viel Spaß haben! Dieser Verlierer könnte dich nie zufriedenstellen, aber ich kann das!"

Nachdem er das gesagt hatte, leckte Kevin sich hungrig die Lippen. Ohne Vorwarnung schob er seine Hand in Ellies Kragen und rieb zügellos ihre Brüste.

Ellies Atmung beschleunigte sich. Ihre Wangen wurden rot wie eine Tomate und ihre Augen trübten sich vor Lust.

Während er noch immer am Boden kämpfte, überkam Tristan eine Welle gemischter Gefühle – Wut, Kummer und Ekel. Das Gefühl war so überwältigend, dass ihm schwindelig wurde.

Er war drei Jahre lang mit Ellie zusammen, aber er hatte nie ihre Hand gehalten.

In seinen Augen war Ellie so rein und heilig wie eine Göttin.

Unerwarteterweise stellte sich heraus, dass sie eine solche Schlampe ist.

Die Wut war das Gefühl, das über alles triumphierte. Tristan ballte die Fäuste und schlug auf den Boden, während er den beiden nachsah, wie sie weggingen. Er brüllte: „Geld, Geld, Geld!" Wenn ich eines Tages reich werde, wirst du dafür bezahlen müssen!"

Der metallische Geschmack von Blut füllte seinen Mund und würgte ihn. Er konnte nicht anders und spuckte einen Mundvoll Blut aus. Im nächsten Moment wurde ihm schwarz vor Augen und er wurde auf dem Sportplatz ohnmächtig.

Das Blut befleckte den Ring an seinem Finger. Im Nu schien der Ring das Blut aufzusaugen.

Der Ring gehörte einst Tristans Eltern und er trug ihn seit seiner Kindheit.

Zwanzig Jahre waren vergangen, aber dies war das erste Mal, dass der Bronzering ein seltsames Licht ausstrahlte.

Nach einiger Zeit kam Tristan allmählich zu sich.

Er öffnete langsam die Augen und stellte fest, dass er auf einem Bett im Krankenflügel der Schule lag.

Als er versuchte aufzustehen, berührte sein Finger versehentlich den Bronzering.

Plötzlich ertönte ein blechernes Geräusch in seinem Gehirn.

"Ding! Sie haben das Magnate-System aktiviert …

Erste Anfängeraufgabe aktiviert: Eine Million Dollar verbrauchen! Sobald die Mission erfüllt ist, werden versteckte Erfolge aktiviert und Sie werden vom System belohnt.

Aufgabendauer: 24 Stunden.

Die Zahlung des Systems wird ausgeführt …"

Als Tristan die seltsame Roboterstimme in seinem Gehirn hörte, war er sprachlos. Er schaute sich ausdruckslos um und fragte sich, ob ihm jemand einen Streich spielte.

In diesem Moment vibrierte Tristans Telefon. Als er einen Blick auf den Bildschirm warf, sah er, dass es eine Benachrichtigung der Bank war.

„Auf Ihr Konto wurde eine Überweisung in Höhe von 1.000.000 $ überwiesen. Ihr aktueller Kontostand beträgt 1.000.078 $."

Tristan war völlig fassungslos, seine Hand wurde taub und das Telefon fiel aufs Bett. „Träume ich? Ich bin Millionär geworden? !"

Eine Million Dollar?!

Tristan war schockiert, als er die Nachricht las.

Nicht einmal in seinen kühnsten Träumen hätte er mit einem solchen Geldsegen gerechnet!

Eine Million Dollar! Er hatte eine Million Dollar auf seinem Konto!

Selbst wenn Tristan für den Rest seines Lebens jeden einzelnen Tag gearbeitet hätte, hätte er niemals so viel verdient!

Doch nun hatte er eine Million Dollar erhalten, ohne einen Finger zu rühren!

Das sogenannte „Magnate-System" hatte ihm eine Anfängeraufgabe zugewiesen: innerhalb von 24 Stunden eine Million Dollar auszugeben. In Tristans Augen war es ein Kinderspiel!

Tristan war so aufgeregt, dass er ein Kichern nicht unterdrücken konnte und sich vorstellte, wie er das Geld ausgeben würde.

In diesem Moment hörte er Stimmen außerhalb der Krankenstation.

„Ellie hat mit Tristan Schluss gemacht?"

"Ja. Ich habe gehört, dass Tristan so wütend war, dass er auf der Stelle ohnmächtig wurde. Wenn Hannah Mitchell nicht die Krankenstation angerufen hätte, läge er jetzt vielleicht noch bewusstlos auf dem Sportplatz."

„Ha-ha, wirklich? Tristan ist so erbärmlich!"

„Na ja, letztlich ist er einfach ein schlechter Verlierer. Wenn er nur halb so reich wäre wie Kevin, wäre er nicht so geendet."

Tristan wurde sofort nüchtern. Ihm wurde klar, dass sich die Nachricht von seiner Entlassung während seiner Bewusstlosigkeit in der gesamten Universität verbreitet hatte.

Und der Bastard, der ihm seine Freundin ausgespannt hat, war wahrscheinlich dafür verantwortlich!

Allein der Gedanke daran ließ Tristan wütend die Zähne zusammenbeißen.

In diesem Moment schwor er sich, dass er dieses schamlose Paar für das bezahlen lassen würde, was sie ihm angetan hatten.

Der alte Tristan konnte nichts anderes tun, als die Beleidigungen hinzunehmen und die Demütigungen zu ertragen. Doch da er nun über das Magnate-System verfügte, glaubte Tristan, dass er seine Fehler rehabilitieren könnte!

Er beschloss, die Anfängeraufgabe so schnell wie möglich zu erledigen.

Sobald er die Krankenstation verlassen hatte, machte sich Tristan direkt auf den Weg zum Breezy Hotel.

Das Breezy Hotel galt als gehobenes und luxuriöses Hotel und lag zufällig auch in der Nähe ihrer Schule.

Tristan hatte keine große Ahnung von Luxus, aber die großspurige Ellie hatte schon einmal gewollt, dass er sie dorthin brachte.

Als Tristan jedoch hörte, dass das billigste Gericht dort 888 Dollar kostete, lehnte er ihr Angebot sofort ab. Wie konnte sich ein armer Kerl wie er einen Ort wie das Breezy Hotel leisten?

Tristan lächelte ironisch. Vorher hatte er nichts, aber jetzt besaß er eine Million Dollar. Außerdem war heute sein Geburtstag und er beschloss, sich ein gutes Essen zu gönnen.

Gerade als Tristan das Breezy Hotel betreten wollte, hielt ihn die Gastgeberin an der Tür auf.

„Hallo, Sir. Bist du zum Mittagessen hier?" Obwohl sie lächelte, streckte die Gastgeberin ihre Hand aus, um Tristan am Eintreten zu hindern.

„Ja", antwortete Tristan ehrlich.

„Okay, Sir. Unser Hotel verfügt über ein Mitgliedschaftssystem, daher müssen Sie uns Ihren Mitgliedsausweis vorzeigen, bevor wir Sie einlassen", sagte die Gastgeberin leichthin.

„Aber ich habe keinen Mitgliedsausweis", sagte Tristan und runzelte leicht die Stirn.

„Dann fürchte ich, Sie können nicht eintreten." Das Lächeln verschwand augenblicklich aus dem Gesicht der Gastgeberin und sie wandte sich kalt an Tristan.

"Dann... Wie bekomme ich einen Mitgliedsausweis?" fragte Tristan neugierig.

„Breezy Hotel bietet drei Mitgliedschaftsstufen an: Normal, Mittel und Senior. Sie müssen hunderttausend Dollar einzahlen, um eine normale Mitgliedskarte zu erhalten, zweihunderttausend Dollar für eine mittlere Mitgliedschaft und dreihunderttausend Dollar für eine Seniorenmitgliedschaft."

Während sie sprach, musterte die Gastgeberin Tristan angewidert von oben bis unten. Er verschwendete eindeutig ihre Zeit.

„So günstig! Kann ich stattdessen eine Million Dollar einzahlen?" fragte Tristan beiläufig.

Eine Million Dollar?

Der Gastgeberin blieb die Kinnlade herunter.

Sie blinzelte Tristan misstrauisch an. Der junge Mann trug billige, abgetragene Kleidung. Einen Mitgliedsausweis konnte er sich hier offensichtlich nicht leisten.

Aber weil Tristan sagte, er wolle eine Million Dollar einzahlen, wagte sie es nicht, vorschnell zu handeln. Schließlich gab es auch reiche Leute, die sich gern im Hintergrund hielten.

Nach einer Weile antwortete die Gastgeberin schließlich: „Bitte warten Sie einen Moment, Sir. Ich werde den diensthabenden Manager fragen."

"Okay." Tristan nickte.

Doch gerade als die Gastgeberin den diensthabenden Manager fragen wollte, verließen zufällig ein Mann und eine Frau das Breezy Hotel.

Eine überraschte Stimme rief seinen Namen. „Tristan? Was machst du hier?"

Tristan sah überrascht auf. Was für eine kleine Welt!

Das Paar war niemand anderes als Ellie und Kevin.

„Tristan, du bist so erbärmlich! Du bist überhaupt hierhergekommen, um mich zu suchen? Stalker viel!" Ellie verschränkte die Arme vor der Brust und grinste verächtlich.

„Du liegst falsch. „Ich bin nicht deinetwegen hierhergekommen. Ich bin zum Mittagessen hierhergekommen", antwortete Tristan gleichgültig.

"Mittagessen? Haha!" Ellie brach in spöttisches Gelächter aus.

Auch Kevin lächelte Tristan hämisch an. Er schnalzte mit der Zunge und sagte: „Weißt du, wo du bist, Tristan?" Dies ist das Breezy Hotel! Dies ist das beste Hotel in ganz Aylbupool! Ein einziges Gericht hier kann einen armen Mann wie Sie in den Bankrott treiben."

Während er sprach, klopfte Kevin den imaginären Staub von seinem teuren Anzug. Dann zeigte er auf den Zwinger auf der anderen Straßenseite und sagte höhnisch: „Sehen Sie das? Da gehörst Du hin! Raus hier. Wenn Sie noch einmal vor uns auftauchen, werde ich Ihnen das Leben zur Hölle machen."

Kevins Ton wurde plötzlich grimmig.

Tristan beschloss, das widerwärtige Paar einfach zu ignorieren. Schließlich war heute sein Geburtstag und er musste auch die Aufgabe des Magnate-Systems erfüllen.

Aber er wollte sie auch nicht einfach gehen lassen. Er würde sich daran erinnern, wie sie ihn heute gedemütigt haben und sie in Zukunft dafür bezahlen lassen.

Ohne die beiden auch nur anzusehen, holte Tristan seine Bankkarte aus der Tasche und reichte sie der Gastgeberin. „Nehmen Sie dies und bearbeiten Sie meinen Mitgliedsantrag."

Die Gastgeberin nahm zögernd die Karte entgegen.

Angesichts der Kleidung, die Tristan trug, und dem, was Kevin und Ellie gerade gesagt hatten, konnte sie den Verdacht nicht unterdrücken, dass Tristan bluffte.

Nach kurzem Überlegen beschloss sie, den diensthabenden Manager zu fragen.

Sobald sie gegangen war, ging Kevin zu Tristan und legte ihm seine Hand auf die Schulter.

„Tust du etwa, dass du taub bist, Tristan? Seien wir ehrlich. In der Schule sammelt man jeden Tag Müll und isst Essensreste. Ist wirklich genügend Geld auf Ihrer Karte? Ich weiß, dass Sie nur ein paar Dollar auf Ihrem Konto haben."

Tristan warf Kevin einen kalten Blick zu. Ohne ein Wort zu sagen, nahm er Kevins Hand von seiner Schulter.

Ellie war von dieser Szene gelangweilt und stolzierte zu Kevin hinüber, wobei sie ihre Hüften absichtlich und aufreizend von einer Seite zur anderen wiegte. „Kevin, dieser Idiot hat kein Geld auf seiner Karte. Ich habe jeden Monat sein gesamtes Geld aufgebraucht. Und seine Mitbewohner sagten, dass er in letzter Zeit nur noch Brot im Wohnheim isst."

"Oh mein Gott! Wirklich? Das ist furchtbar!"

Kevin gab vor, überrascht zu sein, brach aber in der nächsten Sekunde in Gelächter aus. „Sogar mein Hund hat ein besseres Leben als du. Tristan, wie wäre es damit? Knie nieder und flehe mich an, dann gebe ich dir unsere Reste. Was denken Sie?"

„Kevin, tu das nicht. Bewahren Sie die Reste für die Hunde auf. Und was Tristan betrifft … Er ist sogar weniger wert als ein Hund!"

"WAHR. Sogar Hunde verdienen mehr als ihn! Du hättest schon vor langer Zeit mit ihm Schluss machen sollen. Ich weiß nicht, wie du es so lange mit so einem Verlierer ausgehalten hast."

„Das liegt daran, dass ich Sie nicht früher kennengelernt habe! Ich hätte ihn schon vor langer Zeit abserviert, wenn ich dich früher getroffen hätte!"

Die beiden sahen sich kokett an und Kevin leckte sich sogar mit einem obszönen Lächeln die Lippen.

Tristan hingegen zuckte nicht einmal zusammen. Er stand einfach nur ruhig da.

Nur wenige Stunden zuvor war er nur ein armer Kerl. Er konnte nichts anderes tun, als Blut zu erbrechen und auf dem Sportplatz ohnmächtig zu werden, als dieses schamlose Paar ihn erniedrigte.

Jetzt, da er das Magnate-System und eine Million Dollar auf seinem Konto hatte, verspürte er nicht mehr das Bedürfnis, mit diesen wertlosen Leuten zu streiten.

Als Kevin sah, dass Tristan unbeeindruckt blieb, geriet er in einen Wutanfall.

Gerade als er Tristan eine Lektion erteilen wollte, kam die Gastgeberin angerannt.

„Kevin, schau mal! Sie ist mit seiner Karte zurück! Es wurde so schnell abgelehnt!" Ellie lachte selbstgefällig.

Unerwarteterweise ignorierte die Gastgeberin Ellie und Kevin völlig. Sie ging direkt an ihnen vorbei und auf Tristan zu.

Da er ignoriert worden war, runzelte Kevin die Stirn und holte eine schwarze Karte aus seiner Tasche. Er wedelte ungeduldig vor der Gastgeberin herum. „Siehst du das? Ich bin ein hochrangiges Mitglied Ihres Hotels. Jetzt werde ich mein Privileg nutzen und Sie bitten, diesen Müll wegzufahren. Ich will ihn nicht wiedersehen. Hörst du mich?"

Kevin war sehr arrogant. Er bellte der Gastgeberin Befehle zu, als wäre sie seine Dienerin, strich seinen Anzug glatt und blickte Tristan verächtlich an.

Zu Kevins Überraschung ignorierte ihn die Gastgeberin immer noch. Stattdessen stand sie respektvoll vor Tristan und verneigte sich tief vor ihm.

„Mr. Stanfield, es tut mir wirklich leid. Ich konnte gerade nicht klar denken. Ich hoffe, Sie können mir meine Unhöflichkeit verzeihen! Herr Stanfield, bitte nehmen Sie meine aufrichtigste Entschuldigung an! Ich hoffe, das, was gerade passiert ist, beeinträchtigt Ihren Appetit nicht."

Als Kevin und Ellie sahen, wie sich die Gastgeberin verbeugte und demütig bei Tristan entschuldigte, waren sie fassungslos.

Bevor die beiden reagieren konnten, richtete sich die Gastgeberin plötzlich auf und schubste Kevin und Ellie heftig aus dem Weg. Sie lächelte Tristan an und bedeutete ihm, ins Hotel zu kommen. „Mr. Stanfield, hier entlang bitte!"

Als Kevin sah, dass Tristan im Begriff war, das Breezy Hotel zu betreten, hielt er Tristan entschlossen auf und brüllte: „Warte nur eine verdammte Sekunde!" Du lässt diesen Verlierer rein? Warum?"