Ich habe meine schönen Fotos online gepostet.

Jemand kommentierte darunter und beschuldigte mich, ein Betrüger zu sein.

Zuerst dachte ich, es sei ein Scherz, um meine Aufmerksamkeit zu erregen, aber als ich zurückkam, war mein Facebook von Nachrichten überschwemmt.

Hunderte von Menschen markierten mich und schickten private Nachrichten mit der Forderung, dass ich ihr Geld zurückgeben solle.

Ich war völlig verwirrt. Als ich den Kommentarbereich öffnete, fand ich heraus, dass der Kommentar, der mich als Betrüger beschuldigte, hunderte von Antworten hatte.

Jemand hatte die Situation erklärt und viele Likes erhalten: „Dieser arme Kerl und das Mädchen wurden bei einem Online-Romantik-Betrug reingelegt und um 8500 Dollar betrogen.“ „Du hübscher Trottel, du bist so süß, ich habe Mitleid mit dir. Schlechte Frau, beeil dich und gib das Geld zurück!“ „Online-Dating-Betrüger, möge deine ganze Familie Konsequenzen spüren! Du hast sogar das Geld des gut aussehenden Kerls betrogen, beeil dich und gib es zurück!“ „Ich habe das Profil des sympathischen Jungen angeschaut. Er steht auf den Typ von Frau, den der Blogger ist, kein Wunder, dass er so schlimm reingelegt wurde. Lass dies eine Lektion sein, denk daran, je hübscher die Frau, desto wahrscheinlicher ist es, dass sie dich betrügt. @Blogger, hör auf, dich tot zu stellen, und gib das Geld zurück!“

Ich hatte einige schöne Fotos von mir auf einer Webseite gepostet, und bald war der Kommentarbereich mit Anschuldigungen überflutet, die alle verlangten, dass ich das Geld zurückgebe und mich online beleidigten.

Ich war fassungslos.

Ich klickte auf das Profil der Person, die behauptete, betrogen worden zu sein.

Sein neuester Beitrag war ein Video von ihm selbst, tränenreich erzählend, dass er wirklich den Typ seiner Online-Freundin mochte, aber betrogen wurde und sich sehr traurig fühlte.

Der Kerl war tatsächlich sehr gut aussehend, mit einem Hauch von „sympathischer Junge“-Look.

Selbst ich musste zugeben, dass er auf den ersten Blick mein Typ war.

Kein Wunder, dass Passanten Mitleid mit ihm hatten und ihn verteidigten.

Aber er hat dazu geführt, dass ich online beleidigt und missbraucht wurde!

Ich unterdrückte meinen Ärger und schaute durch die Screenshots, die er von seiner Unterhaltung mit dem Betrüger gepostet hatte.

Das Mädchen hatte gesagt, sie wolle einen Spiel-Skin, eine Art virtueller Gegenstand, kaufen, und der hübsche Idiot stimmte zu, ihr 8500 Dollar zu überweisen.

Als er versuchte, sie erneut zu kontaktieren, stellte er fest, dass sie ihn blockiert hatte.

Es gab keine Fotos, und das Profilbild war nicht meins.

Nur auf der Grundlage seiner Worte behauptete er, ich hätte ihn betrogen.

Ich lachte frustriert und postete sofort einen Screenshot meines Bankkontos mit einem siebenstelligen Guthaben: „Entschuldigung, ich muss keine Zeit verschwenden, um für solch einen kleinen Betrag zu betrügen. Außerdem bin ich Single, und mein Social-Media-Profilbild ist nicht dieses. Dein naiver Kerl muss von jemand anderem, der sich als mich ausgibt, betrogen worden sein.“

Offensichtlich war mein siebenstelliges Guthaben sehr überzeugend, und die Leute, die ihn verteidigt hatten, waren verblüfft und begannen, ihre Meinung zu ändern: „Mit so einem Guthaben muss eine wohlhabende Frau tatsächlich niemanden betrügen.“ „Ein siebenstelliges Bankguthaben und sie sieht so gut aus. Vergiss den hübschen Idioten, wohlhabende Frau, wenn du Single bist, wie wäre es, wenn du mich in Betracht ziehst!“

Nachdem ich meinen Namen geklärt hatte, rief mich meine Mitbewohnerin zum Essen, also loggte ich mich von der Social-Media-Plattform aus.

Als ich mich vor dem Schlafengehen wieder einloggte, stellte ich fest, dass der naive Kerl mir eine Nachricht geschickt hatte.

„Entschuldige, dass ich dir Schwierigkeiten gemacht habe. Aber ich möchte trotzdem fragen, ist das wirklich nicht dein Social-Media-Konto? Sie hat mir viele Fotos geschickt, ich habe nachgeschaut, sie waren keine Stockfotos, sonst wäre ich nicht so leicht hereingelegt worden.“

Ich kicherte leise und schickte ihm einen Screenshot meines tatsächlichen Social-Media-Profilbildes: „Das ist mein aktuelles Profilbild. Schau, ob es übereinstimmt. Was die Fotos angeht, die du erwähnt hast, ich weiß nicht, welche es sind. Kannst du sie mir schicken?“

Innerhalb einer Minute schickte er ein paar Bilder.

Diese Fotos enthielten einige, die ich nur in meinen Momenten, eine Funktion in sozialen Netzwerken, gepostet hatte, nicht auf anderen Plattformen.

Einige waren von jemand anderem aufgenommen worden.

Ohne Ausnahme waren sie alle sehr persönliche, alltägliche Fotos.

Ursprünglich war ich etwas gleichgültig und dachte, er benutze einfach Stockfotos, um Leute zu betrügen. Aber jetzt setzte ich mich im Bett auf.

Oh mein Gott, wer war diese Person, die meine echten Fotos benutzte, um Leute online zu betrügen?

Der naive Kerl war vielleicht nicht einmal der Einzige, der betrogen wurde!

Das betraf meinen Ruf und mein Bild, und ich konnte nicht mehr schlafen. Ich überlegte sorgfältig und verfasste eine Nachricht: „Diese Fotos, die du hast, sind ziemlich privat, normalerweise nur in meinen Momenten, eine Funktion in sozialen Netzwerken, gepostet, nicht auf anderen Plattformen. Was diejenigen betrifft, die von jemand anderem aufgenommen wurden, ich habe keine Ahnung, wann sie aufgenommen wurden. Ich weiß nicht, ob du der Einzige bist, der betrogen wurde, aber dieses Verhalten beeinträchtigt eindeutig meinen Ruf. Kannst du mir helfen herauszufinden, wer sie ist? Als Belohnung kann ich dir helfen, die 8500 Dollar zurückzubekommen.“

Auf der Seite des naiven Kerls sah ich, dass er tippte, aber lange keine Nachricht kam durch.

Ich machte mir keine Sorgen, sondern wartete geduldig.

Dann sah ich seine Antwort: „Ich will das Geld nicht, gib mir einfach dein Social Media.“

Mir verschlug es die Sprache.

„Du hast dich an mich gewandt, weil du die 8500 Dollar zurückbekommen wolltest, die du verloren hast, oder?“ fragte ich verwirrt.

„Nein“, antwortete er schnell. „Die 8500 Dollar sind für mich keine große Sache. Wenn sie mich nicht blockiert hätte, hätte ich ihr vielleicht weiter Geld geschickt. Was wirklich weh tat, war der emotionale Betrug. Ich dachte, ich hätte meinen idealen Typen gefunden, jemanden, der sogar meinen ästhetischen Vorlieben bis ins kleinste Detail entsprach. Aber jetzt weiß ich, dass sie nur eine verabscheuungswürdige Betrügerin ist, und ich habe die echte Person auf den Fotos gefunden. Es tut nicht mehr so weh.“

Wow... Normalerweise bleibe ich gelassen, konnte ich nicht anders, als mich ein wenig unbehaglich zu fühlen, so gelobt zu werden. Ich konnte nicht anders, als bei mir zu denken: Mein Gott, was für ein hoffnungslos romantischer und leichtgläubiger gutaussehender Kerl! Kein Wunder, dass er betrogen wurde!

Aber angesichts seines guten Aussehens und meines Wunsches, die Person zu fangen, die sich als ich ausgab, tat ich so, als ob ich nicht reagierte, und gab ihm meinen Facebook-Kontakt.

Er verifizierte und fügte mich schnell hinzu.

„Wie kann ich dir jetzt helfen?“ fragte er.

Ich dachte einen Moment nach und antwortete: „Hast du noch deinen Chatverlauf mit ihr? Könntest du alle relevanten Informationen wie ihre Telefonnummer, Adresse und Fotos organisieren und mir zusenden?“

„Klar“, antwortete er prompt. Eine halbe Stunde später schickte er alles.

Als ich die Nachrichten sorgfältig durchging, konnte ich nicht anders, als meine Augen zusammenzukneifen. Die Betrügerin war sehr vorsichtig und hatte nicht viele nützliche Informationen preisgegeben, nur dass sie im dritten Studienjahr war. Es gab jedoch viele Fotos, da der naive, aber attraktiver Typ um Beweise gebeten hatte, dass sie die Person auf den Bildern war. Viele der Fotos waren nach meinem Eintritt ins College aufgenommen worden und zeigten mich bei Abteilungsaktivitäten und im Hintergrund des Mädchenschlafsaals.

Das bedeutete, dass die Person, die sich als ich ausgab, wahrscheinlich ein Mädchen und jemand aus meinem Umfeld war.

Aber eine Sache machte mich stutzig: Der naive, aber attraktiver Typ war großzügig mit seinem Geld und ziemlich gut aussehend. Warum hat die Betrügerin ihn so schnell gelöscht?

Ich konnte nicht anders, als zu fragen.

Es dauerte eine Weile, bis er antwortete: „Ich habe ihr nie Fotos von mir geschickt. Als sie nach meinen Bildern fragte, sagte ich ihr, ich sei zu hässlich und verdiene sie nicht. Aber ich schlug vor, dass wir, wenn sie wollte, per Videoanruf chatten könnten. Nachdem ich das gesagt hatte, wurde ihre Haltung mir gegenüber kalt. Ich spürte es, also als sie um Geld bat, um ein paar Gegenstände im Spiel zu kaufen, schickte ich es sofort. Aber sie hat mich trotzdem gelöscht.“

Ich atmete tief durch. „Wie kann ich dir jetzt helfen?“

Glücklicherweise schien er keine Trost zu brauchen. Ich nahm mir einen Moment Zeit zum Nachdenken und sagte dann: „Da sie dich nur gelöscht hat und ihr beide keinen vollständigen Bruch hattet, könntest du versuchen, sie wieder hinzuzufügen, so zu tun, als wüsstest du nichts, und fragen, warum sie dich gelöscht hat. Dann versuche langsam, mehr Informationen von ihr zu bekommen. Wenn sie mehr Geld will, übernehme ich die Kosten.“

„Klar“, stimmte er ohne Zögern zu. „Aber wenn ich unsere Gespräche an dich weiterleiten muss, könnte es manchmal unpraktisch sein. Was, wenn einer von uns beschäftigt ist und die Nachrichten nicht rechtzeitig sieht?“

Als ich das hörte, hielt ich es auch für ein Problem.

„Warum tauschen wir nicht einfach unsere Telefonnummern aus?“ schlug er zögernd vor. „Wenn etwas Dringendes ist, können wir uns direkt anrufen.“

Normalerweise würde ich meine Telefonnummer nicht so leicht an einen Fremden geben. Aber um die Person zu fangen, die sich als ich ausgab, stimmte ich zu.

Der naive, aber attraktiver Typ war sehr kooperativ. Er schickte mir einen Screenshot, der zeigte, dass er die Betrügerin wieder hinzugefügt hatte und darauf wartete, dass sie ihn akzeptierte.

Ich war ein bisschen nervös, aber nach zehn Minuten kam immer noch keine Antwort. Ich wusste nicht, ob die Betrügerin die Anfrage noch nicht gesehen hatte oder ob sie zu schuldbewusst war, um ihn wieder hinzuzufügen.

In diesem Moment schwang die Tür zum Wohnheim auf.

Evelyn warf ihre Tasche lässig auf ihren Schreibtisch.

Eine Mitbewohnerin, die in der Nähe saß, bemerkte es und rief aus: „Evelyn, ist das eine neue Tasche? Das muss schweineteuer gewesen sein! Du hast dir echt was gegönnt!“ Achttausend?

Ich war jetzt extrem empfindlich gegenüber dieser Zahl und konnte nicht anders, als Evelyn einen Blick zuzuwerfen.

Evelyn bemerkte meinen Blick und zog die Lippen zu einem selbstgefälligen Lächeln.

Leah, die ein gutes Verhältnis zu Evelyn hatte, sprach neidisch: „Ja, sie hat ein Vermögen gekostet. Aber es war nicht Evelyn, die sie selbst gekauft hat; es war ein Geschenk von einem ihrer Verehrer. Offenbar wollte er ihr direkt ein Geschenk machen, aber sie war mit keiner der Optionen zufrieden, also schickte er ihr einfach das Geld. Ich beneide Evelyn total. Sie ist umwerfend und ihre Verehrer sind so großzügig.“ „Das ist nicht so schlimm. Ihr werdet sicher auch großzügige Verehrer treffen“, sagte Evelyn bescheiden mit einem Lächeln. „Ich habe nur zufällig einen getroffen, aber ich habe ihm schon klargemacht, dass es nichts wird. Schließlich habe ich jetzt einen Freund und kann ihn nicht hinhalten.“ „Was? Du bist in einer Beziehung?“ Die Mitbewohnerin schaute schockiert.

Leah mischte sich ein: „Ja, Evelyn hat heute angefangen, sich zu verabreden. Sie ist jetzt mit Oliver zusammen.“

Dabei warf sie mir einen Seitenblick zu. „Wenn alles gut läuft, wird Oliver unsere Wohngemeinschaft dieses Wochenende zum Essen einladen. Lyra, du solltest auch kommen.“ „Ihr könnt eure Freunde ebenfalls mitbringen. Sonst mache ich mir Sorgen, dass Oliver sich unwohl fühlt, der einzige Junge zu sein“, fügte Evelyn hinzu.

Wäre da nicht der leicht provokante Blick gewesen, den sie mir zuwarf, hätte sie ziemlich großzügig erscheinen können.

Ich war von ihrer Feindseligkeit überrascht.

Oliver war der Mädchenschwarm der Schule und Evelyns heimliche Liebe. Er hatte mich eine Weile umworben, bevor ich ihn abwies. Seitdem wurde Evelyn, die immer gern mit mir konkurrierte, noch feindseliger und bereitete mir oft im Wohnheim Schwierigkeiten.

Da wir Mitbewohnerinnen waren und noch einige Jahre zusammenleben mussten, entschied ich mich, es auf sich beruhen zu lassen.

Jetzt waren ihre Worte eindeutig gegen mich gerichtet. Erstens prahlte sie vor mir. Zweitens war ich die Einzige im Wohnheim ohne Freund, also wäre ich die Außenseiterin, wenn ich alleine ginge.

„Ich werde dann beschäftigt sein, also komme ich nicht“, sagte ich. Es war tatsächlich keine Ausrede. Ich war wirklich beschäftigt damit, die Person zu finden, die sich als mich ausgab.

Doch kaum hatte ich ausgesprochen, rief Leah: „Wirklich, Lyra? Was könntest du so Wichtiges zu tun haben? Oh, sag nicht, dass du immer noch daran festhältst? Komm schon, auch wenn Oliver dich früher umworben hat, das ist längst Vergangenheit. Er versteht sich schon seit einiger Zeit gut mit Evelyn. Du solltest darüber hinwegkommen.“ „Leah, hör auf, Unsinn zu reden! Lyra ist nicht so nachtragend“, sagte Evelyn scheinheilig. „Lyra, komm einfach mit. Mach uns nicht den Spaß kaputt.“

Die beiden waren so beharrlich, dass es, wenn ich nicht käme, den Anschein erwecken würde, als wäre ich die Spielverderberin, also blieb mir nichts anderes übrig, als zu nicken und zuzustimmen.

Evelyn und Leah tauschten einen zufriedenen Blick aus und begannen dann, munter weiter zu plaudern, als wäre niemand sonst da.

Sie sprachen über die Verehrer, die Evelyn mit Geschenken überhäuften, und wie sich ihre Beziehung zu Oliver entwickelte...

Leah schwärmte von Evelyn, ihr Ton voll von Neid.

Evelyn konnte, trotz ihrer bescheidenen Worte, ihren Stolz nicht verbergen, als sie mich ansah.

Zum Glück war es fast Zeit fürs Schlafengehen, sodass sie nicht zu lange prahlten. Bald gingen sie sich waschen und legten sich ins Bett.

Das Wohnheim wurde still.

Ich konnte nicht schlafen.

Ich machte mir Sorgen über den Betrüger, der meine Fotos benutzte, um Leute zu täuschen, und über das „unangenehme Abendessen“ an diesem Wochenende.

Gerade in diesem Moment leuchtete mein Telefon auf.

Es war eine Nachricht von dem gut aussehenden Dummkopf. Er war begeistert: „Sie hat mich hinzugefügt! Die weibliche Betrügerin hat mich hinzugefügt!“