Aimees laute Stimme erregte jedermanns Aufmerksamkeit, auch Jonathans.

Zum Glück für Bethanien verlor er schnell das Interesse und ging zur Tür, als wäre nichts passiert. Sein Gefolge folgte ihm, und gemeinsam verließen sie alle das Hotel.

Sobald sie weg waren, stupste Aimee Bethanien mit einem neugierigen Blick an.

„Das war komisch, oder? Warum sollte Herr Bates an deinem Zimmer interessiert sein?"

Aimee war verwirrt. Sie hatte erwartet, dass etwas Sensationelles passieren würde, doch Jonathan ging unerwartet, als ob ihm die Enthüllung nichts bedeutet hätte.

Bethanien atmete erleichtert auf und antwortete: „Von meinem Zimmer aus hat man eine schöne Aussicht. Vielleicht möchte er dort bleiben."

„Meinst du das wirklich ernst?"

„Vergisst nicht, er ist der Chef!"

Aimee zuckte die Achseln. Bethaniens Worte ergaben Sinn – da sie und Jonathan aus zwei völlig verschiedenen Welten stammten, konnte zwischen ihnen nichts passiert sein.

„Was denkst du, ob ein attraktiver, aber so distanzierter Mann wie Herr Bates auch im Bett gut ist?" fragte sie plötzlich und wackelte spielerisch mit den Augenbrauen in Bethaniens Richtung. „Er ist groß, also vielleicht auch... na ja, du weißt schon!"

Bethanien war sprachlos.

Aimees Fantasien darüber, wie gut er im Bett war, waren übertrieben, aber was seine Größe angeht ... Es war tatsächlich beeindruckend, aber da es ihr erstes Mal war, hatte sie niemanden, mit dem sie es wirklich vergleichen konnte.

Bethanien merkte plötzlich, dass ihre Gedanken zu unpassenderen Themen abschweiften.

Sie schüttelte den Kopf und verbannte die schmutzigen Bilder in den hintersten Winkel ihres Gehirns. Sie warf Aimee vor, einen schlechten Einfluss auf sie zu haben.

Bald traf Carson Smith, der Leiter ihrer Abteilung, ein. Er trug einen Anzug und Lederschuhe, und sein schütteres Haar konnte seine glänzende Kopfhaut kaum verbergen. Er nahm Bethanien die Unterlagen ab und blätterte sie durch. In seiner Stimme war der Unmut deutlich zu hören. „In den vergangenen zwei Jahren wurde die Politik verschärft. Die Förderung eines solchen Projekts war nicht einfach, aber nun ist dieser Unfall passiert. Ist der zusätzlich benötigte Betrag zu hoch, wird Ihr Bonus dadurch aufgezehrt."

Bethanien sagte nichts, aber Aimee warf Carson heimlich einen verächtlichen Blick zu. Es war offensichtlich, dass die Schuld bei Carson lag. Um sich für das Projekt zu bewerben, hatte er es sogar gewagt, die Rolle einer Nachschubtruppe zu übernehmen.

Plötzlich musterte Carson Bethanien von oben bis unten, als würde er sie taxieren.

„Bethanien, mir ist gerade etwas eingefallen", sagte er in deutlich sanfterem Ton. „Du kommst aus Brokdon, richtig?"

"Ja."

"Perfekt! Herr Bates kommt ebenfalls aus Brokdon. Ich lade ihn heute Abend zum Essen ein. Da ihr beide aus Brokdon kommt, könntest du das als Vorwand nutzen, um ihn auszuhorchen"

Es war keine Bitte, sonder eine Anweisung.

Aber Bethanien wollte nach den Ereignissen der letzten Nacht ein Treffen mit Jonathan vermeiden.

Sie biss sich auf die Lippe und sagte diplomatisch: „Herr Smith, ich bin nicht sicher, ob ich qualifiziert bin, mit Herr Bates zu sprechen."

„Ist es nicht normal, miteinander zu reden, wenn man am selben Tisch sitzt?"

„Ja, aber –"

„Kein Aber." Zieh dich heute Abend schick an. Lass mich nicht im Stich!"

Nachdem er das gesagt hatte, eilte Carson aus dem Hotel. Aimee konnte nur die Augen verdrehen und ihm zusammen mit Bethanien nach draußen folgen.

An diesem Abend, nach der ersten Verhandlungsrunde mit dem Vertreter der Glora Unternehmen, drängte Carson Bethanien, ins Hotel zurückzukehren, um das Abendessen mit Jonathan vorzubereiten.

Sie wusste nicht, wie Carson es geschafft hatte, Jonathan überhaupt zu einem Abendessen mit ihm zu überreden, aber tatsächlich tauchte Jonathan auf.

Als Bethanien eintrat, sah sie, dass er den Hauptsitz einnahm.

Jonathan hatte sein Jackett ausgezogen und über die Armlehne gehängt. Die beiden obersten Knöpfe seines Hemdes waren offen, so dass nur ein kleiner Teil seines Schlüsselbeins zu sehen war. Seine edlen Gesichtszüge und die goldgeränderte Brille verliehen ihm eine zurückhaltende Ausstrahlung.

Insgesamt waren es vier Personen – Bethanien, Carson, Jonathan und Jonathans Sekretär.

Als Carson bemerkte, dass Bethanien an der Tür zögerte, stand er auf und zog den Stuhl neben Jonathan hervor. „Komm her, Bethanien."

Sie biss sich zögernd auf die Lippe und kam unbeholfen herüber.

Doch bevor sie Platz nehmen konnte, hörte sie Jonathans Stimme, kühl und schneidend: „Bethanien, ich wusste nicht, dass Assistentinnen inzwischen auch als Escort arbeiten."