SERAPHINAS SICHT:

Als die Gala zu Ende ging und die Gäste anfingen zu gehen, rannte Orion, das kleine Monster, auf mich zu. Er lächelte ein widerlich süßes Lächeln und dann, ganz bewusst, biss er seine scharfen kleinen Welpenzähne in meinen Arm.

Schmerz, weißglühend und scharf, schoss bis in meine Schulter. Ich schrie auf und stieß ihn instinktiv von mir. Er stolperte rückwärts und fiel zu Boden, sein Gesicht verzog sich sofort zu einer Maske theatralischer Tränen.

„Sie hat mich geschubst!“, jammerte er.

Lila eilte an seine Seite und hob ihn auf. „Mein armes Baby!“, rief sie und starrte mich wütend an. „Wie konntest du nur? Nur weil du eifersüchtig bist, lässt du es an einem unschuldigen Kind aus!“

Damian schritt herüber, sein Gesicht dunkel wie eine Gewitterwolke. Er sah nicht einmal auf den Bissabdruck an meinem Arm. Er sah auf den weinenden Jungen in Lilas Armen.

„Das reicht, Seraphina“, sagte er, und die Luft knisterte vor der Macht seines Alpha-Befehls. Ich spürte, wie sich meine Muskeln anspannten, mein Kiefer sich verhärtete. „Du wirst eine Mutter-Kind-Bindung zu Orion aufbauen. Sofort. Du wirst ihn akzeptieren.“

Er drehte mir den Rücken zu, tröstete Lila und seinen Sohn und ging weg, ließ mich dort stehen, zitternd vor Wut und Demütigung.

Später in dieser Nacht war das Herrenhaus still. Damian war weg. Ich wusste, wo. Er war im anderen Herrenhaus, dem geheimen. Ich musste ihn nicht sehen, um es zu wissen. Ich konnte es durch das Gefährtenband spüren, ein ständiges, widerliches Pochen seiner Lust mit ihr. Der Herzfrequenzmesser in der Manschette, die ich ihm vor Jahren geschenkt hatte, ein Geschenk der Liebe, diente nun als Werkzeug meiner Folter und bestätigte jeden seiner Verrätereien.

Ich war allein in diesem riesigen, leeren Haus mit dem Jungen.

Orion war ein Dämon. Er schrie und weinte und weigerte sich zu schlafen. Er rannte in mein Zimmer, mein Heiligtum, und begann, es zu zerstören. Er zerriss meine Bücher, zerschlug meine Parfums und schmierte Schlamm auf meine weißen Bettlaken.

„Meine Mama ist die wahre Frau des Alphas!“, kreischte er, sein Gesicht verzerrt von einer Bosheit, die bei einem so kleinen Kind erschreckend war. „Du bist nur eine traurige alte Wölfin, die er nicht will! Wegen dir ist mein Bruder Zayn tot!“

Seine Worte waren Gift. Ich sank auf den Boden, meine Energie war verbraucht, mein Geist gebrochen.

Am nächsten Morgen wurde die Tür zu meinem Zimmer aufgerissen. Damians Mutter, die ehemalige Luna, stürmte herein. Ihr Gesicht war eine Maske kalter Wut.

„Steh auf“, spuckte sie, packte meinen Arm und zerrte mich grob auf die Füße. „Der Junge hat Fieber. Es ist deine Schuld.“

Sie schleifte mich den Flur entlang zu Orions Zimmer. Er lag im Bett, wimmerte, sein Gesicht war gerötet. Lila war da, tupfte seine Stirn mit einem kühlen Tuch ab und sah aus wie eine besorgte Mutter.

In dem Moment, als Orion mich sah, zuckte er in gespieltem Schrecken zurück. „Lass sie mich nicht anfassen!“, schrie er. „Sie ist diejenige, die mich krank gemacht hat! Sie hat mich letzte Nacht in Eiswasser baden lassen!“

„Was?“, keuchte Damians Mutter.

Lilas Augen füllten sich mit Tränen, als sie die Decke des Jungen zurückschlug. Seine Beine waren mit wütenden roten Striemen und Blasen bedeckt. „Er hat mir erzählt, sie hätte ihn unter das kalte Wasser gehalten“, schluchzte sie. „Ihn dafür bestraft, dass er geboren wurde.“

Ich wusste, dass es eine Lüge war. Die Striemen stammten von einem bestimmten Kraut, das dafür bekannt ist, Hautreaktionen hervorzurufen, die Verbrennungen oder Erfrierungen imitieren. Es war eine Vorstellung, und sie alle spielten ihre Rollen perfekt.

Damian, der bei Tagesanbruch zurückgekehrt sein musste, stand in der Tür. Er blickte von den „Beweisen“ an Orions Beinen zu meinem Gesicht. Seine Augen waren von einer erschütternden, absoluten Enttäuschung erfüllt.

Er fragte nicht. Er stellte keine Fragen. Er glaubte ihnen einfach.

„Du bist zu einem Monster geworden, Seraphina“, sagte er, seine Stimme erschreckend ruhig. „Wachen.“

Zwei Rudelskrieger erschienen an seiner Seite.

„Bringt sie zur Okertalsperre“, befahl er. „Zum alten Pumpenhaus. Schließt sie ein. Vielleicht erinnert sie etwas Zeit mit dem Wasser an die Konsequenzen ihrer Grausamkeit.“

Mein Herz blieb stehen. Die Talsperre. Der Ort, an dem Zayn ertrunken war. Mein tiefster, dunkelster Ort des Traumas. Er schickte mich in meine eigene persönliche Hölle.