Elyse blickte auf Jaydens Beine und fühlte Mitleid mit ihm. So großartig wie Jayden einst war, so bedauernswert war er jetzt. Nur weil er behindert war, hatte seine Braut ihn kaltherzig am Altar stehen lassen und ihm keinerlei Respekt entgegengebracht. Er muss sich während der Hochzeit noch am Boden zerstört gefühlt haben als sie.

Elyse näherte sich Jayden, nahm seine Hand und sagte ernst: „Mach dir keine Sorgen. Wir sind nun Eheleute. Ich werde für den Rest unseres Lebens auf dich aufpassen."

Jaydens Gesichtsausdruck starrte. Konnte sie es wirklich ernst meinen, als sie versprach, ein Leben lang für ihn zu sorgen? Er zweifelte an ihrer Aufrichtigkeit und dachte, sie würde nur Mitgefühl vortäuschen.

Jayden steuerte seinen Rollstuhl und ging ohne ein Wort in das Arbeitszimmer im Erdgeschoss.

„Es tut mir leid", sagte Driscoll entschuldigend. „Seit seinem Unfall ist er etwas temperamentvoller."

„Es ist ok. Ich verstehe", antwortete Elyse und tat es mit einer Handbewegung ab. Wenn andere Menschen in eine solche Situation geraten würden, würden sie auch unfreundlich werden.

Dann folgte sie Driscoll nach oben in ein Zimmer im zweiten Stock.

——

„Herr."

Im Arbeitszimmer stand ein kahl geschorener Mann namens Vinny Bailey, der ein enges schwarzes Hemd trug, das seine hervortretenden Sehnen betonte.

Respektvoll zündete Vinny ein Feuerzeug an und zündete Jayden eine Zigarre an.

„Joanna ist ins Ausland gegangen. Die Familie Foster versucht verzweifelt, eine Lösung zu finden."

„Sie haben mir dreißig Millionen und fünf Großprojekte weggenommen. Ist das ihre Art, es mir zurückzuzahlen?"

Jayden stieß eine Rauchwolke aus und bemerkte beiläufig: „Wenn ich ihnen keine Lektion erteile, werden die anderen mich als Schwächling betrachten. Die Fosters müssen ein paar Dinge lernen."

„Möchten Sie, dass wir Joanna zurückbringen?" Vinny erkundigte sich nickend. „Und was Ihre neue Frau betrifft, sollten wir sie unseren Männern vorstellen?"

„Keine Notwendigkeit."

Jayden, die Zigarre zwischen den Zähnen, nahm ein Dokument vom Schreibtisch und schlenderte zum Fenster.

Der Rollstuhl wurde in einer Ecke des Zimmers verstaut und ignoriert, während er fließend über den Boden fuhr.

Dieses Dokument beschreibt Elyses gesamtes Leben, von ihrer Kindheit bis zu ihrem College-Leben, und umfasst sogar ihre Romanze mit Theo.

Er blätterte beiläufig durch die Seiten und sagte gedehnt: „Eine gewöhnliche Frau. Sie hat mich nur wegen meines Geldes geheiratet."

Damals hatten die Owens erklärt, sie suchten nach einer Frau für Jayden, nur um einen Erben zu finden.

Als die Nachricht kam, war keine der wohlhabenden Familien erpicht darauf, ihm ihre Tochter zu verheiraten – mit Ausnahme der Fosters, die sich durch die Heirat ihrer Töchter bereichert hatten.

Das Motiv der Fosters war klar: Sie wollten ihre Tochter gegen Vermögen und Geld eintauschen.

Vinny konnte sich nicht vorstellen, dass es noch andere Gründe geben könnte, warum Elyse sich mit Jayden verheiratet hat, außer Geld.

Doch es gab noch eine weitere Wendung. „Ursprünglich wollte sie Theo Ward heiraten."

„Ward? Die bekannte Familie Ward?" Jayden hob eine Augenbraue.

„Ja. Doch offenbar rannte der Bräutigam los, um sich mit seiner Ex-Freundin zu treffen, nachdem er einen Anruf erhalten hatte."

Vinny hielt inne und spekulierte dann: „Vielleicht hat sie Sie nur geheiratet, um Theo Ward zu ärgern."

Jayden hörte auf, die Dokumente durchzusehen und blickte mit einem Anflug von Verärgerung zu Vinny auf. „Du siehst das zu vereinfacht. Durch die Heirat mit mir hat sie mehr davon. Das ist der wahre Grund, warum sie mich geheiratet hat, trotz meiner Behinderung."

In Jaydens Augen hatte Elyse ihre wahren Absichten noch nicht offenbart. Aber ihr Interesse an seinem Geld störte ihn nicht.

Er brauchte eine Frau, um seine Familie zu besänftigen. Wenn sie ihn aus Gewinngründen heiratete, würde ihm das eine spätere Scheidung erleichtern.

——

Auf der Bettkante sitzend scrollte Elysee durch ihr Telefon und bemerkte die Trendthemen.

„DerBräutigamIstWegFürSeineEx"

„BrautHeiratetFremderMitWutSieWeggelaufenBräutigam"

Sie scrollte gelassen durch die Kommentare. Die Öffentlichkeit hielt die gesamte Situation für unglaubwürdig und das Vorgehen beider Parteien für unvernünftig. Dennoch war Elyses Name aufgrund dieser Ereignisse in Diskussion geraten.

Manche Leute haben herausgefunden, dass sie Geigerin in einem Orchester war und haben sogar Videos ihrer früheren Auftritte gefunden.

Elyse konnte nicht widerstehen und sah sich diese Videos an, als Theo anrief. „Wo bist du, Elyse? Lasst uns treffen und reden."