Norah ergriff Julianas Hand, ihr Gesichtsausdruck erhellte sich mit einem Lächeln, scheinbar ohne Notiz von Sharons harschen Kommentaren zu nehmen. „Sie scheinen unter leichtem Husten zu leiden. Ich weiß zufällig, dass eine Suppe Linderung verschafft. Ich werde dem Butler später das Rezept geben."

Juliana, die Norahs nachgiebige und rücksichtsvolle Art immer geschätzt hatte, antwortete herzlich: „Du bist so ein Engel, Norah." Nun ja, ich werde nicht jünger und mein Gesundheitszustand hat sich mit zunehmendem Alter verschlechtert. Mein Schatz, du bist der Einzige, der sich so um mein Wohlergehen kümmert."

Da sie sich ignoriert fühlte, wurde Sharons Gesicht blass, als sie spottete: „Oh, komm schon." Hör auf mit der Schauspielerei! Da die Scheidungsvereinbarung nun unterzeichnet ist, müssen Sie die Schauspielerei nicht weiterführen. Glauben Sie wirklich, dass die Nähe zu Juliana Ihnen das Recht verschafft, weiterhin von der Familie Carter zu profitieren?"

Bevor Norah antworten konnte, warf Juliana ein: „Norah war immer nett zu uns allen, seit sie unserer Familie beigetreten ist." Sie war während Dereks Koma an seiner Seite und kümmerte sich sorgfältig um ihn. Ganz zu schweigen davon, dass sie Sie und mich immer mit Respekt behandelt hat. Warum bist du jetzt so undankbar, nach allem, was sie in den letzten zwei Jahren für unsere Familie getan hat?"

„Juliana! Norah ist nichts weiter als ein Bastard aus der Familie Wilson. Warum verteidigen Sie sie weiterhin?" Sharon stampfte mit den Füßen.

Sharon starrte Norah wütend an und fragte: „Habe ich etwas Falsches gesagt?" Mit welchem Recht verdient dieser Bastard es, Dereks Frau zu sein? Hätten Sie und Ihr Mann nicht darauf bestanden, dass sie Derek heiratet, hätte ich diese Frau nie gebilligt. Außerdem lebt sie seit der Heirat vom Vermögen der Familie Carter. Natürlich sollte sie Derek und uns mit Respekt behandeln.

Wieso klingt es so, als hätte sie etwas Großartiges getan? Außerdem hat sie in den zwei Jahren seit ihrem Beitritt zu unserer Familie kein Kind mehr bekommen. Sie möchten doch Urenkel, oder? Ich wette, Derek hat sich deswegen von ihr scheiden lassen."

Julianas Gesichtsausdruck wurde streng. „Sharon, achte auf deine Sprache. Wie kannst du solchen Unsinn reden?"

Obwohl Julianas strenger Gesichtsausdruck verblüffte, erwiderte Sharon: „Ich stelle nur Tatsachen dar." Zum Glück wurde sie nicht schwanger, da dies die Scheidung hätte erschweren können. Jedes ihrer Kinder wäre ebenso unwillkommen."

Juliana, sichtlich beunruhigt über Sharons Worte, ergriff dennoch beruhigend Norahs Hand und riet ihr: „Ignoriere sie, Norah." Sie ist grob und hat ein loses Mundwerk. Ich bitte Sie dringend, in der Scheidungssache nicht voreilig zu handeln. Solange ich atme, erkenne ich dich nur als Dereks Frau an. Mein Mann und ich schätzen Sie sehr. Machen Sie sich keine Sorgen über Dereks Reaktion. Konzentrieren Sie sich darauf, mit Derek gut auszukommen und gemeinsam ein erfülltes Leben zu führen."

Sharon fragte mit frustrierten Augen: „Juliana, was ist los mit dir?" Warum verteidigen Sie und Ihr Mann Norah ständig? Verdammt! Norah, einfach zu akzeptieren, dass du und Derek vorbei sind, wird für alle das Beste sein."

Norah hob den Blick zu Juliana, Tränen schimmerten darin.

Juliana behielt ihre Fassung und behauptete: „Schluss mit deinem Unsinn, Sharon." Bei Dereks Heirat haben Sie nichts zu sagen. Halten Sie sich aus diesem Geschäft heraus. Und erlauben Sie mir, Ihnen noch einmal meine Wertschätzung für Norah zum Ausdruck zu bringen. Wenn Sie nicht richtig sprechen können, gehen Sie mir aus dem Weg. Jetzt!"

Dabei rötete sich Sharons Gesicht vor Wut und Verlegenheit, sie presste die Lippen fest zusammen und unterdrückte jeden weiteren Einwand.

Dann richtete Juliana ihre Aufmerksamkeit wieder auf Norah und fragte: „Was denkst du, Norah?"

Norah begegnete Julianas Blick, Tränen liefen ihr über die Wangen, während sie sich bemühte zu sprechen. "Ich... Ich weiß das wirklich zu schätzen, Juliana. Aber heute habe ich Madeline und Derek beim Sex in unserem ehemaligen gemeinsamen Bett erwischt ... Außerdem hat mir Dereks Gleichgültigkeit mir gegenüber gezeigt, dass es keinen Sinn hat, diese Ehe fortzusetzen."

Julianas Teint verblasste zu einem gespenstischen Weiß, ihr Gesicht war besorgt, als sie sagte: „Die Schuld liegt bei Derek."

Juliana hielt Norahs Hände fest und tröstete sie: „Du hast in den letzten zwei Jahren viel ertragen müssen."

Norah schwieg und eine kurze Stille legte sich über das Wohnzimmer.

In der nächsten Sekunde zerriss Sharons laute Stimme die Stille. „Madeline, diese Schlampe, ist zurück? Verdammt! Juliana, ich gehe jetzt. Ich muss dafür sorgen, dass diese Schlampe dafür bezahlt."

Sharon schnappte sich schnell ihre Tasche und rannte aus dem Wohnzimmer.

Norah wischte sich die Tränen weg, lächelte erleichtert und sagte: „Mir geht es gut." Wirklich."

Juliana antwortete schweren Herzens: „Gut, ich werde nicht weiter drängen. Norah, bitte besuche mich, wann immer du die Gelegenheit dazu hast. Deine Gesellschaft allein genügt mir."

Tränen sammelten sich in ihren Augen, als Juliana sprach. Juliana hatte Norah wirklich liebgewonnen und erkannte Norahs Bedeutung für Dereks Genesung aus dem Koma.

Norah wischte Juliana zärtlich die Tränen weg und würdigte die aufrichtige Freundlichkeit, die ihr entgegengebracht worden war. "Wird tun. So, ich verabschiede mich jetzt. Bitten Sie das Zimmermädchen, Ihnen die Suppe zuzubereiten."

Norah ging, ohne sich noch einmal umzudrehen, und bemerkte die Entschlossenheit in Julianas Augen nicht.

Juliana tupfte sich die Augen und wies den Butler an: „Veranlassen Sie, dass Derek und die anderen morgen Mittag zum Carter Manor zurückkommen."

Der Butler bestätigte: „Verstanden."

Als Norah das Carter Manor verließ, kam der Chauffeur der Familie auf sie zu. „Madam, wohin möchten Sie gehen?"

Das Benehmen des Chauffeurs blieb höflich und betrachtete Norah immer noch als Dereks Frau.

Doch als das Scheidungspapier unterzeichnet war, wurde Norah klar, dass sie die Verbindung zur Familie Carter abgebrochen hatte.

Norah warf einen Blick auf ihr Telefon und bemerkte eine neue Nachricht.

Es war von ihrer Freundin Joanna Andrews. „Norah, bist du heute Abend verfügbar, um mit mir in den Glamour Club zu kommen? Ich habe gehört, dass Madeline zurückgekehrt ist und Derek heute Abend eine Willkommensparty für sie veranstaltet. Es wird ein ziemliches Ereignis. Lassen Sie uns unsere Präsenz spürbar machen."

Norahs Antwort war kurz. "Ich bin dabei."

Joannas Nachricht bestand nur aus einem einzigen Fragezeichen. Norahs schnelle Zustimmung überraschte Joanna.

Norah antwortete: „Ich bin offiziell geschieden. Also bin ich von nun an auf mich allein gestellt."

Für einen Moment verstummte das Gespräch, dann ertönte Joannas Antwort, die vor Aufregung und einer Flut von Ausrufezeichen nur so strotzte. „Norah, wo bist du in diesem Moment? Ich kriege Dich sofort! Geben Sie mir nur zehn Sekunden und ich bin da!"

Norah amüsierte sich über Joannas Begeisterung, schickte Joanna einen Standort im Splendor Building und wies den Fahrer an: „Bitte bringen Sie mich zum Splendor Building."

Das Splendor Building war in Glophia als Luxuszentrum mit erstklassigen Marken aus der ganzen Welt bekannt.

Bei ihrer Ankunft wurde Norah herzlich begrüßt. „Noelle, schön dich zu sehen. Sind Sie hier, um die Entwurfsskizzen zu übergeben?"

Die großzügige Umkleidekabine war mit atemberaubenden Haute-Couture-Kleidern gefüllt, die jeweils mit schimmernden Diamanten verziert waren, die das Licht einfingen.

Der Haute-Couture-Designer von Asodence, Aaron Harvey, ging theatralisch auf Norah zu, nahm ihren Arm und sagte: „Es schmerzt mich jedes Mal, wenn ich dich so sehe." Warum versteckst du dein hübsches Gesicht? Du bist die erlesenste Blume, bereit, tapfer zu blühen."

Norah blinzelte und antwortete: „Das unterstütze ich auch, Aaron. Können Sie mir bei einer Verjüngungskur helfen?"

Da er erwartet hatte, dass Norah etwas erwidern würde, war Aaron kurz davor, die Überredung fortzusetzen, und erstarrte plötzlich bei Norahs Worten. "Warten Sie eine Minute. Du... Noelle, denkst du ernsthaft über eine Veränderung nach? Oh mein Gott! „Komm zu mir, war die beste Entscheidung, die du je getroffen hast."

Aaron ließ das Thema Designentwürfe beiseite und führte Norah zum Make-up-Stuhl mit den Worten: „Bleiben Sie einfach dort, wo Sie sind." Ich versichere Ihnen, Sie werden sich in eine umwerfende Frau verwandeln, wenn ich Ihre natürliche Schönheit und Ihren unwiderstehlichen Charme entfalten lasse.

Aaron betrachtete Norahs schlichtes Outfit und ihre zerzausten Haare und begann dann eifrig mit ihrem Make-up-Pinsel in der Hand, sie zu verwandeln.

Als Joanna ankam, war Norah noch dabei, sich zu schminken.

Joanna kannte Aaron. Nachdem sie ihn begrüßt hatte, machte sie es sich auf dem Make-up-Stuhl in der Nähe bequem und sagte: „Herzlichen Glückwunsch, Norah, zu deiner offiziellen Rückkehr zu deinem unbeschwerten Selbst." Ihre treue Anhängerin Joanna ist bereit und kann es kaum erwarten, Ihrem Beispiel zu folgen."