„Yara, so verzweifelt kannst du doch nicht sein, dass du jetzt eine Heirat erzwingen willst.“

„Glaubst du ernsthaft, ein Brautkleid reicht, damit Kai dich heiratet?“

„Er hat mir schon vor langer Zeit versprochen, dass er keine andere heiraten wird. Hör auf, dir falsche Hoffnungen zu machen.“

Auf dem Heimweg las ich die Nachrichten, die Edith mir geschickt hatte.

Ich war müde.

Ich fuhr stundenlang durch ganz Lichtenstadt.

Erst als der kalte Wind des Spätherbstes mich bis auf die Knochen durchdrungen hatte, kehrte ich schließlich nach Hause zurück – mitten in der Nacht.

Überrascht stellte ich fest:

Als ich die Tür öffnete, war die Wohnung hell erleuchtet.

Kai saß auf dem Sofa. Er stand auf und kam mir entgegen.

„Wo warst du denn so lange?“

„Ich war einfach unterwegs.“

Ich wollte noch einmal alles sehen, bevor ich ging – diese Stadt, in der ich so viele Jahre gelebt hatte.

Er nickte und wollte mich in den Arm nehmen.

Doch ich wich instinktiv zurück.

Er runzelte die Stirn.

„Immer noch sauer?“

„Ich war heute einfach zu hart zu dir. Wenn du nicht arbeiten willst, dann eben nicht. Hauptsache, du bist glücklich.“

Seine Worte klangen weich.

Aber in meinen Augen spiegelte sich nur ein leises Spötteln.

Ich wollte keinen Streit.

„Hm. Du hast bald Geburtstag – schon Pläne?“

Heute Morgen hatte ich auf den Kalender geschaut.

Der Tag, an dem ich die Stadt verlassen wollte, war genau sein Geburtstag.

Und auch unser Jahrestag.

„Natürlich will ich den mit dir verbringen – ganz in Ruhe, nur wir zwei.“

Er streckte langsam die Hand aus.

Als ich diesmal nicht zurückwich, entspannte er sich merklich und zog mich in seine Arme.

Seine Stimme klang dumpf:

„Yara, ich habe das Gefühl, du hast dich verändert.“

„Du bildest dir was ein.“

Ich löste mich sanft aus seiner Umarmung.

„Mir ist kalt. Ich geh duschen.“

Früher hätte er längst gemerkt, wie durchgefroren ich war.

Jetzt … wusste ich nicht mehr, wer sich verändert hatte – er oder ich.

„Wo sind eigentlich meine Zahnbürste und der Becher hin?“, fragte Kai plötzlich hinter mir.

Ich senkte den Blick.

In diesem Zuhause fehlte schon längst nicht nur das.

Aber seine Gedanken waren ohnehin schon ganz woanders.

Dass ihm so etwas nicht auffiel, war nur konsequent.

„Man muss solche Sachen regelmäßig austauschen. Im Badschrank liegen neue.“

Ich duschte in meinem eigenen Zimmer.

Mein Handy vibrierte ununterbrochen auf dem Bett.

Als ich aus dem Bad kam, sah ich die Nachrichten – wieder von Edith.

Bereits am Abend hatte sie mir provokante Nachrichten geschickt. Ich hatte keine Kraft, zu antworten.

Aber sie gab offensichtlich nicht auf.

Jetzt hatte sie gleich mehrere Screenshots geschickt.

Alte Chatverläufe – zwischen ihr und Kai.

Nicht nur die letzten zwei Monate.

Ein Jahr alt. Zwei Jahre. Und älter…

In den meisten Nachrichten schrieb nur er.

„Edith, ich habe jetzt eine Freundin. Sie ist nett … und ihr Lächeln erinnert mich an dich.“

„Wenn ich mit ihr zusammen bin, fühlt es sich so an, als wären wir wieder wie früher.“

„Edith, wie geht’s dir? Ich habe letzte Nacht von dir geträumt. Ich vermisse dich.“

„Edith, ich werde wohl heiraten. Ich kann sie nicht enttäuschen.“

„Sie hat all die Jahre an meiner Seite durchgehalten. Mein Erfolg, mein Haus, mein Auto hier in Lichtenstadt – ohne sie wäre das alles nichts.“

Und genau nach dieser letzten Nachricht

– hatte Edith plötzlich angefangen, zu antworten.

Als sie erfahren hatte, dass Kai eine luxuriöse Wohnung im Stadtzentrum gekauft hatte – zwei sogar, eine davon frisch renoviert –

verfielen sie in süße Verliebtheit.

Teilten fortan jeden banalen Alltag miteinander.

Ich wusste, dass er oft zu viel trank.

Und kochte ihm extra morgens Suppe.

Er fotografierte sie –

und schickte das Bild an Edith.

„Ich trinke heute Morgen Brühe. Und du?“

Meine Zitronenpflanze hatte erstmals Früchte getragen.

Er zeigte ihr stolz das Bild.

„Siehst du? Toll, oder? Wenn sie größer sind, bring ich dir die größte mit ins Büro – für Zitronenwasser.“

Meine Hand zitterte, als ich das Handy hielt.

Ich hatte es gewusst.

Aber es so klar vor Augen zu haben, war eine andere Geschichte.

Er hatte mich als Ersatz benutzt – und das schwarz auf weiß zu sehen, war wie ein Schlag ins Gesicht.

Ich hatte gerade heiß geduscht –

doch mir war eiskalt.

Ich lachte.

Und während ich lachte, wurden meine Augen rot.

Nicht, weil ich betrogen worden war.

Sondern weil ich, Yara Jung,

so viele Jahre nichts weiter gewesen war als ein Ersatz.

All die Momente, die ich für süß und bedeutungsvoll gehalten hatte –

hatte er mit einer anderen geteilt.

Ich schluckte meine Tränen hinunter.

Dann schrieb ich:

„Finde etwas Besseres zu tun zu dieser Stunde!“

Sie antwortete sofort:

„Yara, du bist wirklich dreist! Selbst wenn du bleibst – Kai wird mich heiraten, nicht dich. Ich weiß, du willst nicht loslassen, jetzt wo die Firma kurz vor dem Börsengang steht. Aber wenn du dich anständig verhältst, gebe ich dir 100.000 als Abschiedsgeld.“

„Schließlich wirst du ohne Kai nie wieder so einen reichen Kerl finden.“

Hunderttausend.

Ich fragte mich, ob das für ein Hochzeitsbankett bei den Qualens reichen würde.

Ich hatte ihre Nachricht gerade gelesen, da wurde plötzlich meine Zimmertür aufgerissen.

„Yara – warum hast du die Uhr, die ich dir geschenkt habe, auf Kleinanzeigen gestellt?!“

Kai kam mit dem Handy in der Hand ins Zimmer und stellte mich zur Rede.

Ich warf einen Blick darauf – es war tatsächlich mein Verkaufsangebot.

Der Preis war lächerlich niedrig. Kaum hatte ich es eingestellt, war es schon verkauft worden.

Ich lächelte leicht und log ohne Zögern:

„Das war nicht meine Uhr. Linda und ihr Mann hatten doch auch so ein Paar gekauft. Sie wollte jetzt ein neues, und ich soll die alte für sie verkaufen.“

„Ach so …“

Er klang nicht überzeugt, seine Augen jedoch zeigten ungewohnte Zärtlichkeit.

„Yara, ich war in letzter Zeit viel zu beschäftigt. Vielleicht habe ich deine Gefühle dabei vernachlässigt. Wenn du unglücklich bist, musst du es mir sagen – versprich mir das, ja?“

Ich senkte den Blick.

„Okay.“

„Seit meine Mutter letztes Jahr schwer krank wurde und dann gestorben ist, bist du alles, was ich noch habe.“

Er schloss mich in die Arme wie einen Schatz, seine Stimme war ein Versprechen – und zugleich ein Eingeständnis von Schuld:

„Glaub mir – ganz egal, was passiert, du bist die wichtigste Person in meinem Leben.“

Ich glaubte ihm.

Damals – da glaubte ich ihm wirklich.

Ich roch den schwachen Duft von Rosen an ihm.

„Es ist schon spät … Du solltest duschen und schlafen gehen.“

„Nur noch ein bisschen…“

Er ließ mich nicht los, rieb sein Kinn an meinem Scheitel.

„Yara, hast du etwas auf dem Herzen? Sobald ich die nächsten Tage hinter mir habe, reden wir ganz in Ruhe.“

Ich lächelte kühl.

Ob er sich dann wieder zwischen Ediths Kuchenbestellung und dem Rosenmeer entscheiden musste?

Ob er sich bemühte, dass ich es nicht merkte, und gleichzeitig Edith bei Laune hielt?

Das war wohl wirklich anstrengend.

Er senkte den Blick zu mir und sagte leise:

„Deine Augen sind rot. Hast du gerade geweint?“

„Ich …“

Ich wollte antworten, doch da klingelte plötzlich sein Handy.

Er sah aufs Display, ließ mich sofort los, nahm den Anruf entgegen und verließ das Zimmer.

Was auch immer am anderen Ende gesagt wurde – sein Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig.

Draußen herrschte schneidender Herbstwind, aber er dachte nicht einmal daran, eine Jacke anzuziehen. Nur im Hemd rannte er los.

Aus alter Gewohnheit wollte ich ihn noch zurückrufen:

„Kai!“

Aber er hörte mich nicht.

Das letzte Mal, dass ich ihn so panisch gesehen hatte, war, als das Krankenhaus seiner Mutter eine Todesmeldung schickte.

Ich trat ans Fenster und sah, wie der schwarze Porsche in die Dunkelheit schoss.

In meinen Ohren hallte noch sein Satz nach:

„Yara, du bist die wichtigste Person in meinem Leben.“

Nur…

war ich das längst nicht mehr.

Die folgenden Tage war ich sehr beschäftigt.

Ich wollte gehen – also musste ich noch einige Freunde treffen, mich verabschieden.

An diesem Abend stand ich mit einem Marker vor dem Kalender.

Ich zögerte kurz – und zog dann doch einen weiteren Strich.

Morgen war Kais Geburtstag.

Und mein letzter Tag in dieser Stadt.

Ich bestellte einen Geburtstagskuchen für ihn, dann schnitt ich die gemeinsamen Fotos von der Wand in kleine Stücke und warf sie in den Müll.

Alles, was in diesem Zuhause an mich erinnerte, war nun verschwunden.

Wahrscheinlich lag es daran, dass ich mein Magenmedikament in den letzten Tagen unregelmäßig genommen hatte – am nächsten Morgen wurde ich von stechenden Magenschmerzen geweckt.

Damals, als wir gerade das Unternehmen gegründet hatten, waren nur er und ich da.

Wir arbeiteten rund um die Uhr, lebten praktisch im Büro.

Um meinem Vater zu beweisen, dass Kai es wert war, hatte ich nach dem Abschluss keinen Cent mehr von meiner Familie angenommen.

Wenn das Geld knapp wurde, teilten wir uns eine Packung Instantnudeln.

Abends mussten wir zu Geschäftsessen.

Kai vertrug keinen Alkohol – also trank ich.

Ich trank so viel, dass ich eines Tages ein Magengeschwür bekam.

Der Arzt machte Kai eine Höllenszene.

Er saß am Krankenbett, über 1,80 groß – und hatte ganz rote Augen.

Er sagte, ich hätte meinetwegen zu viel ertragen.

Er schwor: „Ich, – Kai Krause – werde dich, Yara Jung, in diesem Leben niemals enttäuschen.

Jetzt wusste ich:

Versprechen sind nichts wert.

Sie sind nicht einmal in dem Moment sicher, in dem sie ausgesprochen werden.

Ich rieb meinen Magen, stand auf, aß ein Stück Toast und schluckte eine Tablette.

Doch die Wirkung kam nicht sofort – die Schmerzen wurden sogar schlimmer.

Ich kauerte mich auf das Sofa, kalter Schweiß lief über meine Stirn.

Ich griff zum Handy und rief Kai an.

Keine Antwort.

Offenbar war er sehr beschäftigt.

Zu beschäftigt für ein Telefonat mit seiner Freundin.

Erst als Linda mich anrief, erfuhr ich, womit er so beschäftigt war.

Er war schon seit Tagen nicht mehr im Büro gewesen.

Eine ganze Reihe Projekte lag auf Eis, viele Unterlagen warteten auf seine Unterschrift.

Linda war völlig verzweifelt.

„Yara, wenn er sich wie ein verliebter Teenager benimmt, musst du doch nicht mitmachen! Ihr könnt doch nicht einfach wegen der Hochzeit die ganze Firma ignorieren! Rede mit ihm, bitte! Sag ihm, er soll sofort zurückkommen!“

„Und hör zu – ich habe erfahren, dass Herr Qualen von Ruita Capital nächste Woche heiratet. Kai sollte sich dringend eine Einladung besorgen und zur Hochzeit nach Kingstadt fahren. Wenn Jonas Qualen ein gutes Wort für uns einlegt, ist unser Börsengang so gut wie sicher.“

„Moment mal.“

Ich war durch die Magenschmerzen ohnehin unkonzentriert – aber bei dem Namen wurde ich hellwach.

„Wie heißt der von Ruita Capital?“

„Jonas Qualen, wieso?“

„Das ist wirklich ein junger Herr, der mit einem goldenen Löffel im Mund geboren wurde“, seufzte Linda. „Wir hoffen auf einen Börsengang – aber letztlich hängt alles von Ruita Capital ab. Und was ich gehört habe: Für die Familie Qualen ist das hier bloß ein Spielprojekt für Jonas.“

Kingstadt. Familie Qualen. Jonas Qualen. Investmentfirma.

Alles passte zusammen.

Linda merkte, dass ich nicht reagierte.

„Yara? Hörst du überhaupt zu?“

„Doch, doch.“

Ich befeuchtete die Lippen.

„Ich werde Kai alles ausrichten, was du gesagt hast.“

„Gut.“ Linda klang erleichtert.

„Und – hast du das Hochzeitsdatum schon festgelegt? Ich will eine gedruckte Einladung, ja? Mit so einem digitalen Kram kommst du mir nicht!“

Ich lächelte leicht.

„Die Hochzeit ist nächste Woche. Und was die Einladung angeht – keine Sorge.“

Eine Familie wie die Qualens… würde niemals elektronische Einladungen verschicken.

Als meine Mutter mich vor ein paar Tagen fragte, wen ich einladen wolle, hatte ich Lindas Namen genannt.

Den Rest würde Familie Qualen organisieren.

Nach dem Gespräch, immer noch mit Magenschmerzen, schickte ich Kai eine Nachricht – keine Antwort.

Also rief ich ihn an.

Ich dachte, er würde nicht rangehen – doch er nahm ab.

Seine Stimme war eisig:

„Warum rufst du ständig an? Was gibt’s?“

Aha, also hatte er das erste Mal schon gesehen.

Ich rieb mir den Magen.

„Was machst du eigentlich? Linda sagt, du warst die letzten Tage nicht im Büro.“

Sein Tonfall wurde sarkastisch.

„Weißt du das wirklich nicht?“

„Woher sollte ich das wissen?“

Er lachte spöttisch, dann wurde seine Stimme leise, aber wütend:

„Warum hast du Leute beauftragt, bei Ediths Wohnung Farbe hinzuschmieren? Weißt du, wie leicht sie sich erschreckt?! Yara, wie konntest du so gemein sein?“

Gemein.

Mir war übel vor Schmerz – war es der Magen oder das Herz, das drückte, wusste ich nicht.

„Hat Edith das behauptet? Und du glaubst ihr?“

„Sie hat noch nie in ihrem Leben gelogen!“

Er sprach voller Überzeugung.

„Und was die Firma betrifft – kannst du dich bitte darum kümmern? Sie ist erschrocken und braucht mich jetzt bei sich.“

Ich trank einen Schluck warmes Wasser.

„Ich habe Magenschmerzen. Ich kann nicht.“

Kai wusste, wie angeschlagen mein Magen in den letzten Jahren war.

Wenn ich zu Hause war, achtete er stets darauf, dass ich regelmäßig aß und meine Medizin nahm.

Ich wusste nicht, wann genau es angefangen hatte –

aber irgendwann kam er einfach nicht mehr nach Hause.

„Yara“, sein Ton wurde ungeduldig, fast verärgert.

„Dein Magenproblem ist nichts Neues. Kannst du nicht einmal durchbeißen? Ich habe dir doch gesagt – wenn Edith nicht so labil wäre, hätte ich dich nicht darum gebeten!“

„Vergiss es, ich kümmere mich selbst.“

Er wollte gerade auflegen, da hielt ich ihn zurück.

„Kommst du heute Abend nach Hause?“

„Yara, musst du ausgerechnet jetzt, wo Edith mich wirklich braucht, wieder so rumnerven?!“

Ich war kurz sprachlos.

Ich hatte gedacht, es würde mich nicht mehr berühren.

Aber als ich das hörte, war es, als ob mir jemand etwas Spitzes in die Lunge rammte.

Selbst das Atmen tat weh.

„Heute ist dein Geburtstag. Und unser sechsjähriges Jubiläum.“

Ich hielt mir den Magen.

„Du warst es, der gesagt hat, wir verbringen jeden Jahrestag zusammen.“

Eine Trennung… sollte man persönlich aussprechen.

Sonst erscheint alles, was einmal wichtig war, plötzlich bedeutungslos.

„Ich …“

Kai zögerte, etwas beschämt.

„Das hätte ich fast vergessen.“

„Yara, ich komme gleich nach Hause. Ich bring dir dein Lieblingsgebäck mit.“

Ich wollte gerade antworten – da hörte ich Edith im Hintergrund erschrocken rufen.

Kai beruhigte sie leise.

„Keine Angst, ich bin da. Ich bleibe bei dir, ich gehe nirgendwohin.“

Ich beendete das Gespräch.

Sah mich in der leeren Wohnung um – und lachte plötzlich leise.

Die Uhrzeiger drehten sich weiter.

Die Nacht senkte sich wie ein schwerer Vorhang.

Außer einem Lieferboten, der kurz anklopfte, blieb alles still.

Kai würde nicht zurückkommen.

Um drei Uhr morgens vibrierte mein Handy.

Eine Nachricht von Kai:

„Yara, Edith hat wieder Albträume. Aber keine Sorge – noch vor Sonnenaufgang bin ich zurück. Warte auf mich.“

Ich senkte den Blick.

Sitzend starrte ich still in die Leere.

Dann nahm ich die Reste vom Abendessen – den Kuchen, die Verpackung – und warf alles in den Müll.

Ich duschte.

Dann schrieb ich ihm eine Nachricht.

Blockieren. Löschen. Für immer.

Ich zog die beiden längst gepackten Koffer zur Tür, bestellte ein Taxi zum Flughafen – und drehte mich kein einziges Mal um.

Kai – diesmal warte ich nicht mehr auf dich.

Meine Sachen.

Und ich selbst.

Würden heute für immer diese Stadt verlassen,

die nie wirklich mir gehört hatte.