Im sechsten Jahr meiner Beziehung mit Kai Krause sagte ich zu ihm:

„Kai, ich werde heiraten.“

Er zuckte erschrocken zusammen, riss sich aus seinen Gedanken und wirkte verlegen.

„Yara, du weißt doch... Die Firma steht kurz vor einer entscheidenden Finanzierungsrunde, ich habe im Moment einfach keinen Kopf für...“

„Macht nichts“, sagte ich mit einem gleichgültigen Lächeln.

Doch er hatte mich falsch verstanden.

Ich werde heiraten –

aber nicht ihn.

„Mama... Kannst du Opa bitte sagen, dass ich bereit bin, zurückzukommen und die arrangierte Ehe einzugehen?“

„Wirklich?“ Meine Mutter klang erfreut, doch dann kam ihr ein Zweifel. „Moment mal... was ist mit deinem Freund, mit dem du schon seit Jahren zusammen bist? Klar wünschen wir uns jemanden, der standesgemäß ist, aber wenn...“

„Es ist vorbei. Bitte arrangier die Hochzeit.“

Sie drängte mich nicht nach Gründen. Dein Großvater hat ihn mit größter Sorgfalt für dich ausgesucht – er leitet jetzt irgendeine Investmentfirma der Familie. Aber die Ehe ist eine lebenswichtige Entscheidung. Ich hoffe wirklich, du handelst nicht überstürzt.“

„Mama, ich bin nicht überstürzt. Ich habe es mir genau überlegt.“

Gestern telefonierte ich mit meinem Bruder. Dabei rutschte ihm heraus, dass die finanzielle Lage unserer Familie kritisch ist.

Eine Verbindung durch Heirat ist die beste Lösung.

Natürlich – ich, die ich früher aus blinder Liebe für meinen Freund die Familie beinahe verraten hätte – ich hätte niemals an eine arrangierte Ehe gedacht.

Der einzige Grund konnte nur sein: Ich war aus meinem Liebesrausch erwacht.

Es war Zeit, klar zu sehen.

Ich schaute durch die bodentiefe Glaswand in jene Richtung, in die Kai Krause eben noch gedankenverloren geblickt hatte. Ein selbstironisches Lächeln spielte um meine Lippen.

Früher hatte er mich genauso angesehen – voller Hingabe.

Vier Jahre Studium, drei Jahre warb er um mich.

Ich fragte ihn einmal: „Was magst du eigentlich an mir?“

Er lachte wie ein Trottel: „Du bist wunderschön. Keine ist schöner als du.“

Ich mochte keine Dummköpfe. Doch seine Aufrichtigkeit rührte mich irgendwann.

Ich ließ ihn lange warten.

Aber Kai ließ sich nicht abschrecken. Jeden Tag stand er frühmorgens mit Frühstück vor meinem Wohnheim, bei jedem Wetter.

Er rechnete meinen Zyklus genau nach und kochte mir eine Tasse warmen Tee mit Honig.

Wenn ich einen Moment zu lange eine Kette betrachtete, jobbte er extra, um sie mir zu kaufen.

Wenn ich traurig war, zerbrach er sich den Kopf, nur um mich mit Witzen zum Lachen zu bringen.

Sogar bei einem Stirnrunzeln fragte er, ob mir etwas fehle.

Aber am Ende konnte all das nicht gegen die Kindheitsfreundin bestehen.

Vor zwei Monaten tauchte sie auf – Edith Schmid, seine Kindheitsfreundin. Sie war plötzlich in Lichtenstadt, wollte ihn „besuchen“.

Beim ersten Treffen merkte ich schon, dass es zwischen ihnen keine Grenzen gab.

Ich dachte, Edith bleibe nur ein paar Tage, also machte ich mir nichts weiter daraus.

Doch dann wurde sie seine persönliche Assistentin – und blieb in Lichtenstadt.

Als ich ihn darauf ansprach, meinte Kai nur: „Wir haben gerade Bedarf. Und warum nicht jemanden aus dem eigenen Umfeld?“

Seitdem wurden seine Dienstreisen und Überstunden immer häufiger.

Nächte, in denen er nicht nach Hause kam, waren nichts Neues mehr.

Vor zwei Tagen sah ich mir das Anwesenheitsprotokoll im Verwaltungsbüro an – die beiden waren unzertrennlich.

Die Dienstreisen? Unterwegs waren sie immer nur zu zweit – er und sie.

Die Spesenabrechnung wies jedoch Kosten für nur eine Suite aus.

Von den Überstunden ganz zu schweigen.

Als ich aus Kais Büro kam, stand Edith auf.

Sie lächelte hell:

„Yara, du siehst nicht gut aus. Habt ihr euch gestritten?“

Ich ignorierte sie, wollte an ihr vorbei.

„Yara Jung!“

Sie hielt mich auf.

„Du wirst nächstes Jahr dreißig, oder? Hör auf, dich wie ein kleines Mädchen zu verhalten. Ruita Capital hat der Finanzierung noch nicht zugestimmt, Kai macht sich große Sorgen. Wenn du ihm nicht helfen kannst, dann stör ihn wenigstens nicht.“

Ich runzelte leicht die Stirn, sah sie ruhig an.

„Edith, dieses Unternehmen habe ich mit Kai zusammen gegründet. Wenn er dich einstellen kann, kann ich dich auch kündigen.“

„Du...“

Sie war überrascht, dass ich so deutlich wurde, und begann kleinlaut:

„Ich meine es doch nur gut. Wenn du Kritik nicht verträgst, ignorier sie halt. Aber warum willst du mich deswegen gleich rauswerfen...“

„Wer will sie rauswerfen?“

Kai trat aus dem Büro, seine Stimme kühl:

„Yara, sie ist doch nur ein junges Mädchen, sie kennt sich hier nicht aus. Selbst wenn sie mal unbedacht etwas sagt – kannst du nicht ein bisschen nachsichtiger sein?“

Ein junges Mädchen.

Ich hätte fast gelacht.

Edith ist gerade mal drei Monate jünger als ich.

Eine Welle Bitterkeit stieg mir in die Augen. Ich atmete tief durch.

„Kai, ich gebe dir eine Wahl. Sie geht – oder ich.“

„Yara Jung, sei nicht so irrational.“

Ich war einen Moment sprachlos.

War wie benommen.

Ich konnte mich kaum erinnern, wann er mich das letzte Mal mit vollem Namen angesprochen hatte.

„Yara, du hast uns missverstanden. Kai und ich sind einfach nur Freunde, die zusammen aufgewachsen sind.“

Ihre Augen waren gerötet. Sie sah Kai mit einem mitleiderregenden Blick an.

„Kai, Yaras Familie ist reich, sie wurde sicher ihr ganzes Leben verwöhnt. Hab ein bisschen Geduld mit ihr. Wenn ich der Grund für euren Streit bin – ich gehe. Ich bin es gewöhnt, auf jeden Blick zu achten. Ich kann in einer anderen Firma arbeiten, ich verlasse auch Lichtenstadt – Hauptsache, sie ist glücklich...“

„Edith!“

Kai konnte die Besorgnis in seinen Augen nicht verbergen.

Ich verzog die Lippen – und ging.

All die Jahre hatte meine Familie mir jeden Wunsch erfüllt.

Nach dem Studium wollte mein Vater, dass ich nach Kingstadt zurückgehe, um später das Familienunternehmen zu übernehmen.

Aber ich war blind verliebt, hatte einen riesigen Streit mit meinem Vater und blieb in Lichtenstadt – nur wegen eines Satzes von ihm:

„Was kann dir so ein armer Kerl schon bieten?“

Ich sagte nichts, blieb einfach.

Ich gründete mit Kai ein Unternehmen, arbeitete oft bis tief in die Nacht und trank für einen Vertrag bis in die frühen Morgenstunden.

Aber was bekam ich?

Nicht seine Treue –

nur einen Magen, den ich jetzt mit Kräutertee behandeln muss.

Meine Mutter seufzte am Telefon.

„Wann willst du zurück nach Kingstadt?“

„In zwei Wochen.“

Ich legte auf und warf noch einen Blick auf das hohe Gebäude.

Ein bitteres Lächeln spielte um meine Lippen.

Kai Krause.

Ich habe dir die Wahl gelassen.

Du hast sie nicht angenommen.

Dann will ich dich jetzt auch nicht mehr.

Zu Hause saß ich lange regungslos auf dem Sofa.

Die ersten Anzeichen, dass mit Kai und mir etwas nicht stimmte, zeigten sich eigentlich schon letzten Monat.

Ich konnte einfach nicht begreifen, wie sich Gefühle so plötzlich ändern konnten.

Immer wenn ich ihn auf Edith ansprach, sagte er nur:

„Du interpretierst da zu viel rein. Ich sehe sie wie eine kleine Schwester, deshalb kümmere ich mich ein wenig mehr um sie.“

Am Anfang glaubte ich ihm wirklich.

Denn seine Zuneigung zu mir war nicht gespielt – daran hatte ich nie gezweifelt.

Bis zu jenem Abend, an dem ich ihn von einer Feier abholte, weil er zu viel getrunken hatte.

Sein ebenfalls betrunkener Freund verriet mir dann unbeabsichtigt die Wahrheit.

„Kai und Edith? Die zwei kennen sich seit ihrer Kindheit. Bevor Kai dir hinterherlief, hatte er ihr sogar seine Liebe gestanden. Sie hat aber abgelehnt.“

„Solche Jugendfreundschaften vergisst man nicht einfach.“

„Weißt du, warum er dich so mochte? Weil dein Lächeln sie irgendwie erinnert hat.“

„Aber mach dir keinen Kopf – wir Jungs haben ihn schon ermahnt, sich auf dich zu konzentrieren. Edith wollte damals eh nichts von ihm. Jetzt, wo er Erfolg hat, kommt sie plötzlich angekrochen.“

„…“

„Ding–ding–ding!“

Erst als der Piepton des Teekochers erklang, wachte ich aus meinen Gedanken auf.

Ich trank eine Schale bitteren Kräutertee, der tief in der Brust brannte. Dann sah ich mich in der sorgfältig eingerichteten Wohnung um und strich mit einem kräftigen Strich einen Tag im Kalender durch.

Noch vierzehn Tage.

Danach begann ich, die Wohnung Stück für Stück zu räumen und zu putzen.

Lichtenstadt liegt im Süden, doch Kingstadt im Norden – ich konnte nicht viel mitnehmen.

Der Rest? Wurde weggeworfen.

Ich mochte es nicht, wenn andere sich um meine Sachen kümmerten – erst recht nicht Kais nächste Frau.

Nach zwei Touren zur Mülltonne war ich erschöpft. Der Rest musste warten.

Nach dem Duschen öffnete ich mein Handy – und stieß auf einen neuen Beitrag von Edith:

„Tagsüber ist er der dominante CEO, abends stellt er sich für meinen Lieblingskuchen an~ Er sagt, er will all die verpassten Jahre wiedergutmachen. So glücklich!“

Dazu ein Foto von einem Erdbeerkuchen – und an ihrer Hand hing lose eine Männeruhr, die ihr definitiv nicht gehörte.

Ein Paaruhrmodell. Die Damenversion trug ich.

Damals, nach ein paar durchgearbeiteten Nächten, als Kai und ich unser erstes großes Projekt erfolgreich abgeschlossen hatten, war er euphorisch.

Das war der Durchbruch für unseren Ruf.

Er zerrte mich, obwohl wir kaum geschlafen hatten, in die Mall und kaufte das Uhrenpaar, dessen Bild ich heimlich gespeichert hatte.

Ich sagte, sie sei zu teuer.

Er bestand darauf.

Legte mir die Uhr ans Handgelenk und sagte ernst:

„Yara, alles, was du liebst, sollst du auch von mir bekommen.“

Diese Herrenuhr trug er immer – außer beim Duschen und Schlafen.

Seine frühere Assistentin wurde gefeuert, weil sie sie versehentlich ins Wasser fallen ließ.

Alle wussten: Kai liebte mich.

Heute ist das ein Witz.

Denn niemand wusste, dass er, während er mich so liebevoll ansah, in Wahrheit an jemand anderen dachte.

Ich atmete tief aus, nahm meine Uhr ab, fotografierte sie, und stellte sie bei eBay Kleinanzeigen.

Kai kam die ganze Nacht nicht nach Hause.

Am nächsten Tag schlief ich bis mittags und ging dann zur Firma, um meine Kündigung einzureichen.

Seitdem das Unternehmen stabil lief, war ich nur noch für den Designbereich zuständig.

Doch kaum war ich vom Designbüro auf dem Weg zur Personalabteilung, wurde ich von mehreren Kollegen beglückwünscht.

Verwirrt erreichte ich schließlich das Büro.

Linda Hof, verantwortlich für Personal und ein echtes Urgestein der Firma, zog mich hinein.

„Sei ehrlich – Kai will dir doch einen Antrag machen, oder?!“

„Was?“, fragte ich perplex.

Sie hatte mit mir nie viele Hemmungen.

„Jetzt stell dich nicht dumm. Kai fährt so ein Riesentheater auf – jeder weiß doch, dass er dir einen Antrag machen will!“

Ich runzelte die Stirn. „…Was meinst du damit?“

Sie hielt sich kurz die Hand vor den Mund.

„Du weißt es wirklich nicht? Vielleicht soll es eine Überraschung werden…“

„Sag endlich, was du meinst.“

„Na ja …“ Sie zögerte kurz, entschied sich dann aber offenbar für meine Seite:

„Gerade hat jemand gesehen, wie ein Blumenladen einen ganzen Kofferraum voller rosa Rosen an Kai geliefert hat! Und heute ist weder dein Geburtstag noch ein Jubiläum. Wenn das kein Antrag ist, was dann?!“

Rosa Rosen.

Ich erinnerte mich: Als Edith vor zwei Monaten in Lichtenstadt ankam, holte Kai sie vom Flughafen ab – mit genau solchen Rosen.

Meine Finger glitten wortlos über die Handinnenfläche.

Ich presste die Lippen aufeinander. Linda warf einen Blick auf meine Hand.

„Was hast du da?“

„Ich will kündigen.“

„Ich wusste es!“ Sie schlug sich gegen die Stirn. „Das ist es also – du willst dich aufs Familienleben konzentrieren. Verständlich. Na komm, ich unterschreibe gleich.“

„Gut.“

Ich erklärte nichts, reichte ihr die Unterlagen.

Sie unterschrieb und murmelte dabei:

„Kai hätte mir ruhig früher Bescheid sagen können. Wo soll ich jetzt so schnell jemanden wie dich für den Posten finden …“

„Lass ihn einfach unterschreiben, dann ist alles erledigt.“

Sie reichte mir die Unterlagen zurück, mit einem ehrlichen Blick.

„Yara, ich weiß nicht, ob dein Schritt zurück ins Privatleben richtig oder falsch ist. Aber als Freundin wünsche ich dir von Herzen Glück. Ich hoffe, Kai wird dich nicht enttäuschen.“

„Danke. Ich werde glücklich sein.“

Nur – mein Glück hat mit Kai Krause nichts mehr zu tun.

Kurz bevor ich Kais Büro betrat, zögerte ich einen Moment.

Nicht aus Unsicherheit –

sondern weil ich noch nicht wusste, wie ich ihn am besten dazu bringen sollte, direkt zu unterschreiben.

Seitdem die Firma einheitliche Personalvorgaben hatte, hatte auch ich meinen Arbeitsvertrag nachträglich unterzeichnet.

Gerade als Designchefin war das wichtig, zumal die Geschäfte meiner Familie mit dieser Branche verflochten waren.

Wenn ich die Kündigung nicht ordnungsgemäß erledigte, könnte es in Kingstadt unnötig Probleme geben.

Ich öffnete die Tür. Noch bevor ich meine vorbereitete Erklärung loswerden konnte, sah ich Edith – sie saß direkt gegenüber von Kai.

Ich hatte mich schon gefragt, warum ihr Schreibtisch draußen leer war.

Jetzt war alles klar. Sie war längst hier eingezogen.

Edith entdeckte mich zuerst. Sie klopfte Kai spielerisch gegen den Kopf und rief mit kindlicher Stimme:

„Kai!“

Er antwortete liebevoll: „Schon gut, hör auf. Ich muss erst diesen Vertrag fertig machen.“

„Aber ich hab doch gar nichts gemacht…“

Sie warf mir einen provokanten Blick zu, ehe sie wieder süßlich lächelte:

„Yara ist da.“

Kai fuhr erschrocken zurück und schob etwas Abstand zwischen sich und sie.

Dann blickte er auf – unsere Blicke trafen sich.

Ich ignorierte das schmerzende Ziehen in der Brust und sagte ruhig:

„Kai, ich habe ein paar Unterlagen, die du unterschreiben musst.“

Ich reichte ihm den Ordner.

Als er sah, dass ich auf seine Zärtlichkeiten mit Edith nicht einging, atmete er erleichtert auf und nickte:

„Okay.“

„Kai, dann störe ich euch nicht weiter, ich geh schon mal.“

Edith stand auf und ging.

Kaum hatte Kai den Ordner geöffnet und ich wollte meine vorbereitete Erklärung anbringen, da rief Edith plötzlich auf:

„Ah – mein Fuß! So ein Schmerz!“

„Edith!“

Kai sprang sofort auf, wollte zu ihr stürzen.

Ich stellte mich ihm in den Weg.

„Unterschreib erst. Das dauert nur ein paar Sekunden.“

Er runzelte die Stirn.

„Yara, wann bist du so kalt geworden? Ist dieses Dokument wirklich so wichtig?“

„Kai …“

Edith hockte auf dem Boden, hielt sich den Fuß und weinte.

Kai hatte nur noch Augen für sie. Ohne ein weiteres Wort, ohne zu schauen, worum es eigentlich ging, unterschrieb er auf der markierten Stelle – flüchtig und beiläufig.

Ganz wie ich es mir gewünscht hatte.

Ich wollte nur noch meine Kündigung abschließen – und dann Lichtenstadt verlassen.

Zurück in mein altes Leben.

Kai hob Edith auf das Sofa, hielt ihren Fuß und begutachtete ihn.

„Zum Glück ist nichts geschwollen. Aber wenn es richtig weh tut, bring ich dich lieber ins Krankenhaus.“

„So schlimm ist es nicht…“

Edith zog verlegen den Fuß zurück und warf mir einen schüchternen Blick zu.

Ich verließ das Büro ohne ein Wort.

Bevor ich ins Auto steigen konnte, hielt Kai mich ein.

„Yara, du verstehst das falsch. Zwischen mir und ihr ist nichts. Ich kümmere mich nur um sie, weil wir zusammen aufgewachsen sind.“

„Hm.“

Ich nickte leicht, sah auf seine Hand, die die Autotür festhielt, und bedeutete ihm, loszulassen.

„Ich habe noch etwas vor.“

Er wirkte einen Moment lang überrascht.

„Du bist nicht sauer?“

Ich lächelte.

„Warum sollte ich es sein?“

„Früher wärst du wegen so was sicher wütend geworden…“

„Und du hast es trotzdem getan, oder?“

Ich sah den flackernden Ausdruck in seinen Augen ganz deutlich.

„Ist doch nur ein Scherz. Komm heute Abend nach Hause zum Essen, ja?“

„Ich…“

Er verdrängte seine Schuldgefühle, ergriff meine Hand.

„Ich hab abends noch ein Geschäftsessen – aber ich komme ganz sicher nach Hause.“

Ich wollte lachen, aber es kam kein Laut.

Es fühlte sich an, als wäre selbst seine Rückkehr nach Hause schon ein Akt der Gnade.

Ich aß auswärts, kehrte dann nach Hause zurück und begann wieder, aufzuräumen.

Erst in diesem Moment wurde mir klar, dass Enttäuschung irgendwann so tief sitzt, dass man nicht einmal mehr einen Gedanken an den anderen verschwenden will.

Ich entfernte alles, was an mich erinnerte.

Auch Kais Zimmer räumte ich.

Allerdings warf ich nur die gemeinsamen Dinge weg:

Zahnbürste, Tassen, Hausschuhe, Pyjama…

Als ich eine Pause machte, kam eine Nachricht von Edith über WhatsApp:

„Yara, schau mal – nach all den Jahren weiß Kai immer noch, dass ich rosa Rosen am liebsten mag. Er ist sogar noch aufmerksamer geworden.“

„Danke, dass du ihn so perfekt für mich trainiert hast.

Alle diese Jahre des Trainings haben sich endlich für mich ausgezahlt ~ “

Dazu ein Foto.

Der Kofferraum des Porsches, den ich einst ausgesucht hatte, war mit frischen Blumen gefüllt, kunstvoll geschmückt mit Lichterketten.

In diesem einen Moment wusste ich es glasklar:

All die Liebe, die ich in den letzten Jahren bekommen hatte –

gehörte in Wahrheit jemand anderem.