Zu Hause saß ich lange regungslos auf dem Sofa.

Die ersten Anzeichen, dass mit Kai und mir etwas nicht stimmte, zeigten sich eigentlich schon letzten Monat.

Ich konnte einfach nicht begreifen, wie sich Gefühle so plötzlich ändern konnten.

Immer wenn ich ihn auf Edith ansprach, sagte er nur:

„Du interpretierst da zu viel rein. Ich sehe sie wie eine kleine Schwester, deshalb kümmere ich mich ein wenig mehr um sie.“

Am Anfang glaubte ich ihm wirklich.

Denn seine Zuneigung zu mir war nicht gespielt – daran hatte ich nie gezweifelt.

Bis zu jenem Abend, an dem ich ihn von einer Feier abholte, weil er zu viel getrunken hatte.

Sein ebenfalls betrunkener Freund verriet mir dann unbeabsichtigt die Wahrheit.

„Kai und Edith? Die zwei kennen sich seit ihrer Kindheit. Bevor Kai dir hinterherlief, hatte er ihr sogar seine Liebe gestanden. Sie hat aber abgelehnt.“

„Solche Jugendfreundschaften vergisst man nicht einfach.“

„Weißt du, warum er dich so mochte? Weil dein Lächeln sie irgendwie erinnert hat.“

„Aber mach dir keinen Kopf – wir Jungs haben ihn schon ermahnt, sich auf dich zu konzentrieren. Edith wollte damals eh nichts von ihm. Jetzt, wo er Erfolg hat, kommt sie plötzlich angekrochen.“

„…“

„Ding–ding–ding!“

Erst als der Piepton des Teekochers erklang, wachte ich aus meinen Gedanken auf.

Ich trank eine Schale bitteren Kräutertee, der tief in der Brust brannte. Dann sah ich mich in der sorgfältig eingerichteten Wohnung um und strich mit einem kräftigen Strich einen Tag im Kalender durch.

Noch vierzehn Tage.

Danach begann ich, die Wohnung Stück für Stück zu räumen und zu putzen.

Lichtenstadt liegt im Süden, doch Kingstadt im Norden – ich konnte nicht viel mitnehmen.

Der Rest? Wurde weggeworfen.

Ich mochte es nicht, wenn andere sich um meine Sachen kümmerten – erst recht nicht Kais nächste Frau.

Nach zwei Touren zur Mülltonne war ich erschöpft. Der Rest musste warten.

Nach dem Duschen öffnete ich mein Handy – und stieß auf einen neuen Beitrag von Edith:

„Tagsüber ist er der dominante CEO, abends stellt er sich für meinen Lieblingskuchen an~ Er sagt, er will all die verpassten Jahre wiedergutmachen. So glücklich!“

Dazu ein Foto von einem Erdbeerkuchen – und an ihrer Hand hing lose eine Männeruhr, die ihr definitiv nicht gehörte.

Ein Paaruhrmodell. Die Damenversion trug ich.

Damals, nach ein paar durchgearbeiteten Nächten, als Kai und ich unser erstes großes Projekt erfolgreich abgeschlossen hatten, war er euphorisch.

Das war der Durchbruch für unseren Ruf.

Er zerrte mich, obwohl wir kaum geschlafen hatten, in die Mall und kaufte das Uhrenpaar, dessen Bild ich heimlich gespeichert hatte.

Ich sagte, sie sei zu teuer.

Er bestand darauf.

Legte mir die Uhr ans Handgelenk und sagte ernst:

„Yara, alles, was du liebst, sollst du auch von mir bekommen.“

Diese Herrenuhr trug er immer – außer beim Duschen und Schlafen.

Seine frühere Assistentin wurde gefeuert, weil sie sie versehentlich ins Wasser fallen ließ.

Alle wussten: Kai liebte mich.

Heute ist das ein Witz.

Denn niemand wusste, dass er, während er mich so liebevoll ansah, in Wahrheit an jemand anderen dachte.

Ich atmete tief aus, nahm meine Uhr ab, fotografierte sie, und stellte sie bei eBay Kleinanzeigen.

Kai kam die ganze Nacht nicht nach Hause.

Am nächsten Tag schlief ich bis mittags und ging dann zur Firma, um meine Kündigung einzureichen.

Seitdem das Unternehmen stabil lief, war ich nur noch für den Designbereich zuständig.

Doch kaum war ich vom Designbüro auf dem Weg zur Personalabteilung, wurde ich von mehreren Kollegen beglückwünscht.

Verwirrt erreichte ich schließlich das Büro.

Linda Hof, verantwortlich für Personal und ein echtes Urgestein der Firma, zog mich hinein.

„Sei ehrlich – Kai will dir doch einen Antrag machen, oder?!“

„Was?“, fragte ich perplex.

Sie hatte mit mir nie viele Hemmungen.

„Jetzt stell dich nicht dumm. Kai fährt so ein Riesentheater auf – jeder weiß doch, dass er dir einen Antrag machen will!“

Ich runzelte die Stirn. „…Was meinst du damit?“

Sie hielt sich kurz die Hand vor den Mund.

„Du weißt es wirklich nicht? Vielleicht soll es eine Überraschung werden…“

„Sag endlich, was du meinst.“

„Na ja …“ Sie zögerte kurz, entschied sich dann aber offenbar für meine Seite:

„Gerade hat jemand gesehen, wie ein Blumenladen einen ganzen Kofferraum voller rosa Rosen an Kai geliefert hat! Und heute ist weder dein Geburtstag noch ein Jubiläum. Wenn das kein Antrag ist, was dann?!“

Rosa Rosen.

Ich erinnerte mich: Als Edith vor zwei Monaten in Lichtenstadt ankam, holte Kai sie vom Flughafen ab – mit genau solchen Rosen.

Meine Finger glitten wortlos über die Handinnenfläche.

Ich presste die Lippen aufeinander. Linda warf einen Blick auf meine Hand.

„Was hast du da?“

„Ich will kündigen.“

„Ich wusste es!“ Sie schlug sich gegen die Stirn. „Das ist es also – du willst dich aufs Familienleben konzentrieren. Verständlich. Na komm, ich unterschreibe gleich.“

„Gut.“

Ich erklärte nichts, reichte ihr die Unterlagen.

Sie unterschrieb und murmelte dabei:

„Kai hätte mir ruhig früher Bescheid sagen können. Wo soll ich jetzt so schnell jemanden wie dich für den Posten finden …“

„Lass ihn einfach unterschreiben, dann ist alles erledigt.“

Sie reichte mir die Unterlagen zurück, mit einem ehrlichen Blick.

„Yara, ich weiß nicht, ob dein Schritt zurück ins Privatleben richtig oder falsch ist. Aber als Freundin wünsche ich dir von Herzen Glück. Ich hoffe, Kai wird dich nicht enttäuschen.“

„Danke. Ich werde glücklich sein.“

Nur – mein Glück hat mit Kai Krause nichts mehr zu tun.

Kurz bevor ich Kais Büro betrat, zögerte ich einen Moment.

Nicht aus Unsicherheit –

sondern weil ich noch nicht wusste, wie ich ihn am besten dazu bringen sollte, direkt zu unterschreiben.

Seitdem die Firma einheitliche Personalvorgaben hatte, hatte auch ich meinen Arbeitsvertrag nachträglich unterzeichnet.

Gerade als Designchefin war das wichtig, zumal die Geschäfte meiner Familie mit dieser Branche verflochten waren.

Wenn ich die Kündigung nicht ordnungsgemäß erledigte, könnte es in Kingstadt unnötig Probleme geben.

Ich öffnete die Tür. Noch bevor ich meine vorbereitete Erklärung loswerden konnte, sah ich Edith – sie saß direkt gegenüber von Kai.

Ich hatte mich schon gefragt, warum ihr Schreibtisch draußen leer war.

Jetzt war alles klar. Sie war längst hier eingezogen.

Edith entdeckte mich zuerst. Sie klopfte Kai spielerisch gegen den Kopf und rief mit kindlicher Stimme:

„Kai!“

Er antwortete liebevoll: „Schon gut, hör auf. Ich muss erst diesen Vertrag fertig machen.“

„Aber ich hab doch gar nichts gemacht…“

Sie warf mir einen provokanten Blick zu, ehe sie wieder süßlich lächelte:

„Yara ist da.“

Kai fuhr erschrocken zurück und schob etwas Abstand zwischen sich und sie.

Dann blickte er auf – unsere Blicke trafen sich.

Ich ignorierte das schmerzende Ziehen in der Brust und sagte ruhig:

„Kai, ich habe ein paar Unterlagen, die du unterschreiben musst.“

Ich reichte ihm den Ordner.

Als er sah, dass ich auf seine Zärtlichkeiten mit Edith nicht einging, atmete er erleichtert auf und nickte:

„Okay.“

„Kai, dann störe ich euch nicht weiter, ich geh schon mal.“

Edith stand auf und ging.

Kaum hatte Kai den Ordner geöffnet und ich wollte meine vorbereitete Erklärung anbringen, da rief Edith plötzlich auf:

„Ah – mein Fuß! So ein Schmerz!“

„Edith!“

Kai sprang sofort auf, wollte zu ihr stürzen.

Ich stellte mich ihm in den Weg.

„Unterschreib erst. Das dauert nur ein paar Sekunden.“

Er runzelte die Stirn.

„Yara, wann bist du so kalt geworden? Ist dieses Dokument wirklich so wichtig?“

„Kai …“

Edith hockte auf dem Boden, hielt sich den Fuß und weinte.

Kai hatte nur noch Augen für sie. Ohne ein weiteres Wort, ohne zu schauen, worum es eigentlich ging, unterschrieb er auf der markierten Stelle – flüchtig und beiläufig.

Ganz wie ich es mir gewünscht hatte.

Ich wollte nur noch meine Kündigung abschließen – und dann Lichtenstadt verlassen.

Zurück in mein altes Leben.

Kai hob Edith auf das Sofa, hielt ihren Fuß und begutachtete ihn.

„Zum Glück ist nichts geschwollen. Aber wenn es richtig weh tut, bring ich dich lieber ins Krankenhaus.“

„So schlimm ist es nicht…“

Edith zog verlegen den Fuß zurück und warf mir einen schüchternen Blick zu.

Ich verließ das Büro ohne ein Wort.

Bevor ich ins Auto steigen konnte, hielt Kai mich ein.

„Yara, du verstehst das falsch. Zwischen mir und ihr ist nichts. Ich kümmere mich nur um sie, weil wir zusammen aufgewachsen sind.“

„Hm.“

Ich nickte leicht, sah auf seine Hand, die die Autotür festhielt, und bedeutete ihm, loszulassen.

„Ich habe noch etwas vor.“

Er wirkte einen Moment lang überrascht.

„Du bist nicht sauer?“

Ich lächelte.

„Warum sollte ich es sein?“

„Früher wärst du wegen so was sicher wütend geworden…“

„Und du hast es trotzdem getan, oder?“

Ich sah den flackernden Ausdruck in seinen Augen ganz deutlich.

„Ist doch nur ein Scherz. Komm heute Abend nach Hause zum Essen, ja?“

„Ich…“

Er verdrängte seine Schuldgefühle, ergriff meine Hand.

„Ich hab abends noch ein Geschäftsessen – aber ich komme ganz sicher nach Hause.“

Ich wollte lachen, aber es kam kein Laut.

Es fühlte sich an, als wäre selbst seine Rückkehr nach Hause schon ein Akt der Gnade.

Ich aß auswärts, kehrte dann nach Hause zurück und begann wieder, aufzuräumen.

Erst in diesem Moment wurde mir klar, dass Enttäuschung irgendwann so tief sitzt, dass man nicht einmal mehr einen Gedanken an den anderen verschwenden will.

Ich entfernte alles, was an mich erinnerte.

Auch Kais Zimmer räumte ich.

Allerdings warf ich nur die gemeinsamen Dinge weg:

Zahnbürste, Tassen, Hausschuhe, Pyjama…

Als ich eine Pause machte, kam eine Nachricht von Edith über WhatsApp:

„Yara, schau mal – nach all den Jahren weiß Kai immer noch, dass ich rosa Rosen am liebsten mag. Er ist sogar noch aufmerksamer geworden.“

„Danke, dass du ihn so perfekt für mich trainiert hast.

Alle diese Jahre des Trainings haben sich endlich für mich ausgezahlt ~ “

Dazu ein Foto.

Der Kofferraum des Porsches, den ich einst ausgesucht hatte, war mit frischen Blumen gefüllt, kunstvoll geschmückt mit Lichterketten.

In diesem einen Moment wusste ich es glasklar:

All die Liebe, die ich in den letzten Jahren bekommen hatte –

gehörte in Wahrheit jemand anderem.

Kai hatte sein Versprechen gebrochen.

Er war nicht nach Hause zurückgekommen.

Tagelang war er nicht einmal aufgetaucht.

Ich erfuhr es nur durch ein Telefonat mit Linda – sie erwähnte beiläufig, dass Kai schon wieder auf Dienstreise sei.

Und natürlich hatte er Edith mitgenommen.

Aber das verschaffte mir immerhin mehr Zeit zum Packen.

Auf dem Kalender blieben noch sieben Tage.

An diesem Tag war ich gerade dabei, mein Gepäck für Kingstadt zusammenzustellen, als Linda plötzlich anrief.

„Yara, hast du die Lieferadresse für dein Paket vielleicht falsch angegeben?“

„Was für ein Paket?“

„Dein Brautkleid – das für dich und Kai! Es wurde an die Firma geliefert, du stehst als Empfängerin drauf. Kai hat wirklich alles aufgefahren. Ein maßgeschneidertes Kleid von AND – das kostet bestimmt siebenstellig! Hat er etwa all seine Ersparnisse dafür ausgegeben? Und nach der Hochzeit lebt ihr dann von Luft und Liebe?“

Ich fuhr zur Firma, öffnete das Paket – und war baff.

Die Maße stimmten tatsächlich.

Aber … das war nicht Kais Stil.

Unsere Firma hatte sich in den letzten Jahren gut entwickelt, aber nicht so gut, dass er leichtfertig so viel Geld für ein Kleid ausgeben würde.

Vor allem – ich bezweifelte stark, dass er je daran gedacht hatte, mich zu heiraten.

Während ich noch grübelte, rief meine Mutter an.

„Liebling, hast du das Kleid bekommen? Ach, die Familie Qualen ist ja so engagiert bei der Hochzeit von dir und Jonas! Kaum hatte ich gesagt, dass du in zwei Wochen zurückkommst, da haben sie sofort mit den Vorbereitungen angefangen.“

„Sogar das Kleid haben sie dir vorab geschickt, damit du schauen kannst, ob es dir gefällt und passt!“

Meine Mutter klang überglücklich – offenbar sehr zufrieden damit, wie ernst die Familie Qualen mich nahm.

Ich rieb mir die Schläfen.

„Mama, hast du die Adresse angegeben?“

„Natürlich! Oder hast du die Firma gewechselt?“

„Nein …“

Ich seufzte.

„Ich schicke dir gleich die neue Adresse. Alles Weitere bitte nur noch dorthin.“

„Na gut, na gut.“

Meine Mutter stimmte fröhlich zu.

„Ach ja, Frau Qualen wollte wissen, ob du irgendwelche Wünsche für die Hochzeit hast. Sie kümmert sich darum.“

„Ich habe keine Wünsche.“

Ich presste die Lippen zusammen.

„Ihr könnt das alles so gestalten, wie ihr wollt.“

„Hochzeit?“, ertönte plötzlich Kais Stimme hinter mir. „Welche Hochzeit?“

Mein Herz machte einen Sprung. Ich beendete schnell das Gespräch.

„Du bist zurück von der Dienstreise?“

„Ja.“

Er wich meinem Blick aus, sein Blick streifte das Kleid auf dem Sofa. Seine Stirn legte sich in Falten.

„Yara, ich hab dir doch gesagt, dass ich im Moment keine Zeit für eine Hochzeit habe. Kannst du aufhören, mich unter Druck zu setzen?“

Ich sah ihn ruhig an.

„Habe ich gesagt, dass du der Bräutigam bist?“

„Was soll das heißen?“

„Gar nichts.“

Ich zuckte die Schultern, packte das Kleid wieder ordentlich ein und wollte gehen.

Kai packte meinen Arm, seine Stimme wurde weich:

„Bist du sauer? Es tut mir leid, ich bin einfach nur erschöpft von der Reise. Verzeih mir, ja?“

„Hm.“

Ich nickte, ohne zu zögern.

Er traute dem Frieden nicht.

„Wirklich?“

„Wirklich.“

„Dann… behalten wir das Kleid erstmal, ja?“

Kai zögerte.

„Yara, gib mir noch ein wenig Zeit. Ich werde dich ganz sicher heiraten.“

Er wirkte, als hätte er Angst, ich würde ihn jetzt zwingen.

Ich musste schmunzeln.

„Was denkst du denn? Du hast doch gehört, wie ich telefoniert habe. Das Kleid gehört meiner Mitbewohnerin von der Uni. Sie hat versehentlich meine Adresse angegeben.“

Er atmete hörbar auf, kniff mir verspielt in die Wange.

„Du wolltest mich nur erschrecken, was?“

„Nimm es ruhig so.“

Er kannte meine drei Mitbewohnerinnen gut.

Wenn er noch ein Fünkchen Interesse an mir gehabt hätte, wäre ihm sofort eingefallen, dass sie alle längst verheiratet waren.

Er hatte mich zu jeder ihrer Hochzeiten begleitet.

Damals hatte er ständig von unserer Zukunft gesprochen.

Immer wenn wir eine Hochzeit besuchten, war er tief bewegt.

Wir hatten abgemacht, dass wir heiraten würden, sobald die Firma stabil lief.

Jetzt waren drei Jahre vergangen.

Und er hatte das Thema nie wieder angesprochen.

Eine Zeit lang dachte ich sogar, er hätte Angst vor der Ehe.

Aber heute wusste ich:

Er wollte heiraten – nur nicht mich.

Linda klopfte an und trat mit einem gequälten Lächeln ein.

„Ich will euch ja wirklich nicht stören, aber Kai, du musst gleich zur Vorstellung des neuen Designleiters.“

„Designleiter?“ Kai sah verwundert zu mir.

„Schaffst du es nicht mehr allein? Willst du Verstärkung?“

„Nein.“

Ich schüttelte den Kopf.

„Kai, ich habe gekündigt.“

Seine Stirn zog sich zusammen.

„Du hast gekündigt? Ohne mit mir zu sprechen? Yara, wir stehen mitten in einer wichtigen Finanzierungsrunde! Das Designteam ist das Herzstück der Firma. Weißt du überhaupt, wie sehr ein Wechsel der Leitung das beeinflusst?!“

Plötzlich kam es mir vor, als hätte ich diesen Mann nie wirklich gekannt.

Ich hob den Blick.

„Und was willst du jetzt tun?“

„Ohne meine Unterschrift ist deine Kündigung nicht rechtskräftig.“

Kai seufzte.

„Du bist kein kleines Mädchen mehr. Sei nicht so kindisch. Komm morgen einfach wieder zur Arbeit.“

„Kai.“

Ich lächelte leise.

„Du hast längst unterschrieben.“

„Wenn du‘s nicht glaubst – Linda hat eine Kopie.“

Ich nahm das Brautkleid – und ging.