"Ah! Feuer! Das Café brennt! Laufen!"

Im Café herrschte Chaos. Die Menschen husteten und schrien und versuchten verzweifelt, hinauszukommen.

Auch Sheri rannte zum Ausgang. Als sie die Tür erreichte, wurde sie von einer Frau aufgehalten.

Die Frau war in der flüchtenden Menge gefangen, gestürzt und hatte sich das Bein gebrochen, sodass sie sich nicht mehr bewegen konnte. In offensichtlicher Panik packte sie Sheri, als würde sie nach Strohhalmen greifen.

„Fräulein, bitte retten Sie mein Kind. Er ist immer noch drinnen. Bitte rette ihn. Ich bitte Sie..."

Sheris Augen weiteten sich. Sie ertrug den Schmerz in ihrem Gesicht, schlug die Hand der Frau weg und schnappte: „In ihrem Inneren wütet ein riesiges Feuer.“ Sie erwarten von mir, dass ich hineingehe und sterbe? Geh mir aus dem Weg!"

Nachdem sie das mit angewiderter Stimme gesagt hatte, rannte Sheri davon und rief Kolton an, gekränkt.

„Kolton, komm schnell. Ich bin verletzt. Hilf mir..."

Die am Boden liegende Frau hatte das Gefühl, ihre letzte Hoffnung verloren zu haben. Sie jammerte hysterisch und die versammelten Leute begannen, miteinander zu flüstern.

„Wer hätte den Mut, hineinzugehen, wenn ein so großes Feuer lodert? Es wird so gut sein, als hätte man einen Todeswunsch!“

"Ja. Leider wird das Kind sterben.“

Valentina wurde in der Menge nach hinten gedrängt. Sie wollte gerade gehen, doch als sie die Worte der Frau hörte, runzelte sie die Stirn und drängte sich schnell gegen den Strom der Menge in das Café.

Alle starrten mit offenem Mund, als Valentina ins Feuer stürzte.

„Ist diese junge Frau verrückt? Wie kann sie in so ein großes Feuer rennen!“

„Sie muss den Verstand verloren haben!“

Gerade als alle zu glauben begannen, dass Valentina und das Kind tot seien, stürmte sie mit dem Kind im Arm aus dem Café.

Ihre Kleidung war verbrannt und hatte mehrere große Löcher und ihr Gesicht war mit einer Rußschicht bedeckt. Sie sah schmutzig und sehr verlegen aus.

Doch das Kind, das sie im Arm hielt, blieb unverletzt.

Die Frau umarmte ihr Kind fest und brach in Tränen aus. Als sie endlich wieder zur Besinnung kam und sich bei Valentina bedanken wollte, war diese verschwunden.

Valentina rief allein ein Taxi, um ins Krankenhaus zu fahren.

Ihre ganze Aufmerksamkeit galt dem Schutz des Kindes im Café, als ihr versehentlich ein herabfallender Kronleuchter in den Rücken krachte. Jetzt brannte und schmerzte die Wunde, sie war also wahrscheinlich schwer verletzt.

Da es ihr nicht möglich war, sich selbst zu behandeln, musste sie ins Krankenhaus.

Sie hatte nicht erwartet, Kolton und Sheri gleich bei ihrer Ankunft dort zu sehen.

Sheris Augen waren blutunterlaufen und sie sah zerbrechlich aus, was bei den Menschen Mitleid hervorrief.

Kolton beschützte sie sorgfältig, als würde er einen kostbaren Schatz beschützen, und tröstete sie ununterbrochen zärtlich.

Eine Gruppe von Ärzten in OP-Kitteln folgte ihnen. Offensichtlich handelte es sich um die dienstältesten Ärzte des Krankenhauses.

Das Schauspiel vermittelte den Eindruck, dass es sich eher um die Inspektion durch einen Leiter als um einen Patienten handelte, der zur Behandlung kam.

Valentina verzog die Lippen und ging in die Ambulanz, wobei sie ihren Verlobten und Sheri ignorierte.

Der Arzt war erstaunt, als er die Wunde auf ihrem Rücken sah.

„Fräulein, wie haben Sie sich verletzt? Dies ist eine sehr schwere Verletzung."

„Ich habe mich versehentlich verbrannt. Bitte tragen Sie etwas Salbe für mich auf.“

Der Gesichtsausdruck des Arztes war ernst. Valentina war schwer verletzt, kam jedoch allein ins Krankenhaus, ganz im Gegensatz zu dem großen Star, der gerade eingeliefert worden war.

Die Ankunft des großen Stars hatte die gesamte Krankenhausleitung erschüttert.

Der Arzt wandte seine Aufmerksamkeit wieder Valentina zu. Sie wurde in so jungem Alter verletzt, aber sie war allein hier und hatte keine einzige Träne vergossen.

Das war wahrscheinlich der Unterschied zwischen der Prinzessin und Aschenputtel, oder?

Ach...

Als der Arzt Valentinas gewöhnliche Kleidung bemerkte, nahm er natürlich an, dass es sich um ein Mädchen aus einer armen Familie handelte.

„Ich fürchte, Sie müssen operiert werden. Wo ist deine Familie? Rufen Sie sie hier an, um die entsprechenden Dokumente zu unterzeichnen. Ich werde die Operation so bald wie möglich für Sie arrangieren.“

„Ich werde sie selbst unterschreiben.“

"Auf keinen Fall. Ein Familienmitglied muss für die Operation unterschreiben.“

Valentina wusste nicht, was sie sagen sollte. Enttäuschung überkam sie. Ihr Großvater war nicht hier und sie hatte nicht einmal jemanden, der die Einverständniserklärung für sie unterschreiben konnte.

„Ich bin eine Waise.“

Der Arzt war verblüfft. „Haben Sie keine andere Familie?“

„Ich habe einen Großvater, aber er lebt nicht in der Stadt.“

„Haben Sie hier keine anderen Verwandten oder Freunde?“

„Ich habe einen Verlobten.“ Als Valentina das sagte, erinnerte sie sich an das, was sie gerade erlebt hatte. Mit gespitzten Lippen fuhr sie unglücklich fort: „Aber er ist tot. Sein Privatleben war von Ausschweifungen geprägt und er war unmoralisch. Er hatte eine Affäre mit einer verheirateten Frau und wurde von ihrem Ehemann im Bett erwischt. Der Ehemann hat ihn totgeschlagen.“

Der Arzt und die Krankenschwester waren sprachlos.

Der Arzt wusste nicht, was er darauf reagieren sollte, also erlaubte er Valentina, die Dokumente selbst zu unterschreiben.

Sobald Valentina operiert wurde, erhielt Kolton die Nachricht, dass sie ebenfalls im Krankenhaus sei.

Er eilte zur Rezeption, um sich nach der Lage zu erkundigen.

„Was ist mit Valentina Dixon passiert? Wie wurde sie verletzt? Ist es ernst?"

Die Krankenschwester am Empfang war beschäftigt und wurde genervt, als sie die Fragen hörte. Doch als sie aufblickte und ihr Blick auf Kolton fiel, veränderte sich ihr Gesichtsausdruck augenblicklich.

Was für ein gutaussehender Mann!

Die Wangen der Krankenschwester wurden rot, als sie antwortete: „Eine junge Frau namens Valentina Dixon wurde eingeliefert. Suchst du sie? In welcher Beziehung stehen Sie zu ihr?"

Kolton runzelte die Stirn.

Die Krankenschwester nahm an, dass es daran lag, dass sie ihm zu viele Fragen gestellt hatte, und beeilte sich, die Angelegenheit klarzustellen: „Bitte verstehen Sie mich nicht falsch. Ich hatte nicht die Absicht, neugierig zu sein. Es ist nur so, dass Miss Dixon uns mitgeteilt hat, dass sie hier keine Freunde oder Verwandten hat.

Sie sagte, sie habe nur einen Verlobten gehabt, der sie mit einer verheirateten Frau betrogen habe. Der Ehemann der Frau erwischte sie im Bett und schlug ihn tot, sodass sie die Dokumente vor der Operation selbst unterschrieb.“

Koltons Gesicht verfinsterte sich.

Er hatte also eine Affäre mit einer verheirateten Frau und wurde von ihrem Ehemann zu Tode geprügelt, was?

Kolton war so wütend, dass er herumwirbelte und hinausging und Valentina allein zurückließ.

Nach der Operation und der intravenösen Verabreichung von Flüssigkeit verließ Valentina das Krankenhaus gegen den Rat des Arztes.

Obwohl sie schwer verletzt war, kam es ihr im Vergleich zu den Verletzungen, die sie in der Vergangenheit erlitten hatte, wie ein bloßer Kratzer vor.

Sie war keine im Gewächshaus gezüchtete Blume und sie war ziemlich robust.

Als Valentina nach Hause kam, sah sie Kolton, der telefonierte.

Als Kolton sie zurückkommen sah, runzelte er die Stirn und sein Gesichtsausdruck wurde unangenehm.

In einem sehr zärtlichen Ton sagte er ins Telefon: „Denken Sie nicht zu viel nach. Befolgen Sie die Anweisungen des Arztes und ruhen Sie sich gut aus. Ich rufe dich später an."

Es war offensichtlich, dass er mit Sheri sprach.

Sobald er das Gespräch beendet hatte, veränderte sich sein Gesichtsausdruck und sein Ton war kühl. „Warum hast du Sheri heute geschlagen?“

Valentina war verärgert. Sie hatte nicht einmal Zeit gehabt, ihn davor zu warnen, sich in Zukunft von seiner Frau provozieren zu lassen, bevor er die Initiative ergriff und ihr die Schuld gab.

"Warum? Weißt du nicht warum? Offensichtlich, weil sie es verdient hat!“

„Sie ist Schauspielerin. Ihr Gesicht ist ihr Lebensunterhalt. Wie können Sie dafür sorgen, dass sie ihre Arbeit versäumt, indem Sie sie so angreifen?"

„Warum sollte es mich kümmern, ob sie schauspielern kann oder nicht? Sie weiß, dass ihr Gesicht ihr täglich Brot ist, aber sie schützt sich trotzdem nicht richtig. Sie kam auf mich zu, um Ärger zu machen. Sie hat es verdient!"

Kolton schürzte die Lippen und war sichtlich wütend.

„Ich wusste, dass Sie in einer normalen Familie geboren wurden, aber ich hätte nicht erwartet, dass es Ihnen so an Manieren mangelt. Glaubst du, du bist würdig, meine Frau zu sein?"

„Hä?“ Valentinas Wut flammte auf. „Bist du verrückt? Glaubst du wirklich, dass ich deine Frau werden möchte? Wenn ich diese Verlobung mit Ihnen jetzt beenden könnte, wäre ich im siebten Himmel. Wenn Sie mir nicht glauben, können Sie es ausprobieren. Komm, löse die Verlobung!

Kolton kochte vor Wut. „Glaubst du, ich hätte mich mit dir verlobt, wenn mein Großvater nicht gewesen wäre?“

Valentina schürzte die Lippen, bevor sie erwiderte: „Glaubst du, ich hätte mich mit dir verlobt, wenn mein Großvater nicht gewesen wäre?“

Plötzlich senkte sich Stille über den Raum.

Beide wurden zu dieser Ehe gezwungen und keiner von ihnen mochte den anderen.

„Wie konnten Sie die Frechheit besitzen, Sheri in der Öffentlichkeit zu ohrfeigen? Glauben Sie, dass Sie vernünftig waren?" Koltons Nasenflügel blähten sich vor Wut.

Auch Valentina gab keinen Zentimeter nach.

„Wie kann sie es wagen, mich in der Öffentlichkeit zu beschimpfen? Hat sie sich gut benommen? Wenn Sie meinen, dass es in Ordnung war, dass sie mich misshandelt hat, kann ich Ihnen dann jetzt dasselbe antun?“

„Du bist so stur! Ich habe noch nie eine so gedankenlose Frau wie Sie getroffen!"

„Und ich habe in meinem ganzen Leben noch nie einen so schamlosen Mann wie Sie getroffen. Du bist so alt, aber du willst immer noch ein junges Mädchen heiraten. Du bist absolut schamlos.

Außerdem, ist Sheri nicht Ihre Liebe? Sie können Ihren Großvater also davon überzeugen, unsere Verlobung zu lösen und sie zu heiraten. Du kannst ihn nicht einmal davon überzeugen, dich das Mädchen heiraten zu lassen, das du magst, du Verlierer!“

Schamlos?

Ein Verlierer?

Wie kann sie es wagen, ihn so anzuschreien?

„Valentina Dixon!“ Kolton brüllte.

Valentina konnte das Schaudern, das sie durchfuhr, nicht unterdrücken. Dieser Mann sah furchterregend aus, wenn er wütend war.

„Warum schreist du? Ich bin nicht taub.“

Kolton atmete tief ein und starrte Valentina lange Zeit mürrisch an, bevor er wieder sprach.

„Passen Sie von nun an auf sich auf. Machen Sie Sheri keinen Ärger!"

Dann stürmte Kolton nach oben ins Arbeitszimmer und schlug die Tür zu.

Valentina rief in seine Richtung: „Wer hat mit der Provokation angefangen?“ Du solltest es Sheri besser erklären. Wenn sie mich jemals wieder belästigt, werde ich ihr eine ordentliche Tracht Prügel verpassen!"

Nachdem Valentina ihre wütende Schimpftirade beendet hatte, ging sie schmollend ins Gästezimmer. Sie achtete darauf, die Tür lauter zuzuschlagen als Kolton.