Kevins Gesicht war so makellos schön, es schien ohne jeglichen Makel zu sein. Seine Augen, so kalt wie lebloses Glas, saßen über einer kerzengeraden Nase. Seine dünnen, leicht gespitzten Lippen bewegten sich nicht. Doch die distanzierte Ausstrahlung, die er verströmte, gepaart mit einer einschüchternden Aura, die andere dazu brachte, sich von ihm fernzuhalten, ließ die Menschen unwillkürlich erschaudern.

Er war wie ein Teufel im Menschengewand.

Daniela spottete innerlich.

Im nächsten Augenblick wurde ihr Arm gepackt und sie wurde hochgezogen. Kevin, mit kaltem Gesichtsausdruck, zog sie mit sich.

Sie schüttelte energisch seine Hand weg und protestierte: „Was tun Sie da?“

Kevin schwieg und starrte sie nur mit eisigen Augen an, seine Hand ballte sich zur Faust.

Die Luft um sie herum schien augenblicklich kälter zu werden.

"Tut mir leid, Neal, das ist mein Schwager." Obwohl sie Gefahr lief, Kevin zu verärgern, schenkte Daniela ihm ein bezauberndes Lächeln und eilte zu Neal, der vor Angst zusammengebrochen war. Mit leicht klagender Stimme sagte sie: „Kevin, ich habe doch nur mit meiner Verlobten gescherzt.“ Warum versuchen Sie einzugreifen? Seht euch an, wie verängstigt er ist.“

Kevin, der unsterblich in Katherine Pearson verliebt war, war überzeugt, dass Daniela sich in ihre Affäre einmischte.

Und nun verteidigte er sie und zeigte Besorgnis.

Leider brauchte sie sein Mitleid nicht. Alles, was sie wollte, war, die Verbindung zu ihm abzubrechen.

Sie war bereit, diesem widerlichen Drecksack unmissverständlich klarzumachen, dass er ihr völlig egal war.

Schwager.

Verlobter.

Diese Titel ließen Kevin die Stirn runzeln und weckten etwas Tiefes in ihm. Er war sichtlich aufgebracht.

Sie hatte sich verändert.

Zuvor hatte sie ihn offen, ja fast schon widerwärtig, angehimmelt, jeden seiner Schritte verfolgt und ihn liebevoll Kevin genannt.

Nicht mehr. Mal trug sie ein gezwungenes Lächeln, das ihn anekelte, mal zeigte sie eine abweisende Haltung, stets bereit zur Konfrontation.

Sein Blick verweilte auf Danielas Hand, als sie sie Neal entgegenstreckte, und er bemerkte die blauen Flecken an ihrem Arm – die Überreste seines Griffs aus der vergangenen Nacht.

Sie hatte im Bett heftig gekämpft, ihn beschimpft und gebissen. Als sich auch das als nutzlos erwies, griff sie zu Tränen und flehenden Worten.

"Daniela."

Kevin sprach ihren Namen mit kalter Stimme aus, sein Gesichtsausdruck war undurchschaubar. Er packte ihr Handgelenk fest und übte Druck aus, als wolle er ihr die Knochen brechen.

Sie zögerte kurz, dann wurde ihr Lächeln breiter. "Mein Verlobter ist direkt hier." Was glaubst du, wird er empfinden, wenn er dich so handeln sieht?

Ihr Lächeln schien ihn herauszufordern, als ob sie sich sicher wäre, dass er es nicht wagen würde, etwas zu unternehmen.

Was gab ihr die Dreistigkeit, ihn zu necken und ihm zu trotzen?

Kevin ließ sie frei. Dann trat er auf Neals Hand, dieselbe Hand, mit der er Daniela gepackt hatte. Sein Gesichtsausdruck behielt seine gewohnte würdevolle und distanzierte Haltung.

"Autsch! Herr Bradley, bitte, das war nicht meine Absicht. Es tut mir Leid. Daniela, ich flehe dich an, bitte geh mit ihm. Ich werde die Verlobung lösen. Meine Hand tut weh! Daniela, ich flehe dich an…

Neals qualvolle Schreie hallten wider, das Geräusch seiner unter ihm brechenden Knochen schockierte alle im Hotel.

Einige Umstehende überlegten kurz, die Polizei zu rufen, erkannten Kevin aber und entschieden sich dagegen, bevor sie eilig wegfuhren.

Wäre es nicht klüger, am Leben zu bleiben? Warum sollte man sich dann in Kevin Bradleys Angelegenheiten einmischen?

"Du scheinst ihm in meinen Augen genauso ähnlich zu sein." Glaubst du wirklich, ich würde zögern, dich anzufassen?“ Kevins Lippen verzogen sich zu einem leichten Lächeln, doch seine Augen blieben kalt und spöttisch. Oder glauben Sie vielleicht, ich hätte nicht das Herz dazu?

Zögerlich?

Hättest du nicht das Herz dazu?

Diese Zweifel hatten nichts mit Kevin zu tun. Sie hatte immer gewusst, wie kalt sein Herz war.

Angesichts des gleichgültigen Gesichtsausdrucks des Mannes gab Daniela schließlich nach und ging in Richtung Ausgang.

Sobald Daniela das Hotel verließ, stieß er sie in ein Auto. Ihr Herz raste, und sie versuchte sofort, die Autotür zu öffnen, aber er hatte sie verschlossen.

Was war sein Plan?

Wollte er sie loswerden, um zukünftige Komplikationen zu vermeiden?