Daniel führte Sophie tiefer in den Fischerdorf.

Er schien ihre Stummheit völlig zu ignorieren und war in seinen eigenen nostalgischen Geschichten über den Ort verloren.

„Schau dir diesen alten Eichenbaum an“, sagte er und zeigte auf einen üppigen, blattreichen Baum in der Nähe. „Als ich zum ersten Mal in den Ort kam, bekam ich hohes Fieber. Lily trug mich drei Kilometer über die Hügel, um einen Arzt zu finden. Wir hielten unter diesem Baum an, um auszuruhen. Ihre Hände waren verschwitzt, aber sie fragte immer wieder, ob ich kalt sei.“ „Und diesen felsigen Strand am Ortsausgang“, fuhr er fort, „er ist bei Flut gefährlich, aber Lily hatte keine Angst. Sie ist ein starker Schwimmer“.

Die Lily Harvey, die er beschrieb, war freundlich, ihr Herz und ihre Augen voll von ihm.

Sophie blieb mit gesenktem Blick.

Freundlich?

Wenn Lily wirklich freundlich gewesen wäre, hätte sie Daniel nicht in diesem abgelegenen Dorf versteckt, als die Carters all ihre Ressourcen mobilisieren und eine hohe Belohnung für seine Ergreifung aussetzen ließen, ihn damit völlig von seiner Familie abschnitt.

„Wir sind fast da.“ Daniel hielt an und zeigte auf ein niedriges Ziegelhaus im Vorbeigehen.

Fischnetze hingen im Hof, und unter dem Dach schwangen Fischschnüre, die Luft war dick mit der feuchten, salzigen See.

Die Tür stand leicht ajar, und ein leises Husten kam von innen.

Daniel schob sie auf, kaum seine Freude im Zaum haltend. „Lily, ich bin zurück.“

Bei seinen Worten eilte eine Gestalt aus dem Haus.

Als sie Daniel an der Tür sah, erstarrte sie.

„Danny?“ Ihre Stimme zitterte, Tränen quollen sofort in ihren Augen. „Wie… wie bist du zurück?“

Bevor Daniel antworten konnte, warf sich Lily ihm entgegen, umarmte ihn fest, vergrub ihr Gesicht in seiner Brust und weinte. „Ich dachte… ich dachte, ich würde dich in diesem Leben nie wiedersehen. Sie sagten, deine Familie hätte dich gefunden, dass du in die große Stadt zurückgegangen bist, dass du nie wieder zurückkommst“.

Ihr Weinen trug Klage und Angst, als sei Daniels Rückkehr ein wiedergefundenes Schatz.

Daniel, festgehalten, pflog ihr instinktiv auf den Rücken, seine Stimme sanft. „Ich bin zurück, Lily. Ich bin nicht weggegangen“.

Sophie stand am Tor, beobachtete die beiden in einem festen Umarmen und spürte die Absurdität der ganzen Situation.

Sie beobachtete still, bis Lily sie vielleicht bemerkte und ihr ein mit Tränen überschlagenes Gesicht entgegenhob. Ihr Blick traf auf Sophie, die jetzt voll von Argwohn und Feindseligkeit war. „Warum … warum ist sie hier?“

Daniel schaute zurück auf Sophie, zwiefach.

Sophie trat zurück, legte Abstand zwischen ihnen, ihre Stimme ruhig. „Ich habe ihn hierhergebracht. Ihr beiden redet. Ich gehe.“

Damit drehte sie sich um und ging.

Hinter ihr rief Lilys gequälte Stimme. „Danny, ist sie hier, um dich wegzunehmen? Bitte geh nicht…“

Daniels Ton trug einen Hauch von Hilflosigkeit, als er sie beruhigte. „Denk nicht zu viel darüber nach. Ich gehe nirgendwo hin.“