Meagan zog sich an und ging in den Garten. Wie erwartet sah sie Zayden dort, der gerade seine Morgengymnastik machte.

Er trug kein Hemd und hob mit beiden Händen abwechselnd Hanteln. Seine Muskeln waren so straff, als wären sie über seinen ganzen Körper verteilt, als wären kleine Steine aufgereiht. Seine Schweißkleidung glänzte, als sie die Strahlen der aufgehenden Sonne reflektierte. Als Meagan ihn aufmerksam ansah, hatte sie das Gefühl, einen spartanischen Krieger anzustarren.

Mit leicht errötendem Gesicht begrüßte Meagan ihn. „Also stehst du jeden Morgen so früh auf?“

Zayden warf ihr einen Blick zu, nickte gleichgültig und setzte sein Training fort.

Gleichzeitig begann Meagan, sich im Hof umzusehen. Es war nicht zu groß, aber ein bisschen chaotisch. Überall lagen Sandsäcke, Boxhandschuhe, Baseballschläger und Hanteln herum. Es war wie ein Fitnessstudio im Freien. Dann wurde sie etwas nervös, als ihr das Gerücht einfiel, dass er schon mehrmals inhaftiert gewesen war. Natürlich wagte sie nicht zu fragen, ob das wahr sei. Doch aufgrund von Zaydens Körperbau war es offensichtlich, dass er es mit jedem aufnehmen konnte.

In Meagans Augen sah dieser Mann so geheimnisvoll aus. Sie fragte sich, was für ein Mensch er wirklich war, ohne sich auf haltlose Gerüchte zu verlassen.

Dennoch hörte sie, dass die meisten Männer in der Gegend einen so ausgeprägten Chauvinismus an den Tag legten, dass es für sie normal geworden sei, ihre Frauen zu schlagen, vor allem, wenn sie betrunken waren. Daher wagte Meagan es nicht, unvorsichtig zu sein.

Meagan biss sich auf die Lippe, nahm ihren ganzen Mut zusammen und ging auf Zayden zu. "Also... Hast du schon gefrühstückt?"

Nach einem Moment antwortete Zayden mit monotoner Stimme: „Nein. Noch nicht.“ Du kannst für uns beide kochen."

"Okay. Überlassen Sie es mir.“ Meagan nickte schnell und rannte in die Küche.

Sie war tatsächlich eine gute Köchin und war daher sehr selbstbewusst. Kurz darauf kochte sie eigens für Zayden etwas Haferbrei, Spiegeleier und einen Teller mit in der Pfanne gebratenem Rindfleisch.

Als Zayden das Haus betrat, setzte er sich direkt auf den Esstisch. Als er den Kopf hob, sah er Meagans lächelnde Augen. Sein Herz setzte einen Schlag aus, als er unvorbereitet war. Als wolle er sie für ihre harte Arbeit belohnen, nahm er ein Stück Rindfleisch und legte es ihr auf den Teller.

Meagan runzelte die Stirn. Sie hatte es speziell für ihn gemacht und war kurz davor, es abzulehnen. Aber Zayden sagte mit leiser Stimme: „Iss auch etwas davon. Du brauchst mehr Protein, weil du so dünn bist."

"Oh, in Ordnung..."

Sie schürzte die Lippen und verlor den Mut, sich noch länger zu weigern. Tatsächlich hatte sie viele Dinge im Kopf, über die sie mit Zayden sprechen wollte.

Zunächst wollte sie sich für die Vorkommnisse der vergangenen Nacht entschuldigen. Alle Männer sollten sich darauf freuen, in der Hochzeitsnacht mit ihrer neuen Frau zu schlafen. Ihre Reaktion ließ es jedoch so aussehen, als würde er sie zwingen, aber sie wusste, dass das nicht der Fall war.

Zweitens wollte sie Zayden nach seinen Zukunftsplänen fragen. Da sie nun rechtlich ein Paar seien, sollten sie darüber sprechen, was sie von nun an tun würden.

Außerdem wusste sie nicht, was sein richtiger Beruf war und wie er Geld verdiente, um seine neue Familie zu unterstützen.

Mit anderen Worten, sie mussten eine Menge Dinge übereinander wissen.

Zayden hielt jedoch den Kopf gesenkt und konzentrierte sich nur auf sein Frühstück. Immer wenn er die Hand hob, um den Löffel zum Mund zu führen, waren die Schwielen an seinen Fingerknöcheln deutlich sichtbar. Höchstwahrscheinlich sind sie auf unzählige Schläge auf die Sandsäcke zurückzuführen.

Als Meagan das sah, unterdrückte sie aus Angst die Worte, die sie sagen wollte.

Das erste Essen nach ihrem Hochzeitstag war lang und still. Natürlich fühlte sich Meagan sehr unwohl. Aber davor konnte sie nicht davonlaufen. Von dem Moment an, als sie heirateten, gab es kein Zurück mehr.

„Übrigens, hast du heute Zeit?“ Schließlich brach Meagan das peinliche Schweigen.

Zayden hatte mit dieser Frage nicht gerechnet und war etwas verblüfft. "Warum? Was ist los?"

„Nicht viel. „Ich gehe nur in die Stadt, um mein Brautkleid in dem Geschäft zurückzugeben, in dem ich es gemietet habe“, antwortete Meagan mit einem nervösen Lächeln.

Zaydens Gesicht erstarrte für einen Moment. Alles, was mit der Hochzeit zusammenhing, war ihm völlig egal. Er wusste also nicht einmal, dass Meagans Hochzeitskleid gemietet war. Für die meisten Frauen war die Hochzeit das größte Ereignis ihres Lebens. Sie wollten diesen Moment in Ehren halten und sich daran erinnern und kauften deshalb gerne ihr Hochzeitskleid, um es aufzubewahren. Als Zayden daran dachte, verengten sich seine Augen leicht. Er hatte ein seltsames Gefühl.

Als sie sah, dass er wieder still wurde, erklärte Meagan hastig: „Ich bitte dich nicht, mich zu begleiten! Ich kann das Brautkleid selbst zurückbringen. Sie können sich um Ihr Geschäft kümmern, wenn Sie beschäftigt sind. Um mich musst du dir keine Sorgen machen."

„Okay, dann.“ Zayden nahm ihr Angebot an und ließ sie ihre Besorgung alleine erledigen.

Aus der Sicht von Außenstehenden wirkten sie lediglich wie Mitbewohner. Es gab noch nicht den geringsten Anflug von Intimität zwischen ihnen, um sie als Paar bezeichnen zu können.

Nachdem sie das schmutzige Brautkleid kurz gesäubert hatte, packte Meagan es ein und steckte es in eine Tasche. Dann verließ sie das Haus und unternahm mehrere Busfahrten, bevor sie das Brautmodengeschäft erreichte. Sie reiste frühmorgens ab, aber es war fast Mittag, als sie endlich ankam.

Während der Hochzeitsvorbereitungen half ihr die Familie Allison mit nichts, außer mit der Mitgift, die ihr Vater mündlich versprochen hatte. Daher musste sie sich selbst umsehen, bis sie in diesem Geschäft ein Brautkleid fand, das ihrem Stil entsprach und einen angemessenen Preis hatte. Der Laden war nicht riesig, aber die Angestellten benahmen sich wie hohe Tiere. Besonders auf jemanden wie Meagan, die ihr Hochzeitskleid nur gemietet hatte, wurde leicht herabgesehen.

Als sie das gemietete Brautkleid erhielten, sagte einer der Mitarbeiter verächtlich: „Ma'am, meinen Sie, wir können dieses Brautkleid noch einmal vermieten?“ Schauen Sie nur, wie schmutzig es ist! Erinnern Sie sich, dass Sie dieses Kleid in diesem Zustand erhalten haben?"