Erick blieb an der Tür stehen.

Ohne sich umzudrehen, lachte er leise. „Sie glauben, Sie könnten mit mir Geschäfte machen, nur weil ich nett bin? Das ist lustig."

Er schnappte sich rasch seinen Mantel und ging ohne zu zögern die Treppe hinunter.

Alicia sah ihm mit einem Gefühl der Benommenheit nach. Es dauerte einen Moment, bis sie bemerkte, dass sie ein seltsames Gefühl auf ihren Wangen hatte.

Als sie ihr Gesicht berührte, bemerkte sie, dass Tränen über ihr Gesicht strömten, ohne dass sie es bemerkte.

Drei Jahre waren vergangen, aber sie konnte ihn immer noch nicht festhalten.

Egal, welcher Tag es war oder was gerade passiert war, Michelle stand da und machte mühelos alles zunichte, wofür Alicia in diesen drei Jahren gearbeitet hatte.

Alicia war nie hart zu Erick gewesen, aber dieses Mal war es anders.

Sie wusste, wenn er durch die Tür ging, war es wirklich vorbei.

Langsam ging sie zum Fenster, blickte nach unten und sah, wie Erick schnell auf Michelle zukam. Michelle beugte sich leicht vor und fiel in seine Umarmung.

Erick half Michelle schnell in sein Auto, ihre Nähe war deutlich zu erkennen. Alicia konnte nicht anders, als sich zu fragen: Hatte Erick noch ihr Parfüm?

Doch die Frau, die er jetzt in seinen Armen hielt, war anders.

Sie sah zu, wie das Auto im nachlassenden Regen verschwand.

Der Regen war schnell vorbeigezogen.

Doch der Sturm in Alicias Herzen schien kein Ende zu nehmen.

Ihre Gedanken wurden durch einen plötzlichen Klingelton unterbrochen. Zunächst zögerte sie, doch schließlich drehte sie sich um und antwortete auf den hartnäckigen Ruf.

Es war von ihrer Stiefmutter, Lana Singh.

Nachdem Alicias Mutter verschwunden war und verdächtigt wurde, mit jemandem durchgebrannt zu sein, heiratete ihr Vater Lana ein Jahr später erneut. Lana brachte ihre eigene Tochter Michelle mit, die ein Jahr jünger als Alicia war.

Alicia verstand die Probleme ihres Vaters. Sie empfand jahrelang Schuldgefühle und Scham wegen der Taten ihrer Mutter.

Nach und nach füllten Lana und Michelle ihr Zuhause und nahmen sogar den Platz ein, den ihr Vater in der Zuneigung einnahm.

Ein Autounfall vor drei Jahren zerstörte jegliche Fassade des Friedens zwischen ihr und Michelle.

Lanas Stimme war warm, fast zu vertraut. „Alicia, warst du schon im Krankenhaus zur Untersuchung? Wie ist es gelaufen? Ich will nicht nörgeln, aber Sie sind schon eine Weile verheiratet. Es ist Zeit für ein Baby, finden Sie nicht? Es wird Ihre Schwiegermutter zufriedenstellen."

Alicia hatte mit der Familie Ellis den Bund fürs Leben geschlossen, und Ericks Mutter, Helen Ellis, war darüber nicht besonders glücklich.

Die Familie Singh konnte in puncto Reichtum und Status nicht mit der Familie Ellis konkurrieren.

Trotz Ericks distanzierter Haltung gegenüber Alicia hatte ihre Familie im Laufe der Zeit einige Vorteile aus seiner Haltung gezogen.

Da es in dieser Situation keine positiven Neuigkeiten zu Alicias Schwangerschaft gab, waren beide Seiten der Eltern unzufrieden.

Aber Alicia war in einer schwierigen Lage.

Sie und Erick hatten nicht einmal ein Bett geteilt. Ein Baby unter diesen Umständen wäre seltsam.

Lana hingegen drängte Alicia stark, was sie verwirrte. Lanas eigene Tochter hatte Erick letztendlich nicht geheiratet, also erwartete Alicia, dass Lana sie verachten würde.

Und doch bestand Lana darauf, dass Alicia ein Kind bekommt.

Alicia war zu gestresst, um sich zu engagieren. „Okay, Lana.“

Alicias Worte an Lana waren sanft, aber sie trafen eindeutig einen Nerv. Lana, die immer noch redete, sagte: „Erinnerst du dich an das Vertriver-Land, das wir vorhin erwähnt haben? Hat Erick ja gesagt? Ich möchte mich nicht einmischen, Alicia, aber es ist wichtig, dass Sie wissen, dass sich die Situation unserer Familie verschlechtert. Deine Mutter ist mit jemandem durchgebrannt und das hat den Namen unserer Familie ruiniert. Wie wollen Sie ohne ein Kind in der Familie Ellis stark bleiben?“

„Meine Mutter ist einfach verschwunden. „Sie ist mit niemandem durchgebrannt“, erwiderte Alicia schnell und ihre Wut stieg.

Ihre Mutter war unter mysteriösen Umständen verschwunden. Ihr Vater, der in die Familie ihrer Mutter eingeheiratet hatte, ohne einen Penny zu besitzen, musste mit den Konsequenzen und den Gerüchten über eine Affäre fertig werden.

Die Nachricht traf Alicia wie ein Blitz.

Jedes Mal, wenn es erwähnt wurde, spürte sie einen stechenden Schmerz in ihrem Herzen.

„Gut, gut. Sie wird vermisst, ist nicht weggelaufen." Lanas Stimme klang, als würde sie mit einem Kind sprechen. Ihr spöttisches Grinsen zeigte ihre Verachtung für Alicias Ablehnung. „Unabhängig davon, ob Sie vermisst werden oder weglaufen, haben wir Jahre damit verbracht, die schändlichen Taten Ihrer Mutter zu vertuschen. Wir sind eine Familie. Wenn Sie Ihrem Vater helfen, helfen Sie sich selbst. Sie möchten doch nicht, dass Erick und seine Familie, die immer auf Sie herabsehen, es herausfinden, oder?“

Alicias Gesicht versteifte sich und sie biss sich gedankenlos auf die Unterlippe.

Sie wusste, dass sie Erick und die Familie Ellis, die sie immer verachtet hatten, nicht das Geheimnis ihrer Mutter erfahren lassen durfte.

Aus diesem Grund trug sie diese Last und flehte Erick ständig um Leistungen für die Familie Singh an, nur um dann noch mehr verachtet zu werden.

Müde gab sie Lana eine bejahende Antwort. Nachdem Lana die gewünschte Antwort erhalten hatte, fuhr sie mit etwas Smalltalk fort.

Gerade als Alicia das Gespräch beenden wollte, wurde sie blass und starrte auf den Couchtisch in der Nähe.

Erick hatte einfach nur da gesessen.

Nun lag eine kleine weiße Pille auf dem Tisch.

Alicias Herz raste. Sie ließ ihr Telefon fallen und ging zu der kleinen, unbemerkten Pille.

Es war... Es war die Antibabypille, die Erick ihr dagelassen hatte.