Vor vier Jahren war ich Calebs Assistentin, und drei Jahre lang seine Begleiterin.

Ich hätte nie gedacht, dass ich jemals aus dieser Villa herauskommen könnte, die mich einst gefangen hielt.

Vor Jahren ging Nathan, der verarmte Schulschwarm und Mädchenschwarm mit gelähmten Beinen, ins Ausland. Sechs Jahre später kehrte er zurück und schaffte ein bemerkenswertes Comeback, indem er die Griffin-Gruppe im Alleingang zu Fall brachte.

Caleb ging pleite und wurde mittellos.

Nathan trug mich aus dieser Villa und behandelte mich ein Jahr lang wie eine Prinzessin.

An meinem 26. Geburtstag tötete Caleb mich in dieser Villa.

Nathan, blutüberströmt, hielt mich in seinen Armen, sein Gesichtsausdruck unheimlich ruhig: „Scarlett, du gehst zuerst. Ich werde bald folgen.“

Während ich in seine Augen blickte, die mit Tränen voller Verzweiflung gefüllt waren, betete ich inständig zu den Himmeln, ihn zu retten und ihm das Leben zu schenken.

Meine Gebete wurden erhört.

Als ich meine Augen wieder öffnete, war ich zurück mit 18.

Nathan, dieses Mal bin ich an der Reihe, dich zu retten.

„Hey, ich habe gehört, du bist komplett gelähmt von der Taille abwärts?“ „Oh, oh, oh, ist deine Männlichkeit auch gebrochen?“ „Ist das nicht richtig, Nathan? Sag etwas!“

„Was bringt es zu reden? Zieh ihn aus und sieh selbst, ich habe noch nie einen kastrierten Typen gesehen!“

„Hehe, er war früher der beliebteste Typ in der Schule. Ein einziges Foto von ihm konnte hunderte verkaufen! Ich frage mich, wie viel ein nacktes Foto des Schulschwarms wert ist...“

In der Tiefe der Gasse zerrten ein paar Schatten an einer Person am Boden.

Ich zog mein Handy heraus und rief: „Hört auf! Ich habe die Polizei gerufen!“

Gerade zurück in diesem Moment hörte ich, dass Nathan von ein paar blonden Schlägern in der Gasse drangsaliert wurde und eilte herbei. Zum Glück kam ich rechtzeitig.

In meinem vorherigen Leben hatte Nathan während unseres ersten Studienjahres einen Autounfall, der seine Beine lähmte, und er konnte nur einen Rollstuhl benutzen.

Später wurde er von Calebs Schlägern vor der Schule gemobbt. Sie machten unanständige Fotos von ihm, verbreiteten sie online, um ihn zu demütigen, und verbreiteten Gerüchte. Er entwickelte eine schwere Depression und musste über ein halbes Jahr vom Studium pausieren.

Sieben Jahre später rettete er mich vor Calebs Männern und kümmerte sich sorgfältig um mich. Ich sah, dass er immer noch Sertralin gegen seine Depression nahm.

Dieses Mal würde ich so etwas nie wieder zulassen!

Keuchend hielt ich mein Handy auf sie gerichtet: „Ihr Unholde, wie könnt ihr es wagen, einen männlichen Studenten direkt am Schultor zu belästigen! Ich werde euch alle auf einer sozialen Medienplattform bloßstellen!“

Die blonden Schläger waren wütend: „Wer belästigt hier einen Typen!“ „Verdammt! Das ist ekelhaft!“ „Scarlett, verleumde uns nicht! Leg das Handy weg!“ „Ich lege es nicht weg!“ sagte ich, die Hände in die Hüften gestemmt, und filmte noch energischer. „Ich sende live! Bald wird die ganze Schule wissen, dass ihr Störenfriede seid!“

Die blonden Schläger gerieten in Panik: „Hey! Wir haben nur rumgealbert!“ „Scarlett, sei ehrlich, es war Caleb, der uns gesagt hat, Nathan eine Lektion zu erteilen!“

„Großartig, jetzt ist Caleb auch involviert!“ Ich wechselte die Kamera auf Nahaufnahme: „Alle, schaut genau hin! Diese Mistkerle schikanieren offen einen Mitschüler, verhalten sich verächtlich und sehen noch verächtlicher aus! Wenn ihr sie seht, schlagt sie!“ „Keine Sorge, meine lieben Zuschauer! Ich habe gerade die Polizei gerufen, und sie wird bald hier sein! Diejenigen, die Angst haben sollten, sind sie!“ „Und ich werde der Polizei alles über Caleb erzählen, den Kopf hinter der Aktion!“ „Du freche Göre, du musst eine Lektion lernen...“ „Hört auf zu reden und lauft! Es wird schlimmer, wenn die Polizei hier ist!“

Der Anführer der blonden Schläger starrte mich wütend an, dann führte er die anderen an, bedeckte hastig ihre Gesichter und rannte aus dem anderen Ende der Gasse.

Ich ließ einen langen Seufzer aus und schaltete mein Handy aus.

Nathan lag regungslos auf dem Boden, seine Haltung angespannt, sein Körper zitterte leicht. Ich ging zu ihm hinüber, hockte mich hin und beobachtete ihn leise.

Das war der 18-jährige Nathan.

Er hatte noch nicht die ruhige, skrupellose Art entwickelt, die er acht Jahre später haben würde. Er war noch ein junger Junge, gemobbt und unfähig, sich zu wehren, zusammengerollt, um sich zu schützen.

Seine Hose war leicht heruntergezogen, und er lag da, tat so, als wäre er bewusstlos und wandte mir den Rücken zu. Ich tätschelte ihm die Schulter. „Nathan, geht es dir gut?“

Er zuckte zusammen, als hätte ihn ein Stromschlag getroffen, und wandte sich dann zu mir, die Zähne zusammenbeißend. „Scarlett, hat Caleb dich geschickt?“

Sein Gesicht, immer noch etwas jungenhaft, war vor Wut und Demütigung gerötet. Es war ein Ausdruck, den ich nie auf dem ruhigen und gefassten Gesicht des Nathan gesehen hatte, den ich aus der Zukunft kannte.

Ich konnte nicht anders, als ihn anzustarren.

Da ich nicht sprach, presste er die Lippen zusammen und versuchte, seine Hose hochzuziehen. Aber seine Beine waren zu schwach, um ihn zu stützen, und er schaffte es nicht.

Ich streckte die Hand aus, um ihm mit der Hose zu helfen.

Er stieß meine Hand kräftig weg, seine Miene zeigte völligen Schock. „Was machst du da!“

Ich antwortete sachlich: „Ich helfe dir mit deiner Hose. Oder willst du so bleiben?“

„Ich bin nicht...“ Er verschluckte sich an seinen Worten, starrte mich wütend an. „Ich brauche deine Hilfe nicht! Geh weg!“

Ich verengte die Augen und schlug ihm kräftig auf den Hintern. „Halt den Mund! Heb deinen Oberkörper an.“

Er starrte mich ungläubig an. „Du... du...“

Innerlich war ich immer noch die 26-jährige Scarlett. Ich habe alles erlebt. Aber ich hatte nie die Gelegenheit, Nathan so zu schikanieren.

Früher war es immer er, der mir ungeniert auf den Hintern schlug, seine Stimme heiser, als er sagte: „Scarlett, sei lieb und mach's einmal für mich...“

Ich schüttelte schnell den Kopf und spürte, wie mein Gesicht heiß wurde.

Nathan schaute mich immer noch misstrauisch an, als ob ich etwas Schreckliches mit ihm vorhatte.

Ich griff nach seinem Gürtel. „Wenn du sie nicht tragen willst, ziehe ich sie aus.“

Er ergriff hastig den Gürtel, seine Hand bedeckte meine, dann zog er sich zurück, als wäre er von einer Nadel gestochen.

Er konnte meinem Blick nicht widerstehen und gehorchte. Er stützte sich mit den Händen ab und hob seinen Oberkörper.

Ich half ihm langsam und methodisch mit seiner Unterwäsche und Hose, sogar seine privaten Teile richtete ich.

Es war glatt und vertraut.

Als ich ihm in den Rollstuhl half, war er steif wie ein Stein.

Seine blasse Stirn war zerkratzt und seine Wangen geschwollen, wahrscheinlich von einem Schlag.

Mein Blick wanderte zu seinen reglosen Beinen, und mein Herz schmerzte.

„Es tut mir leid, Nathan. Ich kam zu spät.“

Hätte ich früher kommen können, hätte ich nicht zugelassen, dass er im Rollstuhl endet.

In einem früheren Leben ging er nicht lange nach diesem Vorfall ins Ausland. Sieben Jahre später war er erfolgreich, aber seine Beine erholten sich nie vollständig. Er konnte nicht lange unabhängig gehen und benötigte langfristige Rehabilitation. An Regentagen waren die Schmerzen so schlimm, dass er nicht stehen konnte.

Ich legte meinen Kopf auf seinen Oberschenkel.

Ich wollte dich wirklich früher heilen.

Wenn dein Körper heil wäre, müsstest du nicht so viel Leid und seelisches Trauma ertragen.

Und du hättest nicht so leicht aufgegeben, nachdem ich gestorben war.

Nathan sah erschöpft aus. „Scarlett, was spielst du jetzt für ein Spiel?“

„Was will Caleb diesmal? Was auch immer ich habe, du kannst alles nehmen.“

„Hör auf, mich zum Narren zu halten.“

Caleb war der älteste Sohn der Griffin-Gruppe und auch unser Klassenkamerad.

Mein Vater war früh verstorben, und meine Mutter lag im Koma, was uns in extreme Armut stürzte. Nachdem ich die Universität begonnen hatte, meldete ich mich für das Hilfsprogramm für bedürftige Studierende an. Mein Sponsor war niemand anderes als Caleb.

In meinem früheren Leben war ich ihm vier Jahre lang treu ergeben, ohne zu zögern, und diente ihm vier Jahre lang. Obwohl er schwer zufriedenzustellen war, war er großzügig mit Geld, und ich musste mir keine Sorgen um die medizinischen Kosten meiner Mutter machen.

Er war überheblich und dominierend, besonders gegenüber Nathan, dem armen, aber brillanten Schwarm der Schule. Caleb würde sein Labor beschlagnahmen, seine Projektfinanzierung kappen und seine Stipendien an sich reißen.

Als Calebs Assistentin wurde ich manchmal auch beauftragt, Nathan zu schikanieren.

Ich täuschte ihn, mir Damenbinden zu leihen, und ließ ihn in die Mädchentoilette rollen, nur um später von den Mädchen, die hineinkamen, als Perverser beschimpft zu werden.

Am Tag der Bewerbung für den mathematischen Modellierungswettbewerb stahl ich sein Handy und sperrte ihn im Labor ein.

Obwohl ich den Vorfall mit den Damenbinden den Mädchen rechtzeitig erklärte und seine Bewerbung für ihn einreichte, hasste er mich dennoch.

Zumindest dachte ich damals, dass er mich hasste.

Nach dem Abschluss sperrte Caleb mich drei Jahre lang ein, quälte mich jede Nacht und machte mein Leben zur Qual.

Damals hätte ich nie gedacht, dass die Person, die mich aus diesem Gefängnis befreien würde, Nathan sein würde.

Noch überraschender war, dass seine heimliche Schwärmerei für mich bereits im ersten Studienjahr begonnen hatte.

Ich schaute in sein ernstes Gesicht und dachte, du kannst wirklich gut ein Pokerface behalten.

In einem Moment, als er nicht aufpasste, packte ich sein Gesicht und küsste ihn.

Er stand steif da, bewegte sich keinen Zentimeter, ließ mich sanft seine Lippen küssen und erkunden.

Als wir uns trennten, waren seine Augen auf meine fixiert, seine Stimme rau, „Hat Caleb dir gesagt, dass du das tun sollst?“

Ich schaute in seine dunklen Augen, „Das ist, was ich tun will.

Ich mag dich, Nathan.“

Seine Wimpern zuckten leicht, „Scarlett, spiel keine Spielchen mit mir...“

Ich umarmte ihn fest, „Nathan, hab keine Angst. Ich bin für dich da.“