„Sicher.“

Lillian nickte kurz. Sie würdigte Justine kaum eines Blickes, bevor sie direkt zum Anmeldeschalter ging. Anstatt Zeit mit Höflichkeitsfloskeln zu verschwenden, kam sie direkt zur Sache und bat die Mitarbeiter, die Dokumente zu stempeln.

Unverzüglich bearbeitete ein Mitarbeiter alles und legte ihr drei Trennungsurkunden in die Hände. Ein höfliches Lächeln blieb auf seinem Gesicht, als er sprach. „Da Sie nun als alleinstehendes Weibchen registriert sind, wird Yggdrasil Ihnen neue Männchen zuweisen.“ Sie können morgen Ihre E-Mails auf die Ergebnisse überprüfen.“

Nachdem sie ihm mit einem Nicken zugestimmt hatte, drehte sie sich wieder um, schnippte mit dem Handgelenk und warf Waylon und Jaycob zwei Urkunden zu. „Es ist erledigt. Von nun an seid ihr beide Justines Schicksalsgefährten.“

Schock breitete sich auf Justines Gesicht aus, als sie für einen Moment erstarrte. „Lillian, hast du tatsächlich die Bindungen zu ihnen gelöst? Das war's also? Liebst du sie nicht mehr?“

Ein kaltes Lachen entfuhr Lillian, als sie den Kopf schüttelte. „Liebe? So etwas gab es zwischen uns nie. Es war nichts weiter als eine Verpflichtung, die mich an sie band. Da du bereit bist, aufzuheben, was ich weggeworfen habe, nur zu.“

Waylons Zorn loderte bei diesen Worten auf. „Lillian, pass auf, was du sagst! Glaubst du, du kannst so über uns reden? Wir haben uns geweigert, dir zu dienen, wegen Justine. Sie ist diejenige, die wir wirklich lieben.“

Lillian machte sich nicht einmal die Mühe zu antworten. Mit ihnen zu streiten, war ihre Zeit nicht wert.

Also ging sie und machte sich auf den Heimweg, bevor der Himmel dunkel wurde.

Zuvor hatte Rosalyn ihr eine Nachricht geschickt. Sie sagte, sie habe Samuel eine Injektion gegeben, die ihn am Leben hielt, aber sein Zustand hatte sich nicht verbessert. Sein Geist war instabil, und er brauchte so schnell wie möglich ein Unterdrückungsmittel oder ein Weibchen, um ihn zu beruhigen.

In dem Moment, als Lillian nach Hause kam, fand sie Samuel im Gästezimmer. Sein Körper war auf dem Teppich zusammengekauert, wo er kniete, und er kämpfte sich durch Wellen von Schmerz. Ein gequälter Laut entfuhr ihm, während sich eine seiner Hände bereits zu einer Klaue verformte und er sich gleich selbst verletzen würde.

Lillians Miene verhärtete sich bei diesem Anblick. Sie stürzte ohne zu zögern vor und packte sein Handgelenk, um ihn aufzuhalten.

Bei ihrem Anblick hielt Samuel für eine Sekunde inne. Seine Brust hob und senkte sich in unregelmäßigen Zügen, als seine Stimme rau erklang. „Du solltest mir nicht zu nahe kommen. Ich könnte die Kontrolle verlieren und dich verletzen.“

„Ich lasse dich nicht so zurück.“ Vorsichtig hob Lillian die Hände und nahm seinen Kopf zwischen ihre Handflächen. Sie versuchte, ihn zu beruhigen, indem sie ihre spirituelle Kraft durch ihn fließen ließ, um den Sturm in seinem Inneren zu besänftigen.

Trotzdem ließ die Anspannung auf Samuels Gesicht nicht nach. Der Schmerz zerriss ihn ohne Unterlass. Es fühlte sich an, als würden seine Knochen auseinandergerissen und dann wieder zusammengepresst. Etwas Unsichtbares schien sich an seinem Rücken entlangzuschieben und ihn Stück für Stück zu zerbrechen. Die Qual zerrte ihn mit jeder vergehenden Sekunde näher an den Abgrund.

„Danke, dass du mir hilfst.“ Samuel erkannte, dass Lillians Fähigkeit nicht ausreichte, um ihn zu beruhigen. Er biss die Zähne zusammen und streckte die Hand aus, um sie sanft von sich wegzuschieben. „Ich werde mich einfach meinem Untergang stellen.“

Ein Anflug von Angst huschte über Lillians Gesicht. Die Vorschriften machten es unmöglich, Unterdrückungsmittel bei jemandem mit Vorstrafen anzuwenden. Ohne ein Weibchen, das bereit war, ihn zu beruhigen, gab es keine Möglichkeit, ihn davon zurückzuhalten.

Sie hatte bereits versucht, ihn durch Berührung zu besänftigen, doch das hatte nicht ausgereicht. Das ließ nur eine Option übrig – Paarung.

Diese war normalerweise den Schicksalsgefährten eines Weibchens vorbehalten.

Sie hatte so etwas noch nie zuvor getan. Weder in ihrem früheren Leben noch in diesem hatte sie sich jemals jemandem hingegeben.

Dennoch zögerte Lillian nur einen kurzen Moment, als sie sah, wie Samuel direkt vor ihren Augen zu kämpfen hatte, bevor sie sich entschied. Sie beugte sich vor, hielt seinen Kopf fest in ihren Händen und drückte ihre Lippen bestimmt auf seine.

Ein Anflug von Schock huschte über Samuels Augen in dem Moment, als ihre Lippen seine trafen. Etwas in ihm veränderte sich auf eine Weise, die er nicht erklären konnte. So etwas hatte er noch nie zuvor gefühlt.

Zum ersten Mal erlebte er, wie es sich anfühlte, von einem Weibchen beruhigt zu werden.

Die Anspannung wich ohne Vorwarnung aus seinem Körper. Die heftige Anspannung in seinen Muskeln ließ nach, und der stechende Schmerz, der durch seine Knochen schoss, verebbte, als wäre er von einer unsichtbaren Kraft weggezogen worden. Ein Zittern durchlief ihn, als Erleichterung einsetzte. Vom Instinkt getrieben, bewegten sich seine Arme von selbst. Er schlang seine Arme um Lillians Taille, zog sie näher an sich und hielt sie fest umschlungen. Das Bedürfnis nach Trost von ihr übernahm die Kontrolle, als er den Kuss instinktiv vertiefte.

Überrumpelt verlor Lillian das Gleichgewicht und landete auf seinem Schoß. Ihre Zunge verschlang sich mit Samuels, wurde unaufhörlich geleckt und gesaugt, gelegentlich streiften seine scharfen Zähne sie, was sie erschauern ließ.

Ein seltsames Gefühl breitete sich in ihr aus und brachte ihren Geist ins Wanken. Nicht nur körperlich veränderte sie sich, auch spirituell spürte sie etwas Ungewöhnliches.

Ihre zuvor erschöpfte spirituelle Kraft schwoll plötzlich an wie ein Schwamm, der Wasser aufsaugt, und zog alles in sich auf, was von ihm ausströmte. Die wilde Energie, die ihn umgab, floss in sie hinein, und sie wandelte sie in ihre spirituelle Kraft um, um ihn damit zu beruhigen.

Die Zeit verging, ohne dass sie es bemerkte. Als der Kuss endlich endete, war ihre spirituelle Kraft vollständig aufgebraucht. Ihr Körper gab nach, und sie sank an Samuel herab, während ihr Bewusstsein schwand und die Erschöpfung sie übermannte.

Für Samuel war die Qual nicht vollständig verschwunden, aber der Sturm in ihm hatte sich genug beruhigt, damit er wieder klar denken konnte.

Vorsichtig trug er Lillian und legte sie auf das Bett. Sein Blick verweilte einen Moment auf ihr, bevor er sich entschied, nicht neben ihr zu liegen. Stattdessen ließ er sich auf den Boden nieder und beobachtete sie still aus der Ferne. Komplexe Gefühle spiegelten sich in seinen Augen wider.

Er konnte nicht verstehen, warum jemand wie sie so weit gehen würde, nur um ihn zu retten.

Noch konnte er herausfinden, was er jemals getan hatte, um ihre Hilfe zu verdienen.

In seinen Augen war sie perfekt.

Als Lillian endlich aufwachte, waren bereits ein ganzer Tag und eine Nacht vergangen. Wärme umgab sie, und sie bemerkte, dass ihre Hand immer noch fest gehalten wurde.

Als sie den Kopf leicht drehte, sah sie Samuel neben dem Bett auf dem kalten Boden tief schlafend liegen.

Die kleine Bewegung blieb nicht unbemerkt. Er regte sich fast sofort, richtete sich auf, und seine blauen Augen fixierten sie.

Da war etwas Intensives in der Art, wie er sie ansah. Sein Blick wich nicht zurück, und in Verbindung mit seinen rauen, aber markanten Zügen ließ es ihr Herz einen Schlag aussetzen.

Lillian hielt einen Moment inne, bevor sie die Hand ausstreckte. Ihre Finger strichen durch sein unordentliches Haar und berührten dann sein Ohr. „Samuel, warum hast du auf dem Boden geschlafen?“, fragte sie mit leiser Stimme.

Ein leises Geräusch entfuhr Samuel bei der Berührung. Da er ein Werwolf war, waren seine Ohren und sein Schwanz äußerst empfindlich. „Ich bin es gewohnt. Und ... danke, dass du mich gerettet und mich hierbleiben lässt.“

Diese Antwort war nicht die Wahrheit. Er hatte sich nicht daran gewöhnt, auf dem Boden zu schlafen. Aber er hatte zu viele andere wie ihn gesehen, die von Weibchens mitgenommen wurden, die sie wie eine vorübergehende Laune behandelten. Sie gingen mit lächelnden Weibchens, nur um später mit Wunden übersät zurückzukehren.

Einige dieser Weibchen, gestärkt durch ihren Status, zögerten nicht, die Grenze zu überschreiten und ihre Sklaven als nichts weiter als Werkzeuge für ihre eigenen Begierden zu behandeln.

Nachdem er genug davon gesehen hatte, verstand Samuel eines. Wenn er überleben wollte, musste er alles ertragen, was auf ihn zukam, und gefügig sein.

Aber …

„Sag so etwas nicht. Du solltest im Bett schlafen.“

Lillian schob die Decke beiseite, stieg aus dem Bett, griff nach ihm und zog ihn auf die Beine. Erst da wurde ihr bewusst, wie groß er war. Als sie nahe bei ihm stand, reichte sie ihm kaum bis zur Brust, was sie zwang, den Kopf zu heben, um ihm in die Augen zu sehen.

Ein Hauch von Schüchternheit schlich sich in ihren Ausdruck, bevor sie wieder sprach. „Nach dem, was letzte Nacht passiert ist ... geht es dir jetzt besser?“

Samuel war für einen Moment fassungslos, bevor er antwortete: „Ja. Du hast mich sicher durch die Brunft gebracht.“

Die Erinnerung an diesen Kuss verweilte in seinem Gedächtnis, und sein Blick wanderte unbewusst zu ihren Lippen. Er schluckte instinktiv.

Er erkannte, dass die Gerüchte auf dem Wanderplanet wahr waren. Sobald ein Männchen eine tiefe Ebene der Beruhigung durch ein Weibchen erlebte, würde das Gefühl bei ihm bleiben und ihn immer wieder dorthin zurückziehen. Er spürte bereits diesen Sog.

„Warte ... du hast es wirklich wegen mir geschafft?“ Aufregung erhellte Lillians Gesicht. „Also hat das, was ich getan habe, tatsächlich funktioniert?“

Als Samuel es bestätigte, fiel es ihr wie Schuppen von den Augen. Die Art und Weise, wie ihre spirituelle Kraft funktionierte, war nicht dieselbe wie die der anderen Weibchen.

Bestienkerne hatten ihre spirituelle Kraft nie verbessert, egal wie viele sie benutzt hatte. All die Jahre des Kampfes gegen abartige Bestien hatten nichts geändert. Jetzt verstand sie endlich, warum. Ihre spirituelle Kraft wuchs überhaupt nicht auf diese Weise.

Und was letzte Nacht passiert war, ging über einfachen Kontakt hinaus. Es war eine tiefere Verbindung, die es ihr ermöglicht hatte, weitaus mehr Energie aufzunehmen als zuvor und ihre spirituelle Kraft zu steigern.

Ohne nachzudenken, schlang Lillian ihre Arme um Samuel, unfähig, ihre Freude zu verbergen. „Danke, Samuel!“

Die plötzliche Umarmung überraschte Samuel. Eine leichte Röte überzog sein Gesicht, und er wusste nicht, wie er reagieren sollte. Jeder Instinkt sagte ihm, er solle misstrauisch ihr gegenüber bleiben, doch er war dazu nicht in der Lage.

Er zwang sich, sich zurückzuziehen, sammelte seine Gedanken, bevor er sprach. „Du solltest mich nicht so gut behandeln. Ich bin deiner Freundlichkeit nicht wert. Ich habe Vorstrafen und bin als Sklave vom Wanderplanet gebrandmarkt. Wenn die Leute herausfinden, was du für mich getan hast, werden sie dich auslachen.“

„Nein“, antwortete Lillian, als sie seine Hand hielt, ihr Lächeln unerschütterlich. „Dich nach Hause zu bringen, war die beste Entscheidung, die ich je getroffen habe. Du bist mein Glücksbringer!“

Sie sah ihn an. „Bleib bei mir, Samuel. Vielleicht bist du der Einzige, der es tun wird.“