Mein Ehemann Alan Barnes war fünf Jahre nach unserer Hochzeit bei keinem meiner Geburtstage anwesend.

Er schenkte mir weder Geschenke noch Glückwünsche.

Er sagte: „Ich habe dir das Geld gegeben. Du kannst kaufen, was du willst.“

Aber er begann, sich bereits einen halben Monat im Voraus auf den Geburtstag seiner Jugendliebe, Fiona Jenkins, vorzubereiten.

Er sagte: „Sie ist anders. Sie hat nur mich.“

Als einziger Überlebender des tragischen Brandes fühlte er sich seit mehr als zehn Jahren schuldig gegenüber Fiona.

Als ich das Foto in sozialen Netzwerken sah, auf dem Fiona einen Kuchen hielt und sein Gesicht küsste, kommentierte ich: „Er ist ein Taugenichts. Du kannst ihn haben.“

Kurz vor Mitternacht ging Alan mit seinem Telefon ins Bad.

Ich stand leise auf, lehnte mich an die Wand und konnte seine liebevolle Stimme hören.

„Wie könnte ich das vergessen? Ich muss der Erste sein, der dir zum Geburtstag gratuliert.“

Ich fühlte mich verbittert und zutiefst verletzt.

So verhielt er sich seit 5 Jahren.

Heute war Fionas Geburtstag und auch meiner.

Er hatte meinen Geburtstag seit unserer Hochzeit nicht mit mir gefeiert. An diesem Tag war er immer beschäftigt.

Wir hatten einen Streit. Ich dachte, dieses Jahr würde es anders sein.

Vor einem halben Monat, als er den Kuchen bestellte, fragte er mich: „Gefällt dir dieses Kleid?“

Das schulterfreie, rückenfreie Abendkleid im Meerjungfrauenstil auf dem Telefon funkelte silbern.

Ich neckte ihn: „Zu welchem Anlass kann ich das tragen?“

Er sah mich überrascht an. „An deinem Geburtstag. Du bist schön und brauchst dir keine Gedanken über die Meinung anderer zu machen.“

Ich freute mich auf etwas anderes in diesem Jahr.

Schließlich hatte er früher heimlich Fionas Geburtstag vorbereitet.

Als es schien, dass er mir nichts verheimlichte, dachte ich, es müsse für mich sein.

Ich wollte sogar eine großzügige Ehefrau sein.

Ich wollte Fiona einladen, unseren Geburtstag zusammen zu feiern, schließlich waren ihre Eltern verstorben.

Aber jetzt schien es, als ob ich mich geirrt hätte.

Durch die Badezimmertür hörte ich, wie Alan mich mit Verachtung erwähnte.

„Freya ist kein Kind. Warum sollte ich sie beruhigen?

Je mehr sie nicht will, dass ich gehe, desto mehr will ich gehen.“

Ich krallte meine Fingernägel in meine Handfläche und mein Herz war gebrochen.

War es unmoralisch, den Geburtstag seiner Frau zu feiern?

Alan stieß einen tiefen Seufzer aus.

„Sie wird immer undankbarer.“

Ich wusste nicht, was Fiona sagte, aber Alan lachte bald darauf.

„Ich hole dich morgen ab. Vergiss nicht, das Kleid zu tragen.“

Ich war völlig enttäuscht.

Mein Mann hatte einen schwachen Charakter, aber nach der Hochzeit schien er rebellisch zu werden.

Alan plauderte bis Mitternacht, bevor er sich hinlegte und mich in seine Arme zog, aber er bemerkte nicht, wie kalt ich war.

Sein Schnarchen begann wenige Sekunden später, und ich konnte seinen Atem auf meiner Stirn spüren.

Ich drehte mich um und hielt etwas Abstand zu ihm, während ich auf mein Handy schaute, das von Zeit zu Zeit aufleuchtete.

Meine Familie, Freunde, Kollegen und sogar die Bank schickten mir ihre Wünsche.

Aber er gratulierte mir nicht zum Geburtstag.

Ich schlief die ganze Nacht nicht und Alan starrte auf die dunklen Ringe unter meinen Augen, während wir frühstückten.

„Du hast nicht gut geschlafen?“ fragte er.

Ich antwortete nicht und betrachtete sein sorgfältig gepflegtes Haar und seine Kleidung.

Er war wie ein richtiger Gentleman.

Ich machte mich lächerlich, indem ich sagte: „Heute ist mein Geburtstag.“

Er hielt für einen Moment inne.

„Ich habe dir das Geld gegeben. Du kannst dir kaufen, was du willst.“

Plötzlich verlor ich den Appetit auf das Essen.

Ich schaute ihn mit einem sarkastischen Lächeln an, was ihn schuldig und ungeduldig machte.

Aber er versuchte dennoch geduldig zu sein und sagte: „Hör auf damit, Freya.

Fiona ist besonders. Sie hat nur mich.“

Sein Ton war besorgt und beschützend.

An Fionas zwölftem Geburtstag gab es ein Feuer in ihrem Haus.

Ihre Eltern hatten alles versucht, um sie zu schützen, und sie wurde zur Waise.

Vor fünf Jahren, als wir uns trafen, wusste ich, wie sehr Alan sich um Fiona kümmerte.

Dennoch liebte ich Alan damals so sehr.

Hätte ich das gewusst, hätte ich Fiona bei der Hochzeit Alan überlassen.

Damals, als Alan mich auf der Hochzeit küssen sollte, stand Fiona in einem weißen Kleid jämmerlich unter der Bühne.

Sie weinte und sah erbärmlich aus.

„Alan, willst du mich auch noch im Stich lassen?“

Alans Hände, die mein Gesicht hielten, zogen sich sofort zurück, als ob sie einen elektrischen Schlag bekommen hätten.

Alans Freund, Philip Ward, eilte herbei und nahm Fiona mit.

Obwohl Alan erleichtert aufatmete und mich liebevoll ansah, ließ mich sein flüchtiger Kuss unsicher werden.

Später verstand ich allmählich die Macht der Wiedervereinigung von Jugendlieben nach einer langen Trennung.

In unserer Hochzeitsnacht stand Alan lange auf dem Balkon und telefonierte.

Er verbarg damals nichts vor mir.

Egal, was er sagte, Fiona weinte nur.

Alan sah mich mit Hilflosigkeit und Schuldgefühlen an.

Er sagte, Fiona sei unschuldig und sie sei wie ein Kind.

Anfangs tat mir Fiona leid.

Wann immer Alan Fiona besuchte, nahm er mich mit, und ich kaufte ihr sogar Dinge, wenn ich etwas Passendes sah.

Aber bald spürte ich ihre Feindseligkeit.

Einmal, als Alan auf Geschäftsreise war, schickte er mir eine Nachricht, dass ich Fiona besuchen sollte.

„Sie hat hohes Fieber und weigert sich, ins Krankenhaus zu gehen. Ich bin zu beschäftigt, um mich um sie zu kümmern.“

Ich eilte in strömendem Regen zu ihrem Haus, und ihr Gesicht war voller Enttäuschung, als sie mich sah.

Der Tisch war mit verstreuten Takeaway-Verpackungen und unordentlichen Weinflaschen übersät.

Als ich ihre durchschimmernde weiße Nachtwäsche sah, wurde mir alles klar.

Sie hatte kein Fieber, sondern wollte meinen Mann verführen.