Kaïa sorgt auch dafür, dass niemand es wagt, zu viel mit mir zu sprechen. Wenn jemand mir auch nur höflich begegnet, findet sie einen Weg, es ihn büßen zu lassen. Das Ergebnis: Meine Jahre auf der Mittelstufe waren lang, und die Oberstufe verspricht nicht besser zu werden.

Ich halte den Kopf gesenkt, konzentriere mich auf meine Noten und trainiere. Wenn ich Kriegerin werden kann, verlasse ich diesen erstickenden Kreis vielleicht endlich.

An diesem Tag wusste ich es noch nicht, aber diese Auseinandersetzung mit Kaïa sollte einen echten Wendepunkt in meinem Leben markieren.

Nach diesem Vorfall fanden Kaïa, Jessa und Marnie immer einen Weg, mich für ihre Grausamkeit bezahlen zu lassen. An manchen Tagen waren es nur kleine Demütigungen: Sie rissen mir ein Buch aus den Händen und zerfetzten es im Flur vor den Augen der anderen Schüler oder zerrissen meinen zehnseitigen Englischaufsatz kurz vor der Abgabe und taten dabei spöttisch überrascht: „Ups."

Ich hatte eine Kopie auf meinem Computer gespeichert, doch der Lehrer, obwohl er alles gesehen hatte, gab mir eine Verspätungsnote und halbierte die Bewertung.

Als mein Vater davon erfuhr, weigerte er sich, mir zuzuhören. Er bestrafte mich wegen „Faulheit" und sperrte mich das ganze Wochenende ohne Essen ein. In solchen Momenten vermisste ich Myreille am meisten: Sie hätte mir heimlich etwas zu essen zugesteckt, notfalls nur einen Müsliriegel.

Mein Bruder hingegen glänzte durch Abwesenheit. Seit Myreilles Weggang tat er nicht einmal mehr so, als würde ihn interessieren, was mir passierte – vor allem nicht vor unserem Vater.

Manchmal wurden ihre Angriffe gewalttätiger. Sie zogen mir an den Haaren, stießen mich gegen Spinde oder Wände oder schlugen mich im Vorbeigehen mit einer vollgepackten Tasche. Ich lernte, als Letzte den Unterricht zu betreten und als Erste zu gehen, um die Schläge zu begrenzen.

Kaïa war vorsichtig: Sie hinterließ nie sichtbare Spuren. Trotzdem waren einige meiner Rippen mehrmals angebrochen gewesen; ein einfaches Niesen hätte gereicht, um sie erneut zu brechen.

Meine Wölfin weigerte sich, Energie für diese „kleinen" Verletzungen zu verschwenden, sorgte aber dafür, dass der Schmerz nicht zu lange anhielt. Ihre Präsenz half mir durchzuhalten. Innerlich machte sie sich über die „drei Barbies" lustig, wie sie Kaïa und ihre Freundinnen nannte, und brachte mich damit manchmal sogar zum Lächeln.

Kaïa wusste, dass ich mich niemals an anderen Schülern rächen würde, schon gar nicht an Jüngeren. Sie nutzte dieses moralische Prinzip aus und nahm mich Tag für Tag ins Visier. Meine Wölfin und ich hatten diese Strategie schließlich akzeptiert: Solange sie sich an mir ausließen, blieben die anderen verschont.

Meine Beta-Linie steckte die Schläge gut weg; ich heilte schnell, und das schien zu reichen, um ihren Drang zu dämpfen. Es war ein seltsamer Frieden – aber immerhin ein Frieden.

Seit ich herausgefunden hatte, wie ich unauffällig aus meinem Zimmer kam, gingen meine Wölfin und ich nachts manchmal jagen. Wenn mein Vater mir das Essen verweigerte, war das unsere Art zu überleben.

Irgendwann begann ich zu glauben, dass ich allein zurechtkommen konnte. Die Natur erschien mir gastfreundlicher als mein eigenes Zuhause.

Dann, Mitte November, tauchte eine neue Schülerin auf. Sie nahm an unserem verpflichtenden Rudeltraining teil, jeden Morgen um fünf Uhr. Alle Oberstufenschüler mussten daran teilnehmen: Selbstverteidigung lernen, auch wenn man kein Krieger war.

Mit dem Alter wurden wir in drei Gruppen eingeteilt: Grundlagen für alle, Mittelstufe für Patrouillen und Elite für Krieger – Alphas, Betas, Gammas, Deltas und ihre Gefährten. Letztere waren die Erfahrensten, aber auch die am stärksten Gefährdeten.

Ich liebte diese Trainingseinheiten. Ich nahm an allen teil, trotz der finsteren Blicke meines Bruders, der es nicht ertragen konnte, mich dort zu sehen. Als geborener Beta durfte er überall hin, doch meine Anwesenheit schien ihn zu stören. Ich ignorierte es.

Das Training erlaubte mir, außerhalb von all dem zu existieren.

Unter den wenigen Mädchen war Carra, eine Seniorin, die Tochter eines Elitekriegers. Sie kam, trainierte und ging, ohne ein Wort zu sagen. Die anderen Frauen waren Gefährtinnen der Anführer oder selbst Kämpferinnen; besonders die Luna war eine außergewöhnliche Kriegerin.

Sie gab mir immer gute Ratschläge und brachte mir bei, meine geringe Körpergröße zu meinem Vorteil zu nutzen. Männer neigten dazu, ein Mädchen im Kampf zu unterschätzen – ein Fehler, den sie mir immer wieder einschärfte auszunutzen.

Diese Momente waren meine einzigen echten Ruhepausen. Kaïa und ihre Clique wagten es nicht, mich vor den zukünftigen Alphas oder den Ausbildern zu provozieren. Dort konnte ich atmen.

Manchmal dachte ich darüber nach, später den Kriegern beizutreten und die Verteidigung des Rudels zu meinem Weg zu machen. Ich patrouillierte bereits gelegentlich an den Grenzen, vor oder nach dem Unterricht, um dem Haus zu entkommen. Angriffe waren selten, aber das Patrouillieren gab mir ein Gefühl von Sinn, und ich mochte die Gespräche mit denen, die unser Territorium schützten.

Was die Schule anging, war ich nicht schlecht, doch es war vor allem die Angst, meinen Vater zu enttäuschen, die mich zum Lernen antrieb. Die Schule interessierte mich kaum noch – besonders seit Kaïa dafür gesorgt hatte, dass niemand mehr mit mir sprach.

Mit mir gesehen zu werden bedeutete, sein soziales Urteil zu unterschreiben.

An diesem Morgen versammelte uns unser Ausbilder, um die Ankunft einer neuen Rekrutin anzukündigen: ein Mädchen, das hier bei ihrem Onkel und ihrer Tante lebte, während ihre Eltern für den Alpha-König arbeiteten.

Alle Blicke richteten sich auf sie – sogar Kaïa, auf hohen Absätzen und im Minirock, ließ sich dieses Mal blicken und entzog sich erneut auf mysteriöse Weise der Pflichtausbildung.

Die Neue trat selbstbewusst ein, als würde sie den Ort bereits kennen. Groß, muskulös, mit langen dunkelbraunen Haaren und honigfarbenen Augen wirkte sie kaum älter als ich, strahlte jedoch eine verblüffende Sicherheit aus.

Die Jungen konnten den Blick nicht von ihr abwenden, was mich schmunzeln ließ: Die „Barbies" würden toben.

Ich muss ein kleines Geräusch von mir gegeben haben, denn sie drehte sich um und traf meinen Blick. Delta Kyle zeigte ihr, dass sie sich unserer Gruppe anschließen konnte und man ihr die Übungen erklären würde.

Und natürlich kam sie direkt auf mich zu.

„Solange, freut mich, dich kennenzulernen", sagte sie und streckte mir die Hand entgegen.

Ich starrte sie einen Moment lang an, bevor ich begriff, dass sie auf einen Händedruck wartete.

„Oh... entschuldige, Solène", stammelte ich und ergriff unbeholfen ihre Hand. „Ich bin es nicht gewohnt, dass man mit mir spricht", murmelte ich, bevor ich sie sofort wieder losließ.

Sie warf mir einen neugierigen Blick zu, hatte aber keine Zeit zu antworten: Der Trainer teilte uns für das Aufwärmen in Paare ein.

Er hielt mich wohl für die Geeignetste, sie zu begleiten – schließlich nahm ich an allen Trainings teil. Delta Kyle wusste, dass ich daran arbeitete, in die Patrouille aufgenommen zu werden, und hatte mir stets Zugang zur Turnhalle und zu den Trainingsfeldern gewährt, bis hin dazu, mir den Schlüssel zum Tor anzuvertrauen.

Solange schlug sich im Kampf erstaunlich gut – vermutlich genauso gut wie ich. Sie war deutlich größer: etwa 1,70 m, während ich kaum 1,55 m erreiche. Unsere Größen sind nicht vergleichbar, doch unsere Körper sind ähnlich gebaut, was das Erlernen neuer Techniken erleichtert.

Ihr schwarzes Sportarmband und die Leggings betonten ihre gebräunte Haut und jeden klar definierten Muskel. Mit diesen Kurven könnte sie problemlos als Model arbeiten.

Auch ich habe Muskeln, man sieht, dass mein Körper trainiert ist, doch ich ziehe es vor, meine Haut zu bedecken. Verbergen bedeutet, Verletzungen zu verstecken. Mehrere Kleidungsschichten verdecken blaue Flecken und Schnitte und verhindern, dass man mich mitleidig ansieht oder falsche Hilfe anbietet.

Vielleicht ist das dumm, aber meine Wölfin und ich haben längst verstanden, dass Mitgefühl selten anhält, wenn es darauf ankommt, tatsächlich zu handeln. Viele ziehen es vor, wegzusehen, um ihren eigenen Komfort zu bewahren. Also behalte ich meine Narben für mich.

Ich versuche, so unsichtbar wie möglich zu sein, aber ich lebe für die Sparringseinheiten. Während des Trainings halte ich mich meist im Hintergrund und arbeite nur mit denen, die kommen, um Delta Kyle zu unterstützen.

Er hat bemerkt, dass ich mich oft zurückziehe – und ich spüre, dass er weiß, warum. Deshalb sorgt er immer dafür, dass ein Trainingspartner verfügbar ist, wenn ich allein übe.

Vielleicht liegt es an meiner Beta-Natur, vielleicht einfach an mir, aber nichts bringt meinen Tag besser in Ordnung als ein guter Kampf: das Adrenalin, das Brennen in den Adern – es richtet mich wieder auf.

Ich bin, ehrlich gesagt, eine gute Kämpferin, auch wenn Kaïa und ihre Komplizinnen mich mehr als einmal zu Boden gebracht haben.

Es ist besser, wenn sie sich an mir auslassen, als an jemandem, der diese Misshandlungen nicht verdient. Ich habe schon lange gelernt, dass es besser ist, still zu leiden, als den falschen Helfern und ihren Urteilen Futter zu geben.