Kapitel 3

Meine Mutter war die rechtmäßige Tochter der angesehenen Familie Bryant in Graiby. Unsere Vorfahren folgten einst dem Kaiser in den Kampf und dienten als hochrangige Offiziere. Nachdem Frieden ins Land eingekehrt war, zogen sie sich in ihre Heimat zurück, doch die Gunst des Kaisers blieb ihnen treu.

Mein Vater hingegen war damals nur ein Gelehrter mit akademischem Ansehen, und meine Mutter heiratete jemanden von niedrigerem sozialen Rang, um bei ihm zu sein.

In weniger als zwei Stunden waren die Habseligkeiten meines Bruders in meinen Hof gebracht worden.

Ich fragte: „Samuel, sag mir, warum gerätst du in der Schule oft in Schlägereien und Streit?“

Mein Bruder warf mir einen vorsichtigen Blick zu und sagte: „Es ist Viktor. Er findet immer Leute, die mich schikanieren. Sie sagen sogar... sie sagen, dass du sterben wirst, Schwester.“

Viktor, der Sohn meiner Stiefmutter.

Nicht lange nachdem meine Mutter gestorben war, brachte meine Stiefmutter ihre Kinder ins Haus der Familie Bryant. Ihr Ehemann war damals bereits seit über fünf Jahren tot. Zufällig hatte ihr Vater der Familie Bryant vor vielen Jahren einen großen Gefallen getan, und so heiratete mein Vater sie unter dem Vorwand, die Haushaltsangelegenheiten zu überwachen und sich um meinen Bruder und mich zu kümmern.

Als ich bewusstlos war, hörte ich ein Gespräch zwischen Nora und meiner Stiefmutter, das enthüllte, dass sie beide die leiblichen Kinder meines Vaters waren. Wenn Nora und Viktor die Kinder meines Vaters waren, dann könnte der Tod meiner Mutter und der Ehemann meiner Stiefmutter keine Unfälle gewesen sein.

Nora war nur zwei Jahre jünger als ich, und Viktor war im gleichen Alter wie mein Bruder.

Vater, du solltest hoffen, dass ich nicht herausfinde, dass du meine Mutter betrogen und sogar an ihrem Mord beteiligt warst.

„Schwester, ich werde zur Schule gehen. Ich werde nicht mit ihm kämpfen“, sagte mein Bruder, dessen Wesen freundlich und widerstandsfähig war. Trotz der Irreführung durch unsere Stiefmutter so lange war er immer noch ein gutes Kind.

„Es gibt keinen Grund, das zu ertragen.“ Ich strich über die Jadehaarnadel, die mir meine Mutter gegeben hatte. „Du bist der älteste Sohn der Familie Bryant. Er ist nur ein Stiefsohn, fast wie ein Diener. Wie kann er sich mit dir vergleichen?“ „David, weise zwei Wachen an, meinen Bruder zu begleiten. Wenn jemand Ärger macht, sollen sie eingreifen.“ „Verstanden, Schwester. Ich werde dafür sorgen, dass Viktor zu Boden geschlagen wird“, antwortete mein Bruder aufgeregt.

An seinem ersten Tag zurück in der Schule geriet mein Bruder in eine Schlägerei mit Viktor. Um genau zu sein, mein Bruder und die Wachen verprügelten Viktor und seine Handlanger.

Viktor kam nach Hause, weinend und bestand darauf, dass unser Vater und unsere Stiefmutter meinen Bruder bestrafen. Aber sie hatten nicht erwartet, dass ich in der Haupthalle auftauchen würde.

„Was, während ich im Koma lag, erlaubte meine Stiefmutter Viktor, meinen Bruder zu schikanieren?“ Ich betonte absichtlich „Viktor“, um hervorzuheben, dass er nicht von unserem Blut war.

Meine Stiefmutter war verblüfft und ließ Viktor schnell niederknien. „Was ist heute passiert? Warum wurdest du geschlagen?“ Sie versuchte Viktor zu lenken, die Schuld auf meinen Bruder zu schieben.

Viktor erzählte die Ereignisse in schriller Stimme.

Vater runzelte die Stirn und fragte mich: „Hast du die Wachen angewiesen, Samuel zu folgen und Viktor zu verprügeln?“ „Es ist Viktor. Er ist ein Stiefsohn und kann nicht in die Familienhalle der Familie Bryant eintreten oder seinen Nachnamen in Bryant ändern.“ Ich verhöhnte meinen Vater. „Ist das nicht richtig, Vater?“ „Er hat wiederholt Leute gefunden, um Samuel zu schikanieren und zu verspotten. Wusstest du das nicht, oder hast du so getan, als ob du es nicht wüsstest?“ Meine Stimme trug einen Hauch von Sarkasmus.

Als sie meine Wut sah, ließ meine Stiefmutter Viktor schnell knien. „Wie konntest du so ungezogen sein!“ Sie sagte dann hastig zu mir: „Es sind nur Kinder, Haylen. Sei nicht wütend und gefährde deine Gesundheit.“ „Verflucht meine Stiefmutter mich?“ Ich stand auf, mein Blick durchdringend wie eine Klinge. „Von jetzt an darf in der Familie Bryant niemand mehr ihn Viktor nennen.“

Vater schwieg, seine Augen auf mich gerichtet.

Ich wusste, er sah meine Mutter in mir.

An diesem Abend wurde Viktor zur Strafe gezwungen, in der Familienhalle zu knien.

Meine Stiefmutter war gerissen. Auf diese Weise würde sich das Gerücht verbreiten, dass ich meinen Stiefbruder schlecht behandelt habe.