„Luna, Alpha Ravyn hat erneut eine neue Vereinbarung zur Trennung übermitteln lassen." Die Stimme des Beta Corvine zitterte leicht, vorsichtig, als würde er über eine fragile Oberfläche gehen, die bei der kleinsten Bewegung zu zerbrechen drohte.

Er zögerte, bevor er fortfuhr, und fügte dann leiser hinzu:

„Er behauptet, er könnte seine Entscheidung rückgängig machen, wenn du Daisy als Co-Luna akzeptierst. Er hat sogar vor dem Rudel erklärt, dass du am Ende zustimmen wirst, dass deine Bindung zu ihm zu stark ist, um eine Trennung überhaupt in Betracht zu ziehen..."

Sein Satz brach mitten im Verlauf ab und blieb in einem schweren Schweigen hängen.

Im Krankenhausbett liegend und sich dann aufrichtend nahm Luna Seraphine das Dokument und unterschrieb ohne jede Verzögerung, mit einer kalten, klaren Präzision. Kein Zittern, kein Zögern. Nur das leise Rascheln des Papiers unter der Feder.

Seit drei Monaten war dieses Zimmer ihre einzige Welt geworden. Weiße Wände, zu sauber, beinahe erstickend. Das regelmäßige Geräusch der medizinischen Geräte. Der anhaltende Geruch von Desinfektionsmitteln. Und erneut Scheidungspapiere in ihren Händen.

Es war das siebte Mal.

Das erste Mal hatte alles begonnen, bevor Alpha Ravyn zur Grimroot-Meute versetzt wurde, in einer unklaren, zweifelhaften Situation. Man hatte ihr eine einfache Wahl gestellt: ihm die vollständige Kontrolle über die Rudelfinanzen zu überlassen oder die Trennung zu akzeptieren.

Das zweite Mal war am Tag ihres siebten Hochzeitstags gekommen. Er wollte, dass Daisy, die ehemalige Tochter der Amme, wie in ihrer Kindheit wieder im Haus lebte.

Das dritte Mal war am Geburtstag von Seraphine eingetroffen. Ravyn hatte entschieden, dass Daisy die Nanny ihres Sohnes Bryan werden sollte, damit sie sich – wie er es ausdrückte – „den Angelegenheiten des Rudels widmen" könne.

Das vierte Mal fiel mit seinem eigenen Geburtstag zusammen: Daisy sollte seine persönliche Assistentin werden.

Das fünfte Mal kam nach einer öffentlichen Demütigung, die Daisy vor dem gesamten Rudel verursacht hatte. Ravyn hatte verlangt, dass sie es entweder hinnahm oder endlich die Scheidung akzeptierte.

Das sechste Mal war am Geburtstag von Bryan gekommen. Daisy sollte in Lunas Zimmer einziehen, mit der Begründung, dass sie dort ohnehin kaum schlafe.

Jedes Mal hatte Seraphine die Papiere vor dem Beta zerrissen, ihr Gesicht unbewegt, während etwas in ihr ein Stück tiefer zerbrach.

Nachdem sie einen chemischen Angriff überlebt hatte, indem sie das Rudel schützte und dabei schwer ihre Gesundheit einbüßte, hatte sie tief in sich geglaubt, wenigstens ein Minimum an Aufmerksamkeit zu verdienen. Eine Geste. Eine Präsenz. Vielleicht sogar eine Form von Mitgefühl.

Doch stattdessen hatte man ihr eine siebte Scheidungsvereinbarung geschickt, diesmal begleitet von einer zusätzlichen Bedingung: Daisy als Co-Luna zu akzeptieren. Das war die Grenze.

In genau diesem Moment verstand Seraphine etwas Offensichtliches: Diese Ehe war längst vorbei.

Sechs Fehlschläge. Sechs verlorene Chancen. Es gab nichts mehr zu retten.

Sie würde das Rudel verlassen. Und sie würde mit ihrem Sohn gehen.

„Luna..." flüsterte Corvine, die Augen weit geöffnet, als er ihre Unterschrift sah. „Warum hast du diesmal zugestimmt?"

Sie hob langsam den Kopf zu ihm und ein leises Lächeln legte sich auf ihre Lippen.

„Meine Mutter sagte immer, die Sieben steht für Vollkommenheit", antwortete sie ruhig. „Wenn etwas sechsmal irreparabel ist, ändert das siebte Mal nichts mehr."

Die Welt hatte sich entwickelt. Rudel waren nicht mehr isoliert. Wölfe lebten unter Menschen, arbeiteten in ihren Unternehmen, bauten Imperien im Herzen der Städte auf.

Verwandlungen in der Öffentlichkeit waren unmöglich geworden, was jeden zwang, sich anzupassen. Vollmondversammlungen blieben hingegen strikt innerhalb der Rudel.

Nun blieben nur noch Omegas, Betas und Lunas auf dem Territorium zurück, verantwortlich für seinen Schutz und sein Gleichgewicht.

Alpha Ravyn hingegen gehörte zu den einflussreichsten Männern von New York. Nur wenige wussten, dass dieser Erfolg größtenteils auf Seraphine beruhte. Ihre Strategien, ihre Entscheidungen, ihre seltenen Fähigkeiten hatten das Rudel an die Spitze gebracht.

Und dennoch hatte sie nur Gleichgültigkeit geerntet. Eine ständige Bestrafung für einen alten Fehler, der nicht einmal ihrer war.

Sie hatte aufgehört, seinen Blick zu suchen. Aufgehört zu warten, dass er sie sah. Aufgehört zu hoffen auf eine Zuneigung, die niemals kam.

Von nun an würden nur noch sie und Bryan bleiben. Er war es schließlich, der dieser Ehe überhaupt einen Sinn gegeben hatte.

Seraphine schlug die Decke zurück und stellte ihre Füße auf den Boden.

Ein erschrockener Atemzug entfuhr Corvine.

„Luna... du kannst gehen?"

Die toxische Exposition hatte sie in einen kritischen Zustand versetzt. Selbst die Ärzte hatten geglaubt, sie würde nicht wieder aufstehen.

Mit jedem Schritt durchzuckte sie ein scharfer Schmerz, kalt, fast elektrisch. Doch sie ging weiter. Nach zwei Monaten ans Bett gefesselt bedeutete dieser Schmerz etwas Neues: Sie lebte noch. Sie stand.

Ein leicht ironisches Lächeln erschien auf ihrem Gesicht, ohne dass sie ein Wort sagte.

Zwei Monate Immobilität. Ein Monat langsame Genesung. Es hatte ihr Zeit zum Nachdenken gegeben.

Und die Schlussfolgerung war einfach: Eine zerbrochene Ehe lässt sich nicht wieder zusammensetzen. Nicht einmal mit Willen.

Niemand hatte sich wirklich um sie gekümmert. Sie hatte allein überlebt, dank ihrer eigenen medizinischen Kenntnisse.

„Übermittle Ravyn", sagte sie schließlich mit ruhiger Stimme, „dass er keine neue Luna benennen muss. Nach der Scheidung kann er diesen Titel einfach ihr geben."

Corvine antwortete nicht. Tief im Inneren war er erleichtert, sie endlich von denen weggehen zu sehen, die sie erschöpft hatten.

Seraphine war die stärkste Luna des Rudels gewesen. Doch niemals hatte ihr eigener Ehemann sie als solche anerkannt.

Früher hatten die Wölfe die Mondgöttin gebeten, die erzwungenen Seelenbindungen zu brechen, inspiriert von menschlicher Freiheit. Ihr Wunsch war erfüllt worden.

Doch diese Freiheit hatte Türen geöffnet für Verrat, für multiple Wünsche und zerbrochene Bindungen.

Ravyn jedoch verstand diese Komplexität nicht. Er hatte diese Verbindung nie akzeptiert. Ohne jene Nacht in der Vergangenheit hätte er sie niemals geheiratet.

Als sie sich dem Ausgang näherte, erklang laute, festliche Musik aus dem Gebäude.

„Was passiert hier?" fragte sie.

Corvine senkte den Blick.

„Es ist die Investiturzeremonie. Alpha Ravyn verkündet Daisy als Co-Luna. Er hat andere Alphas ohne ihre Gefährtinnen eingeladen... Er ist überzeugt, dass du dich nicht traust zu kommen."

Seraphine zeigte ein leeres Lächeln.

Die wahren Lunas hätten so etwas nie akzeptiert.

Sie nahm die unterschriebenen Papiere und verließ das Krankenhaus, ohne sich umzudrehen, noch immer in ihrer weißen Krankenhauskleidung.

Corvine machte eine Bewegung, um sie aufzuhalten, doch sie war bereits weit entfernt.

Die Musik wurde hinter ihr lauter.

Die Rudelmitglieder sahen sie gehen, unfähig zu begreifen, was sie da sahen.

Als sie den Zeremonienraum betrat, fiel ein brutales Schweigen.

Geflüster erhob sich.

„Luna Seraphine?"

„Sie lebt...?"

„Sie steht..."

Alpha Ravyn unterbrach seine Geste. Schön, kontrolliert, unerschütterlich. Sein Blick fiel auf sie, kalt trotz seiner sanften Stimme.

„Sera... du solltest dich ausruhen. Was machst du hier?"

Immer dieselbe Maske: ruhige Worte, aber keine Wärme in den Augen.

„Ist sie das?" murmelte jemand. „Sie wirkt... geschwächt."

Ihr Haar war stumpf. Ihr Gesicht blass. Die Krankenhauskleidung stand im harten Kontrast zur Eleganz des Raumes.

Sie ignorierte alles.

Noch bevor er sie erreichen konnte, trat Seraphine vor und drückte ihm die Dokumente gegen die Brust.

„Es ist unnötig, Daisy zur Co-Luna zu ernennen", sagte sie klar. „Sie können ihr diesen Titel direkt geben. Ich habe bereits die Scheidung unterschrieben."

Das Schweigen fiel sofort.

Und zum ersten Mal seit langer Zeit brach die absolute Ruhe von Alpha Ravyn.

Niemand hatte es glauben wollen. Bereits sechsmal waren Scheidungsvereinbarungen in die Hände von Luna Seraphine gelegt worden, und sechsmal hatte sie sie zurückgewiesen, ohne auch nur in Betracht zu ziehen, sie zu unterschreiben.

Im Rudel hatte man sie schließlich auf ein fragiles, fast bemitleidenswertes Bild reduziert. Sie erinnerten sich an Daisy, die Tochter der ehemaligen Amme, die im Anwesen wohnte, als wäre sie die Herrin dort, die ohne jede Zurückhaltung Befehle erteilte. Und Seraphine, still, die alles hinnahm.

Die Flüstereien hatten mit der Zeit zugenommen. Manche lachten, andere hatten Mitleid, aber die meisten waren zum selben Schluss gekommen: Sie hatte nicht die Kraft zu gehen.

Als sie also endlich wirklich sprach, wurde die Stille schwer, fast brutal.

In der Menge zögerte eine Stimme:

„Sie wird es doch nicht wirklich tun... oder? Sie kommt doch immer wieder zurück."

Eine andere antwortete sofort, überzeugt:

„Luna Seraphine wird Alpha Ravyn niemals verlassen. Sie ist zu sehr von ihm abhängig, zu sehr von ihrer Stellung hier."

Im Zentrum der Versammlung stand Ravyn aufrecht, makellos in seinem perfekt geschnittenen hellen Anzug. Doch für einen Moment spannte sich etwas in seinem Gesicht an.

Er weigerte sich zu akzeptieren, was er sah. Für ihn war es nur ein weiteres Spiel, eine Strategie. Er war einer der mächtigsten Alphas von New York, nur knapp unter den einflussreichsten in Reichtum und Autorität. Ein einziges Wort von ihm konnte sie sozial zerstören, auch wenn die Gesetze die Lunas schützten. Gesetze hatten immer Lücken.

Und vor allem hasste er die Demütigung dieser öffentlichen Szene. Alles war präzise organisiert worden, die Einladungen lange im Voraus verschickt, die anderen Alphas hatten ihre Verpflichtungen verlassen, um an diesem Ereignis teilzunehmen.

Ravyn war sicher, dass sie wie die anderen Male nachgeben würde.

Doch an diesem Tag folgte etwas nicht dem vorgesehenen Ablauf.

Um sie herum waren die meisten großen Alphas anwesend. Nur wenige fehlten, darunter Voren Ashkael, sein engster Verbündeter, Alpha des Grimroot-Rudels, anderweitig gebunden.

Ravyn atmete langsam ein, bevor er wieder sprach, seine Stimme bewusst kontrolliert.

„Du hast nicht begriffen, was du tust", sagte er und fixierte sie. „Du weißt sehr genau, dass du, wenn du dich von einem Alpha scheiden lässt, dir alle anderen Türen verschließt."

Zustimmendes Nicken ging durch die Versammlung. Einige bestätigten seine Worte bereits leise.

Er fuhr fort, richtete die Schultern leicht auf, getragen von seiner Sicherheit:

„Es gibt eine Regel unter uns. Man berührt nicht die ehemaligen Gefährtinnen anderer Alphas. Du wirst nicht einmal einen Beta heiraten können. Höchstens ein untergeordnetes Mitglied des Rudels."

Sein Blick verriet kaum verhohlene Verachtung.

Doch Seraphine reagierte nicht. Sie kannte diesen Blick bereits. Sie war längst daran gewöhnt.

In ihrer einfachen Krankenhauskleidung stand sie aufrecht, stabil, fast regungslos. Nichts an ihrer Haltung verriet auch nur das geringste Zögern.

Und doch kehrte genau dieser Ravyn in ihre Erinnerung zurück, der von ihren Anfängen.

Die Nacht, in der sie an etwas Echtes geglaubt hatte.

Es war während des Mondfestes gewesen, an ihrem achtzehnten Geburtstag. Sie hatte auf einem Hügel gestanden, das Herz zu voll, um zu schweigen, und ohne zu zittern gesagt:

„Alpha Ravyn gehört mir."

Damals hatten sich alle Blicke erwartungsvoll zu ihm gedreht.

Und er hatte es ohne jede Emotion einfach abgewunken.

Später hatte er nur gesagt:

„Daisy ist diejenige, die ich wähle. Sie zumindest versucht nicht, sich aufzudrängen."

Daisy. Immer Daisy.

Bei den Betas aufgewachsen, war Seraphine als zu direkt, zu selbstsicher beurteilt worden. Daisy hingegen wusste, wann sie weinen musste, wann sie den Blick senkte, wie sie Sanftheit und Zerbrechlichkeit spielte.

Und das hatte gereicht.

Sie hatte Seraphine unfaire Handlungen vorgeworfen. Das Rudel hatte Daisy geglaubt. Ravyn ebenfalls. Selbst ihre eigenen Eltern hatten schließlich an ihr gezweifelt.

Niemand hatte weiter nachgeforscht.

Sie hatte nie geantwortet. Sie hatte gewartet, dass die Wahrheit sich durchsetzte. Doch die Wahrheit kam nie von selbst.

Heute sah sie Ravyn ruhig an.

„Glaubst du wirklich", sagte sie mit ruhiger Stimme und schnitt den Lärm um sie herum ab, „dass ich nicht weiß, was es bedeutet, als Luna eine Scheidung zu unterschreiben?"

Ihr Ton war schlicht, ohne Emotion.

Zum ersten Mal ging etwas durch Ravyns Blick. Eine kurze Irritation. Es war nicht mehr dieselbe Frau, die einst flehte.

Er runzelte leicht die Stirn.

„Du hast keine Grenzen", sagte er scharf. „Du hast mich manipuliert. Du hast meine Eltern gezwungen, dich in mein Leben zu drängen, und jetzt spielst du das Opfer?"

Sie hob eine Hand und unterbrach ihn abrupt.

„Gib sie mir."

Ihre Stimme war ruhig.

Sie streckte die bereits unterschriebenen Papiere aus.

Ravyn erstarrte.

Bevor er reagieren konnte, trat Daisy näher. Ihr helles Kleid fing das Licht ein, ihr sorgfältig gestyltes Haar verstärkte dieses sanfte Bild, das sie seit jeher pflegte.

Sie lächelte leicht.

„Luna Sera", sagte sie sanft, fast mitfühlend, „Alpha Ravyn hat nur meine Hilfe gebraucht, weil du krank warst. Jetzt, wo du zurück bist, hat das alles keinen Sinn mehr. Diese Scheidung ergibt keinen Sinn."

Seraphine sah sie an, ohne zu antworten.

Sie hätte sprechen können. Sie hätte alles zerstören können.

Aber nicht hier. Nicht vor ihnen.

Also wandte sie den Blick leicht ab.

„Wo ist Bryan?" fragte sie einfach.

Ihr Herz zog sich bereits zusammen vor der Antwort.

Ravyn zögerte.

„In der Akademie", sagte er schließlich.

Sie nickte.

„Das ist das Einzige, was ich nach der Scheidung will", erklärte sie ruhig.

Zwei Stimmen erhoben sich sofort:

Ravyn und Daisy.

„Unmöglich."

Sie sah beide nacheinander an, ohne ihren Ausdruck zu verändern.

„Ihr habt wirklich gedacht, ich würde meinen Sohn aufgeben?"

Ravyn packte ihren Arm und zog sie leicht aus der Gruppe heraus.

„Beruhige dich", murmelte er. „Wir reden später darüber. Mach hier keine Szene."

Sie antwortete nicht. Sie löste sich einfach und ging.

Die Akademie war nicht weit entfernt, aber jeder Schritt fühlte sich schwer an. Ihr Körper, noch geschwächt, ertrug die Anstrengung kaum. Dennoch ging sie weiter.

Als sie endlich ankam, war Bryan dort.

Doch sein Blick war kalt.

„Warum bist du hier?" sagte er sofort.

Sie ging langsam auf ihn zu, versuchte ihre Stimme stabil zu halten.

„Es tut mir leid, dass ich weg war. Lass uns zusammen nach Hause gehen. Wir reden."

Er wich zurück.

„Ich will nicht. Ich will nicht mit dir nach Hause."

Die Worte fielen brutal.

Sie erstarrte für einen Moment.

Dann sagte sie leiser:

„Bryan, ich bin deine Mutter. Wir gehen nach Hause."

Doch er schüttelte heftig den Kopf.

„Du bist nicht meine Mutter! Lass mich in Ruhe!"

Um sie herum hatten sich Blicke gesammelt.

Sie zwang sich zu einem Lächeln, als würde sie die Situation kontrollieren wollen.

„Du bist wütend. Ich verstehe das. Aber sag das nicht."

Ein Ausbilder kam hinzu, überrascht.

„Luna... Sie sind hier draußen? Daisy hatte gesagt, Sie würden sich nicht mehr erholen..."

Sie antwortete nicht.

„Ich komme, um Bryan zu holen", sagte sie einfach.

Doch der Mann zögerte und stellte sich vor sie.

„Es tut mir leid... aber Alpha Ravyn hat eine klare Anweisung gegeben. Nur Daisy ist autorisiert, Entscheidungen über ihn zu treffen."

Seraphine blieb regungslos.

„Was?"

Der Ausbilder senkte leicht die Stimme.

„Er hat auch gesagt, dass Daisy die biologische Mutter von Bryan ist."

Eine brutale Stille fiel in sie hinein.

Sie lachte leise, ohne Freude.

„Du machst Witze?"

Er zog ein Dokument hervor und reichte es ihr.

Sie nahm es.

Und während sie las, zerbrach etwas tief in ihr.

Ihre Knie zitterten.

Nein.

Ihr Atem riss ab.

„Das ist nicht möglich... Bryan ist mein Sohn..."

Doch die Worte kamen bereits nicht mehr richtig heraus.

Der Boden schien unter ihr nachzugeben.

„Mama, ich bin so glücklich, dass du zurückgekommen bist", rief eine kleine Stimme, zitternd zwischen Erleichterung und Angst. „Diese schreckliche Frau wollte mich weit wegbringen."

„Hab keine Angst, mein Champion", antwortete eine andere Stimme, sanft aber bestimmt. „Niemand wird dich von uns trennen. Dein Vater würde das niemals zulassen."

Diese Worte erreichten Luna Seraphine, bevor sie überhaupt die Augen öffnen konnte.

Sie schwebten in ihrem Geist, verschwommen, wie Fragmente eines Traums, den sie nicht greifen konnte.

Als sie schließlich blinzelte, erkannte sie die Holzbalkendecke des Lagerhauses. Vertraut, aber fern, als sähe sie sie durch beschlagenes Glas.

Sie wusste überhaupt nicht, wie sie hierhergekommen war.

Die letzte klare Erinnerung war brutal: ihre Beine, die nachgaben, ihr Körper, der zusammenbrach, als ihr die Ergebnisse des Tests aus den Händen glitten und zu Boden fielen.

Doch etwas stimmte nicht. Ihr Herz raste schmerzhaft. Sie war in jener Nacht schwanger geworden. In der Nacht, in der Ravyn sie gezwungen hatte.

Die Nacht, die ihre Verbindung besiegelt hatte, jene Ehe, die sie immer hatte glauben wollen, sei echt.

Sie hatte dieses Kind neun Monate getragen. Die Schmerzen, die Übelkeit, die ständige Erschöpfung... all das hatte sie bis zum Ende ertragen.

Sie hatte entbunden. Sie hatte einen Neugeborenenschrei gehört. Und dann war alles erloschen.

Warum also war sie hier?

Das Erste, was sie sah, als sie vollständig zu sich kam, war der eisige Blick von Alpha Ravyn.

Seine Augen waren hart, erfüllt von schneidender Wut.

„Du wagst es noch, dich meinem Sohn zu nähern?" sagte er kalt. „Suchst du den Tod?"

Séraphine blieb überraschend ruhig. Beta Corvine trat näher, um ihr beim Aufrichten zu helfen.

Ihr ganzer Körper schmerzte, doch sie ignorierte den Schmerz. Ihr Geist suchte bereits nach Antworten.

Etwas weiter entfernt beobachtete Daisy die Szene regungslos. Ein zufriedenes Lächeln lag auf ihren Lippen, als hätte sie gerade etwas Wichtiges gewonnen.

„Ravyn", sagte Séraphine leise, trotz des inneren Chaos. „In jener Nacht habe ich einen Jungen geboren. Wenn Bryan nicht meiner ist, wo ist dann mein Kind?"

Ravyn ließ ein kurzes, kaltes Lachen hören. Sein Blick war noch kälter geworden.

„Glaubst du wirklich", antwortete er langsam und kalkuliert, „dass ich dir nach dieser Nacht erlaubt hätte, mein Kind zu behalten?"

Seine Worte fielen wie präzise Schläge.

„Daisy hat in derselben Nacht ebenfalls entbunden", fuhr er fort. „Und ich habe das Problem gelöst. Dein Kind existiert nicht mehr."

Alles brach in ihr zusammen.

Mit einer plötzlichen Bewegung stürzte sie sich auf ihn. Ihre Hände schlossen sich um seinen Hals, ihre Instinkte übernahmen, ihre Zähne bereit hervorzubrechen.

Doch Ravyn war schneller. Er stieß sie mühelos und brutal zurück.

Sie prallte hart auf den Boden. Ein trockener Schmerz durchzuckte ihren gesamten Körper.

„Du bist stark", sagte er, während er über ihr stand, „aber du vergisst etwas. Ich bin der Alpha. Du bist nichts vor mir."

Sie zitterte, als sie sich wieder erhob. Ihre Stimme brach:

„Wo ist mein Sohn?"

Sein Blick flackerte einen Moment, verhärtete sich dann jedoch noch mehr.

„Deine Tochter, meinst du", korrigierte er ohne Zögern. „Sie hat nie überlebt."

Eine eisige Kälte durchfuhr sie.

„Du lügst..."

„Ich habe dir die Wahrheit gesagt", antwortete er schlicht. „Sie ist in jener Nacht verschwunden."

Die Welt schien zu kippen. Ihre Beine trugen sie nicht mehr.

Sie hatte nicht nur ein Kind verloren. Sie hatte jahrelang in einer vollständigen Lüge gelebt.

Sie hatte alles für Bryan gegeben. Sogar die einzige Behandlung, die sie selbst hätte retten können.

Alles... für ein Kind, das nicht ihres war.

Eine noch grausamere Wahrheit setzte sich fest: Wenn sie die Scheidung früher akzeptiert hätte, hätte sie es nie erfahren.

Ravyn hätte es ihr niemals gesagt.

Ihre Stimme bebte zum ersten Mal.

„Ich habe dich nie verraten", flüsterte sie. „Du hast mich in jener Nacht gezwungen."

Ravyns Blick verhärtete sich sofort.

„Lüge", spuckte er. „Ich habe Beweise. Du hast alles inszeniert. Ohne dich wäre Daisy heute Luna. Du hättest deinen Platz kennen sollen."

Sie schloss kurz die Augen.

Sie verstand, dass er niemals zuhören würde.

Egal welche Wahrheit, er hatte seine bereits gewählt.

Eine Liebe zu verlieren war das eine. Zu entdecken, dass er ihr Kind zerstört hatte, war etwas anderes.

Ein Schmerz, den man nicht benennen konnte.

„Selbst wenn ich alles getan hätte, wie du sagst", murmelte sie gebrochen, „dieses Kind war deins. Wie kannst du so kalt sein?"

Ravyn blieb ungerührt.

„Ja", antwortete er schlicht. „Und genau deshalb durfte sie nicht existieren."

Er fuhr fort, ohne jede Emotion:

„Glaubst du wirklich, ich habe dich danach zufällig berührt? Du verstehst es immer noch nicht, Séraphine."

Sie hatte jahrelang alles ertragen. Ohne Liebe. Ohne Wärme. Ohne Anerkennung.

Sie hatte sechsmal geweigert zu gehen, nur wegen Bryan.

Und jetzt brach alles zusammen.

Daisy trat vor, ihre Stimme sanft, aber schneidend unter ihrer Fassade.

„Luna Sera, mach dir keine Sorgen", sagte sie. „Du kannst dich weiterhin um Bryan kümmern. Du hast gute Arbeit mit ihm geleistet."

Ein kaum sichtbares Lächeln glitt über ihre Lippen.

„Auch wenn dein eigenes Kind nicht überlebt hat, hast du meines großgezogen. Und dank dir geht es ihm gut."

Sie fügte fast sanft hinzu:

„Und ich habe immer noch die Behandlung, die du mir gegeben hast."

Was Daisy nicht wusste, war, dass diese Behandlung keine Heilung war.

Nur ein vorübergehendes Gleichgewicht.

Ohne sie kehrte Bryans Krankheit sofort zurück.

Deshalb hatte Séraphine ihn mitnehmen wollen.

Doch jetzt... war ihr alles gleichgültig.

Eine seltsame Ruhe breitete sich in ihr aus.

Sie hob den Kopf und sah Ravyn ohne Zittern an.

„Du hast mein Kind zerstört", sagte sie langsam. „Und ich habe deins gerettet. Möge die Mondgöttin über unser Schicksal entscheiden."

Sie wandte sich ab.

Ihre Schritte waren schwer, aber fest.

Sie wollte nur noch hier heraus.

Doch kaum erreichte sie den Ausgang, versperrte ihr eine massive Silhouette den Weg.

Kraftvoll. Imposant.

Ein kalter Blick ohne jede Spur von Menschlichkeit richtete sich auf sie.

Ein Blick, der jeden hätte zerdrücken können.

Séraphine erstarrte sofort.