Kapitel 1

In dieser Nacht vor drei Monaten habe ich das Geheimnis meines Mannes Mathias entdeckt.

Es war eine windige Sommernacht und ein Stromausfall hatte den Artikel, den ich gerade schrieb, unterbrochen. Vielleicht lag es an den anhaltenden Regentagen in letzter Zeit, dass meine Migräne wieder aufflammte. Nachdem ich eine Schlaftablette genommen hatte, ging ich früh ins Bett.

Unsere Wohnung lag in einem oberen Stockwerk, daher hatten wir nie Probleme mit Insekten. Dennoch spürte ich ein unaufhörliches Jucken in meinem Gesicht, als würde etwas leicht dagegen streifen. Verärgert winkte ich mit der Hand, nur um mich an etwas Scharfem zu schneiden.

Der Schmerz riss mich aus dem Schlaf und ich öffnete verwirrt die Augen. Was ich sah, waren zwei blutunterlaufene Augen, die mich aufmerksam anstarrten. Ich schrie und kletterte auf die andere Seite des Bettes.

Mein Mann Mathias blieb in derselben Position und hielt ein glänzendes Obstmesser in der Hand. Sein Körper war in einer verdrehten Haltung gebeugt und sein ausdrucksloses Gesicht berührte fast mein Kissen. Es war sein Pony, der mich aufgeweckt hatte.

Ich war sofort von Angst überwältigt. Ich hatte zu viel Angst, um einen Laut von mir zu geben, und saß nur zitternd in der Ecke. War das Schlafwandeln? Oder hatte er wirklich vor, mich zu töten? In meinem Kopf herrschte ein einziges Chaos, ich konnte nicht klar denken.

Ich wusste nicht, wie viel Zeit vergangen war, als Mathias sich plötzlich bewegte. Das Messer in seiner Hand drang langsam ein und bohrte sich tief in den dicken Teppich. Als ich sah, wie er auf das Bett fiel, wagte ich es nicht, ein Geräusch zu machen und floh aus dem Zimmer.

Ich stand lange gedankenverloren an der Straßenecke, bevor ich beschloss, zu meiner besten Freundin zu gehen. Clara und ich standen uns immer sehr nahe, aber nach unserer Hochzeit habe ich mich allmählich von ihr distanziert und mich auf mein Eheleben konzentriert. Jetzt ist mir der Wert der Freundschaft wirklich bewusst geworden.

Am nächsten Tag begleitete mich Clara nach Hause, mein Herz raste vor Angst. Sobald ich die Tür öffnete, sah ich Mathias' hübsches, sanftes Gesicht. Er war so sanft wie immer, legte ein Spiegelei auf einen Teller und zeigte keinerlei Anzeichen des furchterregenden Verhaltens von letzter Nacht. Aber die juckende Wunde an meiner Hand erinnerte mich daran, wie furchterregend er gewesen war.

Nachdem er Claras Bericht gehört hatte, huschte ein unbeschreiblicher Ausdruck über Mathias' Gesicht. Aber er fasste sich schnell und lächelte leicht. „Hannah, du musst einen Albtraum gehabt haben. Der Schnitt an Ihrer Hand ist gestern beim Gemüseschneiden passiert. Schau, der Verband liegt noch im Mülleimer.“

Ich war fassungslos und betrachtete den mit dunkelrotem Blut befleckten Verband. Es lag im Mülleimer und verspottete meinen misstrauischen Verstand. Clara versuchte auch, mich zu trösten, bevor sie zur Arbeit ging. Ich starrte lange auf Mathias' perfektes Lächeln, bevor ich mich selbst auf den Weg zur Arbeit machte.

Während ich an meinem Schreibtisch saß und eifrig tippte, schweiften meine Gedanken in die Ferne. „Hannah, hast du die Nachrichten von gestern gesehen?“ Ein Kollege kam mit einem tratschenden Blick näher. Ich war nicht in der Stimmung für Tratsch und schüttelte nur abweisend den Kopf. Der Kollege hatte nichts dagegen und machte voller Enthusiasmus weiter.

„Ein Ehemann hat seine gesamte Familie betrogen und im Schlaf getötet, sogar seine Zwillingssöhne! Der Anblick war grauenhaft; die Leichen waren so verwest, dass sie am Boden klebten. Die Polizei musste sie abkratzen!“

Ich war fassungslos und ein Gefühl der Angst stieg in meiner Brust auf. Als der Kollege mein blasses Gesicht sah, fügte er schnell hinzu: „Oh, das ist nur ein Idiot.“ Hannah, Ihr Mann holt Sie jeden Tag von der Arbeit ab. Er scheint ein guter Mann zu sein."

Ja, wir sind seit zwei Jahren verheiratet und unsere Beziehung war immer noch genauso schön wie zu Beginn unserer Beziehung. Vielleicht war es wirklich nur ein Albtraum. Mit einem leichten Gefühl der Erleichterung beendete ich schnell meine Arbeit und nahm mir frei, um früher nach Hause zu gehen. Als Entschädigung habe ich mir unterwegs sogar noch einen kleinen Kuchen gekauft.

Ich hielt den Kuchen in der Hand und öffnete die Tür. Dort sah ich eine vertraute Gestalt am Fenster stehen, mit dem Rücken zu mir. Ich lächelte und ging auf ihn zu, umarmte ihn sanft. „Warum bist du so früh zu Hause?“

Mathias drehte sich langsam um und ich blickte instinktiv auf. Mein Lächeln erstarrte. Seine Augen waren nach hinten verdreht, sodass nur das Weiße zu sehen war und unheimliche Blutgefäße seine Pupillen fast verdeckten. In seiner Hand hielt er das Messer, mit dem ich mich in der vergangenen Nacht geschnitten hatte, und es war immer noch mit verdächtigem Blut befleckt.

Instinktiv trat ich einen Schritt zurück und ließ den Kuchen fallen, der auf den Boden klatschte. Er schien mich nicht loslassen zu wollen und kam auf seltsame Weise auf mich zu. Mein Überlebensinstinkt setzte ein und ich schnappte mir schnell alles, was in Reichweite war, um es nach ihm zu werfen. Bald herrschte im Raum Chaos.

Ich nutzte den Moment, als ihn ein Kissen traf, rannte zur Tür und floh. Erst nachdem ich in einem nahegelegenen Café wieder zu Atem gekommen war, bat ich mit zitternder Stimme einen Passanten, die Polizei zu rufen.

Die Polizei traf schnell ein und näherte sich vorsichtig mit ihren Schutzschilden. Sie traten die Tür meiner Wohnung auf, aber der Raum war leer und makellos, ohne Anzeichen eines Kampfes. Sogar das kaputte Teeservice wurde ordentlich wieder auf den Tisch gestellt.

Die Polizei sah mich misstrauisch an und rief Mathias an. Er kam kurz darauf an und sah etwas müde aus. „Ich habe den ganzen Tag Unterricht in der Schule vorbereitet. Die Schule verfügt über Überwachungskameras; Sie können das überprüfen.“

Die Polizei überprüfte das Filmmaterial und stellte fest, dass Mathias tatsächlich in der Schule war, genau wie er gesagt hatte. Ich sah meinen Mann ungläubig an, der sich weiterhin bei der Polizei entschuldigte, aber ich durfte meine Wachsamkeit nicht aufgeben. Irgendetwas stimmte definitiv nicht.

Kapitel 2

Ich erzählte Clara schnell von der Situation.

Clara sah etwas angespannt aus, tröstete mich aber dennoch nachdenklich.

Ich umklammerte ihre Hand fest, meine Fingerspitzen waren bar jeder Wärme.

Zu diesem Zeitpunkt war mein bester Freund der Einzige, auf den ich mich verlassen konnte.

Ich erzählte ihr von meinem Plan, aber sie schüttelte ängstlich den Kopf.

„Hannah, warst du in letzter Zeit zu müde? Sogar das Überwachungsmaterial ist da; wie könnte es gefälscht sein?“

Ich wusste, dass sie Recht hatte.

Doch jedes Mal, wenn mir dieser Gedanke durch den Kopf ging, blitzten die unheimlichen Szenen aus dieser Zeit vor meinen Augen auf.

„Ich muss ihm folgen und sehen, was er wirklich vorhat. Clara, wenn sich herausstellt, dass ich das Problem habe, werde ich durch deine Anwesenheit an meiner Seite in Sicherheit sein!

Als Clara meine Entschlossenheit sah, blieb ihr nichts anderes übrig, als zu seufzen, ihr flachsblondes Haar zu einem Pferdeschwanz zu binden und entschlossen zu sagen:

"In Ordnung! Ich werde mich dir bei diesem Wahnsinn noch einmal anschließen!"

Meine Augen füllten sich mit Tränen und ich lehnte mich sanft an ihre Schulter.

Ich wusste, dass Clara mir auf jeden Fall helfen würde.

Kurz darauf nahm ich mir von meinem Lektor Urlaub und folgte meinem Mann heimlich in dem Auto, das Clara mir geliehen hatte.

Erst am Abend verließ Mathias endlich die Schule, da er behauptete, er müsse ein Seminar besuchen.

Ha, er hat mir sogar gesagt, dass er im Wohnheim bleibt, um mich nicht zu stören.

Ich umklammerte das Lenkrad fest und folgte ihm sofort.

Mathias' Auto fuhr immer weiter weg und hielt schließlich vor dem Eingang einer psychiatrischen Klinik.

Eine psychiatrische Klinik? Könnte er eine Geisteskrankheit haben?

Clara und ich tauschten einen Blick und schlichen uns dann über die Mauer ins Krankenhaus.

Vielleicht lag es daran, dass der Ort normalerweise unbewacht war, denn unser Hineinschleichen verlief überraschend reibungslos, ohne dass wir einem einzigen Wachmann begegneten.

Wir duckten uns, um den Fenstern des Dienstzimmers auszuweichen, und schlüpften leise in das Gebäude.

Aber Mathias ging schnell und wir verloren ihn, sobald wir drinnen waren.

In der Dunkelheit schauderte ich und klammerte mich fest an Claras Ärmel und fragte, ob sie irgendwelche seltsamen Geräusche gehört habe.

Clara schüttelte nur verwirrt den Kopf und sah mich mit zunehmender Besorgnis an.

„Hannah, hast du dich in letzter Zeit nicht gut erholt?“

Ich hielt inne und massierte meine schmerzenden Schläfen.

Tatsächlich hatte ich seit Tagen nicht gut geschlafen.

Mir war aber auch völlig klar, dass mein Zustand noch nicht den Punkt erreicht hatte, an dem ich Halluzinationen hatte.

Clara sagte nicht viel mehr, holte nur eine Sprühflasche heraus und sprühte mir etwas auf die Stirn.

„So werde ich auch, wenn ich Überstunden mache. Hier, das ist, was ich oft verwende; es könnte helfen.“

Der schwache Minzduft beruhigte meine Nerven erheblich.

Wir irrten wie aufgescheuchte Hühner durch das Krankenhaus und stolperten unwissentlich in die Leichenhalle.

Die kalte Luft aus den Leichenzellen weckte in mir den Wunsch zu fliehen.

Aber ich verspürte einen seltsamen Drang, eines zu öffnen und einen Blick darauf zu werfen.

Könnte es sein... hier versteckt?

Gerade als meine Finger die Klinke berührten, hallten plötzlich Schritte vor der Tür wider.

Oh nein! Es geht um die Sicherheit!

Das Geräusch kam näher und es gab kein Versteck.

Ich ließ meinen Blick durch den Raum schweifen und entdeckte nicht weit entfernt zwei Lüftungsschächte.

Sie waren sehr schmal, boten aber kaum Platz für eine Person.

Ich zeigte auf den anderen Schacht und signalisierte Clara, sich aufzuteilen und zu fliehen. Ohne auf ihre Antwort zu warten, kroch ich in den Schacht.

Nachdem ich gefühlt ewig durch den Schacht gekrochen war, sah ich endlich einen Ausgang.

Im schwachen Licht konnte ich die Einrichtung des Zimmers erkennen.

Es war eindeutig ein Archivraum.

Eine altmodische, schwach beleuchtete Hängelampe hing von der Decke und deutete darauf hin, dass diese psychiatrische Klinik eine lange Geschichte hatte.

Ich beruhigte mein klopfendes Herz, schloss leise die Tür und begann, die Regale eins nach dem anderen zu durchsuchen.

Die meisten Regale waren mit einer dicken Staubschicht bedeckt, mit Ausnahme eines, das kürzlich poliert worden war.

Mein Blick wanderte schnell von oben nach unten und blieb schließlich an einem blauen Aktenordner hängen, der in der unteren rechten Ecke versteckt war.

Als ich den vertrauten Namen darauf sah, stockte mir der Atem und ich öffnete es hastig.

Der Patient litt an Schizophrenie, begleitet von Schlafwandeln und gewalttätigen Tendenzen …

Ich biss mir auf die Lippe und spürte einen Wirbelsturm der Gefühle.

Ich hätte nie erwartet, dass mein Mann eine erbliche Geisteskrankheit hat!

Bevor ich mich von seiner Täuschung erholen konnte, sah ich eine noch schockierendere Nachricht.

Gestorben am... 15. Juni!

Meine Augen weiteten sich, als ich auf die vier großen, mit roter Tinte geschriebenen Buchstaben starrte.

Die Handschrift war sehr schlampig, aber die Kraft war so stark, dass sie durch das Papier ging.

Heute... ist der 15. Juli.

Wenn die Aufzeichnungen stimmten, war mein Mann seit einem Monat tot!

Wer war dann die Person, die die ganze Zeit bei mir war?

Kapitel 3

Ich beruhigte meine zitternde Hand und machte schnell ein Beweisfoto.

Gerade als ich gehen wollte, klopfte mir plötzlich jemand auf die Schulter.

Ich sprang instinktiv auf und schlug zu.

„Hannah, ich bin's!“

Clara wich meinem Angriff aus, ihr Gesicht war blass vor Schreck.

Ich umarmte sie hastig und fragte besorgt, wo sie gewesen sei.

Aber Clara sah mich nur misstrauisch an.

„Du hast mir echt Angst gemacht! Warum bist du weggelaufen, anstatt dich zu verstecken? Und warum hast du meine Anrufe nicht beantwortet?"

Ich schluckte schwer und holte schnell mein Telefon heraus.

Das Signal zeigte ein kleines Kreuz, das anzeigte, dass es außer Betrieb war.

Bevor ich es erklären konnte, schien der patrouillierende Sicherheitsbeamte auf uns zuzukommen.

Was für ein Pech!

Ich unterbrach Clara, die etwas sagen wollte, und zerrte sie ohne zu zögern nach draußen.

Obwohl es etwas überstürzt war, hat es gereicht.

Diese Beweisstücke reichten aus, um zu beweisen, dass dieser sogenannte „Mathias“ definitiv problematisch war! Ich verbrachte die Nacht damit, die von mir erfassten Beweise zu ordnen und den Inhalt der Dateien in Text umzuwandeln. Ich arbeitete bis zum Morgengrauen.

Obwohl die Leitung der psychiatrischen Klinik nachlässig war, könnte es dennoch sein, dass jemand die Überwachungsaufnahmen überprüft und Spuren unseres Eindringens entdeckt.

Ich musste schnell handeln und jemanden mit einer gründlichen Untersuchung beauftragen.

Nachdem ich das letzte Mal von der Polizei abgewiesen wurde, konnte ich ihnen nicht mehr ganz vertrauen. Ich hatte keine andere Wahl, als die Materialien zu Eliza zu bringen, einer Journalistin, mit der ich lange zusammengearbeitet hatte.

Als Eliza von meinen jüngsten Erlebnissen hörte, leuchteten ihre Augen sofort vor journalistischem Scharfsinn.

„Bleiben Sie ruhig, setzen wir uns zusammen und besprechen das in Ruhe.“

Sie führte mich in einen abgeschlossenen Pausenraum und machte persönlich Tee.

Der Duft von grünem Tee beruhigte meine Nerven erheblich.

"Also... Sie vermuten, dass Ihr Mann ersetzt wurde?“

Ich nickte und übergab Eliza die Beweise. Während sie die Akten durchblätterte, wurde ihr Gesichtsausdruck immer ernster.

Wenn das wahr wäre, ging es um mehr als nur Untreue – es ging um Leben und Tod!

„Ich werde Ihnen helfen, dies gründlich zu untersuchen. Können Sie mir vorerst einen kurzen Bericht über die Ereignisse schreiben, den ich aufzeichnen kann?

Ich biss mir auf die Lippe, nahm das Papier und den Stift, die sie mir reichte, und begann zu schreiben.

Ich habe als Autor für ein emotionales Magazin gearbeitet und oft Geschichten aufgezeichnet, daher fiel mir das nicht schwer.

Bald hatte ich die Veranstaltungen organisiert und Eliza die Notizen übergeben.

Gerade als sie sich bei mir bedanken wollte, erstarrte ihr Blick plötzlich.

Verwirrt sah ich sie an und fragte, was los sei.

Eliza fasste sich schnell, lächelte und schüttelte den Kopf.

„Warte einen Moment, ich hole dir noch etwas Wasser.“

Als ich ihr nachsah, rutschte ich unruhig auf dem weichen Ledersofa im Nachrichtenraum hin und her, und ein ungutes Gefühl stieg in mir auf.

Dieser seltsame Blick in ihren Augen ... es jagte mir einen Schauer über den Rücken.

Könnte es sein... Ich wagte nicht, weiter nachzudenken, schnappte mir meine Tasche und war bereit zu gehen.

Doch gerade als ich nach der Tür griff, öffnete sie sich quietschend.

Dort stand ein Gesicht, das ich nur zu gut kannte.

Mathias!

Ich sah ihn misstrauisch an, bereit, wegzurennen.

Aber Eliza sah mich nur mit einem komplizierten Gesichtsausdruck an und hielt die Fotos und Notizen in der Hand, die ich ihr gegeben hatte.

„Hannah … Sie sollten sich bald in Behandlung begeben. Es ist okay, die Medizin ist heutzutage sehr weit fortgeschritten.“

Ich starrte geschockt auf die beiden Zettel und mir wurde plötzlich etwas klar.

Die Handschrift auf beiden Materialien war identisch …

Ich öffnete den Mund, brachte aber kein Wort heraus.

Mathias' Gesichtsausdruck blieb sanft, als er mir seine Hand reichte.

„Hannah, lass uns nach Hause gehen.“

Wie besessen ließ ich mich gehorsam von ihm hochziehen und zurück in unser vertrautes Haus führen.

Als ich erst einmal drinnen war, konnte ich meine Zweifel nicht länger unterdrücken.

Während er meinen gestammelten Fragen zuhörte, sah Mathias mich nur mit einem toleranten Blick an.

Nachdem ich meinen Emotionen freien Lauf gelassen hatte und auf dem Sofa zusammengebrochen war, legte er sanft seinen Arm um meine Schulter und umarmte mich halb.

Der warme, vertraute Duft meines Mannes umhüllte mich und meine angespannten Nerven entspannten sich allmählich.

Er holte sein Telefon heraus und zeigte mir ein Foto.

Der Hintergrund war immer noch die psychiatrische Klinik und die Person im Krankenhauskittel … war ich!

Ich sah meinen Mann ungläubig an und hoffte auf eine vernünftige Erklärung.

Mathias rieb sanft meinen Kopf und begann leise zu sprechen.

Seiner Darstellung zufolge war ich derjenige mit einer erblichen Geisteskrankheit und ich war derjenige, der in die psychiatrische Klinik eingewiesen worden war.

Aber vor ein paar Tagen bin ich geflohen.

Der Arzt hatte ihm gesagt, dass das neue Medikament, das ich einnahm, Nebenwirkungen hatte, die zu Gedächtnisstörungen und einer Vermischung von Träumen und Realität führten.

Meine jüngsten „Erfahrungen“ waren also wahrscheinlich auf die Nebenwirkungen des Medikaments zurückzuführen.

Mathias atmete langsam aus, sein Lächeln war sanft.

„Da du draußen bist, bleib einfach zu Hause. Ich werde mich um dich kümmern."

Als ich seine sanfte Stimme hörte, traten mir die Tränen in die Augen.

Ich warf mich in seine Arme und weinte mir die Augen aus.

Egal was passierte, die Freude darüber, das Verlorene wiederzuerlangen, rettete mich vor dem Zusammenbruch.

Mathias klopfte mir sanft auf den Rücken und ließ meine Tränen über seine Schulter laufen.

Nachdem ich all meinen Emotionen freien Lauf gelassen hatte, beruhigte ich mich ein wenig, fuhr mit meinen Fingerspitzen über Mathias' Gesicht und alle meine verbleibenden Zweifel verschwanden.

Mein Mann wischte mir die Tränen ab und wechselte lächelnd das Thema.

„Du solltest Clara später danken. Sie hat ihr Telefon kaputt gemacht, als sie versucht hat, dich zu finden."

Als ich an die lange Liste verpasster Anrufe dachte, überkam mich ein Anflug von Schuld.

Ich ballte die Fäuste und schwor im Stillen.

Ich würde auf jeden Fall gesund werden und ein gutes Leben führen!