LYRIC

„Es tut mir leid, gnädige Frau, aber ich bin hier, um jemanden abzuholen. Ich kann Ihnen keine kostenlose Fahrt geben, falls Sie das meinen.“ Ich hatte Mühe, mir das Lachen zu verkneifen, als ich Rufus zuhörte, einem der ältesten Wächter meines Vaters. Seine Augen wanderten immer wieder an mir vorbei, weil er nach der Person Ausschau hielt, die er vom Flughafen abholen sollte.

„Ich weiß. Du wurdest geschickt, um Lyric Harper abzuholen, richtig? Ich bin's, Rufus.“

Seine Augen verengten sich misstrauisch. „Du hast mir immer noch nicht gesagt, woher du meinen Namen kennst. Und außerdem ... wie kannst du Lyric sein? Das ist nicht möglich.“ Er schüttelte den Kopf. „Lyric ist...“

„Hässlich?“, beendete ich seinen Satz mit einem breiten Lächeln im Gesicht.

Er runzelte die Stirn und schüttelte den Kopf. Damals war Rufus der Einzige gewesen, der es nie übers Herz gebracht hatte, mich hässlich zu nennen. Er gehörte zu den wenigen, denen meine Gefühle wirklich nicht egal gewesen waren, und selbst jetzt, wo ich für ihn beinahe wie eine Fremde aussah, brachte er das Wort nicht über die Lippen.

Ich lachte. „Würde es dir helfen, wenn ich dich daran erinnere, dass deine Lieblingssuppe Butternusskürbissuppe war und dass du mit der kleinen Lyric immer Leiterspiel gespielt hast?“

Erkenntnis leuchtete in seinen Augen auf. Vor Erstaunen klappte ihm die Kinnlade herunter.

„Seraphis steh uns bei! Lyric, du bist es wirklich!“ Er breitete die Arme aus, und ich zögerte nicht, ihm in eine herzliche Umarmung zu fallen.

Damals hatten Rufus und ich kaum Zeit miteinander gehabt, aber die wenigen Momente mit ihm waren immer etwas Besonderes gewesen. Er war das Nächste, was ich je an einem Elternteil gehabt hatte.

„Wie ist das möglich?“, erkundigte er sich, nachdem er gefragt hatte, wie es mir ging. „Dein Gesicht ... Meine Güte! Du siehst umwerfend aus! Du warst nur fünf Jahre weg und ... i-ich kann das nicht glauben.“

„Das ist eine lange Geschichte, Rufus. Aber sagen wir für den Moment einfach, das Schicksal hat es gut mit mir gemeint.“

„Oh, Lyric! Du weißt gar nicht, wie sehr ich mich freue, dich zu sehen. Ich bin sicher, dein Vater wird entzückt sein zu sehen, dass du nicht mehr ... un-schön bist.“ Ich lachte über seinen Versuch, das Wort ‚hässlich' bei mir zu vermeiden.

Was meinen Vater anging, verdrehte ich innerlich die Augen. Es machte mich ein wenig traurig, dass ich seinetwegen nach fünf Jahren hierher zurückkehren musste. Mein Leben in Draconis war perfekt.

„Hier. Ich bringe das zum Auto“, sagte Rufus und nahm mein Gepäck.

„Mach du das, ich komme dann zum Auto nach. Ich muss noch ein zusätzliches Gepäckstück abholen. Keine Sorge, ich beeile mich.“

Ich drehte mich um und hatte kaum drei Schritte gemacht, als Rufus mich rief: „Du hast etwas fallen lassen.“

Ich blickte auf den Boden und entdeckte das eingescannte Bild. Mein Herz schlug mir bis zum Hals, als ich mich schnell bückte, um es aufzuheben.

Rufus beobachtete mich überrascht. Offensichtlich hatte er das Röntgenbild gesehen und fragte sich nun sicher, warum um alles in der Welt ich so etwas in meiner Gesäßtasche hatte.

Oh, Lyric. Konntest du nicht ein bisschen vorsichtiger sein?

„Es ... es ist nicht meins“, räusperte ich mich und hoffte, meine Lüge klang glaubwürdig. Ich meine, wer trug bitte ein Röntgenbild eines Fötus in der Gesäßtasche herum?

Ich schob es schnell zurück in die Tasche und eilte davon.

.....

Mit vor der Brust verschränkten Armen wartete ich an der Gepäckausgabe. Mein zusätzliches Gepäckstück sollte jeden Moment eintreffen.

Während ich untätig wartete, gingen mir beunruhigende Gedanken durch den Kopf. Vater wollte mich aus zwei Gründen zu Hause haben. Der erste war, die Verbindung zu Roderick endgültig zu kappen.

In unserer Welt knüpften zwei Wölfe, wenn sie sich verbanden, ein Band als Zeichen ihrer Verbindung, das in einem Tempel aufbewahrt wurde. Wenn sie sich also trennen wollten, waren zwei Schritte erforderlich. Zuerst mussten sie sich mit ihren eigenen Worten voneinander lossagen, und danach mussten sie das Band gemeinsam durchtrennen.

Nachdem Roderick sich von mir als Gefährtin losgesagt hatte, hatten wir keine Gelegenheit mehr gehabt, uns wiederzusehen. Die Umstände hatten mich von dort weggeführt. Aber jetzt war er verzweifelt darauf aus, auch den letzten Schritt zu beenden. Offenbar hatte er sich bereits eine neue Gefährtin ausgesucht, konnte sie aber nicht annehmen, solange er noch teilweise an mich gebunden war.

Nun, ich hatte dem Tag entgegengefiebert, an dem ich diese Sache mit diesem Mistkerl endgültig abschließen würde. Er gehörte zu meiner Vergangenheit, und dieses lächerliche Band war das Letzte, was uns noch miteinander verband.

„Entschuldigen Sie, junge Dame. Ich hätte gern einen Moment Ihrer Zeit, bitte“, sagte jemand hinter mir.

Ich drehte mich um und sah einen kräftig gebauten Mann in einem schwarzen Anzug und mit dunkler Sonnenbrille. Niemand musste mir sagen, dass er eine Wache war.

„Kann ich Ihnen helfen?“, fragte ich mit gerunzelter Stirn.

„Sozusagen. Der Alpha dort drüben verlangt, Sie zu sprechen.“

Ich sah in die Richtung, in die er deutete, zu einer kleinen Bar, konnte den Mann jedoch nicht erkennen, von dem er sprach. Sein Gesicht war von einem Tresen verdeckt.

Ich kämpfte gegen den Drang an, die Augen zu verdrehen. In letzter Zeit war das anstrengend. Es war offensichtlich, dass es keinen einzigen Tag mehr geben würde, an dem ich das Haus verließ, ohne die Aufmerksamkeit des anderen Geschlechts auf mich zu ziehen.

„Ich habe es eilig. Sagen Sie ihm, es tut mir leid“, antwortete ich.

Der Kiefer der Wache spannte sich an. „Sie können ihn nicht ignorieren.“ Ich hörte die unausgesprochenen Worte deutlich aus seinem Ton heraus: Er ist ein mächtiger Alpha. Sie können seine Aufforderung nicht einfach ablehnen.

Aber ich hatte wirklich kein Interesse daran, jemanden zu treffen. „Es tut mir leid. Wirklich.“

Ich wandte den Blick ab. Es war respektlos, den Ruf eines Alphas zu ignorieren. In einer Welt, in der Rang alles bedeutete, konnte er einer der mächtigsten sein und mich schwer bestrafen, aber ich war wirklich nicht in der Stimmung, mit irgendwem zu reden.

„Es ist Alpha Roderick von Nachtschatten-Rudel“, fügte die Wache hinzu, als wollte er mich ködern. Aber er hatte keine Ahnung, dass er gerade alte Wunden wieder aufgerissen hatte.

Mein Blick wanderte zu ihm, dann schnell zur Bar, wo der Mann saß. Roderick? Wie in mein Ex-Gefährte Roderick? Derjenige, mit dem ich hier war, um die Dinge zu beenden? Das konnte nicht sein.

Meine Brust zog sich vor Schmerz zusammen, und ich konnte mich nur mit Mühe beherrschen.

„Ein Grund mehr, ihn nicht zu sehen“, murmelte ich und wandte mich ab.

„Haben Sie etwas gesagt?“

„Ich sagte, ich werde ihn nicht treffen“, presste ich zwischen zusammengebissenen Zähnen hervor, während sich meine Nägel in meine Handflächen bohrten.

Der Wächter warf mir einen missbilligenden Blick zu und ging davon, und ich atmete zitternd aus.

Wo zum Teufel blieb mein Gepäck?

Ich sprach einen der Mitarbeiter an und verlangte eine Auskunft, und er versicherte mir, dass es jeden Augenblick da sein würde.

Leider waren sie nicht schnell genug, denn kurz darauf sah ich Roderick auf mich zukommen.