LYRIC

Wir verließen die Bar gemeinsam und fuhren zu seinem Hotel, wie er es nannte. Wir fuhren in seinem Arcanis GT davon. Es war eines der teuersten Autos der Welt.

Wer auch immer dieser Mann war, er war stinkreich. Konnte er vielleicht ein Alpha sein?

Ein Teil von mir war versucht gewesen, Fragen zu stellen, aber nichts davon war von Bedeutung. Wir würden einfach nur miteinander schlafen und uns danach nie wiedersehen.

...

Es war die beste Nacht meines Lebens. Er liebte mich auf die zärtlichste Art und Weise. Obwohl es mein erstes Mal war, konnte ich mir kaum vorstellen, dass Intimität noch schöner sein konnte. Ich wollte nicht, dass wir aufhörten.

Der Fremde war schockiert gewesen, als er erfuhr, dass ich noch Jungfrau war. Die ganze Zeit fragte er mich immer wieder, ob es mir gut ging und ob er noch vorsichtiger sein sollte. Zum ersten Mal kümmerte sich jemand darum, wie ich mich fühlte.

Aber während des Geschlechtsverkehrs geschah etwas Ungewöhnliches.

Alles war gut gelaufen, bis er plötzlich in mir zusammenzuckte und mit einem tiefen Stöhnen kam.

Ich war geschockt, aber wir waren beide zu sehr in diesem Moment gefangen, um Fragen zu stellen.

Fast sofort ging er von mir runter und setzte sich an die Bettkante.

„Das ist seltsam“, murmelte er vor sich hin.

Ich war ebenso verwirrt. Ich dachte, er könnte bei einer Frau nicht zum Höhepunkt kommen?

Er sah mich an, und an seinem langen Blick konnte ich erkennen, dass er mich ansah, als wäre ich ein Rätsel.

Ich lag immer noch erschöpft auf dem Rücken. Bald darauf legte er sich zu mir. Er stützte seinen Kopf auf den Ellbogen.

„Wer bist du?“ Er fuhr mit einem Finger über meine Kieferpartie. Die Berührung war elektrisierend.

Ich schluckte schwer. Ich bin nur ein hässliches Mädchen, das von allen verlassen wurde, denen es je begegnet ist.

Zu meiner Überraschung nahm er seine Maske ab.

Mir klappte der Mund auf vor Schreck, als ich das Gesicht vor mir sah. Große Mondin! Wenn das nicht der umwerfendste Mann war, den ich je gesehen hatte!

Er war zu gut aussehend. Jemanden wie ihn könnte ich niemals haben. Er war zu gut für mich.

Ich zog die Bettdecke höher, um meinen Körper zu verbergen.

„Du hättest mir in der Bar sagen sollen, dass du noch Jungfrau bist“, sagte er.

Was spielte das noch für eine Rolle? Es war mir nicht mehr wichtig, Jungfrau zu sein.

Langsam streckte er seine Hand nach meinem Gesicht aus. Als mir klar wurde, was er vorhatte, schnappte ich erschrocken nach Luft und wich zurück.

„Nein.“ Ich schüttelte den Kopf und umklammerte die Decke fest.

„Warum? Du hast mein Gesicht gesehen“, fügte er hinzu.

Trotzdem schüttelte ich den Kopf.

„Unsere Abmachung gilt immer noch. Du musst vor nichts Angst haben“, fügte er hinzu.

Du verstehst das nicht! Du wirst mich hassen, wenn du mein Gesicht siehst.

Die Nacht war zu reibungslos verlaufen. Ich wollte nicht, dass irgendetwas sie ruinierte.

„Ich bin hässlich“, murmelte ich und senkte den Kopf.

Er schien überrascht.

Wieder griff er nach meinem Gesicht, und diesmal hielt ich ihn nicht auf. Das war mein Schicksal.

Er zog mir die Maske ab, legte einen Finger unter mein Kinn und hob meinen Kopf an, bis ich seinen Blick erwidern musste.

Tränen glänzten in meinen Augen, als ich in seine silbernen, bezaubernden Augen sah.

Er starrte direkt auf mein Gesicht, auf meine Narbe. Jetzt würde er davonlaufen.

Ich zitterte und schloss die Augen, als er mit einem Finger über die Narbe fuhr. Was tat er da?

„Was ist passiert?“ Sein Tonfall war sanft, die Finger noch immer mein Gesicht streichelnd.

Ich sah ihn an, und bisher lag kein bisschen Abscheu in seinen Augen.

„J-Jemand hat mich angegriffen.“ Ich schluckte. „Ich wurde entführt und man hat mir die Augen verbunden, während man mir das hier angetan hat. Ich war bei vielen Ärzten, aber keiner konnte mir helfen.“

Sekunden vergingen. Er ließ mich nicht aus den Augen.

„Du bist wunderschön“, murmelte er. Ich runzelte die Stirn. Wovon redete er? „Glaubst du wirklich, die Narbe macht dich hässlich?“

Ich schüttelte den Kopf und entzog mein Gesicht seinem Griff. „Ich bin hässlich. Das sagt jeder zu mir.“

Zu meiner noch größeren Überraschung zog er mich neben sich und legte seine Arme um meine Schulter. „Bis heute Nacht habe ich, glaube ich, noch nie eine Frau getroffen, die so umwerfend war wie du, Prinzessin.“

Mein Herz schlug schneller, als ich mit dem Kopf auf seiner Brust lag und seinen Herzschlag hörte. Unkontrolliert entwich eine Träne meinem Auge. Er log. Er wollte nur, dass ich mich besser fühlte.

„Glaubst du, wir könnten unsere Abmachung anpassen? Ich würde liebend gern noch einen Tag mit dir verbringen“, sagte er und schockierte mich bis ins Mark.

Was!? Das war nicht möglich.

„I-Ich...“

„Bitte.“

Mein Herz schmolz sofort dahin. Zum ersten Mal in meinem Leben bat mich jemand darum, zu bleiben. Nicht zu gehen.

Ich grub mein Gesicht in seine Brust und antwortete: „Sehr gern.“

...

Aber wie alle anderen auch, hat er mich angelogen.

Wie alle anderen auch, wurde ich getäuscht.

Am Morgen war er verschwunden.

Ich wachte auf und konnte ihn nicht im Bett finden. Es gab keine Nachricht, keine Spur davon, dass er überhaupt bei mir gewesen war, außer dem Ziehen zwischen meinen Beinen.

Und als wäre das nicht schon schlimm genug gewesen, tauchte jemand an der Tür auf und forderte mich auf zu gehen.

„Der Mann, mit dem ich letzte Nacht gekommen bin, glaubst du, er kommt zurück?“, fragte ich den Mann, während mein Herz in meiner Brust raste.

„Nein. Es war seine Idee, Sie zum Gehen zu bewegen. Er hat gesagt, dass er Sie nirgendwo in der Nähe dieses Anwesens sehen will. Bitte gehen Sie sofort“, sagte der Mann und ging wieder.

Und in genau diesem Moment zerbrach mein Herz erneut. Doch zu meiner eigenen Überraschung tat es noch mehr weh als in dem Augenblick, als Roderick mich zurückgewiesen hatte.

LYRIC

„Es tut mir leid, gnädige Frau, aber ich bin hier, um jemanden abzuholen. Ich kann Ihnen keine kostenlose Fahrt geben, falls Sie das meinen.“ Ich hatte Mühe, mir das Lachen zu verkneifen, als ich Rufus zuhörte, einem der ältesten Wächter meines Vaters. Seine Augen wanderten immer wieder an mir vorbei, weil er nach der Person Ausschau hielt, die er vom Flughafen abholen sollte.

„Ich weiß. Du wurdest geschickt, um Lyric Harper abzuholen, richtig? Ich bin's, Rufus.“

Seine Augen verengten sich misstrauisch. „Du hast mir immer noch nicht gesagt, woher du meinen Namen kennst. Und außerdem ... wie kannst du Lyric sein? Das ist nicht möglich.“ Er schüttelte den Kopf. „Lyric ist...“

„Hässlich?“, beendete ich seinen Satz mit einem breiten Lächeln im Gesicht.

Er runzelte die Stirn und schüttelte den Kopf. Damals war Rufus der Einzige gewesen, der es nie übers Herz gebracht hatte, mich hässlich zu nennen. Er gehörte zu den wenigen, denen meine Gefühle wirklich nicht egal gewesen waren, und selbst jetzt, wo ich für ihn beinahe wie eine Fremde aussah, brachte er das Wort nicht über die Lippen.

Ich lachte. „Würde es dir helfen, wenn ich dich daran erinnere, dass deine Lieblingssuppe Butternusskürbissuppe war und dass du mit der kleinen Lyric immer Leiterspiel gespielt hast?“

Erkenntnis leuchtete in seinen Augen auf. Vor Erstaunen klappte ihm die Kinnlade herunter.

„Seraphis steh uns bei! Lyric, du bist es wirklich!“ Er breitete die Arme aus, und ich zögerte nicht, ihm in eine herzliche Umarmung zu fallen.

Damals hatten Rufus und ich kaum Zeit miteinander gehabt, aber die wenigen Momente mit ihm waren immer etwas Besonderes gewesen. Er war das Nächste, was ich je an einem Elternteil gehabt hatte.

„Wie ist das möglich?“, erkundigte er sich, nachdem er gefragt hatte, wie es mir ging. „Dein Gesicht ... Meine Güte! Du siehst umwerfend aus! Du warst nur fünf Jahre weg und ... i-ich kann das nicht glauben.“

„Das ist eine lange Geschichte, Rufus. Aber sagen wir für den Moment einfach, das Schicksal hat es gut mit mir gemeint.“

„Oh, Lyric! Du weißt gar nicht, wie sehr ich mich freue, dich zu sehen. Ich bin sicher, dein Vater wird entzückt sein zu sehen, dass du nicht mehr ... un-schön bist.“ Ich lachte über seinen Versuch, das Wort ‚hässlich' bei mir zu vermeiden.

Was meinen Vater anging, verdrehte ich innerlich die Augen. Es machte mich ein wenig traurig, dass ich seinetwegen nach fünf Jahren hierher zurückkehren musste. Mein Leben in Draconis war perfekt.

„Hier. Ich bringe das zum Auto“, sagte Rufus und nahm mein Gepäck.

„Mach du das, ich komme dann zum Auto nach. Ich muss noch ein zusätzliches Gepäckstück abholen. Keine Sorge, ich beeile mich.“

Ich drehte mich um und hatte kaum drei Schritte gemacht, als Rufus mich rief: „Du hast etwas fallen lassen.“

Ich blickte auf den Boden und entdeckte das eingescannte Bild. Mein Herz schlug mir bis zum Hals, als ich mich schnell bückte, um es aufzuheben.

Rufus beobachtete mich überrascht. Offensichtlich hatte er das Röntgenbild gesehen und fragte sich nun sicher, warum um alles in der Welt ich so etwas in meiner Gesäßtasche hatte.

Oh, Lyric. Konntest du nicht ein bisschen vorsichtiger sein?

„Es ... es ist nicht meins“, räusperte ich mich und hoffte, meine Lüge klang glaubwürdig. Ich meine, wer trug bitte ein Röntgenbild eines Fötus in der Gesäßtasche herum?

Ich schob es schnell zurück in die Tasche und eilte davon.

.....

Mit vor der Brust verschränkten Armen wartete ich an der Gepäckausgabe. Mein zusätzliches Gepäckstück sollte jeden Moment eintreffen.

Während ich untätig wartete, gingen mir beunruhigende Gedanken durch den Kopf. Vater wollte mich aus zwei Gründen zu Hause haben. Der erste war, die Verbindung zu Roderick endgültig zu kappen.

In unserer Welt knüpften zwei Wölfe, wenn sie sich verbanden, ein Band als Zeichen ihrer Verbindung, das in einem Tempel aufbewahrt wurde. Wenn sie sich also trennen wollten, waren zwei Schritte erforderlich. Zuerst mussten sie sich mit ihren eigenen Worten voneinander lossagen, und danach mussten sie das Band gemeinsam durchtrennen.

Nachdem Roderick sich von mir als Gefährtin losgesagt hatte, hatten wir keine Gelegenheit mehr gehabt, uns wiederzusehen. Die Umstände hatten mich von dort weggeführt. Aber jetzt war er verzweifelt darauf aus, auch den letzten Schritt zu beenden. Offenbar hatte er sich bereits eine neue Gefährtin ausgesucht, konnte sie aber nicht annehmen, solange er noch teilweise an mich gebunden war.

Nun, ich hatte dem Tag entgegengefiebert, an dem ich diese Sache mit diesem Mistkerl endgültig abschließen würde. Er gehörte zu meiner Vergangenheit, und dieses lächerliche Band war das Letzte, was uns noch miteinander verband.

„Entschuldigen Sie, junge Dame. Ich hätte gern einen Moment Ihrer Zeit, bitte“, sagte jemand hinter mir.

Ich drehte mich um und sah einen kräftig gebauten Mann in einem schwarzen Anzug und mit dunkler Sonnenbrille. Niemand musste mir sagen, dass er eine Wache war.

„Kann ich Ihnen helfen?“, fragte ich mit gerunzelter Stirn.

„Sozusagen. Der Alpha dort drüben verlangt, Sie zu sprechen.“

Ich sah in die Richtung, in die er deutete, zu einer kleinen Bar, konnte den Mann jedoch nicht erkennen, von dem er sprach. Sein Gesicht war von einem Tresen verdeckt.

Ich kämpfte gegen den Drang an, die Augen zu verdrehen. In letzter Zeit war das anstrengend. Es war offensichtlich, dass es keinen einzigen Tag mehr geben würde, an dem ich das Haus verließ, ohne die Aufmerksamkeit des anderen Geschlechts auf mich zu ziehen.

„Ich habe es eilig. Sagen Sie ihm, es tut mir leid“, antwortete ich.

Der Kiefer der Wache spannte sich an. „Sie können ihn nicht ignorieren.“ Ich hörte die unausgesprochenen Worte deutlich aus seinem Ton heraus: Er ist ein mächtiger Alpha. Sie können seine Aufforderung nicht einfach ablehnen.

Aber ich hatte wirklich kein Interesse daran, jemanden zu treffen. „Es tut mir leid. Wirklich.“

Ich wandte den Blick ab. Es war respektlos, den Ruf eines Alphas zu ignorieren. In einer Welt, in der Rang alles bedeutete, konnte er einer der mächtigsten sein und mich schwer bestrafen, aber ich war wirklich nicht in der Stimmung, mit irgendwem zu reden.

„Es ist Alpha Roderick von Nachtschatten-Rudel“, fügte die Wache hinzu, als wollte er mich ködern. Aber er hatte keine Ahnung, dass er gerade alte Wunden wieder aufgerissen hatte.

Mein Blick wanderte zu ihm, dann schnell zur Bar, wo der Mann saß. Roderick? Wie in mein Ex-Gefährte Roderick? Derjenige, mit dem ich hier war, um die Dinge zu beenden? Das konnte nicht sein.

Meine Brust zog sich vor Schmerz zusammen, und ich konnte mich nur mit Mühe beherrschen.

„Ein Grund mehr, ihn nicht zu sehen“, murmelte ich und wandte mich ab.

„Haben Sie etwas gesagt?“

„Ich sagte, ich werde ihn nicht treffen“, presste ich zwischen zusammengebissenen Zähnen hervor, während sich meine Nägel in meine Handflächen bohrten.

Der Wächter warf mir einen missbilligenden Blick zu und ging davon, und ich atmete zitternd aus.

Wo zum Teufel blieb mein Gepäck?

Ich sprach einen der Mitarbeiter an und verlangte eine Auskunft, und er versicherte mir, dass es jeden Augenblick da sein würde.

Leider waren sie nicht schnell genug, denn kurz darauf sah ich Roderick auf mich zukommen.