Vor einiger Zeit waren Lukas und Lena unter dem Vorwand einer Geschäftsreise verreist, in Wahrheit jedoch in den Urlaub gefahren. Ich hatte die Gelegenheit genutzt und meine Kündigung eingereicht. Wie erwartet, hatte Lukas, der in Lenas Gegenwart nur Augen für sie hatte, das Formular kaum angesehen und sofort unterschrieben.

Nun waren es noch drei Tage.

In drei Tagen, wenn die Übergabe abgeschlossen war, konnte ich endgültig gehen.

Ich überlegte kurz und griff dann zum Telefon, um meinen Professor am Ausländischen Forschungsinstitut anzurufen.

Nach meinem Abschluss hatte ich dort als ausgezeichnete Absolventin eine Anstellung mit hervorragenden Bedingungen erhalten. Doch als Lukas erzählte, er wolle eine Firma gründen und brauche Unterstützung, hatte ich ohne Zögern gekündigt. Mein Professor hatte mich mehrmals inständig gebeten, es nicht zu tun. Trotzdem war ich entschlossen gewesen, nach Hause zurückzukehren und gemeinsam mit Lukas ganz von vorn zu beginnen.

Jetzt, rückblickend, erschien mir meine damalige Entscheidung töricht.

Gefühle wandelten sich schnell, doch harte Arbeit betrog einen nie.

Als die Verbindung hergestellt war, erklärte ich meinem Professor den Grund meines Anrufs.

Ich hatte mit Tadeln gerechnet, doch stattdessen seufzte er nur und sagte, er habe längst von meiner Situation gehört und sowieso in Betracht gezogen, mich wieder zurückzuholen.

„Aber bist du diesmal wirklich sicher, was du willst?“, fragte er.

Ich nickte: „Ja, ich habe beschlossen, alles Nötige erledigt, die Kündigung ist eingereicht.“

„Kündigung? Welche Kündigung?“

Eine erschrockene Stimme erklang.

Ich drehte mich um – Lukas stand in der Tür.

Als ich nach unten blickte, bemerkte ich, dass der Anruf meines Professors bereits beendet war.

Ich schaltete das Handy ganz selbstverständlich aus.

Während ich noch überlegte, wie ich die Situation erklären sollte, ertönte plötzlich sein Handy. Es war eine Nachricht von Lena. Sie schrieb: „Ich habe eine kleine Katze gefunden und ihr extra Schinken gekauft.“

„Sehr süß“, sagte Lukas.

Sogleich kam die Antwort: „Findest du die kleine Katze süß oder mich?“

Kurz darauf schickte Lena ein Selfie, auf dem sie die Katze im Arm hielt, die Lippen schmollte und das V-Zeichen zeigte.

Unwillkürlich hob sich Lukas’ Mundwinkel zu einem Lächeln: „Die Katze ist süß, aber du bist süßer.“

Als er wohl bemerkte, dass ich noch da war, unterdrückte Lukas das Lächeln, runzelte die Stirn und sah zu mir: „Ich habe dir doch gesagt, du sollst früh schlafen gehen. Warum stehst du noch hier?“

Seine kalte Stimme klang völlig anders als der sanfte Ton, den er für Lena anschlug, und ließ alle meine Gedanken an die eben erwähnte Kündigung verblassen.

Ich lächelte leicht und ersparte mir eine Erklärung: „Ich habe noch ein paar Dinge zu erledigen.“

„Es ist schon so spät. Welche Hausarbeit ist denn noch nicht erledigt? Warum kannst du deine Zeit nicht besser einteilen? Emma, ich möchte dir nichts vorwerfen, aber deine Prokrastination ist wirklich schlimm.“

Lukas runzelte die Stirn und murmelte ein paar vorwurfsvolle Worte.

Ich erklärte ihm nicht, dass meine vermeintliche Prokrastination vor allem durch seine plötzlichen Anweisungen verursacht wurde, und ich begann keine weitere Auseinandersetzung darüber, wie wenig Wahl ich oft gehabt hatte.

Als er mein Schweigen bemerkte, sagte Lukas nichts mehr und ging einfach ins Schlafzimmer.

Kurz darauf erklang von dort fröhliches Lachen. Ich hatte ihn schon lange nicht mehr so lachen hören – nur mit Lena konnte er so unbeschwert und glücklich klingen.

Ich kümmerte mich nicht weiter darum, setzte mich an den Schreibtisch und holte die englische Fachliteratur hervor, die ich zuvor noch nicht zu Ende gelesen hatte.

Nach fünf Jahren hatte sich die Richtung des Ausländischen Forschungsinstituts völlig verändert. Wenn ich dorthin zurückkehren wollte, konnte mir zwar mein Professor helfen, aber meine eigenen Qualifikationen mussten ebenfalls überzeugend sein.

Zum Glück hatte ich solide Grundkenntnisse, und es würde nicht allzu lange dauern, bis ich wieder hineinfand.

„Du liest englische Zeitschriften?“

Während ich konzentriert arbeitete, trat Lukas plötzlich ins Zimmer, ohne dass ich es bemerkt hatte.

Er hob die Hand, nahm mir das Heft ab, blätterte flüchtig durch ein paar Seiten und warf es dann achtlos zurück auf den Tisch.

Mit einem spöttischen Lächeln sagte er: „Wozu liest du das überhaupt? Verstehst du das?“

„Ich sehe mir das nur ein bisschen an.“

Ich legte die Literatur beiseite und sprach mit kühlem Ton.

„Hast du denn einen bestimmten Grund, hier zu sein?“

Früher, wenn Lukas von sich aus das Gespräch suchte, war ich immer gleichzeitig überrascht und nervös gewesen. Vielleicht hatte er meine Gleichgültigkeit diesmal nicht erwartet, denn einen Moment lang wirkte er verunsichert, sein Gesichtsausdruck wurde unnatürlich steif.

„Ja, es gibt etwas.“

„Lena hat gerade ein großes Projekt abgeschlossen. Ich habe vor, sie zu befördern – und gleichzeitig ist das auch ein Ansporn für die anderen Mitarbeiter. Was hältst du davon?“

Lukas sah mich an.

Er fragte nach meiner Meinung, doch ich wusste, dass es sich nur um eine Mitteilung handelte, nicht um eine echte Frage.

Dennoch nickte ich: „Ich habe nichts dagegen.“

„Aber wo Belohnung ist, muss auch Strafe sein. Sonst lässt sich ein Team nur schwer führen.“

„Du hast schon lange kein Projekt mehr abgeschlossen. Deshalb denke ich, dass du vorerst in die Basisabteilung wechseln sollst. Ich werde dich später wieder zurückversetzen.“

„Sei unbesorgt, es wird nicht lange dauern. Ich tue das alles nur im Interesse des Ganzen. Du bist meine Verlobte, du wirst mich doch wohl unterstützen, oder?“

In meinem Inneren entwich mir ein spöttisches Lachen.

Also wusste er bis jetzt noch immer nicht, dass ich bereits gekündigt hatte.

Er war fähig, aus winzigen Anzeichen Lenas Stimmung zu erkennen, wusste aus kleinen Details, was sie mochte. Doch jetzt, als seine Verlobte, hatte ich meine Kündigung von seiner eigenen Hand unterschrieben und eingereicht, und er ahnte es nicht einmal.

Tatsächlich konnte man an wenigen Worten erkennen, was jemandem wichtig war – und was nicht.

Da ich schwieg, dachte Lukas, ich wolle wie früher mit ihm diskutieren. Sein Gesicht verfinsterte sich sofort.

„Selbst wenn du nicht einverstanden bist, bringt es nichts. Ich habe die Unterlagen bereits weitergeschickt, und dein Büro gehört jetzt Lena.“

„Entweder du nimmst die Versetzung an, oder du gehst“, drohte er. „Aber ich rate dir, dir das gut zu überlegen. Die Firma bereitet gerade ihren Börsengang vor.“

Seine Stimme verriet die feste Überzeugung, dass ich nicht gehen würde.

Solche Dinge waren zu oft passiert. In nur einem Jahr war ich wegen ein paar Worten von Lena in der Firma mehrmals herabgestuft worden.

Damals konnte ich alles ertragen – also war Lukas sicher, dass ich erst recht jetzt nicht gehen würde.

Ich lächelte bitter.

„Ich habe nicht gesagt, dass ich nicht einverstanden bin.“

„Dann ist das ja vorerst geklärt“, meinte Lukas, nun merklich entspannter.

Ich hatte nichts dagegen gesagt, also musste das für ihn Zustimmung bedeuten.

Gerade als ich mich zum Gehen wandte, blieb er plötzlich stehen und kam zurück.

„Ich erinnere mich, früher stand auf deinem Schreibtisch unser gemeinsames Foto. Warum ist es jetzt verschwunden?“

Erst in diesem Moment fiel es mir wieder ein.

Nicht nur auf dem Schreibtisch – auch auf meinem Handyhintergrund, an der Wand meines Zimmers, in meinem Portemonnaie – überall waren Fotos von uns beiden.

Lukas hatte sich oft darüber lustig gemacht, ich würde zu viel Wert auf solche überflüssigen, sentimentalen Kleinigkeiten legen. Doch er wusste nicht, dass ich mich damit selbst ständig daran erinnerte, egal was Lukas mir antat, er liebte mich doch.

Später begriff ich, wie lächerlich ich war.

Jedes dieser Fotos verspottete mich, zeigte mir, was für eine Närrin ich war.

Ich wollte keine weiteren Erklärungen geben und sagte ruhig: „Der Bilderrahmen ist versehentlich zerbrochen, ich habe das Foto deshalb weggeräumt.“

„Du bist wirklich bei allem so ungeschickt, oder?“

Lukas runzelte die Stirn vor Unmut und sah sofort auf den Boden, ob dort Glasscherben lägen.

„Du solltest das bald gründlich saubermachen, damit sich niemand verletzt.“

Vielleicht, weil ich ihm nicht mehr widersprach, wurde sein Ton etwas milder. Nachdem er das gesagt hatte, stand er auf und verließ das Arbeitszimmer.

Ich blickte ihm nach und konnte mir ein spöttisches Lächeln nicht verkneifen.

Natürlich hatte er sich nicht um mich gesorgt – seine Worte hatten eindeutig bedeutet, dass sich Lena nicht verletzen sollte.

Dies war unser gemeinsames Zuhause, und alles darin hatte ich gepflegt. Bis ich vor einigen Monaten die kleinen Haargummis auf dem Boden seines Arbeitszimmers sah und bemerkte, dass die Kissen im Schlafzimmer verrückt worden waren – erst dann wusste ich, dass er Lena schon oft hierhergebracht hatte.

Als ich ihn zur Rede stellte, schien er genau zu wissen, was ich fragen wollte. Er zückte sofort Beweise, dass sie sich nur wegen der Arbeit getroffen hätten, und nutzte die Gelegenheit, mir Eifersucht und Engstirnigkeit vorzuwerfen. Um mich für meine angebliche Paranoia zu bestrafen, brachte er Lena trotzig und ganz offen mit nach Hause.

Ich konnte deutlich spüren, wie Lena mir gegenüber eine stille Herausforderung und Feindseligkeit in sich trug.

Doch der Umgang der beiden blieb völlig normal, ohne jegliche Grenzüberschreitung.

Mit der Zeit begann ich jedoch, an mir selbst zu zweifeln.

Jeden Tag fragte ich mich, ob ich im Unrecht gewesen war. Wenn ich heute darüber nachdachte, wurde mir klar, dass ich mit der Energie, die ich damals in diese Grübeleien gesteckt hatte, längst alles hätte erreichen können, was ich wollte.

Am nächsten Morgen verkündete Lukas die frohe Nachricht von Lenas Beförderung – und gleichzeitig, dass ich an die unterste Position versetzt wurde.

Während der Verkündung wirkte er zunächst vorsichtig, doch als er bemerkte, dass ich die ganze Zeit ruhig dabeistand, als wäre nichts geschehen, war er überzeugt, dass ich die Entscheidung tatsächlich angenommen hatte.

Er war in bester Stimmung, und merkwürdigerweise war auch meine Laune nicht schlecht.

In den darauffolgenden Tagen, während Lukas für Lena ein Festessen zur Feier ihres Erfolgs ausrichtete, war ich damit beschäftigt, mein Visum zu beantragen.

Während die beiden zur Entspannung einen Tag im Vergnügungspark verbrachten, räumte ich meine Sachen zusammen. Schließlich füllten die Dinge, die ich mitnahm, noch nicht einmal einen Koffer.

Während sie in einem Nachtclub mit anderen feierten, auf Zuruf ihre Arme verschränkten und wie ein Liebespaar tranken, übergab ich meine letzten Arbeitsaufgaben.

Zwei Tage später, an meinem letzten Tag im Unternehmen, hatte ich alle Formalitäten in der Personalabteilung abgeschlossen.

„Bevor Sie gehen, gehen Sie bitte noch einmal ins Präsidentsbüro. Herr Hoffmann möchte Sie sprechen“, sagte die Mitarbeiterin, ohne den Kopf zu heben.

Ich wollte erst ablehnen, doch dann erinnerte ich mich daran, dass ich das Land noch am Abend verlassen würde. Wenn Lukas wie üblich mit Lena ausging und nicht nach Hause kam, wäre dies wohl unser letztes Wiedersehen.

Nach fünf gemeinsamen Jahren sollte es wenigstens eine Art Abschied geben.

Mit diesem Gedanken ging ich hinauf zum Präsidentsbüro.

Gerade als ich die Tür öffnen wollte, sah ich durch die Glaswand, wie Lukas auf dem Sofa zurückgelehnt saß. Lena trug ein langes Kleid, lag halb auf dem Sofa, den Kopf an seinen Beinen, in einer vertrauten Pose.

Lukas sagte etwas, woraufhin Lena lachte, die Hand vor den Mund geschlagen, und gar nicht mehr aufhören konnte.

Ich blieb stehen.

Während ich noch überlegte, ob ich mich zurückziehen sollte, bemerkte Lena mich bereits. Sie tat überrascht, rief gespielt: „Emma, wie kommt es, dass du hier bist?“ und setzte sich hastig auf.

Auch Lukas’ Gesicht zeigte einen Anflug von Nervosität. Er zog hastig an seinem etwas zerknitterten Anzug und fuhr mich dann wütend an: „Emma, wer hat dir erlaubt, hier herein zu kommen?!“

„Ich habe dir doch ausdrücklich gesagt, dass du ohne meine Erlaubnis nicht nach oben kommen darfst, um mich zu stören!“

Diese Regel hatte Lukas tatsächlich einmal erwähnt.

Doch lautete sie damals, dass außer Lena niemand ohne seine Zustimmung nach oben kommen durfte.

Früher hatte ich gedacht, diese Ausnahme zeuge von einer besonderen Behandlung für Lena. Jetzt verstand ich, was sie wirklich bedeutet hatte.

Aber da ich ohnehin gehen würde, war mir das längst gleichgültig.

Ich erwiderte ruhig: „Die Personalabteilung sagte, Sie wollten mit mir sprechen.“

Lukas schnaubte verächtlich, ging mit großen Schritten zu seinem Schreibtisch und drückte heftig die interne Sprechtaste. Keine zwei Minuten später erschien die Mitarbeiterin der Personalabteilung.

„Haben Sie Emma gesagt, dass ich sie sprechen wollte?“, fragte Lukas mit eiskalter Stimme.

Die Frau bemerkte sofort die angespannte Atmosphäre. Sie sah Lukas’ frostiges Gesicht, dann die bedrückte Lena an seiner Seite, und stammelte nervös: „Ich ... Ich erinnere mich nicht mehr.“

„Ha.“

Als er das hörte, wirkte Lukas wie ein siegreicher General. Mit kaltem Blick sah er zu mir hinüber, und in seiner Stimme lag ein seltsamer, sarkastischer Ton.

„Findest du das lustig, Emma?“

„Ich dachte, du wärst endlich vernünftig geworden. Aber anscheinend bist du immer noch so berechnend. Wenn du mir so wenig vertraust, willst du vielleicht ins obere Stockwerk ziehen, um mich rund um die Uhr zu beobachten?“

„Oder soll ich mir gleich eine Kamera auf den Körper kleben, damit du deine Neugier befriedigen kannst?“