Am dritten Tag unseres Schweigens nahm mein Verlobter, Lukas Hoffmann, absichtlich den Vorschlag seiner Assistentin, Lena Wolf, an, gemeinsam eine Autoreise zu machen.

Er glaubte, ich würde wie früher eifersüchtig werden und einen Streit beginnen, sobald er einer anderen Frau Aufmerksamkeit schenkte. Doch als er einen Monat später zurückkehrte, stellte er fest, dass ich mich verändert hatte.

Er half seiner Assistentin, mir mein Projekt zu entreißen – ich kündigte nicht trotzig wie sonst, sondern arbeitete fleißig weiter und half ihr sogar gewissenhaft, den Plan zu vollenden.

Er zerstörte das Design, an dem ich mühsam gearbeitet hatte, nur um ihr einen Jahresbonus zu verschaffen – ich versuchte nicht mehr, meine Unschuld zu beweisen, stattdessen ließ ich mich als Sündenbock hinstellen und nahm jede Strafe stillschweigend hin.

Selbst als er vorhatte, sie außerordentlich zur Geschäftsführerin des Unternehmens zu befördern, geriet ich nicht in Zorn. Im Gegenteil, ich überließ ihm bereitwillig alle meine Anteile, damit er frei darüber verfügen konnte.

Die Assistentin war selbstzufrieden:

„Na, siehst du, habe ich recht? Mit Emma Weber darf man nicht auf Konfrontation gehen. Man muss sie absichtlich auf Distanz halten und kühl behandeln, nur dann zeigt es Wirkung. Sicher war diese Zeit der Trennung erfolgreich – sie hat Angst, dich zu verlieren, darum ist sie jetzt so brav.“

Mein Verlobter glaubte ihr blind. Er lobte ihre Klugheit, suchte später sogar das Gespräch mit mir allein, versprach mir eine Beförderung, eine Gehaltserhöhung – und zum ersten Mal eine unvergessliche Hochzeit.

Doch er schien vergessen zu haben, dass er während seiner Reise bereits meine Kündigung unterschrieben hatte.

Und ich hatte mich längst von meinem Verlobten getrennt.

Von da an war alles zwischen uns zu Ende. Für immer.

„Emma, Herr Hoffmann braucht den Projektvorschlag dringend. Es ist viel Arbeit für dich, ich weiß, aber bitte erledige es unbedingt noch vor Feierabend.“

Lena, Lukas’ Assistentin, lächelte freundlich, während sie einen dicken Stapel Dokumente auf meinen Schreibtisch legte.

Ich nahm sie wie gewohnt entgegen und sagte ruhig: „In Ordnung.“

Doch Lena schien ihre gute Laune noch nicht ausgespielt zu haben. Sie lächelte erneut: „Später habe ich mit Herrn Hoffmann noch einen gesellschaftlichen Termin. Wenn du fertig bist, leg die Unterlagen einfach auf seinen Tisch. Ach ja, und vergiss nicht, seinen Schreibtisch noch kurz aufzuräumen, bevor du gehst.“

Nachdem sie das gesagt hatte, drehte sie sich beschwingt auf ihren hohen Absätzen um und verließ das Büro mit sichtbar heiterer Stimmung.

Meine Kollegen sahen mich mitleidig an. Sie schienen gar nicht zu wissen, wie sie mich trösten sollten.

Jeder im Unternehmen wusste, dass Lukas mein Verlobter war – und dass er seine Lena unverhältnismäßig bevorzugte.

Damals hatte er sie nicht nur mit Sonderkonditionen aus einem anderen Unternehmen abgeworben und zur Leiterin der Projektabteilung gemacht, sondern ihr auch jenes Millionenprojekt anvertraut, das ich zuvor selbst nach einem Monat intensiver Vorbereitung übernommen und über viele schlaflose Nächte fast vollendet hatte.

Ich wollte mich damit nicht abfinden, doch Lukas ließ öffentlich über die Projektvergabe abstimmen.

Er war überzeugt, alle würden seine Entscheidung unterstützen – am Ende jedoch stimmten die Mitarbeiter geschlossen für mich. Nur Lena erhielt eine einzige Stimme, seine eigene.

Lukas geriet daraufhin in Rage und beschuldigte mich, im Unternehmen heimlich Verbündete zu gewinnen und Cliquen zu bilden.

Er nahm mir das Projekt nicht nur endgültig weg, sondern enthob mich auch öffentlich meines Amtes und kürzte den Lohn all jener, die mich unterstützt hatten.

Alle schluckten ihren Zorn hinunter, doch niemand wagte ein Wort zu sagen.

Später entschuldigte sich Lukas bei mir. Er behauptete, er habe nur vermeiden wollen, dass Lena Ziel von Vorurteilen oder Neid werde.

Am Anfang hatte ich ihm geglaubt.

Jetzt konnte ich nur noch darüber lachen.

Lenas geschäftliches Können reichte nicht einmal an das unserer neuen Praktikantin heran.

Ob er wirklich nur Rücksicht nehmen oder einfach seine Vorlieben ausleben wollte, war für alle Kolleginnen und Kollegen deutlich zu sehen – nur er selbst wollte es nicht eingestehen.

Von oben war ein Geräusch zu hören. Ich hob den Kopf und sah Lukas’ schlanke Gestalt am Treppenabsatz auftauchen.

Er warf nur einen flüchtigen Blick in meine Richtung, drehte sich dann ohne ein weiteres Wort um und verließ das Haus. Er trug nun einen legeren Anzug, und selbst hier unten konnte man den dezenten Duft seines Zedernparfüms wahrnehmen.

Lukas mochte Parfüm eigentlich nicht, doch diese Flasche hatte Lena ihm geschenkt.

Ich wusste, dass er es mit Absicht tat.

So war es in den letzten Jahren oft gewesen.

Anfangs hatte alles damit begonnen, dass ich einmal zufällig sah, wie Lukas und Lena sich gegenseitig eine gute Nacht wünschten. Ich konnte nicht anders, als ihn darauf anzusprechen.

Lukas hielt mich für kleinlich. Aus Wut versetzte er Lena kurzerhand in sein eigenes Team und sagte, wenn ich ohnehin Verdacht schöpfte, könne er diesen am besten gleich bestätigen und zur Tatsache machen.

Je wütender ich wurde, desto offensichtlicher bevorzugte er Lena. Er nahm sie zu allen gesellschaftlichen Anlässen mit, reichte ihr beim Firmenessen das Essen oder wischte ihr in aller Öffentlichkeit die Lippen ab.

Wenn ich mit ihm stritt, schwieg er tagelang. Wenn ich mich schließlich entschuldigte, nutzte er die Gelegenheit, um sich mit seinen Freunden zu verbünden und mir eine Lektion zu erteilen.

Oft fragte ich mich, ob ich selbst zu engstirnig war und ob wir deshalb an diesem Punkt gelandet waren.

Doch am dritten Tag unseres Schweigens, als ich krank im Bett lag und kaum aufstehen konnte, sah er mich nicht einmal an. Stattdessen packte er absichtlich seine Koffer und reiste mit seiner Assistentin in den Urlaub. Da war meine Enttäuschung endgültig.

Ich hatte erkannt, dass er sein Verhalten immer mit der Ausrede verschleierte, ich sei zu empfindlich und müsse lernen, gelassener mit seiner und Lenas „Freundschaft“ umzugehen. Damit rechtfertigte er scheinheilig sein eigenes Unrecht.

Selbst wenn ich damals nicht ihre Chatverläufe gesehen hätte, hätte Lukas doch einen anderen Grund gefunden, um mit Lena zusammen zu sein.

Seit ihrer letzten gemeinsamen Dienstreise trafen sie sich weiterhin zum Essen, zum Trinken, zum Tennis – und doch spürte ich, dass sich zwischen den beiden etwas verändert hatte.

Zum Glück war es mir inzwischen gleichgültig.

Eine fünfjährige Beziehung ging zu Ende.

Diese Farce musste beendet werden.

Nachdem ich den Projektplan fertiggestellt hatte, war ich die Einzige, die noch im Büro war.

Ich öffnete mein Handy und sah, dass Lena mehrere Beiträge in ihrem Instagram-Feed gepostet hatte.

Im Hintergrund war ein schickes Restaurant zu sehen, auf dem Tisch vor ihnen ein romantisches Abendessen bei Kerzenschein.

Lukas schnitt Lena elegant das Steak.

Die Bildunterschrift lautete: „Das vom Chef eigenhändig geschnittene Steak schmeckt bestimmt besonders gut.“

Viele Geschäftspartner kommentierten darunter, wie süß die beiden seien. Einige, die unsere Beziehung nicht kannten, fragten sogar, wann man endlich auf ihrer Hochzeit anstoßen könne.

Lukas antwortete mit drei Punkten, und Lena schickte ein schelmisches Emoji.

Wie immer stellte niemand etwas richtig.

Doch diesmal wurde ich nicht mehr wütend, wie früher. Ich rief Lukas nicht an, nur um mich anschließend von ihm maßregeln zu lassen, weil ich angeblich wegen der Worte anderer zusammenbrach.

Ich schickte ihm eine Nachricht und teilte mit, dass der Projektplan abgeschlossen war. Dann legte ich die Unterlagen in sein Büro, wechselte wie verlangt das Blumenwasser und fuhr nach Hause.

Kaum war ich zu Hause angekommen, klingelte Lukas’ Telefon.

„Emma, ich bin Lena. Du hast dir wegen des Projekts viel Mühe gegeben. Ich lade dich demnächst zum Essen ein.“

Kaum hatte ich den Anruf angenommen, hörte ich Lenas sanfte Stimme.

Noch bevor ich etwas erwidern konnte, erklang neben ihr Lukas’ Stimme: „Wofür soll sie sich bedanken? Das war schließlich ihre Aufgabe.“

„Lukas, Emma ist doch deine Verlobte. Könntest du vielleicht etwas liebevoller sprechen?“, sagte Lena in einem schmeichelnden Ton.

Ihre Vertrautheit ließ es so wirken, als seien sie die eigentlichen Liebenden.

Ich lachte leise auf.

Lukas, der sein Handy sonst nie aus der Hand legte und der wütend wurde, wenn ich nur auf die Uhrzeit darauf sah und ihn so angeblich in seiner Privatsphäre verletzte, hatte es Lena ganz unbefangen überlassen. Daran erkannte ich, wo seine Prioritäten lagen.

Und doch war ich in diesem Moment erstaunlich ruhig.

Früher hätte eine solche Szene mich völlig aus der Fassung gebracht. Jetzt erschien sie mir belanglos.

Lukas und Lena plauderten noch ein wenig, dann schien ihm plötzlich bewusst zu werden, dass ich mithörte. Er sagte gleichgültig: „Ich komme bald zurück. Du musst nicht auf mich warten, geh ruhig früh schlafen.“

Dann legte er auf.

Dieses „bald“ bedeutete in seinem Sprachgebrauch mindestens vier oder fünf Stunden. Früher war ich in solchen Momenten nervös gewesen und hatte ungeduldig auf seine Rückkehr gewartet.

Diesmal jedoch beachtete ich ihn nicht weiter. Gelassen ging ich ins Arbeitszimmer.

Mein Blick fiel auf den Kalender auf dem Schreibtisch.

Vor einiger Zeit waren Lukas und Lena unter dem Vorwand einer Geschäftsreise verreist, in Wahrheit jedoch in den Urlaub gefahren. Ich hatte die Gelegenheit genutzt und meine Kündigung eingereicht. Wie erwartet, hatte Lukas, der in Lenas Gegenwart nur Augen für sie hatte, das Formular kaum angesehen und sofort unterschrieben.

Nun waren es noch drei Tage.

In drei Tagen, wenn die Übergabe abgeschlossen war, konnte ich endgültig gehen.

Ich überlegte kurz und griff dann zum Telefon, um meinen Professor am Ausländischen Forschungsinstitut anzurufen.

Nach meinem Abschluss hatte ich dort als ausgezeichnete Absolventin eine Anstellung mit hervorragenden Bedingungen erhalten. Doch als Lukas erzählte, er wolle eine Firma gründen und brauche Unterstützung, hatte ich ohne Zögern gekündigt. Mein Professor hatte mich mehrmals inständig gebeten, es nicht zu tun. Trotzdem war ich entschlossen gewesen, nach Hause zurückzukehren und gemeinsam mit Lukas ganz von vorn zu beginnen.

Jetzt, rückblickend, erschien mir meine damalige Entscheidung töricht.

Gefühle wandelten sich schnell, doch harte Arbeit betrog einen nie.

Als die Verbindung hergestellt war, erklärte ich meinem Professor den Grund meines Anrufs.

Ich hatte mit Tadeln gerechnet, doch stattdessen seufzte er nur und sagte, er habe längst von meiner Situation gehört und sowieso in Betracht gezogen, mich wieder zurückzuholen.

„Aber bist du diesmal wirklich sicher, was du willst?“, fragte er.

Ich nickte: „Ja, ich habe beschlossen, alles Nötige erledigt, die Kündigung ist eingereicht.“

„Kündigung? Welche Kündigung?“

Eine erschrockene Stimme erklang.

Ich drehte mich um – Lukas stand in der Tür.

Als ich nach unten blickte, bemerkte ich, dass der Anruf meines Professors bereits beendet war.

Ich schaltete das Handy ganz selbstverständlich aus.

Während ich noch überlegte, wie ich die Situation erklären sollte, ertönte plötzlich sein Handy. Es war eine Nachricht von Lena. Sie schrieb: „Ich habe eine kleine Katze gefunden und ihr extra Schinken gekauft.“

„Sehr süß“, sagte Lukas.

Sogleich kam die Antwort: „Findest du die kleine Katze süß oder mich?“

Kurz darauf schickte Lena ein Selfie, auf dem sie die Katze im Arm hielt, die Lippen schmollte und das V-Zeichen zeigte.

Unwillkürlich hob sich Lukas’ Mundwinkel zu einem Lächeln: „Die Katze ist süß, aber du bist süßer.“

Als er wohl bemerkte, dass ich noch da war, unterdrückte Lukas das Lächeln, runzelte die Stirn und sah zu mir: „Ich habe dir doch gesagt, du sollst früh schlafen gehen. Warum stehst du noch hier?“

Seine kalte Stimme klang völlig anders als der sanfte Ton, den er für Lena anschlug, und ließ alle meine Gedanken an die eben erwähnte Kündigung verblassen.

Ich lächelte leicht und ersparte mir eine Erklärung: „Ich habe noch ein paar Dinge zu erledigen.“

„Es ist schon so spät. Welche Hausarbeit ist denn noch nicht erledigt? Warum kannst du deine Zeit nicht besser einteilen? Emma, ich möchte dir nichts vorwerfen, aber deine Prokrastination ist wirklich schlimm.“

Lukas runzelte die Stirn und murmelte ein paar vorwurfsvolle Worte.

Ich erklärte ihm nicht, dass meine vermeintliche Prokrastination vor allem durch seine plötzlichen Anweisungen verursacht wurde, und ich begann keine weitere Auseinandersetzung darüber, wie wenig Wahl ich oft gehabt hatte.

Als er mein Schweigen bemerkte, sagte Lukas nichts mehr und ging einfach ins Schlafzimmer.

Kurz darauf erklang von dort fröhliches Lachen. Ich hatte ihn schon lange nicht mehr so lachen hören – nur mit Lena konnte er so unbeschwert und glücklich klingen.

Ich kümmerte mich nicht weiter darum, setzte mich an den Schreibtisch und holte die englische Fachliteratur hervor, die ich zuvor noch nicht zu Ende gelesen hatte.

Nach fünf Jahren hatte sich die Richtung des Ausländischen Forschungsinstituts völlig verändert. Wenn ich dorthin zurückkehren wollte, konnte mir zwar mein Professor helfen, aber meine eigenen Qualifikationen mussten ebenfalls überzeugend sein.

Zum Glück hatte ich solide Grundkenntnisse, und es würde nicht allzu lange dauern, bis ich wieder hineinfand.

„Du liest englische Zeitschriften?“

Während ich konzentriert arbeitete, trat Lukas plötzlich ins Zimmer, ohne dass ich es bemerkt hatte.

Er hob die Hand, nahm mir das Heft ab, blätterte flüchtig durch ein paar Seiten und warf es dann achtlos zurück auf den Tisch.

Mit einem spöttischen Lächeln sagte er: „Wozu liest du das überhaupt? Verstehst du das?“

„Ich sehe mir das nur ein bisschen an.“

Ich legte die Literatur beiseite und sprach mit kühlem Ton.