Lukas hielt mich für kleinlich. Aus Wut versetzte er Lena kurzerhand in sein eigenes Team und sagte, wenn ich ohnehin Verdacht schöpfte, könne er diesen am besten gleich bestätigen und zur Tatsache machen.

Je wütender ich wurde, desto offensichtlicher bevorzugte er Lena. Er nahm sie zu allen gesellschaftlichen Anlässen mit, reichte ihr beim Firmenessen das Essen oder wischte ihr in aller Öffentlichkeit die Lippen ab.

Wenn ich mit ihm stritt, schwieg er tagelang. Wenn ich mich schließlich entschuldigte, nutzte er die Gelegenheit, um sich mit seinen Freunden zu verbünden und mir eine Lektion zu erteilen.

Oft fragte ich mich, ob ich selbst zu engstirnig war und ob wir deshalb an diesem Punkt gelandet waren.

Doch am dritten Tag unseres Schweigens, als ich krank im Bett lag und kaum aufstehen konnte, sah er mich nicht einmal an. Stattdessen packte er absichtlich seine Koffer und reiste mit seiner Assistentin in den Urlaub. Da war meine Enttäuschung endgültig.

Ich hatte erkannt, dass er sein Verhalten immer mit der Ausrede verschleierte, ich sei zu empfindlich und müsse lernen, gelassener mit seiner und Lenas „Freundschaft“ umzugehen. Damit rechtfertigte er scheinheilig sein eigenes Unrecht.

Selbst wenn ich damals nicht ihre Chatverläufe gesehen hätte, hätte Lukas doch einen anderen Grund gefunden, um mit Lena zusammen zu sein.

Seit ihrer letzten gemeinsamen Dienstreise trafen sie sich weiterhin zum Essen, zum Trinken, zum Tennis – und doch spürte ich, dass sich zwischen den beiden etwas verändert hatte.

Zum Glück war es mir inzwischen gleichgültig.

Eine fünfjährige Beziehung ging zu Ende.

Diese Farce musste beendet werden.

Nachdem ich den Projektplan fertiggestellt hatte, war ich die Einzige, die noch im Büro war.

Ich öffnete mein Handy und sah, dass Lena mehrere Beiträge in ihrem Instagram-Feed gepostet hatte.

Im Hintergrund war ein schickes Restaurant zu sehen, auf dem Tisch vor ihnen ein romantisches Abendessen bei Kerzenschein.

Lukas schnitt Lena elegant das Steak.

Die Bildunterschrift lautete: „Das vom Chef eigenhändig geschnittene Steak schmeckt bestimmt besonders gut.“

Viele Geschäftspartner kommentierten darunter, wie süß die beiden seien. Einige, die unsere Beziehung nicht kannten, fragten sogar, wann man endlich auf ihrer Hochzeit anstoßen könne.

Lukas antwortete mit drei Punkten, und Lena schickte ein schelmisches Emoji.

Wie immer stellte niemand etwas richtig.

Doch diesmal wurde ich nicht mehr wütend, wie früher. Ich rief Lukas nicht an, nur um mich anschließend von ihm maßregeln zu lassen, weil ich angeblich wegen der Worte anderer zusammenbrach.

Ich schickte ihm eine Nachricht und teilte mit, dass der Projektplan abgeschlossen war. Dann legte ich die Unterlagen in sein Büro, wechselte wie verlangt das Blumenwasser und fuhr nach Hause.

Kaum war ich zu Hause angekommen, klingelte Lukas’ Telefon.

„Emma, ich bin Lena. Du hast dir wegen des Projekts viel Mühe gegeben. Ich lade dich demnächst zum Essen ein.“

Kaum hatte ich den Anruf angenommen, hörte ich Lenas sanfte Stimme.

Noch bevor ich etwas erwidern konnte, erklang neben ihr Lukas’ Stimme: „Wofür soll sie sich bedanken? Das war schließlich ihre Aufgabe.“

„Lukas, Emma ist doch deine Verlobte. Könntest du vielleicht etwas liebevoller sprechen?“, sagte Lena in einem schmeichelnden Ton.

Ihre Vertrautheit ließ es so wirken, als seien sie die eigentlichen Liebenden.

Ich lachte leise auf.

Lukas, der sein Handy sonst nie aus der Hand legte und der wütend wurde, wenn ich nur auf die Uhrzeit darauf sah und ihn so angeblich in seiner Privatsphäre verletzte, hatte es Lena ganz unbefangen überlassen. Daran erkannte ich, wo seine Prioritäten lagen.

Und doch war ich in diesem Moment erstaunlich ruhig.

Früher hätte eine solche Szene mich völlig aus der Fassung gebracht. Jetzt erschien sie mir belanglos.

Lukas und Lena plauderten noch ein wenig, dann schien ihm plötzlich bewusst zu werden, dass ich mithörte. Er sagte gleichgültig: „Ich komme bald zurück. Du musst nicht auf mich warten, geh ruhig früh schlafen.“

Dann legte er auf.

Dieses „bald“ bedeutete in seinem Sprachgebrauch mindestens vier oder fünf Stunden. Früher war ich in solchen Momenten nervös gewesen und hatte ungeduldig auf seine Rückkehr gewartet.

Diesmal jedoch beachtete ich ihn nicht weiter. Gelassen ging ich ins Arbeitszimmer.

Mein Blick fiel auf den Kalender auf dem Schreibtisch.

Vor einiger Zeit waren Lukas und Lena unter dem Vorwand einer Geschäftsreise verreist, in Wahrheit jedoch in den Urlaub gefahren. Ich hatte die Gelegenheit genutzt und meine Kündigung eingereicht. Wie erwartet, hatte Lukas, der in Lenas Gegenwart nur Augen für sie hatte, das Formular kaum angesehen und sofort unterschrieben.

Nun waren es noch drei Tage.

In drei Tagen, wenn die Übergabe abgeschlossen war, konnte ich endgültig gehen.

Ich überlegte kurz und griff dann zum Telefon, um meinen Professor am Ausländischen Forschungsinstitut anzurufen.

Nach meinem Abschluss hatte ich dort als ausgezeichnete Absolventin eine Anstellung mit hervorragenden Bedingungen erhalten. Doch als Lukas erzählte, er wolle eine Firma gründen und brauche Unterstützung, hatte ich ohne Zögern gekündigt. Mein Professor hatte mich mehrmals inständig gebeten, es nicht zu tun. Trotzdem war ich entschlossen gewesen, nach Hause zurückzukehren und gemeinsam mit Lukas ganz von vorn zu beginnen.

Jetzt, rückblickend, erschien mir meine damalige Entscheidung töricht.

Gefühle wandelten sich schnell, doch harte Arbeit betrog einen nie.

Als die Verbindung hergestellt war, erklärte ich meinem Professor den Grund meines Anrufs.

Ich hatte mit Tadeln gerechnet, doch stattdessen seufzte er nur und sagte, er habe längst von meiner Situation gehört und sowieso in Betracht gezogen, mich wieder zurückzuholen.

„Aber bist du diesmal wirklich sicher, was du willst?“, fragte er.

Ich nickte: „Ja, ich habe beschlossen, alles Nötige erledigt, die Kündigung ist eingereicht.“

„Kündigung? Welche Kündigung?“

Eine erschrockene Stimme erklang.

Ich drehte mich um – Lukas stand in der Tür.

Als ich nach unten blickte, bemerkte ich, dass der Anruf meines Professors bereits beendet war.

Ich schaltete das Handy ganz selbstverständlich aus.

Während ich noch überlegte, wie ich die Situation erklären sollte, ertönte plötzlich sein Handy. Es war eine Nachricht von Lena. Sie schrieb: „Ich habe eine kleine Katze gefunden und ihr extra Schinken gekauft.“

„Sehr süß“, sagte Lukas.

Sogleich kam die Antwort: „Findest du die kleine Katze süß oder mich?“

Kurz darauf schickte Lena ein Selfie, auf dem sie die Katze im Arm hielt, die Lippen schmollte und das V-Zeichen zeigte.

Unwillkürlich hob sich Lukas’ Mundwinkel zu einem Lächeln: „Die Katze ist süß, aber du bist süßer.“

Als er wohl bemerkte, dass ich noch da war, unterdrückte Lukas das Lächeln, runzelte die Stirn und sah zu mir: „Ich habe dir doch gesagt, du sollst früh schlafen gehen. Warum stehst du noch hier?“

Seine kalte Stimme klang völlig anders als der sanfte Ton, den er für Lena anschlug, und ließ alle meine Gedanken an die eben erwähnte Kündigung verblassen.

Ich lächelte leicht und ersparte mir eine Erklärung: „Ich habe noch ein paar Dinge zu erledigen.“

„Es ist schon so spät. Welche Hausarbeit ist denn noch nicht erledigt? Warum kannst du deine Zeit nicht besser einteilen? Emma, ich möchte dir nichts vorwerfen, aber deine Prokrastination ist wirklich schlimm.“

Lukas runzelte die Stirn und murmelte ein paar vorwurfsvolle Worte.

Ich erklärte ihm nicht, dass meine vermeintliche Prokrastination vor allem durch seine plötzlichen Anweisungen verursacht wurde, und ich begann keine weitere Auseinandersetzung darüber, wie wenig Wahl ich oft gehabt hatte.

Als er mein Schweigen bemerkte, sagte Lukas nichts mehr und ging einfach ins Schlafzimmer.

Kurz darauf erklang von dort fröhliches Lachen. Ich hatte ihn schon lange nicht mehr so lachen hören – nur mit Lena konnte er so unbeschwert und glücklich klingen.

Ich kümmerte mich nicht weiter darum, setzte mich an den Schreibtisch und holte die englische Fachliteratur hervor, die ich zuvor noch nicht zu Ende gelesen hatte.

Nach fünf Jahren hatte sich die Richtung des Ausländischen Forschungsinstituts völlig verändert. Wenn ich dorthin zurückkehren wollte, konnte mir zwar mein Professor helfen, aber meine eigenen Qualifikationen mussten ebenfalls überzeugend sein.

Zum Glück hatte ich solide Grundkenntnisse, und es würde nicht allzu lange dauern, bis ich wieder hineinfand.

„Du liest englische Zeitschriften?“

Während ich konzentriert arbeitete, trat Lukas plötzlich ins Zimmer, ohne dass ich es bemerkt hatte.

Er hob die Hand, nahm mir das Heft ab, blätterte flüchtig durch ein paar Seiten und warf es dann achtlos zurück auf den Tisch.

Mit einem spöttischen Lächeln sagte er: „Wozu liest du das überhaupt? Verstehst du das?“

„Ich sehe mir das nur ein bisschen an.“

Ich legte die Literatur beiseite und sprach mit kühlem Ton.

„Hast du denn einen bestimmten Grund, hier zu sein?“

Früher, wenn Lukas von sich aus das Gespräch suchte, war ich immer gleichzeitig überrascht und nervös gewesen. Vielleicht hatte er meine Gleichgültigkeit diesmal nicht erwartet, denn einen Moment lang wirkte er verunsichert, sein Gesichtsausdruck wurde unnatürlich steif.

„Ja, es gibt etwas.“

„Lena hat gerade ein großes Projekt abgeschlossen. Ich habe vor, sie zu befördern – und gleichzeitig ist das auch ein Ansporn für die anderen Mitarbeiter. Was hältst du davon?“

Lukas sah mich an.

Er fragte nach meiner Meinung, doch ich wusste, dass es sich nur um eine Mitteilung handelte, nicht um eine echte Frage.

Dennoch nickte ich: „Ich habe nichts dagegen.“

„Aber wo Belohnung ist, muss auch Strafe sein. Sonst lässt sich ein Team nur schwer führen.“

„Du hast schon lange kein Projekt mehr abgeschlossen. Deshalb denke ich, dass du vorerst in die Basisabteilung wechseln sollst. Ich werde dich später wieder zurückversetzen.“

„Sei unbesorgt, es wird nicht lange dauern. Ich tue das alles nur im Interesse des Ganzen. Du bist meine Verlobte, du wirst mich doch wohl unterstützen, oder?“

In meinem Inneren entwich mir ein spöttisches Lachen.

Also wusste er bis jetzt noch immer nicht, dass ich bereits gekündigt hatte.

Er war fähig, aus winzigen Anzeichen Lenas Stimmung zu erkennen, wusste aus kleinen Details, was sie mochte. Doch jetzt, als seine Verlobte, hatte ich meine Kündigung von seiner eigenen Hand unterschrieben und eingereicht, und er ahnte es nicht einmal.

Tatsächlich konnte man an wenigen Worten erkennen, was jemandem wichtig war – und was nicht.

Da ich schwieg, dachte Lukas, ich wolle wie früher mit ihm diskutieren. Sein Gesicht verfinsterte sich sofort.

„Selbst wenn du nicht einverstanden bist, bringt es nichts. Ich habe die Unterlagen bereits weitergeschickt, und dein Büro gehört jetzt Lena.“

„Entweder du nimmst die Versetzung an, oder du gehst“, drohte er. „Aber ich rate dir, dir das gut zu überlegen. Die Firma bereitet gerade ihren Börsengang vor.“

Seine Stimme verriet die feste Überzeugung, dass ich nicht gehen würde.

Solche Dinge waren zu oft passiert. In nur einem Jahr war ich wegen ein paar Worten von Lena in der Firma mehrmals herabgestuft worden.

Damals konnte ich alles ertragen – also war Lukas sicher, dass ich erst recht jetzt nicht gehen würde.

Ich lächelte bitter.

„Ich habe nicht gesagt, dass ich nicht einverstanden bin.“

„Dann ist das ja vorerst geklärt“, meinte Lukas, nun merklich entspannter.

Ich hatte nichts dagegen gesagt, also musste das für ihn Zustimmung bedeuten.

Gerade als ich mich zum Gehen wandte, blieb er plötzlich stehen und kam zurück.

„Ich erinnere mich, früher stand auf deinem Schreibtisch unser gemeinsames Foto. Warum ist es jetzt verschwunden?“

Erst in diesem Moment fiel es mir wieder ein.

Nicht nur auf dem Schreibtisch – auch auf meinem Handyhintergrund, an der Wand meines Zimmers, in meinem Portemonnaie – überall waren Fotos von uns beiden.

Lukas hatte sich oft darüber lustig gemacht, ich würde zu viel Wert auf solche überflüssigen, sentimentalen Kleinigkeiten legen. Doch er wusste nicht, dass ich mich damit selbst ständig daran erinnerte, egal was Lukas mir antat, er liebte mich doch.

Später begriff ich, wie lächerlich ich war.

Jedes dieser Fotos verspottete mich, zeigte mir, was für eine Närrin ich war.

Ich wollte keine weiteren Erklärungen geben und sagte ruhig: „Der Bilderrahmen ist versehentlich zerbrochen, ich habe das Foto deshalb weggeräumt.“

„Du bist wirklich bei allem so ungeschickt, oder?“

Lukas runzelte die Stirn vor Unmut und sah sofort auf den Boden, ob dort Glasscherben lägen.

„Du solltest das bald gründlich saubermachen, damit sich niemand verletzt.“

Vielleicht, weil ich ihm nicht mehr widersprach, wurde sein Ton etwas milder. Nachdem er das gesagt hatte, stand er auf und verließ das Arbeitszimmer.

Ich blickte ihm nach und konnte mir ein spöttisches Lächeln nicht verkneifen.

Natürlich hatte er sich nicht um mich gesorgt – seine Worte hatten eindeutig bedeutet, dass sich Lena nicht verletzen sollte.

Dies war unser gemeinsames Zuhause, und alles darin hatte ich gepflegt. Bis ich vor einigen Monaten die kleinen Haargummis auf dem Boden seines Arbeitszimmers sah und bemerkte, dass die Kissen im Schlafzimmer verrückt worden waren – erst dann wusste ich, dass er Lena schon oft hierhergebracht hatte.