Annes Sichtweise:

Das Zwitschern der Vögel riss mich aus meiner Bewusstlosigkeit. In dem Moment, als ich meine Augen öffnete, bekam ich rasende Kopfschmerzen. Das warme Sonnenlicht, das durch das Fenster schien, sagte mir, dass es bereits Morgen war. Ich setzte mich abrupt auf, aber der Schmerz in meinem Becken ließ meinen Körper zittern und schmerzen. Der Schmerz erinnerte mich an das, was letzte Nacht passiert ist. Meine Wangen brannten heiß.

„Oh, mein … Letzte Nacht..." Murmelte ich und umklammerte die Decke an meinem Körper. Mir schnürte sich der Hals zu, sodass ich kaum sprechen konnte. Oren hat mich letzte Nacht überfallen. Ich erinnerte mich daran, wie er mich grob geküsst und gestreichelt hatte. Ich konnte noch immer spüren, wie seine rauen Hände meine Brüste kneteten.

Ich schüttelte heftig den Kopf und versuchte, die Gedanken loszuwerden. Ich riss an meinen zerzausten Haaren und schrie: „Nein, nein, nein! Wir hätten letzte Nacht keinen Sex haben sollen. Es war zu früh.“ Ich wollte es mit Oren langsam angehen lassen. Ich hatte vor, ihn zu zwingen, mich bei der Zeremonie zur Volljährigkeit in einem Monat zu entjungfern. Allerdings war Oren letzte Nacht so verrückt, dass es vorzeitig passierte.

Zu dieser Zeit überwältigte mich die Scham. Ich erinnerte mich daran, wie seine Berührung mir sowohl Freude als auch Unbehagen bereitete. Ich versuchte, ihn aufzuhalten, aber mein Körper verriet mich, als er mich weiterhin auf eine Art und Weise berührte, wie ich noch nie zuvor berührt worden war.

Ich erinnerte mich an die starke Verbindung zwischen uns. In dieser schicksalshaften Nacht wusste ich, dass er mein Schicksalsgefährte war. Im Gegensatz zu den Wesen meiner Art war ich eine Wölfin ohne Geruchssinn, daher dachten alle, ich würde nie einen Partner finden.

Obwohl Oren mich letzte Nacht nicht markiert hat, war ich mir absolut sicher, dass er mein Kumpel war. Denn wie sonst hätte ich ihm erklären können, warum er mich so sehr wollte? Ein Gefühl der Freude verdrängte langsam die Verlegenheit, die ich empfand. Ich sah mich um und stellte fest, dass Oren nicht hier war. Wo ist er hin?

Oren hat sich letzte Nacht ungewöhnlich verhalten. Ich fragte mich, was ihn so unberechenbar machte und ob es ihm jetzt gut ging.

Ich ertrug die Unannehmlichkeiten und zog meine Kleider an, um nach ihm zu suchen. „Oren! Oren!" Ich suchte im Hof und in den Sträuchern in der Nähe nach ihm und rief dabei seinen Namen, aber er war nirgends zu finden.

Mein Hals war trocken und die Schmerzen in meinem Becken wurden schlimmer. Ich musste aufgeben. Wenn ich weitersuchen würde, würde ich vielleicht ohnmächtig werden. Ich hielt es für klug, zu warten, bis er von selbst zurückkommt. Vielleicht taucht er bald auf.

Nach der Rückkehr in die Hütte setzte ich mich auf die Bettkante, um mich auszuruhen. Der Wind wehte durch die Vorhänge und das Surren kribbelte in meinen Ohren. Ich gähnte und mein Blick erhaschte einen Blick auf etwas. Auf dem Boden neben dem Vorderfenster lag ein gefaltetes Stück Papier.

Oren muss mir einen Brief hinterlassen haben! Meine Freude kannte keine Grenzen, als ich aufsprang. Ich eilte, um das Papier aufzuheben und faltete es auseinander.

Darauf stand: „Liebe Anne. Entschuldige, ich war nicht da, als du aufgewacht bist. Ich hatte einige Probleme und musste nach Hause gehen. Ich bin in höchstens einem Monat zurück. Bitte warte, bis ich zurückkomme und dich heirate.

Außerdem tut es mir leid, dass ich Geheimnisse vor Ihnen hatte. Es ist eine wirklich lange Geschichte und ich werde Ihnen alles erklären, wenn wir uns wiedersehen. Bitte verzeihen Sie mir. Dein Oren."

Obwohl ich verwirrt war, war ich erleichtert, weil ich wusste, dass Oren in Sicherheit war. Das Warten war kein Problem. Und wir könnten die Dinge besprechen, wenn er zurückkäme, also beschloss ich, vorerst nach Hause zu gehen.

Oren und ich liebten uns. Ich hoffte, dass er früher zurückkommen würde und ich ihn meinen Eltern vor der Volljährigkeitszeremonie vorstellen könnte.

In meinem Kopf spielte sich eine Hochzeitsszene ab. Ich freute mich darauf, den Rest meines Lebens mit Oren zu verbringen. Ich wusste nicht, dass es nicht so einfach werden würde.

Ein paar Tage vergingen und ich fühlte mich plötzlich sehr krank. Ich war schwach und litt unter Morgenübelkeit wie die trächtigen Wölfinnen im Rudel. Ich hatte ein ungutes Gefühl, als ich mich an die Nacht mit Oren erinnerte. Ich war mir nicht so sicher und beschloss, in die Klinik zu gehen.

Als Tochter des Beta im Star Moon Pack kannten mich die Leute sehr gut. Die Nachricht von meinem Klinikbesuch würde sich in kürzester Zeit wie ein Lauffeuer verbreiten, und das wollte ich auf keinen Fall.

Ich trug eine Verkleidung und schlich mich in eine weniger frequentierte Klinik.

Der stechende Geruch von Desinfektionsmittel und Medikamenten stieg mir sofort in die Nase, als ich eintrat. Mir wurde davon übel und meine Nervosität wurde noch größer. Es war ungefähr neun Uhr und einige trächtige Wölfinnen kamen zur Untersuchung. Sie waren nicht allein. Sie hatten entweder ihre Partner oder Familienmitglieder an ihrer Seite. Mir sank das Herz, als ich sah, wie diese Wölfinnen verwöhnt wurden. Wenn Oren jetzt nur an meiner Seite wäre.

Nachdem ich den Schwangerschaftstest gemacht hatte, wartete ich im Flur auf das Ergebnis. Viele Wölfinnen gingen mit ihren Kumpels in die Arztpraxis, bevor ich an der Reihe war.

Der Arzt mit dem weißen Bart sah mit dem Bericht in der Hand zu mir auf. Meine Neugier brachte mich um, aber der Arzt wusste das nicht, denn er fragte weiter: „Miss, ich weiß, es steht mir nicht zu, zu fragen, aber ich würde gerne wissen, warum Ihr Kumpel nicht mitgekommen ist.“

Ich konnte es nicht übers Herz bringen, ihm zu sagen, dass ich keines hatte. Also log ich schamlos: „Oh, er ist heute ziemlich beschäftigt.“

In der nächsten Sekunde erhellte sich das Gesicht des Arztes mit einem Lächeln und er sagte: „Herzlichen Glückwunsch! Sie sind schwanger. Ich bin sicher, Ihr Kumpel wird sich sehr über diese gute Nachricht freuen!"

Ich brauchte eine Sekunde, um zu verarbeiten, was ich gerade gehört hatte. Gute Nachrichten? Das waren definitiv keine guten Nachrichten! Ich war schwanger, hatte aber keinen Partner.

Plötzlich brach mir kalter Schweiß aus. Es war eine große Schande, im Star Moon Pack unehelich schwanger zu sein. Mein Puls raste, als ich daran dachte, was aus mir werden würde. Wie konnte ich meinem Vater sagen, dass ich meine Beine für einen Mann breit gemacht hatte, ohne dafür bestraft zu werden? Was würde jetzt mit mir passieren? Wenn es jemand anderes herausfände, würde ich streng bestraft werden.

Soll ich das Kind behalten? Aber Oren war nicht einmal hier bei mir! Vielleicht sollte ich eine Abtreibung vornehmen lassen, damit es so wäre, als wäre das nie passiert.

In meinem Kopf herrschte ein einziges Chaos, aber ich fand den Mut zu fragen: „Herr Doktor, was soll ich tun, wenn ich das Baby nicht will?“

In der Sekunde, in der ich diese Worte sagte, verschwand das Lächeln des Arztes. Er faltete die Hände auf seinem Schreibtisch und sagte: „In diesem Fall können Sie so schnell wie möglich einen Termin für eine Abtreibung vereinbaren. Ich rate Ihnen jedoch davon ab, dies zu tun. Das Kind in deinem Bauch ist ein Geschenk der Mondgöttin, eine Frucht der Liebe. Wenn Sie mich fragen, sollten Sie es behalten.“

Es war eine Frucht unserer Liebe? Meine Gedanken wanderten wieder zu Oren.

Ja, Oren und ich haben uns sehr geliebt. Er hatte mir auch versprochen, mich zu heiraten. Es würde ihm bestimmt das Herz brechen, wenn er herausfände, dass ich unser Kind getötet habe. Wie konnte ich nur an so etwas denken? Nein, ich musste dieses Geschenk bewahren, lieben und pflegen. Ich konnte es kaum erwarten, mit Oren eine Familie zu gründen!

Mit großen Hoffnungen für die Zukunft verabschiedete ich mich vom Arzt. Ich ging nach Hause, als wäre nichts passiert. Ich beschloss, zu warten, bis Oren zurückkam, um ihm die Neuigkeiten mitzuteilen.

Bis dahin musste ich dieses Geheimnis bewahren, um zu verhindern, dass im Rudel die Hölle losbricht.

Annes Sichtweise:

Einen Monat später.

Endlich war der Tag meiner Volljährigkeitszeremonie vorbei. Oren war nicht zurückgekehrt und ich habe nichts von ihm gehört. Ich saß vor der Kommode in meinem Schlafzimmer und war ein Nervenbündel, während die anderen Wölfinnen des Rudels mich ankleideten. Sie unterhielten sich fröhlich, aber meine Gedanken waren woanders.

"Oh, du siehst so wunderschön aus!" Ihr aufrichtiges Kompliment holte mich in die Realität zurück. Ich zwang mich zu einem Lächeln.

Ich hatte einen Kloß im Hals, als ich mich im Spiegel betrachtete. Meine normalerweise strahlenden Augen waren heute trüb. Selbst das exquisite Make-up ließ mich nicht glücklicher aussehen. Mir war das Herz schwer, obwohl ich mich so lange auf diese Zeremonie gefreut hatte. In den letzten Wochen konnte ich Oren nicht vergessen. Ich fragte mich, was ihn davon abhielt. Er versprach, früh zurück zu sein. Warum war er noch nicht hier? Ist ihm etwas Schlimmes passiert?

In meinem Kopf herrschte ein einziges Chaos. Der Anführerin der Hofdamen fiel zufällig mein deprimierter Gesichtsausdruck auf. Sie entließ die anderen und sah mich mit besorgten Augen an. „Ich weiß, dass du nervös bist, aber das musst du nicht sein. Ihre erste Verwandlung in einen Wolf kann sehr schmerzhaft und langsam sein. Mit der Zeit wird es jedoch besser. Die Mondgöttin wird dir Kraft geben.“

Es war offensichtlich, dass sie meinen Gesichtsausdruck falsch interpretiert hatte, aber ich versuchte nicht, es zu erklären. Ich möchte lieber, dass sie denkt, ich sei wegen der Zeremonie nervös, als wegen meines Freundes, der mich geschwängert hat.

Es war ein jahrhundertealter Brauch, dass sich jeder junge Werwolf – ob männlich oder weiblich – am Tag der Volljährigkeitszeremonie zur Vollmondzeit in einen Wolf verwandelte. Manchmal wurde es sehr gefährlich, deshalb waren heute alle Ältesten des Rudels auf Gould Ellis anwesend – dem Alpha des Rudelkommandos. Mein Herz setzte einen Schlag aus, als ich an Gould dachte. Ich hätte ihm früher von meiner Beziehung mit Oren erzählen sollen.

„Es ist Zeit, Ms. Duffy.“ Da ich nun vollständig angezogen war, drängte man mich, auszugehen.

„Okay“, sagte ich leichthin. Dann half sie mir aufzustehen und begleitete mich hinaus.

Einige Sekunden später betrat ich die Arena zur Zeremonie. Auf allen Seiten der Halle standen Fackeln. Die Lichter waren so hell, dass ich fast geblendet wurde. Trommeln und Flöten wurden gespielt, als ich auf die steinerne Bühne geführt wurde. Einige Aristokraten und Älteste gratulierten mir.

Meine Eltern, Anthony und Rebecca, kamen gemeinsam auf mich zu. Ich verbeugte mich vor ihnen und lächelte dann strahlend.

Meine Mutter hatte feuchte Augen, streichelte sanft meine Wange und sagte: „Es fühlt sich an, als hättest du gestern an meinen Brüsten gesaugt.“ Mein kostbares Baby ist jetzt erwachsen."

Ich hielt ihre Hand und rieb meine Wange an ihrer weichen Handfläche. „Egal wie alt ich bin, ich werde immer dein Baby sein, Mama.“

Mein Vater räusperte sich und sagte: „Viel Glück, Liebling. Alpha sollte bald hier sein."

Mein Herz machte erneut einen Satz. Ich erstarrte für einen Moment. Ich dachte darüber nach, Alpha Gould klarzumachen, dass ich nicht die Absicht hatte, ihn heute Abend oder an einem anderen Abend zu heiraten.

Gerade als ich die Idee durchging, wurde meine Aufmerksamkeit woanders hingelenkt. Von außerhalb der Bühne drang ein Flüstern an mein Ohr. „Hmpf! Ich kann nicht glauben, dass Alpha Betas Tochter wie die nächste Luna behandelt. Sie sollte sich glücklich schätzen, dass er sie überhaupt zweimal angesehen hat.“

Dieses Flüstern war für mich ein weiterer Grund, Gould zu gestehen, dass ich nicht ihm gehören konnte.

Der Vollmond kam. Unter den Blicken aller ging ich langsam zum Altar, aus dessen ausgehöhlter Öffnung das Mondlicht schien.

Meine Angst wuchs. Um sowohl mein Kind als auch mich selbst zu ermutigen, murmelte ich: „Mach dir keine Sorgen, Baby. Das wird sehr bald vorbei sein. Wir haben das hinbekommen.“

Ich stand still und blickte nach oben, während das Mondlicht immer heller wurde. Alle Werwölfe unten waren still und sahen mich an. Auch die Musik hörte auf.

Mehrere Minuten vergingen und ich blieb still. Es gab keine Anzeichen dafür, dass ich mich veränderte oder überhaupt Schmerzen verspürte. Meine Beine fühlten sich taub an, als ich verwirrt wurde. Warum hat es so lange gedauert, bis ich mich in einen Wolf verwandelt habe? Der Vollmond war bereits draußen!

Von unten brach ein Tumult aus Geflüster aus. Alle waren genauso verwirrt wie ich.

Ich konnte spüren, wie ihre Blicke kälter wurden. Mein Herz wurde schwer vor Scham. Ich schaute nach unten und sah meinen Vater aus der Menge herauskommen. Er sah aus, als wollte er etwas sagen, aber jemand kam ihm zuvor. „Verschwenden Sie nicht Ihre Zeit, Leute! Anne wird sich nicht in einen Wolf verwandeln.“

Alle riefen danach aus. Sie begannen, lauter zu tratschen.

Ich schaute in die Richtung, aus der die Stimme gekommen war, und sah nur einen muskulösen Werwolf mit ernster Miene auf mich zukommen. Ich habe ihn sofort erkannt. Er war Byron Astley, ein Feind meines Vaters. Er hatte es auf die Position des Betas des Rudels abgesehen.

Für den Bruchteil einer Sekunde trafen sich die Blicke von Byron und mir. Seine Augen waren voller Selbstgefälligkeit und Bosheit. Mein Herz begann zu rasen. Ich hatte dabei ein schlechtes Gefühl.

Mein Vater stand auf und sagte mit tiefer Stimme: „Jetzt ist nicht die Zeit, Ärger zu machen, Byron. Meine Tochter hat gerade ihre Verwandlungszeremonie, also zeigen Sie etwas Respekt!“

„Transformationszeremonie, sagen Sie? Haha!" Byron lachte spöttisch und holte ein Stück Papier aus seiner Tasche. Dann sagte er: „Seht euch das alle an!“ Er hielt das Papier hoch, damit andere sehen konnten, was darauf stand.

Als ich beiseite trat, sah ich, dass es das Ergebnis eines Schwangerschaftstests war. Nicht irgendein Ergebnis, sondern meins! Da stand, dass ich schwanger sei!

Mein Körper zitterte und mir wurde plötzlich schwindelig. Ich hielt meinen Kopf, versuchte, ruhig zu bleiben und darüber nachzudenken, was zu tun war.

Byron ging auf und ab und sagte mit lauter Stimme: „Es sei bekannt, dass Anne Duffy, die Tochter von Beta, den Altar der Mondgöttin entweiht hat.“ Sie kann sich nicht in einen Wolf verwandeln, weil sie vor der Hochzeit schwanger wurde! Die Mondgöttin hat sie verlassen, also wird sie nie wirklich eine von uns sein!“

Die Menge rief: Alle Anwesenden waren von edlem Blut und gehörten dem Star Moon Pack an. Spätestens morgen früh hätten alle anderen Werwölfe im Rudel von dieser Gräueltat gehört.

Ich zitterte wie Espenlaub, als mich ein Meer vernichtender Augen mit Dolchen anstarrte. Einige Werwölfe sahen aus, als wollten sie mir den Kopf abreißen. Meine Beine wurden zu Wackelpudding. Gerade als ich zu Boden zu fallen drohte, fing mich meine Mutter auf.

Byron hob die Hände und sagte selbstgefälliger: „Alle! Ich brauche Ihre Erlaubnis, um dem Alpha Annes Schwangerschaft vor der Ehe zu melden. Sie muss sofort bestraft werden. Wir können nicht zulassen, dass sie weiterhin beim Rudel bleibt. Andernfalls wird sie Unheil über uns bringen. Sie hat die Mondgöttin beleidigt, also müssen wir sie loswerden!“

Nach dieser Aufforderung ertönten mehrere Sprechchöre aus der Menge. Keiner war zu meinen Gunsten.