Seine weggeworfene Spielfigur, ihr Schachmattzug

Jahrelang galt sie bei den Sterlings als mittelloses Anhängsel. Doch als ihr Verlobter Bryce sie auf einer Gala für ihre Schwester Chloe demütigt und verstößt, ahnen sie nicht, wen sie vor sich haben. Hinter der Fassade der Schulabbrecherin verbirgt sich Dr. Vance, eine hochrangige NSA-Agentin und Kernphysikerin. Statt Tränen folgt eiskalte Präzision: Per Militärhubschrauber lässt sie ihr altes Leben hinter sich, um eine arrangierte Ehe mit New Yorks unterkühltem Top-Milliardär einzugehen.

Acht Jahre kämpfte Lynda um Charles’ Liebe, doch die Ehe wurde zum Albtraum. Als seine Nichte Eleanor Lyndas Mutter tötete, zwang Charles sie mit Drohungen gegen ihren Vater zum Schweigen. Trotz Schwangerschaft und Misshandlungen forderte er Gehorsam, während Eleanor weiter wütete. Doch Lynda brach aus: Sie nahm ihre Tochter und heiratete Charles’ Erzfeind. Nun fleht der gebrochene Charles kniend um Vergebung, doch für Lynda zählt nur noch die kalte Rache.

Als mein Ehemann, ein skrupelloser Mafia-Unterboss, mich für genetisch unfähig erklärte, seinen Erben zu gebären, brachte er eine Leihmutter in unser Haus. Diese Frau glich mir optisch, doch er behandelte sie wie eine Geliebte. Er ließ mich sogar verletzt zurück, um sie zu retten. In dieser Welt werden Frauen wie ich oft gewaltsam beseitigt. Bevor das passiert, inszeniere ich mein Verschwinden und lasse ihn in dem Ruin zurück, den er selbst heraufbeschworen hat.

Fünf Jahre opferte ich mich für Adrians Aufstieg auf, nur um zu erkennen, dass ich bloß ein Ersatz für seine Ex Annabelle war. Ob beim Einsturz eines Kronleuchters oder nach einem schweren Unfall – er rettete stets sie und ließ mich verletzt zurück. Seine Liebe war nichts als eine schmerzhafte Lüge. Als er mich erneut für sie versetzte, traf ich eine radikale Wahl: Anstelle seiner Schwester werde ich einen entstellten Einsiedler heiraten und so meiner Qual entfliehen.

Kurz vor ihrer Hochzeit entdeckt Brooke den Verrat ihres Verlobten Gaven mit ihrer Halbschwester. Die beiden planen zudem den Raub der Firmenanteile ihrer kranken Mutter. Am Altar verweigert Brooke das Ja-Wort, woraufhin ihr Vater sie vor allen Gästen schlägt. Doch sie rächt sich: Ein kompromittierendes Video entlarvt die Betrüger öffentlich. Brooke flieht in den Regen zu Foster Pruitt, einem skrupellosen Milliardär, dem sie zuvor das Leben rettete. Um sich zu schützen, schlägt sie ihm einen kühlen Ehepakt vor.

Eine fatale Provokation im Rausch verbindet ihr Schicksal mit einem gefühlskalten Tycoon. Als sie alles verliert, bietet er ihr ein neues Heim, doch die Ehe entpuppt sich als Falle: Sie dient nur als Ersatz für eine Vergangene und muss sich als Stiefmutter beweisen. Doch das Blatt wendet sich, als sie den Ausbruch wagt. Plötzlich fleht der einst unnahbare Mr. Adams sie an zu bleiben. Hat er am Ende sein eigenes Spiel gegen die Liebe verloren?