รักร้อยใจในไร่ชา

เสียงดนตรีไทยบรรเลงคลอเบา ๆ ท่ามกลางบรรยากาศหรูหราของงานแต่งงานที่ถูกจัดขึ้นอย่างประณีตภายในบ้านทรงไทยสไตล์ล้านนาที่งดงาม แสงแดดอ่อน ๆ ลอดผ่านชายคาไม้ ช่อดอกไม้สดจัดอย่างละเอียดประดับประดาทุกมุมของงาน พ่อแม่เจ้าบ่าวและเจ้าสาวต่างนั่งยิ้มอยู่ที่มุมหนึ่ง แขกผู้มีเกียรติมากมายกำลังพูดคุยด้วยความคาดหวัง แต่สิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นงานแต่งงานอันสมบูรณ์แบบกลับถูกทำลายลงทันทีเมื่อมีเสียงกระซิบดังขึ้นจากแม่งานที่เข้ามาส่งข่าวแก่ครอบครัวว่า เจ้าสาวหนีไปแล้ว

“ลูกเกดไปไหน”

          คุณวิภาแม่ของเจ้าสาวนาม รุ่งทิวาหรือลูกเกดตะโกนออกมาเสียงแหลมด้วยความตื่นตระหนกแทรกผ่านบรรยากาศทุกอณู ทุกคนในงานมองไปรอบ ๆ ด้วยความสงสัย มีแต่ความเงียบแปลกประหลาดเข้าปกคลุม แขกที่มาร่วมงานเริ่มซุบซิบกันอย่างอึกทึก

           ในขณะเดียวกัน รุ่งกานดา (ลูกหยี) ที่นั่งอยู่ห่างออกไปในชุดเดรสสีเข้มที่โดดเด่น รู้สึกถึงสายตาที่จ้องมาทางเธอ เธอคือ น้องสาวของลูกเกด ที่ไม่เคยคิดฝันว่าตัวเองจะต้องเข้ามาเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้

“แล้วจะทำยังไงกันดี” คุณประสิทธิ์พ่อของลูกเกดมองไปทางเอกกับเพื่อนรุ่นน้องที่นั่งเงียบอยู่ ประสิทธิ์และเอกณัฐรู้จักกันมานานไปมาหาสู่กันคบเป็นรุ่นพี่รุ่นน้องกัน

           เอกณัฐ เจ้าบ่าวในชุดสูทสีขาว ท่าทางสุขุม ถึงกับคิ้วขมวดเล็กน้อย ดวงตาคมนิ่งสงบเหมือนกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่าง เขาอายุ 45 ปีและมีภาพลักษณ์ที่ตรงกันข้ามกับวัยรุ่นอย่างลูกหยี เขาเป็นเพื่อนสนิทกับพ่อของลูกเกดและรู้จักครอบครัวนี้มานานหลายปี ในใจเขานั้นไม่เคยคิดว่าจะต้องมาเจอเหตุการณ์แบบนี้

“เธอหนีไปแล้วเพราะฉันแก่ใช่ไหม” เอกณัฐพึมพำในใจ ท่ามกลางความโกลาหล เขายังคงสงบเย็น

            พ่อของลูกเกดหันไปมองหน้าลูกหยี เหมือนมีความคิดหนึ่งที่พุ่งเข้ามาในหัว

“ลูกหยี ลูก ไปแต่งแทนพี่ได้ไหม”

            ลูกหยีเบิกตากว้าง หัวใจเต้นเร็วขึ้น เมื่อได้ยินคำพูดนั้น เธอไม่เคยคิดว่าตัวเองจะต้องมารับบทเจ้าสาวแทนพี่สาวที่หนีไป

“พ่อพูดจริงเหรอ หนูนี่นะที่จะต้องแต่งงานกับ เขา” ลูกหยีหันไปมองเอกณัฐที่ยังคงนั่งนิ่ง ขมวดคิ้ว เขาเป็นผู้ชายที่เธอจำไม่ได้ชัดเจนจากวัยเด็ก ตอนที่เขายังเป็นเพียง “ลุงณัฐ” เพื่อนของพ่อ ที่เคยเห็นแค่ผ่านตา

            เอกณัฐ เองก็ไม่ชอบสถานการณ์นี้ เขาเคยชอบลูกเกดเพราะเธอเป็นคนเรียบร้อย อ่อนหวาน แต่ลูกหยีกลับเป็นคนที่ตรงกันข้าม เธอมีความมั่นใจ แต่งตัวโดดเด่น ชอบท้าทายทุกสิ่งทุกอย่าง เหมือนจะเป็นผู้หญิงในแบบที่เขาไม่เคยต้องการ แต่ในสถานการณ์เช่นนี้ ทุกอย่างเกิดขึ้นรวดเร็วเกินกว่าจะปฏิเสธได้

“งานแต่งนี้ต้องไปต่อ ไม่ว่าใครจะเป็นเจ้าสาว” เอกณัฐคิดในใจ แม้ในหัวใจลึก ๆ จะเต็มไปด้วยความผิดหวัง

“น้องลูกหยี เป็นเจ้าสาวให้ลุงณัฐ แต่งงานกับลุงณัฐหน่อยนะลูก” คุณเพ็ญจันทร์แม่ของเอกณัฐหันมาขอร้องลูกหยีทันที เธอรู้สึกโล่งอกที่ลูกชายไม่ต้องมาแต่งงานกับลูกเกดคนพี่

“กะ ก็ได้ค่ะ” เมื่อทุกคนบีบบังคับ ลูกหยีเลยจำต้องพยักหน้ารับ