По-человечески твоя

В университете царил постоянный гул, который, казалось, поглощал любого, кто шел с опущенной головой. Селене он нравился, потому что весь этот шум перекрывал его тишину. Она всегда предпочитала сидеть в четвертом ряду, у окна, с новым, но обычным блокнотом из тех, что продаются в супермаркете, и новым, заточенным карандашом. Быть незамеченной было ее страстью: простая одежда, длинные черные волосы, собранные в хвост, ниспадавший на ее стройную спину, и взгляд, который редко встречался с кем-то еще.

У Селены не было друзей в кампусе, поэтому она не получала приглашений на вечеринки, которые объявлялись в последнюю минуту в чатах, и она тоже чувствовала себя там чужой.

Самыми популярными студентами были Блэквеллы, пара тройняшек с белой кожей и светлыми глазами, дети очень влиятельной и влиятельной семьи.

Селена знала их издалека и избегала; они ей не нравились: самым красивым был Адриан, тот, кто всем задавал тон; Лучано, самый непокорный, менял подружек каждые два месяца, а Элиас – самый добрый.

В то вторник утром на уроке литературы пахло кофе и влажной землёй. На улице шёл дождь, окна запотели. Селена переписывала слова профессора, когда по классу пронёсся гул, более гулкий, чем другие. Ей не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что вошли тройняшки.

Селена продолжала писать, не глядя на них, пока холодный смех не заставил её поднять глаза. Она увидела их краем глаза, глубоко вздохнула и вернулась к тетради.

«Мисс Вален, – сказал профессор, – вы хотите прочитать свой анализ?»

Селена подняла голову, не готовая говорить. Она никогда не была готова. Она читала тихим, чистым голосом. Пока она говорила, по её шее пробежал странный электрический разряд, словно за ней наблюдали с особым интересом. Она не оглядывалась.

Когда Селена закончила читать, профессор одобрительно кивнул. Она слышала, как другие студенты высказывались в её пользу, но где-то в глубине раздавался мужской шёпот, который она не могла разобрать. Когда урок закончился, она поспешно собрала вещи, чтобы уйти, прежде чем коридор превратится в парад эго.

В коридоре было очень шумно, и Селена прижалась к стене, пропуская группу надушенных девушек, которые обсуждали вечеринку в пятницу. Она невольно услышала комментарий одной из них:

«Если Блэквеллы не пойдут, я тоже не пойду».

Другая ответила:

«Они всегда ходят».

Селена опустила голову и пошла по тропинке, ведущей в библиотеку, на свою территорию. Она чувствовала себя комфортно среди высоких книжных полок, запаха чернил и длинных столов, где ей не нужно было ничего доказывать. Она выбрала кабинку рядом с колонной и достала блокнот.

Открыв ноутбук, она подключила наушники, отключив весь звук, чтобы никто не пытался втянуть её в разговор, и начала писать эссе. Время от времени кто-то проходил мимо и замечал его, потому что тень, которую он отбрасывал, искажала свет на клавиатуре.

«Вы заняты?» - спросил мужчина справа от неё.

Селена не поняла, что он с ней разговаривает. Подняв взгляд, она увидела Элиаса с блокнотом в руках, карандашом в пальцах и ледяным взглядом. Он не улыбался, но и не навязывался.

«Нет», - сказала она, убирая рюкзак. - «Вы можете сесть».

Элиас кивнул и сел напротив. Не говоря ни слова, он достал блокнот и начал что-то беспокойно писать, то записывая, то стирая, то переписывая. Тем временем Селена пыталась сосредоточиться на эссе. Она прикусила губу и отложила его, переделав задание: просмотреть свои записи к следующему занятию.

«Мне понравилось, как ты выступил на занятиях», - заметил Элиас, нарушая тишину.

Селена удивленно моргнула.

«Спасибо», - ответила она еле слышно.

Элиас что-то нацарапал на уголках листка.

Можно было спокойно молчать, пока кто-то не положил руку на спинку стула Элиаса. В этот момент воздух напрягся. Селена подняла взгляд и обнаружила, что её встретила резкая улыбка.

«Прервать ваше свидание?» - спросил Лучано, опираясь на стул обеими руками. На нём была расстёгнутая куртка, волосы влажные от дождя, а блеск в его глазах был чем-то средним между насмешкой и любопытством.

«Нет», - ответил Элиас, не двигаясь с места. «Если ты не собираешься садиться, то иди».

Лучено тихо рассмеялся и подошёл к Селене, наклонившись, словно желая выведать её секреты.

«Я не кусаюсь», - сказал он. «А вот он кусается», - и он указал подбородком.

Селене не нужно было оборачиваться, чтобы почувствовать это; третий был рядом, заполняя пространство, не говоря ни слова. Он не нуждался в представлении; он был лидером. В молчании Адриана было что-то особенное, что заставило остальных выпрямиться. Селена невольно прижала пальцы к краю блокнота.

«Уже поздно», - заметил Адриан низким и тёплым голосом.

«Для тебя это всегда рано или поздно», - шутливо ответил Лучано.

Элиас опустил взгляд и спокойно закрыл блокнот.

«Увидимся позже», - попрощался он. «Селена».

Когда Элиас упомянул её имя, ей стало ещё неловче, чем от того, что её прервали. Она не сказала ему этого имени, даже не заговаривала с ним раньше. Может быть, учительница произнесла его вслух во время урока. Может быть. Тройняшки ушли так же быстро, как и появились, и Селена осталась пытаться справиться с отвлечением.

Она глубоко вздохнула. Сердце билось быстрее обычного, словно она бежала. Её реакция на присутствие самых популярных детей показалась ей забавной. Она закрыла ноутбук и встала, чтобы пойти на свою смену в столовую архитектурного корпуса.

Дождь прекратился, и солнце едва проглядывало сквозь облака. Аромат кофе и тостов разносился по стойке, пока она вешала фартук. Начальник поприветствовал её без слов, лишь коротко поздоровался, и вручил поднос со сладостями.

«У нас много людей», - заметил он. «Будь бдительна».

Селена знала, как это делать; её не отвлекали даже собственные мысли; Она была очень хороша в своей работе.

Через полчаса дверь открылась, и они вошли. Элиас вошёл первым и кивнул; Лучано последовал за ним, играя с ключами, а Адриан последним, обводя зал взглядом, который всем понравился.

«Что бы вы хотели выпить?» - спросила Селена, когда они подошли к стойке.

Элиас заказал чёрный чай. Лучано - капучино, и Адриан, не заглядывавший в меню, в этот момент поднял глаза, и впервые взгляд Селены встретился с его взглядом.

Селена сравнила цвет этих глаз с мёдом и захотела сглотнуть. Предупреждающий знак, знак осторожности.

«Американо», - заказал он. «Без сахара».

Его тон запечатлелся в памяти Селены, и она суетливо нажимала кнопку на кофемашине, пока тёмная жидкость наполняла стакан. Закрывая крышки, она сосредоточилась на своей работе и раздавала заказы. «За улыбку, которой ты меня лишила», - прокомментировал Лучано, оставив чаевые, слишком высокие для того, к чему она привыкла.

Адриан коснулся её пальцев, принимая её стакан, и Селена отдернула руку, увидев искру. «До свидания».

Элиас просто сказал: «Спасибо».

Когда они ушли, в кафе снова воцарилась суета, словно только присутствие этих троих сделало шум тише.

Селена вздохнула, опершись ладонями о стойку, и поприветствовала следующего человека в очереди широкой улыбкой.

В ту ночь, когда она вернулась в свою комнату, дождь снова начался. Окно дребезжало от стука воды, и Селена опустилась на кровать в темноте. Тишина их общей комнаты дала ей возможность подумать. Она закрыла глаза и вскоре погрузилась в сон. Ей приснилось, что она в лесу.

Лес был сырым и тёмным, в воздухе пахло свежевскопанной землёй. Она услышала далёкий вой, но не могла определить, откуда он доносится. Сквозь деревья она увидела едва заметное золотистое сияние, приближающееся к ней, а затем исчезающее, не коснувшись её.

Её сердце колотилось, когда она проснулась, и ей показалось, что кто-то наблюдает за ней совсем близко. Она приложила руку к груди, её сердцебиение было сильнее обычного.

На улице всё ещё была ночь, и кампус спал. В одном из зданий три тени пересекли пустой коридор. Послышался звук закрывающейся двери.

«Здесь пахнет по-другому», - сказала одна из них.

«Ты всегда кусаешься», - со смехом заметил другой голос.

Третья тень не издавала ни звука.

Селена снова закрыла глаза, думая о вечеринке в пятницу, и, хотя она сама этого не осознавала, её мир начал меняться.