Когда Джексон зашел в ресторан, то увидел картину счастливого семейства. Его тело охватила дикая ярость. Чувство гнева и ненависти пытало внутри темным, разрушительным огнем. Он прошелся взглядом по женщине, которая станет женой его отца. Милая, наивная простушка. Она не подозревает о том, что попадет в клетку и никогда с нее уже не вырвется, хотя возможно она мечтает об этом? Может, она сама хочет именно такого мужчину? Тирана, помешанного на полном контроле.

Это ее право и предупреждать, а тем более спасать ее Джексон не собирался. Утопающий должен выплыть сам, или же просто утонуть. Ему все равно до ее судьбы.

Нет, то, что он чувствовал, не было завистью из-за того, что отец обрел новую семью. Ни в коем случае. Если бы Пол выбросил Джексона из своей жизни, парень бы только обрадовался. Однако отцу очень нравилось играть роль убитого горем вдовца, воспитывающего трудного ребенка. И Джексон слишком долго помогал ему в этом своими бунтарскими поступками.

Правда парню открылась недавно, поэтому он пришел сюда, пытаясь показать другую линию поведения. Честно говоря, когда факты раскрылись, то он увидел жизнь своей семьи с другой стороны. От этого Джекс оказался полностью сбитым с толку. Растерянным. Раздавленным чудовищной реальностью. Он даже решил все бросить и уехать прочь, готовил для этого фундамент. Однако на горизонте показалась эта забавная семейка.

Взгляд парня перешел на улыбчивую девушку, дочку невесты, и ярость вспыхнула с новой силой. Что-то в ней заставило его встрепенуться. Желание не допустить этого брака поднялось из глубины души.

Нет, он видел ее не впервые. Джексон давно нанял детектива, который сделал для него несколько фотографий будущих родственников. Еще на них малышка привлекла его внимание. Ее внешность была больше, чем «хорошенькая». Маленькая сексуальная малышка с длинными прямыми волосами насыщенного каштанового цвета. Курносый носик и пухленькие губки лишь добавляли ей очарования, но высокие скулы не позволяли казаться лишь миленькой. Они приносили нотку резкости. Нет, в ней точно крылась некая дерзость, которую Рейна умело скрывала.

Но если фотография притягивала, то увидеть ее вживую как получить удар молнии в районе груди. Электрический ток прошелся по его венам, взбудораживая внутреннего демона. Он не отводил от нее взгляда, пока приближался к столику. В голове крутилась навязчивая мысль: «это его будущая сестренка».

Больше всего Джексона разозлил тот факт, что она прекрасно сочеталась с ним. Если поставить их рядом и сказать, что они родные, то люди поверят. Словно отец специально подобрал эту женщину и ее дочь, чтобы картинка семьи стала идеальной. Осознание этого разжигало ярость парня сильнее всего, но когда он направился к столику, лицо осталось равнодушным.

Он давно научился не проявлять эмоций. Со смерти матери. С того момента, когда все намеки и странности в их семье приобрели для Джексона настоящий смысл. Вечно печальные глаза родительницы больше не казались проявлением ее душевной болезни. Все депрессии и срывы нашли свои причины.

Чудовищное открытие. Он бы пожелал навсегда остаться в неведенье и просто оплакивать женщину, что подарила ему жизнь. Самого близкого человека. Но знание породило в парне неконтролируемый гнев и удушающую ярость, которую он слишком долго носил в себе. Пора этим зверям уже вырваться наружу. Найти свое отражение, прежде чем он выпутается из собственного ада и постарается начать жизнь заново.

Надеялся ли он, что Рейна послушается?

Джексон не был наивным дурачком. Конечно же нет. Более того, она даже рта не посмеет открыть. Он не сомневался. Даже предвкушал то, что она так себя поведет. Это развязывало ему руки, ведь он ее предупредил заранее, а сестричка не вняла совету.

Стоило ему вспомнить как она искренне улыбалась, о чем-то говоря с его отцом. Наверное, поздравляла. Дурочка! Такой мужчина не стоил ее расположения, но Пол создал себе отличную репутацию. Никто не мог усомниться в нем. Никто не подозревал о двойном дне.

Вот чего желал добиться Джексон. Разрушить этот мыльный пузырь. Уничтожить, то, что так дорого отцу. На пути к этому он не побрезгует ничем.

— Он точно так тебе все сказал? – удивление голосе подруги можно было расслышать даже в телефонной трубке.

— Слово в слово, - подтвердила Рейна. – Минди, что мне делать? Рассказать маме?

— Ты что! Не вздумай!

— Почему? Она уверенна, что у нее будет замечательный пасынок. Я обязана ее предупредить, - упрямилась девушка, хмуря свой курносый носик.

Сцена в ресторане все еще прокручивалась в голове Рейны. Она сбивала ее с толку, угнетала и приводила в тупик. Перед родительницей она улыбалась, но в душе бушевало смятение.

— Мы обе прекрасно знаем твою маму и то, как она умеет растворяться в мужчинах. Наконец она встретила идеального для себя кандидата в мужья. Ты считаешь, что теперь она примет в нем какие-то изъяны? – иронично поинтересовалась подруга. - Да она отмахнется от тебя.

Рейна больше верила в то, что мама прислушается. вою маму. Надеялась, что ей важно ее мнение, не зря же до этого постоянно допытывалась о ее впечатлении по поводу Пола.

— Как мне тебя не хватает подруга! Тяжело представлять, что ты поступила в университет на другом конце нашей страны, в то время как я застряла в этом городе, зачисленная в местный колледж. Одна. Без твоей поддержки.

— Ты подружишься с кем-то. Я не сомневаюсь, - подбодрила ее Миранда, правда чаще ее называли сокращенным именем – Минди.

Девушка была единственной подругой детства Рейны. Частые переезды лишали возможности завести много друзей и постепенно она даже перестала пытаться. Однако жизнерадостная Минди сама пробилась сквозь скорлупу замкнутой девчонки, став практически названой сестрой. Оттого и расстояние ощущалось теперь болезненней. По крайней мере у них всегда оставались телефонные разговоры.

— И ты говоришь, что твой сводный брат выглядит как модель с обложки.

— Накаченная модель, – поправила Рейна. – Самовлюбленный индюк – вот кто он!

— Ух, моя девочка разозлилась.

— Еще как! Он посмел мне угрожать! Да, что он может сделать?

— Я тоже думаю, что его слова пустой звук, – подтвердила Минди. – Он просто уверен, что ты не дашь отпор, поэтому запугивает тебя. Будь стойкой и покажи, что не боишься его. Вот увидишь, он сразу спасует.

— Ты права. Я не собираюсь портить маме праздничное настроение и что-либо говорить. Скорее всего он именно этого и добивается, чтобы моими руками расстроить невесту, - размышляла Рейна, чувствуя, как в ней зарождается уверенность.

— Так и есть. Пойдешь на поводу и он все время будет так себя везти. Покажи, что не из пугливых, – подбадривала Минди, вселяя в нее уверенность.

Рейна кивнула, хотя подруга и не могла увидеть этого.

— Спасибо, дорогая, за поддержку.

— Звони в любое время. Я хочу услышать все подробности того, как ты опустишь этого нахала.

— Ты обязательно все узнаешь, – пообещала Рейна, еще не представляя во что перерастет их с Джексоном противостояние.

***

Роспись родителей состоялась, как и было запланировано – через две недели. В нежно-кремовом костюме невеста торжественно произнесла «да», лучась от счастья. Атласное платье Рейны сочеталось с нарядом мамы. Казалось, она дополняет ее, как бы говоря, что идет в комплекте с новобрачной. Длинные волосы девушка завила в размашистые пряди. Нанесла легкий макияж и нацепила на лицо прилежную улыбку.

К ее удивлению, Джексон тоже присутствовал на этом мероприятии, одетый в строгий темно-синий костюм с элегантной бабочкой на воротнике. Его глаза метали молнии, поэтому Рейна старалась не оставаться с ним наедине и избегать близкого контакта. Правда, когда они позировали для общей фотографии, девушке пришлось стоять рядом с парнем, за спиной родителей. Пока фотограф давал указания счастливой паре, Джексон наклонился к Рейне и с неприкрытой злостью прошептал:

— Ты попала, сестренка.

От этих слов дрожь пробежала по телу девушки, но внешне она проигнорировала ее.

Небольшой торжественный прием проводился в загородном отеле, где они должны были провести ночь, а после жизнь измениться, ведь планировался переезд в дом отчима. От медового месяца молодожены отказались. У Пола крупный проект на работе. Он не мог его отложить, но невеста не расстроилась. Она была слишком возбуждена предстоящим обустройством семейного гнездышка.

Рейна сидела за своим столиком в полуобороте, смотря на танцующую пару. Она шумно вздохнула. Ей тяжело давались перемены, но приходилось терпеть, ведь как никто другой желала маме счастья. Слишком долго они были только вдвоем. Пора делиться ее вниманием с отчимом.

Неожиданно девушка ощутила, как на затылок что-то давит. Она напряглась. Казалось в ней просто хотят прожечь дыру. Рейна догадывалась, кто это был. Ни капли сомнений. Она задрожала, согнув пальцы в кулаки, приказывала себе игнорировать его. Однако Джексон не тот, кто позволит собой пренебрегать.

Он остановился возле нее, закрыв собой обзор. Невольно ей пришлось поднять глаза вверх, чтобы столкнуться с обжигающим темным взглядом. По спине пробежал холодок. Рейна вся подобралась в ожидании его нападения. Условно конечно. Вряд ли он что-то предпримет, пока они среди гостей.

— Ну что сестричка, потанцуем, – Джексон подал ей руку.

— Я устала, – уклончиво ответила девушка, замечая, что на них уже обратили внимания.

— Думаю на один танец у тебя найдутся силы, – продолжил давить он, сверкая радостной улыбкой.

Язык чесался от желания послать его далеко и подальше, но слишком много посторонних вокруг, чтобы позволить себе срыв. Ничего не оставалось, как вложить свою ладонь в его, подняться с места и позволить вывести себя на танцпол.

Руки крепко прижали Рейну к твердому телу. Так, что из горла вырвался прерывистый вздох.

— Пусти! – возмутилась она, пытаясь немного отодвинуться.

— Не рыпайся, сестренка, или хочешь устроить скандал? Разрушить идиллию наших молодоженов?

Девушка зло прищурилась, но вырываться прекратила. Джексон умело повел ее в медленном танце, идеально попадая в музыку. От его близости кружилась голова или так на нее действовали их движения. В ушах шумело. Молчание нервировало. Рейна то и дело ожидала подвоха, а он как специально мучил ее этим ожиданием.

Когда уже нервы накалились до предела и девушка чуть не спотыкнулась на ровном месте, Джексон удовлетворенно хмыкнул, удержав ее.

— Боишься, зайчонок?

— Нет. С чего бы? – вздернула подбородок Рейна.

— Врешь. Я чувствую, как ты трепыхаешься в моих руках. Не послушалась предупреждения. Не помешала свадьбы, а я ведь не со зла говорил, уберечь хотел.

— Что с тобой не так? Почему ты не можешь принять мою маму? Чем мы тебе помешаем?

Джексон улыбнулся на ее запальную речь. Глупышка, но такая притягательная. Он задавался вопросом невинна ли она еще? Скорее всего да. На тех фотография, что предоставил ему детектив не было ни одного парня. Странно. Рейна была настоящей красоткой. Правда обладала такой холодной красотой, но тем притягательней становилась. Ее лед хотелось растопить. Увидеть скрытое внутри бушующее пламя. За ней без всякого сомнения должен увиваться мужской пол.

Даже сегодня на приеме, Джекс замечал, как по девушке скользили заинтересованные взгляды. Не только молодых, но и женатых мужчин. Ее атласное платье, которое скользило по нежной коже, вызывало желание сдернуть его. Кровь бурлила в венах Джексона. Это злило, поднимало в душе ярость. Он обязан думать о том, как растоптать отца, разрушить его идиллию, а все его мысли перетащила на себя маленькая сестренка.

— Мне не нравятся непослушные девочки, – сердито проговорил он. – Тебе нужно было сделать как я говорил. Теперь жди расплаты.

Его обещание вызвало в теле озноб, но Рейна упрямо пыталась не показать того, что испугалась.

— Я в долгу не останусь. Молчать тоже не собираюсь. Так что хорошенько подумай прежде чем затевать со мной войну! – пригрозила девушка.

Джексон закинул голову назад, громко рассмеявшись.

— Зайчонок решила показать зубки? С нетерпение жду, когда ты отведаешь мою морковку.

От пошлого намека щеки Рейны залил румянец. К счастью можно было посчитать, что он результат танца. Как и тяжелое дыхание. Музыка наконец прекратилась и этот ненавистный момент закончился. Девушка быстро умчалась прочь от Джексона, двинувшись в сторону уборных. Помня прошлый опыт, она то и дела оглядывалась назад, но в этот раз парень ее отпустил.

Он смотрел ей вслед с предвкушающей улыбкой, от которой сердце ускорило свой ритм. Самой печальное то, что ей не скрыться от него. Теперь они связаны родственными узами.

***

Джексон смотрел как маленькая пигалица убегала от него. Глупышка, он просто отпустил ее по собственному желанию. Эта игра в кошки мышки, которая неожиданно развернулась между ними, невероятно возбуждала. И так же сильно отвлекала его от истинной цели.

Он покинул танцпол, отошел к барной стойке и развернулся в сторону отца. Тот счастливо порхал со своей новой женой среди гостей. Пожимал руки, кивал, принимая поздравления, шутил и обнимал стоящую рядом женщину.

Черт возьми, идеальный мужчина!

Только Джекс знал правду. Она отражалась на его теле несколькими синяками, когда Пол требовал от него безупречного поведения. Он стойко выдержал «воспитание» отца. Даже выторговал себе бонус в виде автомобиля. Хотя они оба прекрасно понимали, что Джексон давно вырос и уже практически превосходит его по силе. Дать отпор не составило бы труда.

Он с легкостью может избить родителя до состояния мяса. Однако это не принесет ему облегчения. Пола снова все начнут жалеть, а Джекса обвинять в дурной наследственности. Нет, когда он отомстит ему, то он больше не сможет спрятаться за маской добропорядочного мужчины. Все узнают о его гнилой сути. Тогда настанет крах того, что он строил все эти года. В тот момент Джексон будет удовлетворен.

Все же на пути к этому у него появилось неожиданное препятствие в виде мачехи и сводной сестрицы. Как избавиться от них Джексон еще не решил. Одно знал точно – он насладиться каждым мгновением своей борьбы с Рейной.