В комнате было темно и пахло крепким запахом спиртного. На столе лежали сигареты и стоял дорогой шотландский виски. Возле него стояло удобное кожаное кресло, на котором хозяин комнаты любил поваляться, оставаясь наедине со своими мыслями. Видно, Демир один из тех мужчин, которые ни в чём себе не отказывают. Потягивая виски, он вспоминал о вчерашнем вечере и о глупом поступке сестры, считая что отец недостаточно жёстко воспитал Айше. Конечно, он сам с удовольствием взялся бы за ее воспитание, но у него не было времени на это. После того ужасного случая с его матерью, отец не в состоянии был вести дела, поэтому Демиру пришлось с малых лет взять на себя эту ответственность. Бизнес отца и все прочие дела полностью перешли в его распоряжение. Они с Айше были детьми, когда в их семье случилась трагедия. Отец Демира, Явуз Даган - человек старой закалки, чтящий традиции, и уважаемый человек в своем городе. Для него честь и долг семьи были на первом месте. Поэтому, узнав об измене жены, он без колебаний заколол её в собственном доме на глазах у сына. Демиру часто снится эта картина. Крики матери и ее мольба о помощи. Она просила мужа выслушать ее. Уверяла, что была невиновна и её оклеветали, но Явуз был решительно настроен.

“Даже после смерти эта сука не оставляет меня в покое”, - злился Демир на мать, поскольку та преследует его везде. Она стала его кошмаром. Каждый день приходит во сне, умоляя спасти себя. Одна и та же картина снится ему на протяжении многих лет, и сегодня, когда он должен был убить этого ублюдка Омера, она вновь пришла к нему, умоляя не делать этого.

Демир понимал, что мать к нему является потому, что была убита у него на глазах. Он видел как его любимый отец безжалостно перерезал жене горло. Когда Явуз заметил сына, то понял, что Демир стал случайным свидетелем смерти собственной матери. Он чуть сума не сошёл, увидев сына, стоящего за дверью, и холодного как лёд. Обняв мальчика, Явуз просил прощения, убеждая что мать их предала и заплатила за это.

За предательство расплата лишь одна, Демир — смерть. Запомни это, сынок! - Слова отца, как звон колоколов на протяжении многих лет звенели в ушах Демира, и он хорошо усвоил этот урок.

Демир после увиденного потерял страх ко всему. Его на Родине все боятся как огня, потому что знают, что в нём нет ни капли жалости, и всячески пытаются не связываться с ним.

Сам не заметив как выкурил пачку сигарет и осушив почти всю бутылку виски, Демир решительно встал, подошёл к окну и посмотрел в небо. За несколько минут вся жизнь пролетела перед его глазами. Не двигаясь, он смотрел в небо до тех пор пока дверь его комнаты не распахнулась и не вошла ухоженная женщина, лет под семьдесят. Она смотрела на Демира и не могла оторвать глаз от него. Высокий, спортивного телосложения, с широкими плечами и с дико красивыми глазами зеленого цвета на тёмном лице, с выделенными скулами и черными, как смола, волосами. Его глаза горели огнем, но оставляли пугающее ощущение холода и боли. Мужчины боялись его, а женщины были готовы продать душу Дьяволу за ночь с ним. Они считали его дьявольски привлекательным. Его стиль вызывал такой же восторг. Дорогие классические костюмы черного цвета, чистота и опрятность, делали Демира ещё обаятельнее. У него было много женщин, но они все нужны были ему лишь для физической удовлетворенности, не более, он даже не ласкал их никогда. Для них его сильных прикосновений было достаточно. Единственная женщина, ради которой он готов жизнь отдать, сейчас стоит перед ним и смотрит на него с восхищением.

- Я польщён, Дестан Султан, Вашим вниманием. Вы уже минут пятнадцать стоите и любуетесь моим дьявольским обаянием - подкалывал её с улыбкой Демир.

Дестан подошла к внуку, который обожал ее, и Демир с любовью поцеловал и прижал к груди её руку. После смерти матери-потаскухи, какой её считал Демир, Дестан стала единственной женщиной в его жизни.

Дестан являлась матерью Явуза, и именно она воспитала его с Айше. Она была единственным человеком, кому Демир полностью доверял. Другом и Султаншей сердца. Называя так женщину, он передразнивал её. Честно говоря, только Дестан понимала и любила его по-настоящему. Демир никого не подпускал к себе так близко, как ее. Она единственная, чьё мнение для него много значило.

- Знаешь, Демир, даже хорошо что Айше выходит замуж. Мне было тяжело её контролировать, эта девочка заставила меня лет на десять постареть своим упрямым характером и сложным нравом. Теперь у неё будет муж, который позаботится о ней. Что может быть лучше этого? Конечно, этот Омер ещё тот слизняк, но и Айше не подарок. Они поймут друг друга - говорила Дестан не умолкая.

- Слава Аллаху, Али жив. Он человек, чтящий наши традиции, законы, и обязательно позаботится о детях. Я больше за ту малышку переживаю, как её звали... Дочь Айлин?

Дестан вспомнила о жене Али, матери Элис.

- Бедная Айлин, такая красота лежит в земле. Она была наполовину русской, Али в командировке с ней познакомился. Раз увидел - и сразу влюбился. Ну как не влюбиться в такую нежность: длинные волосы, синие глаза и белая кожа. Она выглядела чистой и беззащитной когда Али привез её сюда. Помню её напуганные глаза, ведь Айлин была совсем юной, неопытной, и вдруг оказывается в руках властного, взрослого мужчины, да ещё и в другом городе, вдали от дома. Ах, Али, как же сильно он любил её. Носил малышку на руках. Со временем и она его полюбила, жить без него не могла. Жаль, что их счастье не продлилось долго. Вся Адана поговаривала, что она не чистой нашей крови была, только разговаривали за спиной у Али, как крысы. Кто бы посмел в лицо ему что-то сказать? Али смелый и даже жестокий человек. Его еще тогда побаивались многие - с улыбкой вспоминала Дестан старые времена.

Демир внимательно слушал ее рассказ, так как уважал Али за смелость и не отделял от Явуза.

- Вскоре после свадьбы все заткнули свои рты. Уж слишком сильно боялись гнева Али, тем более порядочнее и добрее Айлин во всей Адане не оказалось женщины. О её красоте слагали легенды. Жаль, бедная девочка была еще очень молодая, когда покинула этот жестокий мир - произнесла с сожалением Дестан.

- Не забывай, что о твоей невестке тоже ходили легенды, Султан - отчеканил Демир цинично и, как только вспомнил мать, охладел. - Гореть ей в аду! - зажглись глаза Демира огнем безумия.

- Об Айше тоже не переживай, Султанша, она ещё та оторва, яблоня от яблони далеко не падает, не забывай чья кровь в ней течёт - добавил он с ненавистью, считая сестру такой же дешевкой, как и мать.

- Демир, не говори так, сынок, прояви хоть чуточку уважения к покойнику - просила его Дестан. Она не хотела чтобы сын ненавидел мать, но не могла изменить его природу, таков он, властный и злопамятный Демир Даган!

- Таких людей я лишь уничтожаю, а моё уважение нужно заслужить, Султан. Твоя хитрая лиса внучка вовремя сбежала от меня, спасая свою шкуру - говорил он угрожающе. - С другой стороны, она сняла груз с моих плеч, а то пришлось бы ещё один грешок взять на себя.

- Не говори так, Демир! Иногда ты меня пугаешь.

- Только иногда? - ответил харизматично Демир.

- Прекрати, негодник. Расскажи лучше какая она, дочь Айлин? Я её в последний раз в пелёнках видела - заинтересовалась малышкой Элис Дестан.

- Представь, что совсем не изменилась - с безразличием ответил Демир, вспоминая малышку, так усердно умоляющую за жизнь брата.

- Кстати, спроси у Явуза, она совершеннолетняя? Не хочется как-то драть ребёнка!

- Демир! Чтоб тебя!

- Тише, Султанша, ты же знаешь как я беспокоюсь о своей безупречной репутации. Я, может, дьявол, но не педофил - последнее он произнес с отвращением, и ушел, оставив Дестан смотреть себе вслед.

“Обожаю дождливую погоду. Запах мокрой земли, любимая книга и чашка чая” - думала Элис, мечтательно улыбаясь. Именно этим и была занята малышка, когда горничная постучала в дверь ее покоев и сообщила, что отец ждет ее внизу.

- Папа? Меня? Зачем? Для чего я ему?

- Ваш отец не отчитывается перед нами, юная госпожа - с глубоким сожалением ответила служанка, увидев тревогу на лице малышки.

Пока Элис в замешательстве ходила по комнате, раздумывая, что же натворила такого, что отец пожелал ее видеть, служанка смотрела на этого испуганного до смерти ангелочка и не могла понять, почему её хозяин так не любит? Её ведь невозможно не любить, тем более она - копия покойной, которую он обожал.

Элис была вся в мать, такой прекрасной и чистой, как Айлин. У неё были длинные волосы цвета каштана, красивая осанка, белая кожа с ароматом цветка лаванды. С маленьким подбородком и большими лазурными глазами цвета неба, она вызывала лишь восторг у окружающих.

Служанка вспомнила как старый садовник всем про её волшебную улыбку рассказывал. Элис гуляла в саду, и подлетел голубь, которого она приласкала, и не сдержав мгновение счастья, девочка улыбнулась. Искренне и лучезарно. Старик не поверил глазам: она вся сияла. Такой обворожительной улыбки он никогда не встречал.

- Такая улыбка даже лёд растопит - говорил старый садовник, не скрывая эмоции.

Вот только жаль, что маленькая хозяйка редко улыбается. В последнее время бедняжка не то что улыбнуться, а даже поспать не может нормально. По ночам ей снятся кошмары бывалых дней.

Оставив юную госпожу без ответа, служанка покинула ее покои. Тем временем Элис набралась смелости, поправила платье в клеш чуть ниже колен, и спустилась вниз к отцу.

“Может отец не любит меня, но и зла не пожелает. Не знаю почему, но я вдруг вспомнила того палача, брата Айше, который каждую ночь после нашей первой встречи снился мне”, - девушка глубоко вздохнула и, сравнив отца с тем грозным человеком, поняла что находится в полной безопасности. Зайдя в комнату, малышка застала отца сидящим в том же кресле, в той же позе, что и дьявол в тот самый вечер, отчего ей стало не по себе.

Взмахом руки Али приказал дочери сесть напротив себя, и перешел сразу к делу. Ни разу не взглянув на девочку, он стал говорить о деле. Вообще отец Элис редко смотрел в сторону дочери, как будто избегал её. Как бы ему ни хотелось это отрицать, всё равно от правды не убежишь, девушка была похожа на маму и напоминала ему её. “Все утверждали, что я копия матери, только отец молчал, но его глубокое молчание говорило само за себя. Может поэтому он изолировал меня от себя? Может быть!” - пыталась Элис хоть как-то понять холодное отношение родного отца.

- Твой любимый брат и, к великому сожалению, мой сын совершил ошибку, похитив дочь Явуза, тем самым нанеся оскорбление семье Даган. И должен поплатиться за это! - говорил решительно Али.

- Но папа, ты же сказал что вы с дядей всё уладили и проблема решена?

- Не лезь не в свое дело, Элис! - пригрозил он холодно, и девушка тут же сменила тему.

- Хорошо, будь по твоему, но я не понимаю, причём тут я в таком случае?

- Ты можешь молча слушать меня? - возразил грозно отец дочери.

- Извини, папа!

- Мы пощадили их, подарив им жизнь, только потому что сделали обмен - произнес уверенно Али, все еще не глядя на дочь. Смотрел куда угодно, только не на

дочь. - Всё по традиции: Айше станет моей невесткой, а ты пойдёшь в дом Явуза. Ты выйдешь замуж за Демира!

Элис умоляла отца не поступать так с ней, но все было безнадежно. Говорила, что готова к любому приговору, только не к такому. Её трясло и тошнило только от мысли, что придётся жить с палачом под одной крышей, даже хуже - в одной кровати.

- Значит, все сделаешь, только бы не выйти замуж за Демира? - удивленным голосом спросил ее отец.

- Да, папа. Прошу, только не это - слёзы ручьём текли из глаз девушки.

- Это вопрос чести. Явуз не только мой друг, но ещё и мой бизнес-партнер, и враждовать с ним я не стану ни из-за Омера, ни из-за тебя.

Смотря на жестокое лицо отца, Элис хотелось умереть.

- Ты сделаешь так как я скажу, и точка! Твоя мать, для того чтобы ты жила, Элис… - отец стал давить на дочь по-своему, прекрасно зная, что та сдастся без сопротивления.

- Не надо, папа, прошу!

- Твоё время пришло, Элис. Пожертвуешь ли ты своей жизнью ради семьи?

Слова родного отца весь день крутились у Элис в голове.

Это конец!

Весь день Элис провела в своей комнате, ни с кем не разговаривая. Утром, убитая горем, она спустилась вниз за водой, и невольно стала свидетельницей неприличной картины. В гостиной сидел Омер, уже в стельку готовый. Состояние Омера было стабильным, как всегда. Девушку больше удивила Айше. Она сидела на Омере. Голая. Элис не сразу поняла, чем они там занимались, а когда убедилась, то хотела провалиться сквозь землю со стыда, став случайным свидетелем постыдного зрелища.

Айше, увидев невольного наблюдателя, даже не слезла с Омера. Наоборот, она насмехалась над испуганным выражением лица невинной девушки. Спохватившись, Элис ушла во двор, оставив бессовестную парочку вдвоем. “Настоящая плутовка, что за манеры и воспитание у этой девчонки?” - Элис было обидно, что из-за них её собственная жизнь идет под откос. Бесстыдница после долгой паузы вышла к девушке во двор, и Элис, не удержавшись, высказалась ей.

- Совсем потеряла стыд и совесть?

Но в ответ, вместо извинения, девушка получила такое:

- Я не трону тебя, малышка Элис, ведь ты скоро и так пожалеешь, что родилась на свет, ведь тебя будут ждать долгие и счастливые дни с моим "любящим" братом. Иншалла, ты будешь счастлива.

Выпустив яд, змея пошла прочь, оставив Элис смотреть себе вслед и размышлять над ее горькими словами.