Оставленный им шрам и королева, которой я стала

Ледяная вода растекалась по итальянскому мраморному полу у босых ног Каролины. Её испорченное вечернее платье прилипло к коже, и каждый вдох отдавал хлоркой и желчью. Зубы отбивали дробь — яростный ритм паники, когтями вцепившейся в горло.

Феликс Белов вошёл в прихожую, его сшитый на заказ костюм был абсолютно сухим и безупречным. Его взгляд скользнул мимо жены, Каролины, не задержавшись, серо-голубые глаза, твёрдые и неумолимые, впились в охранников за её спиной.

Елизавета тяжело оперлась на телохранителя, переступая порог. Она издала слабый, идеально рассчитанный по времени кашель, который разрушил мёртвую тишину пентхауса.

Феликс оттолкнул телохранителя в сторону, его руки с яростной собственнической хваткой, которой Каролина не знала за три года брака, легли на плечи Елизаветы.

Каролина уставилась на его руку, лежащую на плече Елизаветы. Её сердце яростно и больно сжалось в груди. Отчаянное объяснение, горевшее на кончике языка, обратилось в пепел.

Елизавета уткнулась лицом в широкую грудь Феликса.

— Не злись на неё, Феликс, — прошептала Елизавета, её голос дрожал от наигранных слёз. — Я не виню Каролину. Я просто... я поскользнулась.

Ложь была зажжённой спичкой, брошенной в бензин.

Феликс резко вскинул голову. Его глаза впились в Каролину, излучая ярость настолько гнетущую, что, казалось, она вытеснила весь воздух из комнаты.

— Твоя ревность — это болезнь, — выплюнул Феликс, его голос был низким, опасным рокотом. — Столкнуть женщину, которая не умеет плавать, в глубокий конец бассейна на гала-вечере в Барвихе. Ты в своём уме?

Вспышка воспоминаний: ледяная Москва-река, ржавое лезвие в спине, удушающая тьма, пока она тащила его бесчувственное тело на поверхность.

Руки Каролины задрожали, тяжёлое ПТСР, связанное с водой, вызвало сильную дрожь, пробежавшую по позвоночнику. — Ты не знаешь, на самом деле я тоже боюсь воды.

— Прекрати, — рявкнул Феликс, прерывая её. — У тебя уже есть сертификат дайвера, как ты можешь бояться воды? Не разыгрывай передо мной жертву, Каролина. Меня от этого тошнит.

Галина, личная помощница Феликса, шагнула вперёд с толстым, подогретым кашемировым пледом.

Феликс выхватил его и плотно укутал Елизавету, полностью игнорируя свою жену, чьи губы уже приобрели синюшный оттенок.

Каролина наблюдала за этим абсурдным, жестоким театром, разыгрывающимся перед ней. Пустой, надтреснутый звук вырвался из её горла.

Это был смех. Холодный, слабый и пропитанный абсолютной насмешкой. Звук отразился от высоких потолков прихожей.

Мускул на челюсти Феликса дёрнулся. Он воспринял этот смех как безжалостный вызов и тремя длинными шагами сократил расстояние между ними.

Он навис над ней, его тень поглотила её дрожащую фигуру.

— Если ты ещё хоть раз тронешь Елизавету, — сказал он, его голос понизился до смертельного шёпота, — я инициирую бракоразводный процесс, и ты моргнуть не успеешь.

Он наклонился ближе. — И брачный контракт, — прошептал он, и эти слова стали последним, добивающим ударом. — В ту секунду, как я подпишу эти бумаги, твоя выскочка-семейка Соколовых лишится всякой защиты со стороны моей компании.

Зрачки Каролины расширились. Грудь сдавило так сильно, что ей показалось, будто рёбра вот-вот сломаются.

Три года молчаливого терпения, любви к нему до последней капли крови. А он думал, что всё это было лишь сделкой.

За спиной Феликса Елизавета наклонила голову. Она одарила Каролину злобной, торжествующей улыбкой, и маска хрупкой жертвы соскользнула с её лица.

Желудок Каролины яростно сжался. Призрачное ощущение утопления слилось с сокрушительным грузом отчаяния, и комната поплыла перед глазами.

Её колени подогнулись.

Рука Феликса дёрнулась. Его указательный палец на долю дюйма вытянулся вперёд — чистый рефлекс, чтобы поймать её. Но он остановил себя, отдёрнув руку. Он позволил Каролине упасть.

Каролина ударилась ладонью о ледяную стену, чтобы не упасть на пол. Сквозь мокрую, спутанную чёлку она смотрела на мужчину, за которого отдала свою жизнь. Отчаянная, глупая любовь в её глазах начала трескаться, осколок за осколком, превращаясь в мёртвое стекло.

— Пусть медицинская бригада встретит нас в гостевой спальне, — приказал Феликс своей помощнице. Он обнял Елизавету за талию и, не удостоив Каролину даже взглядом, повернулся к ней спиной.

Тяжёлая дубовая дверь гостевой спальни в конце коридора со щелчком закрылась. Этот звук оборвал последнюю нить, которая ещё держала Каролину. Она рухнула в лужу воды на мраморном полу.

За окнами от пола до потолка небо над Манхэттеном пронзила молния, осветив её мертвенно-бледное лицо и толстый, уродливый шрам, пересекающий левую лопатку.

Она обхватила колени руками, её ногти впились в предплечья так глубоко, что на коже расцвели кровавые полумесяцы.

Медленно Каролина поднялась с пола. Она откинула мокрые волосы с лица. Хрупкое, сломленное выражение в её глазах испарилось, сменившись абсолютной, пугающей неподвижностью.

Она расстегнула свой испорченный дизайнерский клатч. Из потайного кармана она достала матово-чёрный зашифрованный телефон, который Феликс никогда не видел.

Холодный свет экрана отразился в её пустых глазах.

Её пальцы заплясали по стеклу, активируя зашифрованный, локализованный протокол связи, отмеченный одной буквой: М.

На чёрном экране появилась строка зелёного кода: [Протокол_«Цитадель»_Активен].

Она поднесла устройство к губам.

— Выполнить, — приказала Каролина, инициируя первую последовательность перехвата сети. В её голосе не было ни капли эмоций.