강연안의 안색이 순식간에 창백하게 질렸다.

구상진은 망설임 없이 그녀에게 아이를 지우라고 말했다. 어떻게 이렇게 잔인할 수가 있단 말인가?

! "왜……?" 강연안은 믿을 수 없다는 듯 고개를 저었다. "구상진, 당신이 아이를 원하지 않는다고 해도, 이렇게까지 잔인한 말을 할 필요는 없잖아!"

구상진은 차가운 눈빛으로 침착하게 말했다. "우리는 계약 결혼 관계일 뿐이야. 아이는 짐이 될 뿐이지."

강연안은 고개를 떨구고 더는 구상진을 쳐다보지 못했다. 심장이 마치 칼로 도려내는 것처럼 생생하게 아팠다.

한참 후에야 강연안이 입을 열었다. "걱정 마. 당신 아이는 낳지 않을 거니까!"

그녀는 자신을 위해 아이를 낳을 것이다.

아이가 크면, 아빠는 죽었다고 말해줄 것이다!

구상진은 미간을 찌푸렸다. "그렇게 생각한다니 다행이군. 몸도 안 좋으니, 당분간 출근하지 말고 쉬도록 해."

그는 말을 마치고 강연안의 침실을 나섰다.

다음 날, 강연안은 회사에 출근했다.

곧 싱글맘이 될 그녀는 돈이 많이 필요했기에, 제멋대로 굴 자격이 없었다.

그녀가 다니는 회사는 바로 구씨 가문이었다.

졸업 후, 그녀는 구상진과 조금이라도 더 가까워지기 위해 비서부에 지원했다.

두 사람은 비밀리에 결혼했기에, 그의 조수인 조수린다와 일부 고위 임원들을 제외하고는 대부분 그들의 관계를 알지 못했다.

강연안이 비서부에 도착하자, 모두 회의실 앞에 모여 수군대고 있었다.

"와, 저분이 바로 구 회장님의 스캔들 상대였구나."

"무슨 스캔들 상대야, 본처 마마시지. 2년 전에 우리 구 회장님이 저분 때문에 한동안 폐인처럼 지냈잖아."

"듣자 하니 두 분은 초등학생 때부터 알던 사이라고 하더라."

"방금 회의에서 구 회장님이 화를 한 번도 안 내셨대. 알고 보니 마음에 둔 분이 옆에 계셔서 그랬나 봐."

"가연 아가씨는 앞으로 회장님의 개인 수석 법률 고문이 되신다던데, 두 분 정말 잘 어울리지 않아?"

……

'본처 마마', '마음에 둔 분' 같은 단어들이 날카로운 비수가 되어 강연안의 심장에 박혔다.

그랬다. 직원들조차 2년 전 구상진이 임가연을 얼마나 사랑했는지 기억하고 있었다.

그녀, 강연안은 정말 아무것도 아니었다.

강연안은 입술을 세게 깨물었고, 손톱이 손바닥을 깊게 파고들었다.

그녀는 애써 그들의 말을 듣지도, 보지도 않으려 하며 아무렇지 않은 척 일에만 몰두했다.

하지만 그 말들은 마법이라도 걸린 듯, 귓가에서 몇 번이고 되풀이되었다.

순간, 속이 울렁거렸다.

그녀는 자리에서 일어나 화장실로 달려갔다.

다른 사람들에게 들킬까 봐, 일부러 수돗물을 가장 세게 틀었다.

쓸개즙까지 모두 토해내고 나서야 강연안은 속이 좀 진정되는 것을 느꼈다.

그녀는 찬물로 얼굴을 몇 번 씻어내고, 얼굴에 이상이 없어 보이는 것을 확인한 후에야 밖으로 나갔다.

회의실을 지날 때, 문이 살짝 열려 있어 안에 앉아 있는 구상진과 임가연이 선명하게 보였다.

임가연은 구상진의 옆에 앉아 몸을 살짝 앞으로 기울인 채, 가녀리고 긴 목선과 정교한 쇄골을 드러내고 있었다.

그녀의 말투는 부드러웠고, 눈빛은 사람을 홀릴 듯 매혹적이었다.

두 사람은 거의 몸이 붙을 정도로 가까이 앉아 있었다.

강연안이 보는 각도에서는, 마치 더없이 다정한 연인처럼 보였다.

그녀는 자신이 군더더기 같다고 느꼈다.

이 결혼 생활에서, 그녀는 시종일관 이방인이었다.

강연안의 눈에서 소리 없이 눈물이 흘러내렸다.

그녀가 몸을 돌려 떠나려다, 그만 옆에 있던 화분을 건드려 제법 큰 소리를 내고 말았다.

밖에서 난 소리에 구상진이 놀라 고개를 들었고, 그의 시선은 정확히 강연안에게 꽂혔다.

강연안은 길 하나 제대로 걷지 못하는 자신이 원망스러웠다.

구상진이 이미 자리에서 일어나 걸어 나왔고, 임가연도 그녀를 보고는 그 뒤를 따랐다.

"네가 왜 여기에 있지?"

구상진은 강연안을 보고는 못마땅한 기색을 드러냈다.

그 순간, 옆에 있던 임가연은 강연안의 신분을 바로 짐작했다.

하지만 그녀는 일부러 모르는 척하며, 애교 섞인 목소리로 물었다. "아진, 이분은 누구예요?"

그래.

나는 누구일까?

강연안 역시 구상진의 마음속에서 자신이 대체 어떤 존재인지 묻고 싶었다.

아마도 그녀의 얼굴에 드러난 냉소가 너무나 뚜렷했던 탓일까, 구상진은 불쾌한 듯 그저 덤덤하게 한마디 던졌다. "그냥 내 직원이야."

직원?

그 말은 강연안의 귓가에 더욱 심한 조롱처럼 들렸다. 보란 듯이.

그녀는 아무것도 아니었다.

구상진은 말을 마치자마자 자리를 떴다.

임가연은 잠시 그녀를 빤히 쳐다보았다. 그 눈빛에는 뚜렷한 도발의 의미가 담겨 있었다. 그러고는 빠른 걸음으로 그의 뒤를 따라갔다.

그들의 등 뒤에 서 있는 강연안은 마치 다른 세계에 격리된 듯한 기분이었다.

넋이 나간 채로 퇴근하던 강연안은 뜻밖에 외할머니에게서 온 전화를 받았다.

"연안아, 이 할미가 이제 나이가 들어서, 관에 한 발 들여놓은 것 같구나."

"내 유일한 소원은 네가 결혼해서 아이 낳고 사는 걸 보는 건데……"

"남자친구는 언제 할미한테 한번 보여줄 거니?"

전화기 너머로 들려오는 잔소리에 강연안은 갑자기 코끝이 찡해졌다.

그랬다.

자신이 결혼한 사실을, 서로 의지하며 살아온 외할머니조차 모르고 있었다.

결혼할 때, 구상진은 이사회 외에는 아는 사람이 적을수록 좋다고 했었다.

그는 그때부터 임가연이 돌아올 것을 예상했던 걸까?

그는 처음부터 임가연을 위해 길을 터주고 있었던 것이다.

강연안은 자신이 언제 전화를 끊었는지도 몰랐다.

그저 이번 주 토요일에 남자친구를 집에 데려가 보여주겠다고 외할머니와 약속했다는 것만 어렴풋이 기억날 뿐이었다.

그런데, 그녀는 누구를 데려가야 한단 말인가?