이른 아침, 잠에서 깨어난 허윤청은 옆에 있는 남자가 여전히 잠들어 있는 것을 발견했다. 그는 탄탄한 팔로 그녀를 품에 꼭 껴안고 있었다. 너무 가까운 나머지 그의 부드러운 숨결이 그녀의 목을 간질여 가만히 누워 있기가 어려웠다.

바로 그때, 다리 사이에서 느껴지는 통증에 그녀는 갑자기 정신이 번쩍 들었다. 술 기운이 사라지며 제정신이 돌아왔다.

맙소사! 내가 무슨 짓을 한 거야? 상사와 잠자리를 가지고 말았다!

허윤청은 눈을 크게 뜨고 숨을 참은 채로 그의 품에서 조심스럽게 벗어났다. 그녀는 지체할 틈도 없이 재빨리 옷을 입고, 짐을 싼 다음, 다른 방에 체크인하기 위해 호텔 프런트로 달려갔다.

도대체 지난 밤에 무슨 일이 있었던 거지? 휴대폰 메시지를 확인해보니, 어제 보낸 메시지는 베프인 도연나가 아닌, 그녀와 같은 성씨를 가진 도언준에게 보냈던 것이었다.

그녀의 상사이자 성시 재단의 CEO인 도언준 말이다!

몇 년 전 중학교 동창회에서 담임 선생님이 채팅 그룹을 만들고 모두에게 연락처를 추가하라고 했었다. 허윤청은 도언준이 자신을 먼저 친구로 추가했다는 사실을 똑똑히 기억하고 있었다. 하지만 그가 연락하는 일은 없었고, 그녀도 연락을 하지 않은 건 마찬가지였다.

자신이 그런 어리석은 실수를 저질렀다는 사실을 믿을 수 없었던 허윤청은 괴로워하며 머리를 마구 헤집었다.

그녀는 새로 체크인한 호텔 방에 앉아 마음을 다잡으려고 애썼다. 그러다 휴대폰을 꺼내 과감하게 중학교 채팅방을 나갔다. 허윤청은 sns 이름을 허윤청에서 Lily로 변경하고 프로필 사진을 인터넷에서 다운로드한 여자 사진으로 바꿔놓았다.

이제 도언준은 그녀가 누구인지 알지 못할 것이다.

친구 삭제를 하는 건 너무 눈에 띄기도 했다. 게다가 1501호실은 회사에서 예약해 놓은 상태였기 때문에 그녀의 흔적은 전혀 없었다.

여기까지 생각이 닿자 안심한 허윤청은 마침내 휴대폰을 옆으로 치우고 다시 잠에 들었다.

몇 시간 뒤, 그녀는 알람 소리를 들으며 잠에서 깼다. 오늘 그녀는 추가 자금 조달에 대해 논의하기 위해 매니저와 함께 한양 회사에 가야 했다.

프로젝트의 순가치가 예정보다 급락해 손실 한도에 다다르자, 거래처는 추가 매수하지 않으면 증권자산을 매각하겠다고 했다. 긴급한 상황이었다. 때문에 투자 부서는 도언준의 배려로 그의 전용기를 타고 오림시에 올 수 있었다.

허윤청은 세수와 양치를 한 다음 서류를 들고 서둘러 호텔 로비로 향했다. 얼마 지나지 않아 도연나가 아래층으로 내려와 불만스럽게 중얼거렸다. "진 팀장이 우리가 추가 매수 당사자가 아니라고 주장했잖아. 그래서 내가 신탁 회사에 가서 계약서를 확인해 봤거든? 사본에 진 팀장 이름이 써 있더라니까!"

"쉿, 진 팀장 오고 있어. 이제 조용히 해." 허윤청이 경고했다. 바로 그때, 그녀는 한 무리의 사람들에 둘러싸여 엘리베이터에서 걸어 나오는 키 큰 남자를 발견했다.

도언준이었다.

그는 비단 로브를 입었던 어제와는 달리 잘 재단된 검은 양복을 차려 입고 있었다. 도언준은 짙은 눈썹을 약간 찌푸리고 얇은 입술을 꾹 다문 채로 비서의 보고를 듣고 있었다. 그는 로비를 가로질러 걸어가면서 허윤청에게 눈길도 주지 않았다.

도언준의 냉담한 태도는 비즈니스 세계에 잘 알려져 있었다. 그의 날카롭고 잘생긴 얼굴은 늘 쌀쌀맞고 오만했다. 말이 많지는 않았지만, 존재감만으로도 주변 온도가 수백 도는 떨어지는 듯했다.

허윤청은 열심히 기억을 더듬었지만, 앞에 있는 남자가 어젯밤에 그렇게 열정적으로 입을 맞췄다는 남자라는 사실이 도저히 믿겨지지 않았다. 어쩌면 기억이 잘못됐는지도 모른다.

"도 대표님은 어쩜 저렇게 잘생기셨을까? 한번만 자고 싶다!" 도연나는 눈에 띄게 어색해하는 허윤청을 알아채지 못한 채 그녀에게 신나게 속삭였다. "나랑 같은 성씨인데, 어쩜 이렇게 다를까? 야, 윤청아! 안 들려?"

도연나가 허윤청의 팔을 잡으며 그녀를 불렀다. 그제야 정신을 차린 허윤청은 도언준의 눈에 띄지 않으려고 고개를 숙였다.

그러나 도언준 무리가 입구에 거의 도착했을 때, 그가 비서에게 지시했다. "어젯밤에 1501호실에 묵었던 사람이 누군지 알아봐."

그 숫자를 듣자 허윤청은 다리에 힘이 풀렸다.

그녀가 멍하니 있던 그때, 도연나가 큰 소리로 외쳤다. "1501호? 거기 허윤청 씨 방이에요!"

도연나의 큰 목소리는 도언준을 포함한 모든 사람의 시선을 집중시켰다.

다행히도 그는 힐끗 쳐다보기만 하고 시선을 돌리고 아무 일도 없었다는 듯이 문으로 향했다. 도언준의 일행도 그의 뒤를 따라 모두 함께 호텔을 나섰다.

그들이 사라지자 도연나는 호기심 가득한 눈빛으로 허윤청을 쿡쿡 찌르며 물었다.

"뭐야? 도 대표님이 왜 네 방에 대해 물어보시는 거야?"

도연나가 혼란스러운 얼굴로 물었다. 무슨 일이라도 벌어질 줄 알았건만, 도언준은 아무 반응도 하지 않고 그대로 떠났다.

허윤청이 안도의 한숨을 내쉬며 대답했다. "내 방 전망이 좋거든. 대표님이 거기 묵고 싶어 하시는 걸 수도 있지."

"그게 다야?"

"뭐, 그룹 대표님이잖아!"

도연나는 어깨를 으쓱했다. 허윤청의 말은 일리가 있었다. 그녀와 도언준은 완전히 다른 세계 사람이었다. 두 사람 사이에 무슨 일이 있을 리가 없었다.

"도 대표님처럼 잘생기고 차가운 남자가 침대에서는 열정적이고 완전 적극적이지 않을까?" 그녀가 갑자기 허윤청을 향해 눈썹을 꿈틀거리며 물었다. "키가 크니까 '아래'도 클 것 같은데!"

허윤청은 말문이 막혔다.

열정적이라기 보다는... 아무튼 도연나의 추측은 좀 과장된 부분이 있었다. 그리고 아래는... 큰 편이겠지. 물론 처음이라 비교할 사람이 없었지만 말이다.

허윤청은 점점 부적절한 생각을 하는 자신을 깨달았다.

그녀는 고개를 저으며 더러운 장면을 떨쳐내려 애썼다. 그녀는 도연나의 탓이라며 속으로 그녀를 비난했다.

곧 진 팀장이 도착했다. 그는 비즈니스 정장차림에 구두를 신고 있었고, 숱이 적은 머리카락이 빛나는 두피를 간신히 가리고 있었다. 허윤청의 손에 있던 자료를 받아 읽던 진 팀장이 불만스러운 목소리로 말했다. "지난 2년 동안 정책이 강화되어서 이 프로젝트를 추진하는 것도 쉽지 않았어요. 그런데 지금 이런 사고가 나타나다니! 추가 비용이 너무 많이 들 경우에는 보너스도 받을 수 없을 거예요."

허윤청은 아무 말도 하지 않았지만, 도연나는 진 팀장 몰래 경멸스럽다는 표정을 지었다. 누가 봐도 명백한 진 팀장의 잘못이었다. 그는 이 프로젝트를 얻기 위해 기꺼이 추가 매수까지 하는 것에 동의했다.

갑자기 진 팀장이 허윤청을 위아래로 훑어보더니 입을 열었다.

"허윤청 씨." 그가 유난히 부드러워진 말투로 그녀를 불렀다. "경주시 출신이었죠?"

"네."

"완벽해요! 도 대표님도 경주시 출신이거든요. 오늘 밤 저녁 식사에 도 대표님을 부를 테니, 같은 고향 출신이라는 걸 핑계로 도 대표님 생각 좀 알아봐요."

진 팀장은 지금 부탁이 아닌 명령을 내리고 있었다.

하지만 허윤청은 어젯밤 일 이후로 도언준을 피하고 싶었다.

그녀는 입술을 깨물면서 말했다. "진 팀장님, 저 따위가 어떻게 도 대표님과 말을 섞겠어요."

"같은 테이블에 앉아 술도 마시고 하면 대화 나누는 건 당연한 일이지, 뭘 그래요?"

"그래도..."

"그냥 이렇게 결정해요. 오늘밤에 예쁘게 차려 입어요. 내 얼굴에 먹칠하면 안 돼요!"

그 말을 한 뒤 진 팀장은 서둘러 호텔 밖으로 나갔다. 도연나는 눈을 굴리며 허윤청과 함께 그를 따라 나설 수 밖에 없었다.

그날 저녁, 한양 회사 대표와의 첫 번째 협상이 끝난 후 진 팀장은 곧 있을 저녁 식사를 위해 얼른 호텔로 돌아가서 준비하라고 허윤청을 재촉했다.

도언준을 어떻게 설득했는지는 모르겠지만, 그는 정말로 저녁 식사 자리에 참석했다.

허윤청은 들어오자마자 자리에 앉아 있는 그를 발견했다.

도언준은 양복 재킷을 벗어 팔걸이 위에 걸쳐 두었다. 셔츠 맨위의 단추 두 개가 풀어져 있어 쇄골이 살짝 노출됐다. 그의 차가운 외모와 금테 안경은 절제된 분위기를 선사했다.

식사 자리에는 허윤청과 진 팀장, 도언준, 그리고 도언준의 비서까지 포함해 총 네 명이 참석했다.

허윤청이 문 앞에서 머뭇거리는 것을 알아차린 진 팀장은 자리에서 일어나 도언준의 옆에 있는 의자를 꺼내며 그녀를 불렀다. "허윤청 씨, 이리로 와요."

허윤청은 머뭇거리다가 입술을 깨물고 어색하게 걸음을 옮겼다.

그러나 그녀가 자리에 앉기도 전에 도언준이 차가운 목소리로 말했다. "허윤청 씨는 비서 아니었나요? 언제부터 에스코트 서비스를 하게 됐죠?"